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“你们一家是怎么被赶出来的？官府没有作为吗？”
他问得太急，那青年立马觉察到不对劲，盯着他。
“你这个问法，倒像是……”
凤九颜反应甚快，像模像样地控诉起来。
“小兄弟，实不相瞒，我们夫妻二人膝下无子，一辈子住在城郊，两耳不闻窗外事，勤勤恳恳，没得罪过什么人。
“如今被流民所扰，无所依靠，就只能去报官。官府的说，要我们等等，定会给我们个交代，还让我们来这儿暂住。
“可我瞧着，你们这儿……莫不是官府诓骗了我们？”
她这么一解释，萧煜刚才的问话倒是合理了。
若是官府不给这些人做主，又怎会给他们“老夫妻”做主？
青年这才暂且打消疑虑。
“原来如此，我还当你们是朝廷派来的钦差呢。”
萧煜心中了然。
看来此前派来的官员，也曾来这儿问询过。
不过，看这年轻人的反应，似乎很厌恶钦差，不愿和钦差多说。
可正常来说，百姓遇到难事，报官才是首要……
青年望着远处，叹息道。
“你们也别指望官府了，他们不可能处理这些事的。
“这里的人，原本全都是城中的百姓，结果因为匪盗集结流民，像攻城打劫一般，直接抢占我们的房屋、良田，将我们赶到这荒郊，只给我们这点地方生存。
“官府对此不闻不问，但凡去报官的，还要挨一顿打，连命都丢了。”
凤九颜脸色冷凝。
难怪入城前后没见着流民的身影，原是早就鸠占鹊巢！
难怪张贴的通缉令无人理会，原来城里那些人都是一条船上的……
若非凤九颜和萧煜易容成老人，阴差阳错的得了对方的信任，根本问不出这些事。
按理说，流民作乱，将原住民驱逐，乃是一座城的大事。
这件事，当地官员没有一个向上呈报的。
可见，官员们早已在隐瞒。
萧煜也意识到这个问题。
愿意隐瞒的官员活了下来，不愿隐瞒的，都死了。
他如果没有微服巡视，怎会知晓？
萧煜抑制着盛怒，继续问那青年。
“你们的房屋地契，都在么。”
契书能证明屋主人是谁，这是重要证据，将来凭着契书，才能讨回房屋。
青年神情颓靡。
“我的还在，其他人的，八成都没了。”
他紧接着提醒：“你们的若是还在，可得收好，莫要让官府昧了去。”
凤九颜故作惊诧。
“官府为何要我们的房契？”
青年用一种看孩童的眼神看着她。
“老人家，清醒清醒吧，北燕早就完了，南齐那边也是天高皇帝远，哪里会管我们的死活，齐皇索要这些城池，是要我们的赋税罢了。
“现在官府上下一片混乱，哪个不想浑水摸鱼，趁机多昧些钱财地产？
“我不是说了，有人不信邪，跑去报官，报官就得拿实证，结果那些房屋地契，全都落到贪官手里。”
萧煜视线冷沉。
他本以为，从前收到的那些边城公文，足以让他了解到各个边城的真实情况。
而今才知，他所了解的，只是九牛一毛。
萧煜还想继续追问，凤九颜担怕对方起疑，默不作声地阻止了他。
随后，凤九颜挑起其他话题。
她故意抓着萧煜的手，害怕道：“这里乱得很，晚上也睡不安稳，要不还是回城里吧。”
青年听到这话，立马提醒他们。
“待在这儿，尚且有活路，回去？哼！瞧见那边的小山没？那上面可藏着不少官兵。
“近来齐皇时不时派遣官员巡查，城里那些官员防着我们说真话，才会把我们撵到这儿。你要走，躲在暗处的官兵立马抓了你。”
凤九颜和萧煜顺着他指示的方向望去。
不远处的那座小山，确实是他们忽略了。
太阳落山后，天色骤然变黑。
这里的人三三两两地升起火堆，靠着火堆取暖。
凤九颜亲眼目睹，一个孩子正在烤泥巴吃。
他吃得香甜，身边的母亲则抚摸他脑袋，隐忍泪水。
她想起她的两个儿子。
同样是孩子，阿凛他们养尊处优，生下来后就没吃过什么苦。
而这里的孩子，很多都看不到明天的太阳。
这比战场更可怕。
战场的痛是短痛，这里是长痛。
凤九颜看向周围的人，心生不忍。
他们还是来迟了。
看这样的情形，这里应该已经死了不少人。
……
过了好一会儿，青年在几簇微弱的火光中，搭建好了草木棚。
这棚子简陋的，甚至不如牛棚马鹏。
又窄又矮的棚子，里面更是逼仄，两个人躺在里头，都得蜷缩着身子。
像萧煜这样的身量，脚都只能露在外面。
并且，因着要取暖，每个草木棚都紧贴着，几乎都是开口对着开口。
这脚一伸出去，就到了别人家。
青年收拾完，朝他们伸手。
“有工钱给我就最好，若是没有，就拿你们身上的衣服抵工债。”
萧煜眉头一皱。
原来并非无偿帮忙。
这倒也无可厚非。
这里的百姓几乎没有一件好衣裳，全都脏污破旧了。
他和九颜所穿的衣服，对他们来说是稀罕物。
只是，他们不可能将衣服给出去。
见他们没有动作，青年以为他们要赖债，立马变得不悦。
“老人家，我这又出木头又出力的，你们是打算一点不给？这跟强盗有何分别？”
他这话一出，周围的百姓都站了起来，将他们围住，大有要直接动手扒他们衣服的架势。
凤九颜往萧煜前面一站。
萧煜则将她扯到怀中，腰不驼了，手也不抖了。
“朕就是你们口中的暴君齐皇！”
此话一出，周遭死寂无声。