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就在林维德在南城，热火朝天地招兵买马的时候。
一辆不起眼的青布马车，悄无声息地驶入了工部衙门。
马车停在了一个偏僻的后院，车帘掀开，走下来的，赫然是苏温栀。
她今天换上了一身朴素的青色长裙，脸上蒙着面纱，只露出一双清亮而又平静的眼睛。
“夫人，都安排好了。”一个穿着工部匠人服饰的中年人，快步迎了上来，恭敬地说道。
他是工部军械司的老工匠，名叫周全，也是当初第一批拿到苏温栀给的新式弓弩图纸的人。
此人痴迷于器械制造，为人耿直，因为看不惯刘成等人的所作所为，一直被排挤打压。
苏温栀接管军械司后，第一件事，就是将他提拔为军械司的掌司。
对于苏温栀，周全可以说是发自内心的敬佩和感激。
“嗯，带我过去吧。”苏温栀点了点头。
周全领着苏温栀，穿过几条回廊，来到了军械司最核心的区域——样品库。
这里，存放着大周立国以来，所有制式兵器的样品。
推开厚重的铁门，一股铁锈和桐油混合的味道，扑面而来。
苏温栀走进去，目光快速地在那些落满灰尘的兵器架上扫过。
刀、枪、剑、戟……各种各样的冷兵器，应有尽有。
但她的目标，却不是这些。
她径直走到了样品库的最深处，那里，摆放着几箱，看起来毫不起眼的……铁矿石。
“夫人，您要找的，就是这些东西？”周全有些不解地问道。
前两天，苏温栀突然派人给他传话，让他想办法，将样品库里，所有关于“天外陨铁”的记录和样品，都找出来。
周全虽然不知道夫人要这些东西干什么，但还是立刻照办了。
“对，就是它们。”苏温栀的眼中，闪过一丝不易察觉的激动。
她拿起一块黑漆漆的，表面布满不规则气孔的矿石，放在手里掂了掂。
就是这个！
前世，她在一本古籍上，看到过关于这种矿石的记载。
书中称其为“天外陨铁”，乃是天降神石，坚硬无比，且百炼不熔。但如果用一种特殊的方法，将其与其他金属融合，就能炼制出削铁如泥，无坚不摧的“神兵”。
而那种特殊的方法，恰好，她也知道。
“周掌司，我问你，这些年，工部可曾用这种矿石，打造过兵器？”苏温栀问道。
周全摇了摇头，脸上露出一丝惋惜的神色：“回夫人，这些神铁，是太祖皇帝时期，在昆仑山脉发现的，一共就找到了这么几箱。”
“当时，工部的前辈们，想尽了办法，也无法将其熔炼，更别说用来打造兵器了。”
“后来，也就不了了之了。这些东西，就一直被当成废物，扔在这里，几百年都没人动过了。”
“废物？”苏温栀笑了。
在别人眼中是废物，在她眼中，这可是足以改变一场战争走向的无价之宝！
“夫人，您笑什么？”
“我笑……有些人，抱着金山，却不自知。”苏温栀放下矿石，转头看向周全，“周掌司，从今天起，你放下手头所有的事情，给我召集军械司里，最可靠，手艺最好的几个匠人。”
“我要你们，不惜一切代价，给我把这种矿石，变成我们能用的……钢！”
“钢？”周全愣住了。
“对，一种比我们现在用的精铁，要坚硬十倍，韧性强十倍的新材料。”苏温栀的眼中，闪烁着自信的光芒。
“我会给你们一张图纸，你们按照图纸，先建一座新的炼铁炉。然后，我会亲自教你们，如何炼制。”
“这……”周全被苏温栀的话，给彻底震住了。
亲自教？
这位夫人，不仅懂弓弩，竟然还懂炼铁？
她到底还有多少，是自己不知道的？
就在苏温栀在工部，秘密开启她的“炼钢计划”时。
崔府。
书房里，崔远山正在听取崔四的汇报。
“老爷，都安排下去了。吏部和户部那边，已经打了招呼，绝不会给后勤总司批一文钱，办一份公文。京城的各大商行，也都收到了消息，没人敢跟他们做生意。”
“那个苏温栀，现在只能去南城，招一些流民地痞，还搞什么施粥，简直是笑话！一群乌合之众，能成什么气候？”崔四的脸上，满是得意。
崔远山却没有什么表情，他只是淡淡地问道：“那个林维德，在南城施粥，京兆府的人，没去‘按规矩’办事吗？”
崔四的脸色，微微一僵，有些尴尬地说道：“去了。只是……被那个林维德，用一块‘先斩后奏’的令牌，给吓回来了。”
“废物。”崔远山冷哼一声。
“不过老爷您放心！”崔四赶紧补救道，“我已经安排好了后手！就算她能招到人，我也保证，她一粒粮食，都运不出京城！”
“哦？说来听听。”
“我买通了她总司里，一个负责伙食采买的管事。那人是个嗜赌如命的赌鬼，欠了一屁股的债。我给了他一大笔钱，让他……”崔四凑到崔远山耳边，低声说了几句。
崔远山的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
“不错。这一招，够阴，也够毒。”
“对付这种自诩‘爱民如子’的人，最好的办法，就是让她，亲手‘毒死’她自己的子民。”
“到时候，她‘护国夫人’的声誉，就会彻底烂掉。我看她还怎么收买人心！”
……
三天后。
战时后勤总司，南城营地。
经过三天的招募，林维德已经收拢了近三千名流民。
他按照苏温栀的吩咐，将这些人，暂时安置在了南城外的一片空地上，搭建起了一个临时的营地。
虽然条件简陋，但至少能遮风挡雨，而且每天都能吃上三顿饱饭。
这对于那些食不果腹，流离失所的流民来说，已经是天堂般的日子了。
林维德也开始了他魔鬼般的训练。
他没有教他们如何打仗，而是从最基本的队列，纪律，和服从开始。
每天天不亮，就把他们从窝棚里赶出来，站军姿，走队列。
但凡有偷懒耍滑的，二话不说就是一顿军棍。
一开始还有不少地痞流氓不服气，想要闹事。
但在林维德和几十个破浪营老兵的铁血手腕下，所有的反抗，都被无情地镇压了。
渐渐地这群原本散漫无比的乌合之众，开始有了一点军队的样子。
这天中午，又到了开饭的时间。
负责伙食的管事，是一个名叫王三的瘦小中年人。他指挥着几个伙夫，将一锅锅刚刚煮好的菜粥，抬到了营地中央。
今天的菜粥，跟往常有些不一样。
里面不仅有米，有菜叶，竟然还有……肉末！
虽然不多，但那股浓郁的肉香，还是让所有人都忍不住吞了口口水。
“王管事，今天怎么这么好，还给我们吃肉？”一个年轻的流民，笑着问道。
王三的眼底，闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快就被他掩饰了过去。
他挤出一个笑容，说道：“这是夫人特地吩咐的！说大家这几天训练辛苦了，给大家加加餐，补补身子！”
“夫人真是活菩萨啊！”
“快！给我多打点！我要吃肉！”
流民们欢呼着，排着队，一人打了一大碗香喷喷的肉粥，狼吞虎咽地吃了起来。
王三看着他们吃得津津有味的样子，额头上，却渗出了一层细密的冷汗。
他悄悄地退到人群后面，正准备溜走。
突然他的肩膀，被一只铁钳般的大手，给按住了。
“王管事，这么着急，是想去哪儿啊？”
林维德那冰冷的声音，在他的耳边响起。
王三的身体，猛地一僵，脸“唰”的一下，就白了。