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洛杉矶，印度人互助会。
其中的一间会客室里，阿尼尔·安巴尼将专门带来的《好莱坞报导》，放在了印度同胞拉吉普特面前。
后者拿起来，看到了头版头条，上面是《西拉莉》电影中，男女主角莱昂纳多和梅丽尔·斯特里普的合照。
阿尼尔手指点着桌子，说道：「这是我投资的电影，上周末北美票房突破1亿美元，媒体一致好评，创造了IMDB网站的评分新纪录，明年奥斯卡颁奖典礼的第一热门，必然压过穆克什投资的《林肯》，哪怕那部电影的导演是史匹柏！」
拉吉普特也有一定的资产，万里迢迢来到洛杉矶，就为了考察阿尼尔的投资项目。
「我知道，穆克什也联系过你，让你投资他的项目。」阿尼尔趁热打铁，继续说道：「如果项目在印度，我绝对会让你选他，这一点我承认，单单放在印度这个地方，我不如穆克什。」
拉吉普特笑了笑：「你在印度也很强大。」
阿尼尔说道：「这个世界不止是印度，美利坚是全世界最大的市场，最大的经济体，印度资本想要在美利坚发展，首先要选对合作对象，穆克什选的什麽人？史匹柏，一个电影导演和电影公司老板，还是将梦工厂经营的每况愈下的那种。」
他露出格外自信的笑容：「我在美利坚的合作者是霍克·奥斯蒙，创立推特和西海岸科技的霍克·奥斯蒙，美利坚的超级富豪，能影响到华盛顿当局的人物，《西拉莉》电影只是霍克所有投资项目中微不足道的一环，看看他投资的其他项目，哪一样不是大获成功。」
拉吉普特赞叹道：「我知道他，美利坚科技新贵的领袖，无论财富地位，还是影响力，都是史匹柏比不了的。」
阿尼尔问道：「在美利坚选择投资，你选择我绝对没有错。」
拉吉普特之前看了正在建设的洛杉矶印度国际学校，但还是不太放心，说道：「我希望能见一见霍克·奥斯蒙。」
阿尼尔稍微考虑了一下，应道：「我先要给霍克那边打个电话。」
涉及到大笔资金投入，拉吉普特有足够的耐心等待。
阿尼尔直接打了推特董事长办公室的电话，很快转到霍克那边，两边聊了几句。
那边现在正好有时间，同意了他的请求。
阿尼尔赶紧叫上拉吉普特，急匆匆地赶到海岸大厦，在16层的会客室里，见到了霍克。
除了霍克，一起接待他们的还有投资基金会的总监罗杰·基恩。
两人都很热情。
这主要是因为阿尼尔在国际学校和基金会投资了数十亿美元。
霍克可以不给阿尼尔面子，但一定会给富兰克林足够的面子。
他还适当的吹捧了阿尼尔和印度几句。
拉吉普特的投资意向越发强烈，准备参与到阿尼尔的美利坚投资计划中。
而这部分钱，最终都会流入到国际学校计划的帐目中。
霍克送走两个印度人，问罗杰·基恩：「资金方面没有问题吧？」
罗杰笑着说道：「我们美利坚自有国情在此，关于国际学校项目的投资，使用的自然是美利坚式的会计计算方式，就像好莱坞的电影项目一样，总能找到办法。」
霍克心说，现在的美利坚还会找点办法，以后会越发简单粗暴。
银行破产是小意思，FBI找藉口钓鱼吐钱是基本操作，拔网线之类的屡见不鲜。
他说道：「做事别太粗糙，精细一点。」
「好的。」罗杰应了一声，又说道：「洛杉矶国际学校明年年底就能落成，真的要招募印度学生吗？」
现在美利坚社会形势变化极快，霍克与印度方面的多桩交易，也会在明年出现变动。
尤其是卫星交易上面。
霍克做了两手准备：「如果一切顺利的话，这所国际学校可以作为集团公司旗下的私立学校，优先招收公司下属的孩子。反之，则暗中对标美利坚的公立教育，让印度年轻一代的精英们，体验一下美式的快乐教育。」
罗杰明白该怎麽做了。
霍克随即召集推特的卡洛琳丶哈兰德和萨莎等人开会，继续扩大爱波斯坦事件和《西拉莉》带来的舆论影响。
…………
纽约，曼哈顿。
约瑟夫结束了与纽约市长布隆伯格的私人会面，乘坐电梯下到地下停车场，上了一辆凯迪拉克，让司机开车离开。
副驾驶上的罗德里格斯问道：「会面顺利吗？」
约瑟夫缓缓摇头：「布隆伯格拒绝与我合作，他现在是象党，打算秉持象党的立场。」
罗德里格斯并不意外，毕竟布隆伯格放弃驴党身份已经十年多了。
约瑟夫叹了口气：「他们眼里只有自我利益，从不关心美利坚的未来。」
这话牵扯面太广，无论罗德里格斯，还是开车的狄隆，一时间都不知道该如何接话。
约瑟夫从隐秘渠道打探到，布隆伯格也有意竞选总统，但象党内部竞争激烈，布隆伯格有意未来重回驴党，所以他秘密来到纽约，来见这位纽约现任市长，希望能利用布隆伯格在象党内部做些文章。
布隆伯格拒绝了他的合作请求。
但约瑟夫没有放弃，对罗德里格斯说道：「你派人继续联系布隆伯格的助手，布隆伯格首重个人利益，2001年为了竞选，从驴党转变成象党，如今盯上了椭圆办公室，又有意重回驴党，只要筹码合适，他极有可能充当我们在象党内的钉子。」
「我会将娜塔莉留在纽约。」罗德里格斯嘴里的娜塔莉，是一位专门为驴党服务的说客，其相貌比华盛顿最着名的女性游说人伊莉莎白·卡特还要出众。
约瑟夫又对狄隆说道：「你去找安东·拉维，问一下他那边怎麽回事，为什麽搞得一团糟。」
「是。」狄隆开门下车，上了另外一辆福特。
约瑟夫看了车载屏幕显示的时间，对司机说道：「走吧，去布鲁克林。」
他打算去见驴党着名的激进派头目伯尼·桑德斯。
这是一个鱿鱼政客，对于约瑟夫的竞选来说相当重要。
另一边，狄隆很快来到撒旦教总部，在接待室里见到了负责日常事务的中年人戈登。
后者让其他人全都退下，说道：「这次过来，又有新任务吗？」
狄隆一直在盯着他：「梅丽尔的事，是你们做的吧？」
这本就是为了应对约瑟夫方面，不得已而采取的行动，戈登没有否认的必要，说道：「一名边缘信徒动的手，我们也没想到他会采取如此激烈的手段，当街枪击梅丽尔。」
他不得不赞叹，教主安东的个人魅力和蛊惑人心的洗脑能力确实强大。
狄隆在意的不是梅丽尔，而是撒旦教出手了，消除掉的目标却是最没有用的一个：「那麽多人可选，你们为什麽选择梅丽尔？她的资历，她的人脉关系，她几十年积攒的影迷，现在全都在推动那部传记电影扩大影响力。」
戈登相当无奈地摊手：「我们也想让洛杉矶那些混蛋好看，告诉他们撒旦教不是什麽人都可以随便招惹的，但现实情况摆在面前，我们能怎麽做？」
他详细说道：「珍妮弗·弗格森，FBI洛杉矶主管，日常不是在FBI分理处，就是有多位保镖保护。艾丽卡·弗格森，你确定我派人过去对付他，不是自寻死路？她出了名的心黑手辣！布莱恩是州长，我不想撒旦教被取缔。还有霍克·奥斯蒙，夥计，别开玩笑了，西拉莉采取了那麽多手段，非但没有干掉他，自己还提前见了上帝……」
狄隆冷冷看着戈登。
戈登继续解释道：「洛杉矶方面在这部传记电影上映时就做了最坏的打算，莱昂纳多丶汤姆·克鲁斯和埃里克·伊森夫妇身边，全都有十几人的专业保镖团队，只有梅丽尔身边只有两个女保镖。退一步说，就算我们干掉的是剧组其他人，产生的影响也不会比现场差。」
狄隆说道：「我从未说过要干掉剧组的人。」
戈登满脸诧异：「你上次过来，话里话外不就是这个意思吗？」
狄隆想要把撒旦教当成一把刀。
但这把刀早已有了自己的思想，没有傻乎乎地替人背黑锅。
戈登叹了口气：「撒旦教是传播思想的组织，擅长的是语言与思维艺术，而不是喊打喊杀，既然是如此，你们找上我们，安东仍然吩咐我们竭力去做，以回报贵方多年来的帮助，但我们毕竟不是专业人士，只能做出力所能及的一些选择。」
这话提前堵住了狄隆的嘴，从他的角度看过去，撒旦教确实按照他们的暗示，采取了必要的行动。
只是这场行动过后，局势非但没有好转，反而进一步恶化了。
事情已经到了这一步，狄隆没法过度苛责，说道：「不要再在洛杉矶采取任何实质上的行动，把你们的行动人员尽快撤回来。」
他仔细想想，对方说得很有道理，这些年撒旦教能发展，唯一的暴力手段就是绑架那些少女。
除此以外，其他方面更多是靠嘴和脑袋做事。
戈登心里松了口气，说道：「好的，我会尽快把人撤回来。」
狄隆又说道：「你们明年的工作，还是回到以前的方式，联络和同化盟友。」
戈登信誓旦旦的表示：「这方面我们绝对专业。」
狄隆很快告辞，从撒旦教总部出来，开车前往布鲁克林。
在车来人往的纽约，福特车周围不断变化车辆。
狄隆并未注意到，一直有人在盯着他。
撒旦教总部，戈登送走狄隆，来到办公楼顶层，进了教主安东的办公室。
安东正在把玩一只油润的山羊角，问道：「人走了吗？」
戈登坐在沙发上，说道：「刚刚送走，他过来想要问罪，我只能尽量找理由搪塞。」
他看向教主：「这也只是一时的办法。」
安东成立撒旦教多年，见多了风浪，显得非常平静，说道：「西拉莉遭遇的一切，让我明白了一个道理，我不能为了约瑟夫一个人，拿几十年的心血，拿整个撒旦教的前途命运去赌。」
戈登赞同：「自从上一届大选开始，驴象之间的竞争越发激烈，给我一种感觉，双方随时可能爆发更为直接猛烈的冲突，我们这些夹在中间的势力，如果应对不好，极有可能变成炮灰。」
安东从西拉莉身上吸取到了经验教训：「这也是我最担心的情况，所以我们一定要稳住，不要被人当刀使用。」
他能将撒旦教发展到今天这种程度，自然有相当的能力：「可能你没有注意，我仔细查找分析过跟霍克·奥斯蒙有关的案例，自从他发家以来，所有挡在他和布莱恩面前的障碍，无论人还是势力，全都没有好下场。」
戈登确实没有关注过：「这样……」
安东说道：「通往资本与权力顶峰的道路，每一步都鲜血淋漓。」
他转而问道：「洛杉矶集团有什麽反应吗？」
「暂时没有任何异常。」戈登知道教主担心什麽，详细说道：「我联系过圣女那边，圣女的前夫表示，只要我们不站在洛杉矶集团的对立面，他们可以当此次事件没有发生过。」
安东稍微放心了一些，又说道：「我们可是给洛杉矶集团送上了一份厚礼。」
梅丽尔·斯特里普当街遭遇枪击身亡，等于一次造神运动。
造出来的神不止是演员本人，还有他最后一部电影。
…………
新年即将到来，艾丽卡开始筹划与霍克的假期。
过去几年，因为诅咒神教教主发威，加上烂事做得有点多，两人没有胡乱出去旅行，假期基本都会前往霍克在怀俄明州的牧场。
大选即将来临，霍克不可能离开北美太久，说道：「要不然我们去一趟哥斯大黎加？」
艾丽卡从未去过，说道：「那边安全有保障，去看看也可以。」
飓风公司的总部就在哥斯大黎加。
霍克的手机这时响了起来，却是伊莉莎白·卡特打过来的。
他接通，问道：「有急事？」
伊莉莎白快速说道：「我刚刚得到消息，董总即将公开宣布参加明年大选。」(本章完)