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第六章暗流涌动(第1/2页)
天刚擦黑，李沉就带着陈横和六个士兵，悄悄出了军镇。
镇门口，一个守门兵正打盹，被马蹄声惊醒，眯着眼问：“陈队正，这么晚了还出去？”
“巡夜。”陈横扔过去一小块碎银子，“嘴巴紧点。”
那兵丁接过银子，掂了掂，脸上堆起笑：“陈队正放心，小的什么都没看见。”
一行人策马出镇，直奔五里外的废弃烽燧。
烽燧后面的山洞里，粮食、兵器和银子都藏得好好的。两大箱银子在火把照耀下，白花花一片，晃得人眼晕。
“李兄弟，怎么分？”陈横搓着手，眼睛也直勾勾盯着银子。
李沉蹲下身，打开箱子。里面是整锭的官银和散碎银子，加起来确实有五六百两。
“按功劳。”李沉说，“这一仗，每个人都是拼了命的。但张三重伤，得多分一份养伤钱。林姑娘救了张三的命，也算一份功劳。另外，得留一部分作为公中的钱，买粮、买药、添置兵器。”
他略一沉吟，开始分配：“陈大哥，你带人杀敌最多，分四十两。赵二狗，你带人救人有功，分三十两。其他弟兄，每人二十两。张三，分三十两养伤钱。林姑娘，分二十两酬谢。剩下的……约莫三百两，作为公中钱，由我保管，用于日后开销。”
银子从箱子里拿出来，沉甸甸、凉飕飕的，握在手里实实在在。陈横接过那四十两，手抖得厉害，不是拿不动，是这辈子从没摸过这么多钱。他在边关混了十几年，饷银被层层克扣，到手的还不够买酒喝。这四十两，够他老家盖三间瓦房，娶个媳妇还有剩。
“李……李兄弟……”陈横嗓子发干，想说点什么，却堵在喉咙里。
其他士兵也各自拿了银子。一个老兵捧着二十两，先是瞪着眼，像不认识这东西，然后用粗糙的手一遍遍摩挲，突然“噗通”一声跪在地上，嚎啕大哭：“娘！娘啊！儿子有钱了！您的眼睛有救了！有救了……”
他哭得撕心裂肺，边哭边磕头，额头磕在石地上砰砰响。旁边的年轻士兵想去拉他，自己却也红了眼眶，死死攥着银子，指节发白：“我要买把好刀！军械营发的都是破烂，砍两下就卷刃！我要买把百炼钢刀，砍吐蕃狗的脑袋！”
“出息！”陈横抹了把脸，笑骂，“就知道买刀！要我说，买两坛好酒，再割几斤肉，今晚咱们好好喝一顿！”
“对！喝酒！”
“吃肉！”
士兵们哄笑起来，可笑声里都带着哽咽。他们不是没见过钱，是没见过这么多属于自己的钱。这银子不是饷银，不是赏钱，是拿命拼来的，是尊严，是活路。
李沉看着他们，脸上也露出一丝笑意。等众人情绪稍平，他走到那老兵身边，把他扶起来，拍拍他肩膀：“银子收好，别乱花。给你娘治眼睛要紧。”
老兵用力点头，把银子揣进怀里最贴身的地方，捂得紧紧的。
陈横走到李沉身边，压低声音，语气却重得像是发誓：“李兄弟，兄弟们都说了，以后这条命是你的。你说往东，我们绝不往西。”
李沉看了他一眼，没说话，只是点了点头。然后他转身，面对所有人，沉声道：“钱拿了，都给我藏好。别到处显摆，尤其不能让王德的人知道。谁要是漏了风，别怪我的刀不认兄弟。”
“陈大哥，银子分了，接下来该办事了。”李沉说，“三百两公中钱，得花在刀刃上。”
“李兄弟，你说怎么干？”
“第一，招人。”李沉说，“不要大张旗鼓，偷偷找。找那些在军镇里混得不如意的，或者家里穷得揭不开锅的。告诉他们，跟着我们，有饭吃，有饷拿，但得守规矩，听命令。先招三十个人，要身强力壮、老实本分的。”
“三十个？”陈横咋舌，“这么多，怎么藏？”
“不藏在军镇。”李沉说，“在镇子外面找个地方，比如柳树屯附近。以‘护卫商队’或者‘开荒种地’的名义，先把人聚起来。白天干活，晚上训练。”
陈横想了想，点头：“行，我认识几个老兄弟，家里都揭不开锅了，我去找他们。”他顿了顿，咧嘴一笑，“李兄弟，你是不知道，军镇里多少兄弟被王德那帮人喝兵血喝得皮包骨。咱们要是放出风声，说跟着李校尉有肉吃有饷拿，怕是门槛都得被踏破。”
李沉眼神微动。他仿佛已经看到那些面黄肌瘦的老兵，拖家带口来报名，为了争一个名额红着眼。这些人不是兵，是饿狼。只要给口吃的，给点希望，他们就能咬死任何人。
“记住，”李沉沉声道，“招人要精，不要滥。宁缺毋滥。来了就得守规矩，不听命令的，再能打也不要。”
“第二，买粮买兵器。”李沉继续说，“粮食从黑市买，分批买，别引起注意。兵器……军械营那边能不能想想办法？”
陈横苦笑：“军械营那帮孙子，只认钱。只要银子到位，他们敢把库房搬空。”
“那就用银子砸。”李沉说，“但要小心，别被王德的人盯上。”
“明白。”
“第三，情报。”李沉声音压低，“王德不会善罢甘休。我们得在他身边安插眼线，知道他每天干什么，见了什么人，有什么动作。”
“这……”陈横挠头，“王德身边的亲兵都是他的心腹，不好收买。”
“不一定是亲兵。”李沉说，“公廨里的杂役、厨子、马夫，这些人地位低，容易收买。花点银子，让他们传个话，不难。”
陈横眼睛一亮：“对！公廨后厨的老刘头，我认识，贪杯好赌，欠了一屁股债。给他几两银子，他肯定乐意帮忙。”
“就从他入手。”李沉点头，“但要小心，这种人能用，但不能全信。关键消息，得核实。”
三人又商量了一阵，把细节敲定。
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夜色渐深，他们把粮食和兵器重新藏好，只带了一小部分银子和几袋粮食，骑马回镇。
回到营房时，已是子夜。
士兵们揣着银子，兴奋得睡不着，低声议论着该怎么花。李沉没管他们，独自坐在角落里，闭目养神。
但他耳朵一直在听——听营房外的动静。
果然，约莫半个时辰后，外面传来极轻微的脚步声。不是一个人，是两三个。
李沉睁开眼，手按在刀柄上。
脚步声在营房外停了一会儿，又慢慢远去。
“李兄弟？”陈横也醒了，低声问。
“王德的人。”李沉说，“来探虚实的。”
“***，动作真快。”
“意料之中。”李沉重新闭上眼睛，“睡吧，明天还有得忙。”
第二天一早，李沉刚起身，就听到外面一阵喧哗。
“出事了！”赵二狗冲进来，脸色发白，“张三……张三没了！”
李沉心里一沉：“什么没了？”
“昨天送去柳树屯养伤，今天早上林姑娘派人来报信，说半夜有人摸进院子，想把张三劫走。幸亏林姑娘警醒，喊了村里人，那人才跑了。但张三……受了惊吓，伤口又裂了，现在高烧不退！”
李沉眼神瞬间冰冷。
王德动手了。而且动作这么快，这么狠——不是直接杀，是想把人劫走，然后逼问黑风谷的事，或者干脆栽赃陷害。
“林姑娘怎么样？”他问。
“她没事，就是吓坏了。”
“陈大哥，”李沉转头，“你带几个人，立刻去柳树屯，把张三和林姑娘接回来。不，不能接回军镇……找个更隐蔽的地方。”
“去哪？”
李沉想了想：“去烽燧那边的山洞。那里偏僻，一般人找不到。带上粮食和药，再多带几个人守着。”
“明白！”陈横立刻带人去了。
李沉站在原地，看着窗外渐渐亮起来的天。
张三虽然没死，但伤口裂开、高烧不退，就算救回来，也可能落下残疾，再也提不起刀。这不是一次简单的袭击，这是王德在告诉他：光有武力不够，在这个世道，你连自己的兄弟都护不住。
王德这一手，是在试探。试探他的反应，试探他的底线。
如果忍了，对方会得寸进尺。
如果反击……怎么反击？
直接杀王德？不行，时机不成熟，而且会打草惊蛇。
那就……敲山震虎。
“赵二狗，”李沉叫来那个机灵的新兵，“你去打听打听，王德身边有没有什么特别在乎的人，或者东西。”
赵二狗一愣：“李兄弟，你是要……”
“他动我的人，我就动他的心头肉。”李沉声音平静，却透着寒意，“去吧，打听仔细点。”
“是！”
赵二狗走后，李沉走到营房外，看着军镇里来来往往的士兵和百姓。
这个看似平静的边关军镇，底下已经暗流汹涌。
而他，得在这暗流中，站稳脚跟，还要……把那些伸过来的黑手，一只只剁掉。
远处，公廨的方向，王德正坐在太师椅上，慢悠悠地品着新到的江南春茶。
师爷站在旁边，低声汇报：“大人，昨夜派去的人失手了。那个张三没劫成，还惊动了村里人。”
王德放下茶杯，眯起眼：“废物。”
“是、是……”
“不过也好。”王德嘴角勾起一丝冷笑，“试探出那小子不是省油的灯。接下来……该动真格的了。”
“大人的意思是……”
王德将茶杯往桌上一顿，声音阴冷：“他不是把粮食、银子都藏在烽燧山洞里吗？那就派人去，一把火烧了。连人带东西，烧个干净。”
师爷一怔：“烧山洞？那……那玉佩要是也在里面……”
“玉佩烧了就烧了，死无对证。”王德冷笑，“只要东西没了，李沉那小子拿什么养人？拿什么招兵？到时候他急了，自然会露出马脚。咱们再给他扣个‘看守不力、焚毁军资’的罪名，或者干脆说他‘聚众谋反、私藏军械’，一锅端了。”
师爷眼睛一亮：“高！实在是高！既能毁掉证据，又能断他根基，还能给他扣帽子……大人妙计！”
王德重新端起茶杯，吹了吹浮沫。
玉佩的事，虽然可惜，但比起彻底除掉李沉，不值一提。
那个叫李沉的小子……必须死。
而此刻，李沉已经回到营房，开始磨刀。
刀锋在磨石上划过，发出沙沙的声音。
营房门被轻轻推开，陈横端着一碗热汤进来，放在李沉脚边。“李兄弟，喝口热的。刚熬的羊肉汤，撒了胡椒。”
李沉没停手，继续磨刀：“张三接回来了？”
“接回来了，安置在山洞里，林姑娘在照看。”陈横蹲下身，看着李沉磨刀，“李兄弟，今天分银子的时候，我说那话是认真的。不只是我，兄弟们都是这个意思。咱们这些边关糙汉，没什么大道理，就认一个理：谁给咱们活路，咱们就把命交给谁。”
李沉动作顿了顿，抬头看他。
陈横眼神坦荡：“你带着咱们杀马匪、分银子，现在还要招兵买马，给兄弟们挣前程。这份情，兄弟们记在心里。以后这条命就是你的，你说砍谁，咱们就砍谁。”
李沉沉默片刻，端起那碗汤，喝了一口。热汤下肚，驱散了夜里的寒气。
他没说话，只是把碗放下，继续磨刀。
刀锋在磨石上划过，沙沙的声音更急促了。
像毒蛇吐信，也像饿狼磨牙。