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第四章风雨如晦
六、暗藏杀机的册封
金陵城国宾馆，天还没亮，人流嘈杂之声便闹哄哄地传开了。
刘光辅早早起身，使臣服装外依然一身素孝，手持节钺，带上所有随从和贡品，前往南唐皇宫，代表楚国新主马希萼上表进贡，答谢南唐皇帝出兵帮助他们入主长沙，并请旨大唐皇帝，对新楚王进行册封。
没想到进得宫门，这接待规制高得出乎他的想象：两边仪仗五彩缤纷、遮天蔽日；宫廷近卫华装盛服、持符排列，广场楼阁，台阶过道，林林立立，一直延伸到大殿前，场面甚是宏大，而客省使姚凤带着礼官早在夹道上等候了。刘光辅十分讶异，仿佛这不是称臣藩国的进贡，而是一场邦交盛会，着实让他诚惶诚恐。一行人小心翼翼地前行，来到大殿边，但见殿门上“延英殿”三个鎏金大字熠熠生辉。客省使姚凤上前对殿边值守宫人说道：“客省使姚凤受吾皇差遣，迎接大楚国掌书记、楚王特使刘光辅大人，大礼已成，殿外候旨，请公公禀报皇上。”一通忙碌之后，那个值守太监就高声宣道：“皇上有旨，宣大楚国掌书记、楚王特使刘光辅进殿！”
一时间，大殿外号角齐鸣，惊得人震耳欲聋、睁不开眼，就连这大殿都似乎尘埃雨下、摇摇欲坠。
刘光辅顾不得这些惊天响动，命众人殿门待命，跟在姚凤后面，亦步亦趋地往里走。而进入延英殿，里面灯火辉煌，文武百官排成两列，都拱手而立，大礼相迎。这一下，刘光辅傻了眼：他作为马希萼的掌书记，长期从事外事应对，朝堂之上如此夹道欢迎的大礼，他还是第一次碰到。他眼眶一热，扑通一声跪倒在地，山呼万岁起来：“楚国掌书记、朝贡特使刘光辅参见圣朝皇帝，陛下万岁万岁万万岁！”
“刘大人平身！”李璟和颜悦色，起身说道，“大人身负王命，不远千里来到大唐，一路辛苦了！来人呐，赐座！”
御史中丞江文蔚奏道：“启奏陛下，大唐礼制，接见异国使节，一律按君臣之礼，无需赐座，更何况刘光辅是属国的进贡使臣！请皇上三思！”
刘光辅也赶紧说道：“江中丞言之有理！启奏陛下，大国朝堂，岂能为使节赐座，微臣担待不起，请皇上收回成命！”
李璟笑道：“朝堂之上，国礼当遵，但也不能僵守祖制，不做变通。大唐与大楚，山川相连，唇齿相依，今楚王殿下派来使臣探望淮南，就代表了整个大楚国之深情厚谊，此等殷勤，岂能怠慢？子曰：有朋自远方来，不亦乐乎？朕决定破格厚待，有何不可！”
刘光辅道：“皇上，使不得啊！藩国使臣，奉主之命前来朝贡，以谢陛下护佑隆恩。这朝堂之上，岂能凌驾百官，自取其辱！陛下盛意，微臣谢了。恳请陛下收回成命！”
李璟道：“荆楚古国，礼仪之邦，赐座小事，都能恪守礼仪，令人钦佩。既然刘大人不领座，就此罢了。”
“谢陛下。微臣受我主差遣，代表楚国臣民，特来朝贡，区区薄礼，请陛下笑纳！”刘光辅说着，取出楚王称臣表疏和进贡礼册，双手奉上。
“吴少监，将表疏和礼册呈上来！”
“这么多好东西，楚王还真客气，朕如何担当得起！”李璟浏览一通笑道，“吴公公，你来宣礼吧。”
“奴才遵旨。”吴公公伸手接过礼册，说道，“皇上纳贡开始！楚国国主为答谢大唐皇帝出兵助阵，一举攻克长沙，特敬献礼品如左：玳瑁宝装龙凤床一具、珍珠枕一对、蓝田玉雕鲤鱼一尊、九龙腾飞巨型浏阳菊花石雕一件，琉璃梳妆台、盘龙红木椅子、除夜游春图画卷、紫檀框绢质湘绣女侠画障屏风各一组，绢一万匹、白银十万两，麓山毛尖茶叶一千斤、白沙老酒一百坛、香酥脆油饼等特产五十箱……”
门外的随从，按照吴公公宣礼的节奏和顺序，一一捧着扛着或者抬着贡品，进了大殿，堆得延英大殿里落落大满，看得群臣瞠目结舌，他们想不到，这个手刃兄弟、活剐朝臣、血洗长沙的残忍家伙，对于宗主大国，出手居然如此大方。韩熙载隐隐觉得有些不对劲，如此高规格接待一个称臣朝贡的藩国使臣，应该没那么简单，里面肯定有玄机！但对于马希萼付出如此之多的财物寻找一个靠山，他则彻底看清楚了，这个楚王残暴的背后，居然是这等的奴颜婢膝和怯懦无能！
忙了好半天受完贡礼之后，吴公公道：“启奏陛下，这楚国奏疏，是否当廷宣诵？”
李璟想了想，回答道：“长长的表文就别读了吧。但是，他带了这么多好东西给朕，朕得知道，他想要什么。要不，请大楚国特使臣刘光辅掌书记简要面陈楚王的奏请吧。”
“是，陛下。”吴公公应了一声，然后大声宣道，“请大楚国使臣刘光辅代陈楚王奏请事项。刘大人，请！”
刘光辅上前一步，拱手施礼之后道：“楚国国主奏请大唐国皇帝垂允事项有三：一、确认我主为武安、武平、静江、宁远节度使，以利于三湘四水的安定与祥和；二、册封我主位天策府上将军，嗣爵楚国国王，以继承父兄基业；三、请求皇朝派大臣前往长沙举行册封大典。”
李璟听完，道：“原来是要我朝给他册礼，这有何难，一律准奏外，还加封一个大唐国的中书令！……大楚国掌书记刘光辅，千里迢迢，数日跋涉，风餐露宿，劳苦功高。而家遭不幸，大孝在身，依然公而忘私，为两国友好竭力驱驰，其志可嘉，其行可壮！传朕旨意：赏刘光辅白银千两，皇室良驹宝马一匹、御赐镇国宝剑一口，赠大唐国中书侍郎三品紫色官服、印信各一套，以资褒奖！”
刘光辅诚惶诚恐地拒绝道：“陛下，刘光辅何德何能，敢受如此恩赏？而且身为楚臣，怎能接受大唐官爵。无功受禄，恐为满朝文武和天下人笑尔！请陛下收回成命！”
李璟笑道：“掌书记此言差矣。如今楚王已是我朝中书令，你这天策府掌书记加封中书侍郎也在情理之中。更何况作为两国通使，自然可兼异国之官。昔日苏秦游说天下，还佩戴六国相印呢。三品紫服印信，好方便大人出入关隘，歇脚四方，别无他意。这只是略表朕心，大人就不必客气了！姚大人，代朕送刘掌书记回国宾馆歇息。”
“谢陛下，微臣领旨！”姚凤和刘光辅行了告退大礼后，出了延英殿，回国宾馆去了。