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来人是红蕴，裹着大氅，露出一张小脸。她靠近后就开口：“我让人将这条巷子都摸排了一下。”
红蕴常年在街面上行走，对这一块熟悉。
巷子窄得只能容两人并肩，两侧灰墙斑驳，青苔从墙根爬到了半人高的地方。
几户人家门口堆着破旧的竹筐和劈好的柴火，由此可见，此地并非富贵人家选择之地。
“这条巷子一共住了十一户人家。”红蕴压低了声音，如数家珍般开口：“其中三户是做正经生意的，五户是寻常住家，剩下那三户。”她顿了顿，“做的是不怎么见得了光的买卖。”
“那三个不正经的门户里，有一家是地下钱庄，专门替人周转见不得光的银子。”红蕴边走边说，脚步轻得像猫，“另一家是镖局的暗桩，表面接货，实际给人牵线找杀手。最后一家更厉害，是个专门替人销赃的铺子，什么来路不明的物件到了那里，转手就能洗干净。”
“但这些人功夫都是一般，若真是厉害、亦或成群结队，也不会住在这里。您不知道，大户人家也会养些好手，好功夫足以让人家花钱养着。”
“就像是裴相身边的两个侍卫，都是好手，都是花钱养着的。不过这里住着一位百事通，这里就没有他不知道的事情。”
两人一面说一面往里面走，巷子里地面都是湿漉漉的，红蕴停在了第三户前。
红蕴敲敲门，没有人答应，接着她又敲了三下，两短一长。
门打开了，是一汉子，约莫四十多岁。
“有事儿？”
红蕴从怀中丢过去一只钱袋子，“有事儿问您。”
汉子掂量着钱袋子，眼睛眯了眯，嘴角勾起：“问，听着。”
温竹拿出画像，递过去：“见过吗？”
汉子接过画像，目光随意一扫，忽然顿住了。他看了温竹一眼，又低头看了一眼画像，嗤笑一声，把画像递回来。
“这画像上的人，前两日我刚见过。”
温竹没接画像，任由它悬在半空中：“在哪里？”
“城南码头，他是码头上扛包的苦力，姓赵，大家都叫他赵大个儿。”汉子把钱袋子往怀里一揣，靠在门框上，懒洋洋地打了个哈欠。
“不过您要是找他，怕是不成了。昨晚码头失火，烧死了几个扛包的，赵大个儿也在里头。尸体早烧成炭了，认都认不出来。”
温竹眉头微动：“死了？”
“死得透透的。”汉子咂了咂嘴，“那场火烧得邪乎，半夜起的火，等人发觉，半边码头都着了。赵大个儿就住在码头边的窝棚里，连跑都没来得及。怎么，这人欠您的钱？那您这钱怕是要不回来了。”
红蕴在旁边不吭声，只拿眼睛去看温竹。
温竹慢慢收起画像，语气平淡：“他不欠我钱。死的人确实是他？”
“你这倒问上我了，人烧成炭，谁知道是不是他。不过码头这些人，命如草芥，谁会做局杀他，不值当。”
温竹觉得怪异，怎么会都死了。
“他只是扛包的苦力？”
“那不知道了，他也住这里，昨晚死了后，屋子也空了，屋主多半要收宅子。他的宅子还有半月才到期，屋主占了便宜。”
一问一答，温竹也领着红蕴走了。
红蕴忙压低声音：“我觉得是有人故意烧死赵大的。”
两人一前一后登上马车，码头人多，温竹不好过去，派人去通知裴相，讨了文成去查。
温竹便回府去了。
晚些时候，文成也回来，他办事利落，半日的功夫就查清楚。
文成三言两语就说清楚：“昨晚死了三个人，烧得面目全非，压根分不清谁是谁。京兆府询问一番才对出三人的身份，纵火的原因是扛包的汉子，说赵大欺负他。”
“平日里打不过赵大，昨晚见赵大熟睡就纵火杀了人家。”
“你信吗？”温竹反问文成。
文成讪笑，“属下不信，但人家已经招供了。夫人，这一环套一环，我觉得背后必然有大人物。”
温竹托腮，静静思索，还没想明白，温夫人来了。
若是不见，她就跪在门外。
温竹想知道她来做什么，旋即点头，“让她进来。”
脚步声由远及近，带着几分踉跄。
温夫人被春玉引着进来，一进门，目光便直直地落在温竹身上。
她穿着半旧的石青色褙子，鬓边簪着一支银簪，全无往日侯府夫人的气派。
短短一日，她瘦了一大圈，眼底青黑浓重，素面朝天，连口脂都没涂。
温竹看了她一眼，没起身，也没让座。
温夫人站了片刻，忽然膝盖一弯，“扑通”一声跪了下去。
春玉吓了一跳，下意识往旁边让了一步。
“小竹。”温夫人的声音沙哑得几乎听不清，“我来求你，求你放过温姝。”
“夫人求我？”温竹低头，看着她的眼睛，“我母亲怎么死的？男人的错，你为何要怪在她的身上？”
母亲生下她不久，母女二人就被送到庄子里，母亲连月子都没有做坐好，留下病症，没等她懂事就病死了。
温竹紧紧盯着温夫人：“是男人要睡她宠她，她不过是个婢女，能做什么？”
温夫人的身子猛地一僵，跪在地上的膝盖微微发颤，像是被这句话击中了什么要害。
“是我的错，与姝儿无关，求你饶了她，温家会补偿你的。小竹、小竹，你们是亲姐妹的，等姝儿出来后，你们也能互相照应。”
“小竹，我的错，我可以给你母亲偿命……”
“你说的？”温竹毫不犹豫地截断她的话，眸色澄澈，她俯身看着跪在脚下的尊贵夫人，“你死了，我让她出来给你披麻戴孝。”
一瞬间，温夫人瘫软在地上，她就是随口一说。
温竹冷冷地看着她，“夫人，您自己想清楚，我母亲死了，总得有人给她赔命才是。要么是你，要么是温姝……”
“我是你的嫡母，也是你的母亲……”温夫人的声音陡然高了起来。
话音落地，温竹起身就要走，温夫人慌了，急忙拉住她的裙摆，“我答应你、我答应你……”