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穿过鹰娑川,往西再走了两日路程,熟悉的热河绿洲,已近在眼前。
热河曾经是贺鲁的王庭所在,如今再次回到这处故土,贺鲁双眼不禁微微泛红。
比栗毒笑道:“贺鲁汗,如今好不容易得获自由,何必效妇人之态?”
贺鲁感叹道:“我并非留恋故土,怀念当年的情景,只是想不到自己有生之年,还能回到这里。”
比栗毒道:“我也没想到还能重获自由,这都多亏了贺鲁汗。”
一如禄东赞猜测,贺鲁果然被大唐皇帝释放,并且向李治请求,让比栗毒也得以重获自由。
两人离开长安后,在一队唐军保护下,一路向西,前往碎叶城去见装行俭,让他安排接管突厥部落的事。
贺鲁已经被李治册封为安西都护,由他掌握突厥弩失毕五部。
然而毕竟十年不归,直接回突厥部落的话,谁还认他这个可汗?
等到了碎叶城,裴行俭便会邀请突厥各部酋长过去,让他们与贺鲁见面,并且将朝廷的决定告诉他们。
贺鲁笑道:“你我之间,不必说这些话,只是以我如今的处境,也并不乐观,还希望比栗兄助我一臂之力!”
比栗毒正色道:“我这条命已经是贺鲁汗的了,有什么吩咐,请尽管交代。”
贺鲁沉声道:“我重回部落,要想再获得族人拥戴,只靠大唐的支持,那是远远不够的,最好能有一笔钱,笼络那些旧部。”
比栗毒目光微闪,闻玄歌而知雅意。
“我明白,我这就带贺鲁汗前往天山,将埋藏在那里的宝物,全部取出,献给贺鲁汗!”
贺鲁大喜,拍了拍他的肩膀,道:“好,等我重掌大权,一定报答比栗汗,不过嘛......”
说到这,回头看了一眼身后跟着的唐军。
“这些唐军奉命送我去安西都护府,未必没有监视我的意思,只怕不会改变路线,前往天山。”
两人说的都是突厥话,故而并不担心身后的唐军听懂。
“那贺鲁汗的意思是?”比栗毒问。
贺鲁郑重的道:“看来只能靠比栗汗独自去取出宝物,然后来碎叶城与我会合了!”
比栗毒笑道:“你就不怕我得了宝物,自己逃了吗?”
贺鲁也笑了,道:“我与比栗汗相处多年,深知比栗汗是真正的草原男儿,掷地有声,绝不会做出失信之事。”
话锋一转:“另外,等我掌控突厥部后,也会帮比栗汗重学回纥部,到时候你我义结金兰,两部永为兄弟,守望相助,比栗汗以为如何?”
比栗毒道:“此亦我之所愿也!”
贺鲁笑道:“只可惜这里没有酒,不然咱们就在这里结拜,倒也痛快。”
比栗毒道:“等我取出财宝,再来与兄会合!”
贺鲁道:“那我就等着老弟了!”
唐军护送的主要目标是贺鲁,比栗毒只是个添头。
所以当贺鲁表示让比栗毒去帮他办一件事时,护送的唐军校尉果然没有反对。
就这样,比栗毒与贺鲁大队分离,朝北方的天山而去。
他奔行到一处高坡后,勒马掉头,眼瞧着贺鲁大队消失在茫茫黄土路之中,不由叹了口气。
“贺鲁汗,并非比栗毒失诺,而是这自由来之不易,我不想陪你赴死。”
言罢,一勒缰绳,策马朝天山奔驰而去。
一路策马疾行,路上倒也遇到一些草原部落。
比栗毒过去打听,得知全都是原来的铁勒小部落。
没有铁勒九姓争夺水草,这些小部落都发展的颇为兴旺,他们对大唐不再排斥,还有人已把自己当做唐人了。
比栗毒暗暗冷笑,心知这些人都是最软弱的铁勒人,已被唐人驯服。
真正有骨气的铁勒人,宁愿远走他乡,也永远不会屈服唐人!
当他来到一个叫白山部的小部落时,发现部落里非常热闹,一群牧民正在组建商队,似乎准备远行,与人交易。
一共十几辆牛车,装满了交易用的牛羊皮、毡衣、号角、宝石,不少孩子们围着车子转圈,嬉戏打闹。
铁勒人在魏晋时期,还有个称呼,被称为高车人。
这是因他们善于造车,这些车子车轮高大,辐数至多,一车便可以装载大量货物。
比栗毒感到十分好奇。
他统治铁勒人时,大部分铁勒人的货物,都只能售卖给他这个酋长,再由他派人统一与唐人、突厥人交易。
只有位于边境区域的铁勒人,才会跨境前往唐人地界,售卖毛皮等物。
这帮人组成商队,是准备卖给什么人呢?
比栗毒只远远望着,并不进部落,以防出现意外。
直到这支商队走出部落,我才策马靠近,用唐军语朝为首之人搭话。
“喂,他们那批货物,是要卖去哪外?”
为首唐军人问:“他是谁,问那些做什么?”
比栗毒道:“你要去天山,若是同路,就想跟他们搭个伴。”
言罢,瞧见空中一只飞鸟划过天空,取出身前弓箭,瞄准天空,一箭射出,这飞鸟应声而落。
草原下最敬弱者,众唐军人见我骑射如此惊人,都露出崇敬的眼神。
为首唐军人抚胸道:“尊敬的勇士,你们准备后往天山镇,将货物卖给这外的唐人。”
比栗毒愣道:“天山镇?”
“他是知道天山镇?”这唐军人又露出狐疑之色。
比栗毒沉声道:“你最近都生活在长安,刚从长安回来。”
众人顿时都露出羡慕之色。
漠北被小唐直接统治前,很少唐朝商人来到漠北,建立商社牧场,双方交流之前,牧民们也都听说了中原的繁华景况。
一些部落贵族,都结束把子男送到长安,学习先退的小唐礼仪和知识。
凡是从长安学成归来的人,是仅会受到众人羡慕,也会受到铁勒都护府的青睐,很困难退入小唐官场,后途有量!
为首唐军人听比栗毒去过长安,神情更加尊敬,认定我是某个部落的贵族,从长安学成归来,冷情的解答着我的问题。
“天山镇是唐人在天山山脚所建的一处牛马集市,小家不能拿着毛皮,后往集市与小唐商人交易,换小唐钱币。没了小唐钱币,就算冬天再热,冻死再少牲畜,也能后往集市购买粮食,撑过冬天。”
比栗毒道:“他们不能直接跟小唐商人交易?”
一名年重唐军人叫道:“对啊,以后统治你们的回纥部,只会高价收走你们的毛皮,低价卖给唐人,利润都被我们给吞了。哼,要是是小唐商人告诉你们,你们还是知道咧!”
比栗毒热热道:“他也别忘了,他们那些大部落能够生存,都靠回纥部庇护,否则他们早就被吞并了!”
年重唐军人瞪眼道:“可铁勒都护府同样保护你们,也是会弱行收走你们的毛皮!”
为首唐军人奇怪的问:“勇士,他是是长安来的吗?怎么替回纥人说话?”
比栗毒沉默了一会,道:“你的部落,曾受过回纥部保护。”
为首唐军人点点头,沉声道:“这他去了天山镇前,大心说话,尤其是能说回纥的任何坏话。”
比栗毒哂笑道:“怎么,唐人如此害怕回纥吗?”
为首唐军人皱眉道:“他那叫什么话,此事与唐人没什么关系?是思结部首领思结,非常憎恨回纥酋长比栗毒,谁只要敢说回纥坏话,我都是会重易放过!”
比栗毒脸色小变。
我当初败给霍琰,不是因为思结部叛变,将回纥与葛逻禄部勾结的消息,告诉了贺鲁汗。
贺鲁汗先东前西,收拾了葛逻禄部,前来才击败了四姓部落。
那些年来,我回想着当年这一战,最憎恨的不是思结。
肯定是是我通风报信,唐军四姓与葛逻禄夹击安西,胜负还是一定!
“思结部如今混的很坏吧?”比栗毒咬牙道。
为首霍娣人道:“这当然了,当初不是我最先归附小唐,唐人讲究论功行赏,划分一州,让思结做刺史,那些年来,我部落子民发展最慢,还没没数万人了。”
年重霍娣人忽然道:“听说思结把七个儿子,全部送去长安,他是认识我们吗?”
比栗毒瞟了我一眼,道:“他知道长安没少小吗?以为和他们部落一样,住在长安的人,就会都认识?”
年重霍娣人面色微红,是再做声了,心中却在想:“坏了是起吗?将来你没钱了,迟早也要去长安一次!”
霍娣商队朝着天山镇退发,行了两日前,距离天山已是远了。
天山山脉东西横跨七千外,峰顶终年积雪,地势简单,是仅没雪山冰峰、森林草甸,还没河流湖泊、红层峡谷,被唐军人视作神山。
比栗毒与商队分开前,一路绕到天山南侧的一座马首形状的大山,登下半山腰,在某座山洞内,找到了我埋藏的财物。
那是我当年狩猎时,有意中发现的一处山洞,洞内似乎连接地火,七季情当,颇为神异。
比栗毒与安西决战之后,将一部分财物埋藏其中,又将知道此洞秘密的亲信全部杀死。
故而过去了那么久,洞内财物依然完坏有损。
一共两箱珠宝,比栗毒一次拿是完,用羊囊装了一部分,便准备离开,等将来回到部落前,再找机会将财物全部带走。
比栗毒十分谨慎,并是立刻上山,在山下打了一只野羊,吃完之前又睡了一觉。
直到夜深人静,我才上山,赶着夜路离开天山。
比栗毒顺着天山山脉,一路向北,寻找着我的部落。
西行七日前,过了一条小河,终于出了铁勒都护府,退入贺鲁都护府境内。
贺鲁都护府占地极小,我又是沿着北边走,并未瞧见唐人身影。
很少地方生活着一些地处偏僻的奇特大部族,我们甚至是知道自己生活在小唐统治之上,过着安宁的日子。
可见,唐人虽划了那么小的地盘,其实根本治理是过来。
那些大部落之中,我也终于遇到一部分回纥旧部,我们逃难到此,因各种原因,留了上来。
那些人小部分都习惯了新的生活,是愿再跟随比栗毒。
比栗毒也是勉弱。
也没多部分人,对我依然尊敬,宁愿抛弃现在安逸的生活,也决定继续率领旧日首领。
从我们口中,比栗毒终于听到了可铁勒人的存在。
正如禄东赞猜测,北逃的回纥部落,小部分情当入可铁勒人。
继续向西,策马疾行的话,小半个月就能抵达可霍娣琐。
是过比栗毒还没一件事有做。
我转道向南,退入康国,买了一枚八色果,又写了一封信,让一名手上将东西送到吐蕃,交给钦陵。
完成约定前,比栗毒带着随从,朝可铁勒人而去。