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来人正是薛怀德之子，骁将薛丁山。
他年方二十余，却已屡立战功，手中一杆方天画戟，颇有乃父之风，更添几分年轻人的锐气。
薛丁山用画戟指向正不断逼近袭扰的苍狼骑，语速极快：
“请父亲分我两千兵马，步骑各半！孩儿率部在此结阵固守，挡住这八千胡骑！”
“父亲您速速率领主力八千，绕路疾行，赶赴长亭坡！绝不能在此被拖住！”
“胡闹！”
薛怀德闻言，心头剧震，厉声喝道：“敌军八千精锐骑兵，你两千人马如何抵挡？这是送死！”
他只有这一个儿子，如何忍心让他承担如此绝境断后之责？
“父亲！”
薛丁山在马上挺直身躯，火光下年轻的面容满是坚毅。
“陛下身处险境，社稷悬于一线！此刻岂能顾念私情？孩儿自幼受父亲教诲，忠君报国，死何足惜！”
“我部据道而守，依仗弓弩长矛，未必不能拖延一时！”
“每多拖住一刻，父亲与陛下汇合的机会便大一分！请父亲以大局为重！”
薛怀德看着儿子那双与自己年轻时一般无二、此刻却燃烧着炽热忠诚与无畏光芒的眼睛，喉头哽咽，心中如同刀绞。
他何尝不知儿子所言是眼下打破僵局、唯一可能实现救援目的的办法？
但以两千对八千，还是敌军最擅长的骑兵，这分明是九死一生，甚至十死无生之局！
战场形势瞬息万变，容不得他过多犹豫。
远处，苍狼骑的袭扰越来越密集，己方阵脚已开始不稳。
薛怀德猛地闭上眼，再睁开时，眼中已只剩下铁血将领的决绝与一丝深藏的痛苦。
他重重一拍薛丁山的肩甲，声音沙哑却异常清晰：
“好！我儿……保重！务必……拖延至为父与陛下汇合！”
“得令！”
薛丁山抱拳，脸上露出一丝快慰与释然的笑容，仿佛接下的不是死亡任务，而是无上荣光。
薛怀德不再多言，猛地调转马头，声音如同受伤的猛虎般咆哮：
“前军、中军听令！随本将转向东南，绕开正面之敌，全速前进，目标长亭坡！”
“后军交由薛丁山统领，就地阻敌！违令者，斩！”
命令下达，楚军迅速变阵。
薛丁山率领两千步骑，其中包含数百骑兵，迅速在道路中央及两侧有利地形展开，竖起盾墙，架起长矛，弓弩手就位，摆出了死守拦截的架势。
而薛怀德，甚至不敢再多看儿子一眼。
他狠狠一夹马腹，率领主力八千将士，如同离弦之箭，绕过正与苍狼骑纠缠的区域，向着黑暗中的长亭坡方向，头也不回地狂奔而去。
他的背影在火光中显得格外沉重，却带着一往无前的决绝。
身后，薛丁山望着父亲远去的烟尘，深吸一口气。
他举起手中方天画戟，对着迎面扑来的、如同黑色潮水般的苍狼骑，发出了震动夜空的战吼：
“大楚的儿郎们！随我——死战不退！拦住他们！！！”
残酷的断后阻击战，在这片无名旷野上，瞬间爆发！
薛丁山率领的两千楚军，在黎明前最深的黑暗中，如同钉死在旷野中的一颗顽石，硬生生挡住了八千苍狼骑最初几轮狂暴的冲锋。
他们并非一味死守，而是充分利用了夜色的掩护和地形。
此处道路略显狭窄，两侧是雨后泥泞的洼地与丛生的灌木，不利于骑兵大规模展开迂回。
薛丁山将步卒结成紧密的圆阵，最外层是肩并肩的重盾手，盾牌深深插入湿软的土地，其后如林的长矛斜刺而出，形成一片死亡的荆棘丛林。