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是夜东风正劲,这支庞大的船队片刻不停地向着上游进发。
到第二天接近午时的时候,船队抵达了筑水河口。
这是一条贯穿谷城全境的汉水支流,同时也是谷城与光化的交界之处。
谷城和光化两县,是除南漳、宜城之外,韩复集团最老牌的根据地了。
而且,襄樊营里有大量的将士,都是谷城和光化人,侯御封、周红英等将领,也都是从这里出来的。
这两县一直以来都是襄樊营的西大门,战略意义非常重要。
韩复没有下船,就在座船上召见了两县的官绅军民、耆老名流。
原先谷城县令是陈智,光化县令是吴鼎焕。
吴鼎焕立场坚定,归顺韩复的时间很早,并且在韩复单骑招抚光化的过程中发挥了很大的作用,其后也一直帮襄樊营稳定光化局势,可谓劳苦功高。
去年的秋季战事之后,韩复调他领均州牧,上个月襄樊营升格襄樊镇,重奉明廷正朔之后,韩复又给他升了一级,到郧阳去任知府。
陈智尽管归顺的时间比吴鼎焕还早,但他与冯养珠绑定的很深,而且还是在襄樊营武力压迫之下才被迫归顺的,这一点,就比吴鼎焕差很多了。
差一点就慢一步,慢一步就步步慢。
本轮的人事大调整中,陈智升半级,任均州知州,成了吴鼎焕的下属。
现在的谷城知县叫芮作圣,是原先保康县的知县。
保康县就是当初为了解决荆襄百万流民问题,而从房县析置的,在大山里头,穷乡僻壤的,肯定不如谷城县条件来得好。
保康县在秋季战事之后,主动归顺襄樊营。
此番韩复将芮作圣安排到条件更好的谷城县,算是一种奖励。
他不搞革命不如晚革命,晚革命不如不革命那一套,谁有贡献,谁跟自己的时间早,谁在自己心里的位次就更靠前。
后来投降的,哪怕你是高斗枢、徐启元、王光恩这样的大员,也不如参事室里的一个参事,文书室里的一个书办,部队里的一个小小百总。
也得靠边站。
而如今的光化知县是原均州牧张振瑜,当初襄樊营大兵到均州的时候,这老哥跟着明军一起跑到了郧阳。
等到襄樊营包围郧阳,高斗枢、徐启元、王光恩出降,张振瑜才跟着一起投降。
高、徐、王三人还有统战价值,张振瑜则没有,况且此人是个很平庸官僚,年纪又大,韩复把他安置到了光化当县令。
张振瑜同样是郧西张家的一员,还是张文富的堂叔。
上次两人见面的时候,还是在郧阳,当时张振瑜是均州知州,而张文富则是意气风发的荆门州团练总兵。
如今只是大半年的时间,已经沧海桑田,不论是鄂西局势还是天下局势,都发生了很大的变化,两人这时相见,都不胜唏嘘感慨。
但神奇的是,这两人兜兜转转,到目前为止,居然还都做着大明朝的官!
折腾一圈,好像又回到了原点。
这上哪说理去。
不过,韩复没有那么多的唏嘘感慨,像是张振瑜、芮作圣这些人,上个月的册封典礼上,他都见过了,这次只是礼节性的做了一番茶叙。
他会谈的重点,还是在放在谷城和光化两县的大户身上。
鄂西在此时人们的眼里,是没什么太大价值的烂地,尤其是大巴山里面,那更是标准的穷山恶水。
对于朝廷来说,很多时候统治成本远远大于统治收益,没有好处,全是麻烦。
但那是对于只能用赋税、丁口来整合资源的朝廷来说是这样。
对于韩复来说,鄂西全是宝啊,矿产资源极为丰富。
郧西就有着丰富的浅层铁矿资源,郧西铁厂开采的铁料,顺着汉水,能够以极低的成本输送到襄阳去。
襄樊营这一年来爆兵爆得那么快,没有郧西铁厂的保障是不可能的。
换个地方都做不到这样。
除此之外,鄂西大部分地区都处在秦巴多金属矿带上,荆门、恩施有丰富的煤炭资源,竹溪、竹山有石英石,谷城、保康的山里有石灰石、绿松石。
郧阳除了铁矿之外,还有铜矿,以及多种稀有金属。
在宜昌,还有着世界级的特大磷矿。
全身都是宝啊。
又有汉江和长江这两条黄金水道,简直就是天然的种田爆兵的宝地。
上帝(指真武大帝)应许之地,流淌着奶和蜜的地方啊
条件很好,就是缺钱,严重地缺钱。
他这次过来,明面是来下聘敲定婚事的,实际上也是来下聘敲定婚事的,但以咱韩某人的尿性,向来是贼不走空。
出门没捡到钱,那就是亏。
出来一趟如果只干一件事的话,那更是亏上加亏。
石灰石在整个大巴山和荆山都有着广泛的分布,但谷城这边尤为丰富。
并且谷城就在襄阳的上游,大宗货物顺流而下,可以又快又便宜的输送到襄阳,乃至汉江下游、长江下游。
他打算考察一番,如果没有太大的问题,就将水泥厂设在谷城县的石花街一带。
当然了,这个钱还是要谷城、光化两县的大户一起想办法的。
这时,座船顶层的一间大号舱室内。
“钱元昌,你说谷城有几家大户来着?”韩复立在舷窗边,望着正乘坐一艘艘脚船,摆渡过来见自己的财主们。
四月底的编制调整中,金总局变化并不大,就是完善了一下部门的结构,确定了薪阶标准,以及增设了各地分局。
钱元昌任樊城分局的局长。
樊城分局是整个金总局里最为重要的一个分局,因此,钱元昌还提了半级,兼任厘金总局副总办。
他本来生得就胖,这一年来春风得意,这时更是圆滚滚的,如同肉球一般。
“回大人的话,谷城有三大钱庄,七大商行。领头的,乃是乔、王、李、陈这几家。”
钱元昌既是谷城本地人,原先也是谷城钞关的税课司大使,对谷城的商业情况相当了解:“其中乔家是谷城最为豪奢的大家,他家经营的大江商行,经营漕运、南货北货、钱庄,在城外有好几个码头,十几间仓库,保康县、
房县的山货、木材、药材都要经过大江商行出手。”
“乔家?乔四海?”
“大人好记性,就是乔四海。”钱元昌道:“乔四海此人身量不高,但却极有威严。听说原本是汉水漕帮的一个船夫,不知怎地,竟有了如此家业。反正是极有胆识,极有手段的人。当初冯养珠在的时候,都要倚仗此人。”
乔四海确实也算得上是号名人,韩复当初刚刚拉起部队,正到处敲竹杠的时候,就听说过乔家。
不过,当时他那几十个叫花子军,糊弄糊弄乡下的土财主还差不多,像是这种城里的名流,根本不敢碰瓷。
后来他杀冯养珠,收服谷城时见过乔四海,前段时间的册封典礼上,又见过一次。
大江商行送了两千两还是三千两,他记不清楚了。
“还有呢?”
“还有就是宝丰银号的王存善,济民药行的李济民。”钱元昌介绍道:“谷城主要就是乔、王、李这三姓,其他几家都差些意思。
“光化那边呢?”
“光化………………”钱元昌转着眼珠子想了想:“光化就更差些意思了,与咱们谷城没法相比………………”
尽管汉水北岸都是平地,但坏就坏在全是平地上了,无险可守,又直面河南,各种土贼、马匪、乱军隔三差五的就来零元购一次。
乡野十分凋敝。
按照光化县的统计,田土地荒率在五成左右。
更为悲催的是,县里的情况也好不了多少,这里长期是郧阳明军和襄阳顺军交锋的主战场,大小战事无数,几经易手。
有点能耐的,都跑到襄阳、武昌去了。
实在舍不得走的,也去了谷城。
城中的商业环境几乎被摧毁殆尽。
而谷城县虽然八山一水一分田,但此地受战事影响较小,又作为汉水上下游商贸的重要节点,漕运向来就很发达。
山上房县、保康县的货物想要出口,也大多通过北河、南河经谷城进行集散。
而且,武当山香火旺盛,很多上山进香的香客,也会从谷城出发。
种种因素汇聚,使得此地漕运、钱庄、木材、药材、生漆、皮货贸易非常旺盛。
人口居然比光化县还要多。
光化在册的丁口是一万两千多人,人口估计在五万左右;而谷城在册丁口三万五千人,人口估摸着能有十二万。
山中小江南了属于是。
韩复、王宗周、钱元昌几人说着话,外面响起了咚咚咚的脚步声。
王宗周和钱元昌到门口迎接,韩复坐着没动。
等乔四海、王存善、李济民等几个大户进了舱室,规规矩矩的叩头,口称“小民见过伯爷”之后,韩复才站了起来,把着乔四海的手臂,笑道:“哎呀,快快请起,快快请起,咱们襄樊镇不兴这一套。
宝丰银号的王存善闻言直想翻白眼。
心说你不兴这一套,你也早点说啊,上次去襄阳的时候也是,跪完了才说。
王存善都六十多岁了,来见韩伯爷自然不能带丫鬟,好不容易才从地上爬起来。
椅子、茶水和点心都是早就准备好的,有点像是后世各国元首会谈的格局,左边是谷城的大户,右边是光化的大户,韩复自己独坐上首,中间一大片啥也没有。
众人不到一个月前才刚刚见过面,这时也没什么旧情可以追诉,就是扯闲篇。
乔四海哪里有半点江洋大盗,黑心资本家的样子?
他与王存善、李济民等人一道,恭维起韩伯爷丰功伟绩。
这是实话。
原先冯养珠在的时候,他们几家尽管也受到了庇护,但那个时候治安环境很差啊,战事不断,上下游都受到影响,生意根本做不下去。
有限的利润,还要去填饱冯养珠的肚子。
但韩复割据襄郧之后,首先是环境变好了,不能说路不拾遗夜不闭户,但谷城县城周围的土匪确实是绝迹了。
襄樊营派驻到这边来的,不管是军队的人,还是金局的人,大体上都清廉。
只要你足额完税,基本不会找你麻烦。
买东西居然还他娘的给钱!
社会迅速的恢复了活力,生意比之前好做多了,不论是乔四海还是王存善、李济民这些人,对韩复是真心实意的感谢。
双方闲扯了一通,韩复见气氛烘托的不错,顺势就提出了要在谷城建水泥厂。
“这个......这个,伯爷,小民斗胆请问,这水泥是何物?”光化县的一个乡绅提出了疑问。
“就是一种用石灰石烧制的建筑材料。”韩复解释道:“以前咱们建房子,砖石间没有合用的粘合剂,使得这房子既建得不高,又建得不结实。而若以水泥为材料,不仅楼房可以高达百尺,且极为坚固,大炮也轰不塌。”
乔四海等人听得一阵咋舌,根本想象不到高达百尺,大炮也轰不塌的楼房是什么样的。
“本藩要在城中建伯爵府,就要使用此等材料,等到府邸落成,欢迎诸位前去参观。”
“等乔迁之时,小民等自然是要斗胆去讨一杯水酒喝的。”
“除了本藩的伯爵府,襄阳铸炮厂、造船厂、纺织厂、码头、城墙、堡垒,乃至谷城这边的一些设施,也要以水泥来改造加固。”
说话间,韩复竖起五根手指,笑道:“根据估计,仅此一项,就是每年二十到三十万两银子的生意。诸位,这可都是官府、军方的订单,不愁销路,回款也快,简直就是天下一等一的生意。”
乔四海与王存善、李济民对视了一眼,都咂摸出点味道来了。
韩伯爷不会是找咱们捐资助饷来了吧?
想到此处,大家眼观鼻,鼻观心,低着头不敢随便说话。
脑中盘算,今天上了贼船,要出多少血才能下去。
韩复捧起茶盏,看了钱元昌一眼,后者立刻笑道:
“水泥一物,是建房修屋、铺路架桥,人人要用之物,销路之广,岂可以道里计?况且那石灰石,漫山遍野,到处都是,原也不是什么值钱的物事,但稍加制作后,便是金子一般的东西,利润至少在两倍以上。”
“即便百姓一时不用,我襄樊镇要大搞建设,其中最大一宗,便是要采购水泥。
“大量的采购。”
“光是这一项,就是数年乃至十数年的生意。”
“此番伯爷过来,就是打算在谷城建设一水泥建材总厂,专产此物,每年产量在百万斤。”
“我襄樊镇坐拥千里之地,物产丰饶,原不需借助外力办厂,但......”
说到此处,钱元昌冲着韩复拱了拱手,接着道:“但我伯爷仁泽广被,愿与谷城乡绅共襄盛举。”
大家心里都是咯噔一下,心说来了来了,果然还是来了。
前面什么前景广阔,什么有多少订单都是扯淡,归根结底,还是要钱。
但韩伯爷威名在外,谁也不敢说个“不”字。
毕竟这位爷狠起来,是真敢抄家灭口的。
无数血淋淋的事例表明,他愿意坐下来和你谈的时候,你最好要抓住机会和他谈,不然......好日子还在后头呢!
短暂的沉默之后,王存善壮着胆子问道:“敢问钱大人,这,建此一座水泥厂,要花多少银钱?”
钱元昌干的就是财务工作,对各方面的流程都很熟悉,当即说道:“此水泥厂试产时产量在五十万斤左右,而后逐步扩充产能,达到百万乃至千万斤,如此规模之工厂,实属天下第一。工厂占地千亩,工匠千人,又需烧窑十
余座、水力机车十余座,初步造价二十八万两有奇。”
“这么多?”王存善差点傻了,这快要比襄阳府一年的赋税还要多了。
乔四海从小混漕帮的,是典型的黑社会洗白上岸的乡绅,素来以胆识过人著称,但这时也不由得头晕目眩,两股战战。
他那点混江湖的本领,在韩伯爷面前,连小孩子过家家都算不上。
“敢,敢问钱大人,我等要奉献多少银两?”
“乔老爷子何出此言?”钱元昌道:“伯爷方才已经有言在先,大家是共同办厂,不是叫尔等捐资助饷的。”
“那......敢问我等要出资多少银两?”尽管乔四海换了个称呼,但他其实觉得没什么区别。
他根本就没想过能收回成本这件事,更不要说还从中赚钱了。
这回不等钱元昌回答,韩复放下茶盏,扫了众人一眼,脸上挂着淡淡的笑:“全部。”
“啊?”
“什么?”
“全......全部?!“
乔四海、王存善、李济民等人,齐齐惊呼出声,吓得差点从椅子上掉下来。
不过,这几人也不敢再坐了,在韩复面前跪作一排,不停地叩首磕头。
这回谁来说“我们襄樊镇不兴这一套”也不好使了。
几人咚咚咚磕了十来个响头,然后乔四海向前行几步,这位曾经漕帮的大佬,眼泪鼻涕全都下来了:“伯爷,伯爷明鉴!小民等做的都是小本生意,原先受献、左、闯逆的盘剥,各家积蓄已经去了一半。幸赖伯爷扫清妖
氛,重归正朔,这一年来,才能做些安稳的生意。但......但不论是小人还是王、李、陈各家,都,都实在拿不出这许多银子啊!”
乔老大额前的皮都磕破了,这时跪在地上声泪俱下,当真是我见犹怜。
他倒是没敢扯谎,二十八万两现银,除非把他们几家给抄了,资产变卖一空,否则确实是拿不出来的。
韩复高坐主位,没有去扶他们,只是不紧不慢地说道:“办工厂所需的技术、土地、规章制度、管理和安全保障都由本藩来提供,诸位都是做生意的,应当知道此乃花钱也买不到的东西。”
乔四海张开嘴巴,正想要说话,却见韩复摆了摆手。
摆手不是无需多言,而是不要说话。
“本藩以这些东西入股,而诸位以银钱入股,大家谁也不亏,都有得赚。”说到此处,韩复才看向了乔四海:“这二十八万两的股本,是肯定要诸位自愿承担的,但并非一定是要现银。”
“伯爷的意思是......”乔四海愕然抬头。
“这二十八万,按照各家的财力进行摊分,少则数千两,多者如大江商行,也不过六七万两。而这摊派的部分,大家只需要拿出一半现银即可。”
“只拿出一半?”乔四海下意识追问:“那剩下的一半呢?”
韩复嘴角勾勒,终于说出了他真正的目的:“剩下的一半,由襄樊银行向各位提供长期无息借款。”
“呃………………”乔四海木然的拖长尾音,然后猛地张大嘴巴:“啊?!”
在踏上这艘贼船之前,乔四海感觉自己是谷城县最精明的商人,但此时却只觉满脑子都是浆糊。
闻所未闻。
没见过这么玩的呀!
“除了水泥、建材、玻璃诸厂之外,襄樊镇在襄阳近郊还要筹建纺织厂,本藩与城中祥云布号的吕德昌谈过了,他是爱襄樊镇的,欣然应允,从襄樊银行借款三万两入股,与本镇合办工厂。”
说到这里,韩复这才起身将乔四海扶起,拍着对方的手背,轻轻笑道:“本藩相信,谷城县的乔、王、李、陈等诸姓也是可以谈,也是可以爱襄樊镇的。”
在乔四海等人的视角里,武伯爷虽然在笑,但周身却洋溢着极强的压迫感。
他汗流浃背,但手足却一片冰凉。
吕德昌愿意认购,愿意借款出资,所以是爱襄樊镇的,那么,谁不爱襄樊镇呢?
不需要任何人提醒,襄阳城里刘、王、谢、赵、熊这五大家,还有牛?、吴老七这些人的下场,他们可都是知道的。
这位伯爷主打的就是一个,你可以不爱,但我一定会要伤害!
乔四海不敢拒绝,也没有资本拒绝,心里飞快的盘算起来,按照韩伯爷的这种算法,认购七万两银子的股本,出现银一半,然后再从那个什么银行里借款一半,这样虽然掏空了大江商行的现银,但总好过被抄家灭口啊。
勉强可以接受。
乔四海在算,王存善、周济民等人也在默默盘算。
尽管他们不太明白韩伯爷为何要如此脱裤子放屁,要给他们提供无息的借款来认购股本,但这个方案,显然比一下子把银子全掏了要容易接受得多。
关键是他们也没得选啊。
几人眼神交换了一下,只得答应下来。
顿觉心中好痛,好痛好痛,要是早知道今日上的是这等贼船,他们情愿提前带着小姨子跑路。
就没见过如此厚颜无耻之人啊!