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第274章令扬州如初
王士祯闻言郑重地点了点头。
运河之畔，一叶扁舟趁着夜色悄然来临。
郑侠如的堂弟郑守忠恭敬地在陈成面前下跪行礼。
「英王在昆明举义旗，伸大义，割辩反正。」
「使日月重光，山河复现。」
「草民在扬州早已经耳闻，只是英王远在天南常年征战于粤桂。」
「草民实在无法相见。」
「如今英王率大兵誓师北伐，一路打穿东南，挺进扬州，消灭清兵数十万。」
「今日得以仰见威颜草民实在是受宠若惊啊！」
他趴在地上恭敬无比。
「嗯——！」陈成点了点头：「贵使起来了。」
郑守忠闻言这才起身。
「贵使，不知你趁夜前来我军营地所为何事？」陈成淡淡地开口。
「启禀英王，满清剃发易俗，倒行逆施。」
「天下早已人人得而诛之！」
「非但英王割辫明志，我等也早已经对其恨之入骨！」
郑守忠带着愤怒开口其神情倒也不似作假。
毕竟清军当初南下首当其冲的便是扬州。
在那场持续十日的屠杀中无数生灵倒在了清兵的刀下。
就连他们这些盐商都无法幸免。
毕竟清军屠城是为了劫掠的。
而他们这些富甲天下的扬州盐商便是最好宰的羔羊。
「只需英王一声令下，我郑家愿意率领全城军民，开城响应王师。」
「迎接英王进城。」
「并且英王大兵远道而来，想必路途劳顿，钱粮匮乏。」
「正好我等盐商略有家私。」
「我郑家愿意带头给英王大兵接风洗尘。」
「并献出白银三十万两，粮草十万石，以助军资。」
「使王师无粮草之危，英王无军饷之愁。」
「三十万两白银，十万石粮草。」
「哼。」陈成轻哼一声：「贵使，你们郑家这些年倒是有长进啊。」
「本王可是听说明亡之时，扬州盐商可是分文没有捐给崇祯的。」
郑守忠不由地尴尬起来。
明亡之时，崇祯求爷爷告奶奶。
才从北京的那群臣子手中求来了区区二十万两银子。
至于远在扬州的盐商以及更南边的江南士绅们。
更是毫无亡国之忧反而在秦淮河上借着奏乐借着舞。
直到清军的铁骑踏平眼前的一切。
令他们顶上了一根根金钱鼠尾。
「英王言重了，明亡之时，是崇祯先帝远在北京。」
「我等盐商根本没有办法。」
「可此时不同，英王的大兵就在眼前。」
「我等积蓄多年的家私此时不用更待何时！」
郑守忠振振有词地开口直接将脸上的尴尬化解。
「哦？」
陈成却是诡异一笑道：「既然如此，那本王就多谢各位盐商了。」
「待明日我军渡江后就烦劳诸位打开城门迎本王进城了。」
「英王。」郑守忠闻言急忙道：「迎接英王入城自然不在话下，但还请英王答应我等草民一个小小的条件。」
「小小的条件？什麽条件啊？」陈成淡淡道。
郑守忠拱手肃然开口：「允许我等盐商按照旧例，代英王督查一方。」
「在扬州负责包税。」
此言一出陈成顿时冷笑一声。
「这麽说只要本王答应你们维持现状那麽扬州城孤就能进了。
「英王，正是。」郑守忠连忙点头。
陈成闻言顿时话锋一转。
「可要是本王不答应呢？」他轻蔑一笑，顿时令郑守忠脸色一变。
「英王，您说笑了。」
郑守忠强颜欢笑道：「包税之法，上利国家，下利百姓。」
「英王您又怎麽可能不同意呢？」
「上利国家，下利百姓？」
「我看此法歹毒无比，荼毒无穷，既不利国家，也不利百姓。」
「而是便宜了你们这些盐商硕鼠吧！」陈成不屑开口。
「英王！」
郑守忠闻言脸色瞬间就下去了。
「英王，你可要考虑清楚了，若是不承认此法。」
「只怕非但是扬州，就连整个江南英王都将失去人望啊！」他劝谏道。
「郑守忠，口舌之争，本王不屑一顾。」
陈成淡淡道：「你且给孤听好了。」
「包税制乃是蒙元荼毒，在孤面前断不可行！」
「英王！」
此言一出，郑守忠亦是赫然道：「倘若您执意如此，只怕扬州人望尽失。」
「此城怕是进不去了。」
「哈哈哈哈哈！」
陈成大笑起来：「郑守忠，你也太高看你们这些盐商了吧。」
「本王戎马一生，什麽样的清兵灭不了，什麽样的城池拿不下？」
「要是你们盐商不愿意献城。」
「那麽扬州城本王自会去取。」
「只不过待本王破城后，尔郑家满门却是要鸡犬不留了。
「何去何从还请尔等自便！」
「莫要以卵击石，自毁生路！」
郑守忠闻言直接傻眼被陈成恫吓得头皮发麻。
他还想要说什麽。
可陈成却是大手一挥将其逐出了营帐。
「大哥，包税之法的确对百姓不利。」
「可咱们远道而来，不如先进扬州再说。」
「又何必直接让这些盐商起兵抵抗呢？」洒出见状不解开口。
「洒出，人无信则不利。」
陈成缓缓道：「我要是因一扬州而失信义，他日又如何取天下？」
「况且盐商虽有团练但在我军之威面前又何足挂齿？」
「哈哈，这倒也是。」
洒出大笑起来亦是根本没把这些所谓的扬州盐商放在眼里。
翌日清晨，英军精锐熟练地扎下木筏。
登上了运河西岸的土地。
只不过当陈成威风凛凛的铁骑兵临城下之时。
回应他的却是扬州城的一片肃然。
大量团练武装打出清军旗号。
在城头架枪设炮对准了英军。
只不过直到此时，那麽陈成已经兵临城下。
面对在城外逞威的英军铁骑。
这些团练却只坚守城池始终未发一枪。
「看来郑侠如还不想跟本王撕破脸啊。」陈成开口。
「请英王上前一叙！」
郑家的当代家主郑侠如从女墙后冒出了光秃秃地脑袋。
陈成对此却是索然无趣他淡淡地挥手。
一道道破空之声传来。
顿时惊得郑侠如汗毛倒竖连忙缩回女墙。
只见铿锵之声不绝于耳。
大量箭矢射在城头迸射出呲呲火花。
「来人！放铳！放铳！」
郑侠如大难之馀顿时怒容满脸。
他好心邀陈成一叙结果却差点被射死。
郑侠如岂能咽下这口恶气。
郑家家奴见状顿时鼓起勇气。
将手中的鸟统对准了英军。
「不可！万万不可！」
可一道道呼喊响起。
汪家丶柳家丶苏家等等盐商急忙赶来。
「郑园主，你要是下令对英军开火。」
「只怕陈成恼怒之下此时便无法善了。」
「他这个鞑子气焰嚣张，竟然险些射杀老夫！」
「我郑侠如岂能受此大辱啊！」郑侠如怒吼道。
然而他即便如此受此大辱他也得受。
在盐商们的劝谏和阻拦下。
郑家的家奴无法不敢开火。
这让英军得以从容不迫地环绕扬州游弋起来。
可是即便如此。
面对这座天下坚城他们依旧找不出有效的破城办法。
毕竟扬州的团练不少。
要是依城而守足以抵挡人数不足的英军。
团练虽然不敢主动对英军开火。
但要是陈成下令攻城。
盐商为了保住家产势必会拼死抵抗。
「大哥，此城甚为坚固。」
「若是强攻怕是不易得手。」
「不如挑选一队精锐，待夜深人静之时发起突袭。」
「或可一举破城。」洒出缓缓道。
陈成却是摇了摇头：「扬州团练为数众多，其城防又相当坚固。」
「我军止有五千精锐就算是打光了也未必能破。」
「至于夜袭之法，事关身家性命，盐商们不会掉以轻心。」
「照大哥这麽说，我军岂不是拿这些盐商没办法了？」阿尔必惊讶道。
「呵呵。」
「阿尔必。」陈成自信满满道：「那倒不尽然。」
「我军虽然只有五千人，但要是十万之众兵围扬州呢？」
「又何愁拿不下此城。」
「十万之众？大哥我军又哪来的十万之众？」一众白旗小子傻眼。
陈成却是指着扬州周围的旷野村落。
意味深长地开口：「扬州府尚有数十万生灵，这些百姓便是我陈成的兵。」
「报——！」
还没等这些白旗小子反应过来。
一名斥候便急匆匆地来报：「扬州南面发现清军动静！」
「是清兵来了！」
「兄弟们，速速上马，将这群废物杀尽！」
洒出闻言当即又喜又怒。
千名精锐跨上战马在陈成的注视下骤然杀向南岸。
须臾之间。
这些英军精锐铁骑纵横瞬间杀到清兵面前。
「英贼！是英贼！」
这一刻，还没等两军接战。
清兵便魂飞魄散，传来了阵阵惊呼声。
「怕什麽！我等在少保的率领下能在钱塘江大破英贼。」
「今日在扬州亦能如此！」
固山额真色乐怒吼道：「大清的健儿们，随我迎敌，杀败英贼！」
话语刚落他振臂一挥身后的帅旗不断挥舞。
色乐竟然纵马挺抢率领清军扛着帅旗赫然冲锋。
他奉鳌拜之令从吴淞率领五千精锐昼夜兼程增援扬州。
那曾想当色乐好不容易抵达镇江。
并搜罗船只渡过长江后。
英军却已经抵达扬州城下。
如今英贼既然铁骑袭来那麽色乐唯有率领清军挡上一阵。
挫其锋芒后方能全身而退！
在主帅的激励下清兵清将们鼓起勇气。
骑兵突击，步兵结阵，试图挡住英军铁骑。
然而洒出却率领英军铁骑呈锲形展开。
英军将士呐喊冲杀，铁骑直冲，箭矢如雨。
瞬间就将清军骑兵打得大败亏输，四散而逃。
色乐见状大惊失色。
他一直都在长江一线作战尚且见识到英军的厉害。
唯一一次还是在钱塘江听从鳌拜的指挥击败了靳统武和洒出。
可那一次由于清军以十倍优势的兵力骤然突袭直接获胜。
这倒是令色乐小瞧了这些英贼。
如今双方正面一战。
仅仅只是片刻时间自己的骑兵就已经败下阵来。
这群英贼当真厉害！
「顶住！给我顶住！」
即便深撼英贼之威可色乐却依旧振臂大呼。
指挥清军步卒结成方阵苦苦抵挡英军的冲击。
在轰鸣的鸟铳声中。
面对长矛如林的清军方阵英军的攻势顿时为之一滞。
但洒出却是冷冷一笑。
率领铁骑绕过了清军方阵转而追杀色乐的骑兵去了。
而在这些英骑的身后。
更多的英军精锐井然有序开进了战场之上。
「全军进攻！」
没有任何的犹豫陈成大手一挥。
英军步兵披重甲，挺长枪，执陌刀。
如狼如虎扑向了清军。
刹那间，英军将士的冲杀宛如山呼海啸。
瞬间就将清军的大阵打得千疮百孔，支离破碎。
无数清兵清将鬼哭狼嚎。
任由色乐如何咆哮都是无能为何。
纷纷向着瓜州抱头鼠窜。
英军却是步骑结合宛如一股狂风巨浪般席卷着眼前的一切。
将一名名清将，一队队清兵吞噬得一乾二净。
当夕阳照耀上扬州大地上时。
在郑侠如等人的望远镜中。
再无一支清兵存在，再无一名清兵站立。
只剩下一具具躺在血泊中的死尸在叙说着英军战力的强大和狂暴。
「兄长，英贼如何凶悍。」
「我看我们还能跟陈成商量一下吧。」
「否则被他们长期围困在扬州也不是个事啊。」
郑守忠颤颤巍巍，心有馀悸地开口。
顿时引得众人共鸣。
可郑侠如却咬牙道：「商量？我们如何商量？」
「为兄已经不求其他只求包税。」
「可那陈成狗贼却依旧不肯。」
「若是我等盐商不给他点厉害瞧瞧。」
「他又岂会退步！」
「难不成尔等愿意放弃整整三百年来才好不容易得到了包税权力。」
「继续给人当牛做马吗？」
此言一出，一名名盐商的神情瞬间变了。
「郑园主所言极是。」
「我等虽说商人可亦有铮铮铁骨。」
「如今上万团练聚集城中看陈成他能奈我等如何！」
「只要英贼在城下久攻不克。」
「时间一久，待陈成师老兵疲，黔驴技穷。」
「他自会好好考虑我等的要求！」
「等到那时，我等盐商大不了多给些粮食，多出些银子。」
「定可令扬州安稳如初，共享太平！」