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第1638章
阿力麻里城的残阳正透过残破的城门，在议事厅的青砖地上投下斑驳的光影。
这座曾是东察合台汗国都城的城池，如今成了李祺的西征大本营——断壁残垣间还能看出昔日的繁华，只是墙头的箭孔与城砖上的刀痕，都在诉说着此地饱经战火的过往。
城内的废墟间，此刻已是另一番景象。数以千计的匠人正顶着烈日忙碌，夯土声、凿石声、木槌敲击声交织在一起，在空旷的城郭里回荡。
这些匠人大多是随军而来的工部巧匠，带着从关内运来的水泥、青砖与石灰，正沿着残存的城墙根加紧修缮——断裂的城垣被重新砌起，青砖严丝合缝，缝隙间灌满的水泥在阳光下泛着湿漉漉的灰白，只需几日便能凝固得比岩石还坚硬；坍塌的箭楼被推倒重筑，新架起的木质横梁上已铺好青砖，工匠们正踩着脚手架，在墙面上凿出一个个新的箭孔，孔眼倾斜向下，恰好能覆盖城下的死角。
城中心的高地被辟为核心堡垒，这里的地基打得格外深，工匠们将大块的条石嵌入地下，再用水泥浇筑，筑起一道丈余高的内墙。
内墙与外墙之间留出三丈宽的通道，既能屯放粮草，又能作为退守的缓冲带。几处城门也被重新设计，原本单薄的木门换成了外包铁皮的厚木闸，门后加设了三道铁栓，城门上方还特意留出了投放滚石与火油的暗口——这些都是根据北疆防御蒙古人的经验改良的工事，此刻全用在了阿力麻里的修缮上。
负责监工的工部主事正拿着图纸吆喝，他指着城墙拐角处的一处突出堡垒道：“那儿得再加一层！让弓箭手能同时照看两面城墙！”
几个匠人应着声，抬着青砖踩着跳板往上爬，汗水顺着他们的脊梁往下淌，在尘土里画出一道道深色的痕迹。
不远处，几名石匠正打磨着巨大的城砖，这些砖块比寻常青砖大出一倍，边角被磨得方方正正，是专门用来加固城门两侧的“镇门砖”。
水泥的气味混着尘土与汗水的味道在空气中弥漫，匠人们虽累得直喘，却没人敢懈怠——他们都知道，这座城修得快一分、牢一分，前线的将士就多一分底气。
有经验的老匠人还在城根下挖掘深沟，准备埋设排水的陶管，防止雨水浸泡导致城墙坍塌；年轻些的则扛着木料，往新搭的望楼框架上钉钉子，望楼顶端已挂上了明军的旗帜，风一吹便猎猎作响。
不过半月功夫，这座曾破败的都城已显出几分军事堡垒的威严：新砌的城墙在阳光下泛着青灰色的冷光，箭孔密布如蜂窝，城门厚重得能挡住铁骑冲击，内墙与外墙形成的双重防线，更是透着“一夫当关，万夫莫开”的气势。
匠人们看着自己的成果，脸上露出疲惫却欣慰的神色——他们或许不懂兵法，却明白这座堡垒将是挡住帖木儿大军的第一道铁闸，每一块砖、每一勺水泥，都在为大明的西域防线添砖加瓦。
李祺站在悬挂着西域舆图的木架前，手指叩着图上标记“黑风口”的位置。他身着玄色软甲，甲片上的云纹已被风沙磨得有些模糊，脸上带着连日操劳的倦色，眼神却依旧锐利如鹰。
“卓敬，蓝玉，辉祖。”他头也不回，声音沉稳，“斥候传回的消息，诸位都看过了？”