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“影狼一族的兽纹能够隐匿自身气息,更有甚者能随阴影潜行,他们的隐匿能力连侦测魔法都难以发现踪迹,因而此前我们总是认为家畜在凭空消失……”
以影狼的能力杀死并拖走猎物的话,的确会容易给人一种凭空消失的错觉。
安妮丝看向了那些被抓获的影狼兽人,露出了若有所思的神情。
两个被骑士制服的影狼吓得瑟瑟发抖蜷成一团,最小的那个约莫只有六七岁的模样,耳朵尖跟尾巴末梢还带着些许没有蜕干净的渐变白毛,憋得眼泪汪汪的。
被山娜抓住的那个还留有一丝反抗的力气,身体却在剧烈的颤抖,强装镇定地用一双金色的狼眼瞪着她。
这些影狼看上去都很虚弱,身上瘦骨嶙峋,不知道饿了多久了,安妮丝甚至能清晰地看到对方随着呼吸起伏的肋骨形状,像是骨头外面只剩一层皮毛了。
第一起家畜消失的异象发生了七天前,这已经是短时间内的第四次,如果这些影狼是真正的凶手,七天内至少已经吃掉三只火鸡一头奶牛了,他们怎么还会给饿成这样?
王女殿下转向了饲养场的看护人,温声问道:“是你最先向骑士团示警的吧?你叫什么名字?”
“我叫莉莉娅,殿下。”雀斑少女再次行礼道,“我是临水镇法师塔的学徒,主修驯兽魔法方向,负责为您管理兽群。”
安妮丝微微一愣,回想起来临水镇这个地方的确是有法师塔的。
在这个时代,每一位高阶魔法师都是各自领域的博学者,并习惯于建立自己的法师塔来保存这些宝贵的知识,大部分法师塔的主人也会收用数量不等的学徒,将塔内的知识传承下去。
洛恩王国在三百多年前成立了皇家法师协会,将境内的每一座法师塔都登记造册,方便进行定期交流,并管理魔法素材的交易。
安妮丝看过皇家法师协会里的所有档案,位于临水镇的这座法师塔,是之前遗迹探索时代时留下的旧日辉煌,中途曾一度断绝传承荒废,如今的主人是一位堪堪达到中阶的魔法师,主研兽语魔法与契约魔法的方向。
作为法师塔的学徒,意味着莉莉娅至少接受过基础教育,能够识文断字,并拥有一定的魔法天赋,成为未来的施法者,在这个时代已经是难得的高端人才。
让一位研修驯兽魔法的法师学徒来养殖家畜,着实有些大材小用了。
这也侧面体现出一些临水镇法师塔面临的窘境。
也只有对兽类踪迹格外敏锐的驯兽魔法学徒,才能察觉到影狼一系出入的痕迹。
“最初发生的异象,也是由你上报的?”安妮丝问道,“那时你发现影狼的痕迹了吗?”
“是的。”莉莉娅颔首道,声音略微犹豫了一下,“……最初发生的异象并未抓到影狼的实际证据,只是我的猜测。”
“我首先将异象上报与葛恩主教阁下,并提出了影狼存在的可能性。”
“只是主教阁下并未采纳我的看法,在饲养场进行了净化仪式。”
莉莉娅回忆道,“那之后的确没有再出现相似的痕迹,我也一度认为是自己的误判,直到今日凌晨他们再次出现了。”
果然是这样。安妮丝在心中冷笑了一声。
领地内疑似与深渊相关的异象第一时间告之「永曜圣廷」的主教是正确的做法,对方却故意颠倒黑白,无视真相甚至人为制造出了后续的异象。
这位葛恩主教当真是一点也等不了啊。
被咬死的火鸡还留在原地,这恐怕才是影狼们第一次完成狩猎。
“安妮丝殿下……”莉莉娅看了一眼被首席骑士拎在手中的影狼,声音里带了些小心翼翼,“您打算怎么处置这些影狼?”
安妮丝的目光落在了那双藏在黑发之中雪亮的金瞳上。
“既然找到了凶手,先带回去慢慢审吧。”
王女殿下转过身,对面色忐忑的法师学徒轻轻笑了笑,“多亏了你的发现,莉莉娅,之后去找奥莉薇娅领赏金吧。”
“还有那些火鸡……正好让厨房都给炖了,中午给大家加个餐。”
安妮丝意有所指地抬了抬下巴,“吃了这么多天的熏肉,我也有些腻了。”
作者有话说:
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第5章雪色獠牙我想要雇佣你们。
雪獠被关进了城堡内的地牢,铁栅栏轰然关闭,发出了沉重的声响,在地牢之中久久回荡。
年轻的影狼颓然倒在了湿冷的地面上,在人类面前强撑的一口气散了个干净,这会儿只觉得浑身上下都在痛,提不起一丝站起来的力气。
那个怪物一样的高地女骑士几乎一拳砸断了雪獠的肋骨,原本这些伤对影狼的体质来说算不上什么,但雪獠已经很久很久没有进食了,胃里空空如也饿得发疼,兽纹也难以聚集能量让身体恢复。
要不是实在饿得没力气,雪獠又怎么可能被那些感官迟钝的人类给抓住?
雪獠知道他们不应该贸然闯入这座城镇,人类聚居地的危险程度并不比森林里的魔兽更低。
但是那些新来的人类带着雪獠从未见过的动物,看上去柔弱而无害,即使是影狼不算锋利的爪子也能轻而易举地撕开血肉,完成猎捕,雪獠没能控制住自己在极度的饥饿中想要狩猎的本能。
不知道玛嘉跟森叶被关在什么地方,人类大概会处死他们这些食物小偷,搞不好还会送到绞刑架上去。
很小的时候,雪獠曾经跟长辈来过临水镇,混在人群里看到那些在同类的围观与唾骂中被活活烧死的人。
……如果这就是最终的结局,我会感到后悔吗?
雪獠又一次在心中诘问自己,得到的依然是相同的答案。
族群已经超过五十年没能诞生新的「首领」,影狼一族在隐匿上有着得天独厚的优势,这孱弱的爪牙却难以狩猎任何魔物。
即使没有即将到来的「魔力潮汐」,影狼一族也已经走到存亡的尽头了。
无论会遭遇怎样的结局,雪獠都会义无反顾地踏上为族群寻找生机的路途。
年轻的影狼缓缓阖上了金色的眼瞳,坦然接受了自己迈向死路的结局,就在这时候,地牢的铁栅栏却再一次被人推开了。
雪獠看到有身穿精钢铠甲的人类骑士走了进来,对地牢阴湿的环境微微皱眉。
“殿下的命令不是要把他们关进地牢里。”
骑士摆了摆手,亲自蹲下身来,简单处理了一下雪獠身上的伤口。
对方将影狼带到了牢房外的长桌上,雪獠看到了另外两个同伴,玛嘉像个小炮弹一样扑进了怀里,雪獠揉了揉她还带着白色幼毛的耳朵尖,心中蓦地松快了一点。
即使接