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白天的山谷很安静，阳光透过稀疏的树叶洒下斑驳的光影，偶尔有几只不知名的鸟雀在枝头啁啾，一切都显得那么祥和。但叶岚知道，这份平静之下隐藏着致命的危险。他曾在一次白天的侦察中亲眼见过，一支十人斥候小队在返回途中遭遇了一群低级影魔的袭击，那些从阴影中窜出的黑色身影，在阳光下虽然实力大打折扣，但数量优势和悍不畏死的攻击方式，还是让那支斥候小队付出了六人死亡的惨痛代价。
时间在寂静中一分一秒地流逝。
叶岚的目光始终没有离开窗外，他的手也始终没有离开刀柄。这种高度的警惕让他的精神时刻紧绷，但多年的战斗生涯早已让他习惯了这种状态。他甚至能在保持警戒的同时，让身体进入一种半休息的状态，以保存体力。
午后时分，一阵异常的响动让叶岚瞬间警觉起来。
那是某种沉重的、有节奏的脚步声，伴随着金属摩擦地面发出的刺耳声响，正从东南方向缓缓靠近。叶岚屏住呼吸，将身体完全贴在墙壁上，只露出半只眼睛透过黑布的缝隙向外窥视。
片刻后，一队魔族的巡逻兵出现在他的视野中。
那是大约二十只低等魔物，外形像是放大版的蜥蜴与人类的结合体，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，手持粗糙的铁制武器，在几只体型更大的影魔统领的驱使下，沿着山谷的边缘缓慢行进。它们的目光呆滞而嗜血，时不时发出低沉的嘶吼，似乎在用这种方式彼此联络。
叶岚的眉头微微皱起。这条路线他事先研究过，按理说不应该会有魔族的巡逻队经过。或许是最近前线战事吃紧，魔族加强了对后方的警戒，临时调整了巡逻路线。
他悄悄地移动到床边，轻轻推了推林夭夭的肩膀。
林夭夭瞬间惊醒，眼中没有一丝刚睡醒的迷茫，只有清明与警觉。叶岚对她做了个噤声的手势，然后指了指窗外。
林夭夭会意，无声地从床上坐起，将皮囊背好，所有的药瓶和符篆都固定在最顺手的位置。两人对视一眼，同时点了点头。
外面的巡逻队越来越近，脚步声和嘶吼声清晰可闻。叶岚甚至能闻到那些低等魔物身上散发的、混合着腐肉与硫磺的恶臭。
他需要做出选择是继续留在这里，赌巡逻队不会发现这座小屋；还是趁巡逻队还未完全靠近，冒险离开，寻找新的藏身之处？
叶岚选择了后者。
他不想把命运交给运气。
两人从屋后的一个隐蔽出口悄然离开，借助树木和岩石的掩护，向山谷更深处移动。叶岚走在前面，每一步都经过精心计算，确保落脚点不会发出声响，也不会留下明显的痕迹。林夭夭紧随其后，她的身形比叶岚更加轻盈，走过的草地几乎不会留下任何压痕。
他们刚刚离开不到一盏茶的功夫，身后就传来了一阵剧烈的撞击声和木料碎裂的声响那些魔物发现了猎人小屋，正在用蛮力将其摧毁。
叶岚和林夭夭加快速度，翻过一道山脊，在另一侧的山坡上找到了一处由几块巨石堆叠形成的天然缝隙。缝隙很窄，只能容一人侧身挤入，但内部却有一个勉强能容两人蜷缩的空间。叶岚先钻进去检查了一番，确认没有蛇虫鼠蚁或其他危险后，才让林夭夭也挤了进来。
两人在狭小的空间里紧紧挨着，能清晰地感受到彼此的呼吸和心跳。叶岚将一块伪装网挂在缝隙入口处，从外面看去，这里和周围的岩石几乎融为一体，很难被发现。
外面的天色渐渐暗了下来，山谷中再次陷入黑暗。
叶岚看了一眼随身携带的简陋沙漏距离夜幕完全降临还有一个时辰左右。那时，将是他们继续南下的最佳时机。
“你的伤……”林夭夭忽然轻声开口，声音低得只有两人能听见，“还没完全好吧？”
叶岚微微一怔，随即苦笑。他知道瞒不过林夭夭之前在追击夜尢时，他虽然凭借着影域的力量快速恢复了表面伤势，但体内被影核本源冲击造成的暗伤，远未痊愈。这种暗伤不影响日常行动，但如果再次遭遇强敌，很可能会在关键时刻成为致命破绽。