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星澜州的地界跟别处不太一样。山没那么高，但多，密密麻麻的。
林峰他们今晚落脚的县叫青石县。
名字听着挺硬气，其实地方不大，城墙矮矮的，有些地方的砖都掉了，露出里头的土坯。
城门倒是开着，但守城的兵丁靠在门洞里头打瞌睡，盔歪了，枪靠在墙上，呼噜打得震天响。
影七走过去的时候咳嗽了一声，那兵丁猛地惊醒，手忙脚乱地摸枪，看见是三个赶路的，又靠回去了，眼睛闭上，继续打呼噜。
县城里头倒还热闹。
林峰跟着影七影八在街上走，眼睛四处乱看。
他已经好些天没见到这么多人了，在野外待久了，看什么都新鲜。
有个卖糖葫芦的老头从身边经过，他多看了两眼，影七就停下来，买了一串塞给他。
「拿着，边走边吃。」
林峰愣了一下，接过来，咬了一颗。
山楂的，酸酸甜甜的，糖衣在嘴里咯嘣脆。
他一边嚼一边走，腮帮子鼓鼓的。
他们找了家客栈。
不大，两层楼，门口挂着两盏红灯笼，匾额上写着「悦来客栈」林峰看见这名字就觉得亲切，一路上遇见好几家叫这名字的了，跟约好了似的。
大堂里摆了七八张桌子，这会儿坐了大半。
多是赶路的商人，也有几个看着像江湖人的，带着兵器，坐在角落里喝酒说话，声音压得很低。
柜台后面站着一个掌柜，算盘打得噼里啪啦响，看见他们进来，笑眯眯地招呼。
「三位客官，打尖还是住店？」
「都要。」影七说。
三间房，一桌饭菜。
掌柜的回头朝后厨喊了一嗓子，然后领着他们上了楼，开了三间挨着的房。
房间不大，但乾净，床铺叠得整整齐齐。
林峰把包袱扔在床上，然后下楼吃饭。
饭菜已经摆上桌了。
一盘红烧肉，一盘炒青菜，一碟花生米，一大碗蛋花汤，还有三碗白米饭。
三人坐下，端起碗就吃。赶了一天路，都饿了。
林峰吃得最快，扒拉扒拉，一碗饭就下去大半。
影七吃得慢些，一口一口地嚼，像在数着吃。
影八最慢，而且不怎么夹菜，就着白饭吃了半碗，林峰看不下去了，给他夹了几块肉。
影八抬头看了他一眼，点了点头，把那几块肉吃了。
吃到差不多了，林峰放下筷子，抹了抹嘴，开口问：「影七大哥，咱们还没到总舵吗？」
影七正夹着一块红烧肉，筷子停在半空，愣了愣。
「总舵？」
他看着林峰，眨了眨眼，那表情像是听见了什么稀罕话。
林峰也看着他，等着他回答。
「总舵在哪儿我都不知道。」
影七把肉塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去，
「我们去的是分舵。」
林峰愣住了。
「分舵？」
「对，」
影七端起汤碗喝了一口，
「不良人的分舵，在星澜州的州府星澜城。明天再赶一下路就到了。」
林峰张了张嘴，又闭上。
他拿起筷子，在空碗里戳了戳，不知道该说什么。
分舵。
他以为影七带他去的是总舵登记去分舵干事呢。
哪怕不是总舵，好歹也是个像模像样的据点。
结果影七说「总舵在哪儿我都不知道」你一个当队长的，连总部在哪儿都不知道？
他在脑子里喊了一声：「师父。」
玉元真人的声音懒洋洋地响起来：「嗯？」
「看来真如您说的一样，这个不知名组织应该是小小那种组织了。」
玉元真人沉默了一息，语气里带着点得意：「那当然。老夫走南闯北多少年，什么组织没见过？这种连队长都不知道总部在哪儿的，能是什么大组织？不过也好，小组织事少，适合你这种刚入行的。」
林峰在心里叹了口气。
事少？事少好啊。
事少就意味着不用打打杀杀，不用被人追杀，不用躺在地上等死。
他现在的愿望很简单，活着。
影七看他发呆，以为他担心，拍了拍他肩膀：「别多想。分舵就分舵，都一样。登记走个流程，完了你就是正式成员了，有任务就出任务，没任务就干自己的事。自由得很。」
林峰点点头，笑了笑。
笑得有点勉强，但影七没看出来。
吃完晚饭，三人各自回房。
林峰躺在客栈的床上，盯着头顶的房梁发呆。
他翻了个身，面朝墙。
不一会。
他闭上眼睛。
明天，星澜城。
明天，登记。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林峰就醒了。
窗外的天是灰蓝色的。
街上已经有动静了，早起的小贩在摆摊，板车軲辘碾过青石板，咕噜咕噜响。
他爬起来，用冷水洗了把脸。
水很凉，激得他打了个哆嗦，但人也清醒了。
他对着铜盆里的倒影看了看自己，头发有点乱，眼睛有点肿，下巴上冒了几颗痘，倒像个没睡醒的学生。
他拿手捋了捋头发，没捋顺，放弃了。
下楼的时候，影七和影八已经在吃了。
影七面前摆了三笼包子，他一手一个，吃得腮帮子鼓鼓的。
影八还是一碗白粥，一碟咸菜，小口小口地喝。
「早。」
影七含糊地招呼他，嘴里还含着包子。
林峰坐下来，也要了一笼包子。
包子是猪肉大葱馅的，皮薄馅大，咬一口汤汁能溅出来。
他吃得很小心，但还是溅了一滴在衣服上，拿手指擦了擦，擦不掉，也就不管了。
吃完，结帐，走人。
三人在城门口站定，各自祭出飞剑。
影七影八的剑还是那两把，一黑一白，看着普通，但剑身上流转的光不普通。
林峰的勿念剑还是老样子，剑柄上那两个小字在晨光里泛着淡淡的光。
「走！」影七一马当先，踩着剑飞起来。
影八跟上。
林峰也跟上。
三柄剑排成一列，朝北边飞去。
晨风迎面扑来，凉飕飕的，吹得衣裳猎猎作响。
太阳刚从东边山后探出头来，光从背后照过来，把三个人的影子投在前方的云层上，长长地拖着。
飞了约莫一个时辰，太阳已经升到头顶了。
林峰眯着眼往前看，远远的地平线上，出现了一座大城。
城墙很高，灰扑扑的，在阳光下泛着一种厚重的丶老旧的质感。
城里的楼阁层层叠叠，有高的有矮的，新的旧的，挤在一起。
有炊烟从城里升起来，细细的，直直的，被风一吹就散了。
「那就是星澜城？」林峰问。
「对。」影七放慢了速度，
「星澜州州府，这一片最大的城。」
他们在离城门三里地的地方落下来。
城门口人很多。
进城的出城的，挑担的牵驴的，骑马的坐轿的，挤成一片，吵吵嚷嚷。
守城的兵丁比青石县那儿的认真多了，盔甲鋥亮，枪尖雪亮，一个一个地检查。
但看见林峰三人，主要是看见他们腰间别着的兵器，还有那一身风尘仆仆的赶路模样，也没多问，挥挥手就放进去了。
进城了。
街道很宽，能并排跑好几辆马车。
林峰跟在影七身后，一边走一边看，脖子转得像只被人拎着晃的鸭子。
「影七大哥，」他边走边问，
「咱们是先去登记的吧？」
「嗯，」影七头也没回，
「先去登记，然后再办别的事。平常组织也没什么事，登记完了你爱干嘛干嘛。」
林峰点点头。
他在脑子里跟师父说：「师父，听见没，登记完了就没事了。」
玉元真人嗯了一声：「那挺好。你正好歇歇，把《焚天诀》好好练练。这些天光赶路了，功课都落下了。」
林峰心虚地摸了摸鼻子，没接话。
影七在前面带路，拐了几条街，又拐了几条巷，越走越深，越走越偏。
林峰开始怀疑他是不是迷路了，但看他走得挺笃定的，也就没问。
终于，影七在一栋楼前停下了。
林峰抬头。
然后他愣住了。
这楼，怎么说呢，大，很大，真的大。大到什么程度？
高得有十丈，六层，占地少说得有十亩。
墙面用的是上好的青石，打磨得光滑如镜，在阳光下泛着冷冷的光。
屋檐翘得高高的，飞檐斗拱，雕梁画栋，每一处细节都透着两个字，有钱。
门口立着两根大柱子，柱子上盘着两条石龙，龙鳞片片分明，龙眼是用黑曜石镶的，在阳光下闪闪发光。
门楣上挂着一块匾额，黑底金字，写着三个苍劲有力的大字，
天易阁。
林峰仰着头，嘴张着，半天没合拢。
他看看匾额，又看看影七，再看看匾额，又看看影七。
「影七大哥，」他开口，声音有点飘，
「你确定是这儿？没走错？」
影七没回答。
他径直朝门口走去，步伐稳得很，像来过一百遍了。
影八跟上去。
林峰站在门口，犹豫了一息，也跟上去。
天易阁的大厅比他想像的还要大。穹顶很高。
地上铺的是大理石，黑白相间的格子，擦得能照见人影。
墙上挂着字画，看着就不便宜。
大厅里人不多，三三两两的，有的在看东西，有的在低声交谈。
大厅站着几个女接待员，穿着统一的淡青色衣裙，头发梳得一丝不苟，笑容恰到好处，不热情也不冷淡，刚刚好。
影七走一名女子前，对着最近的一个女接待员微微欠了欠身。
「姑娘，」他的声音不大，但很客气，
「我们找毒蝎大人有点事。麻烦你跟毒蝎大人说一下，我们来登记一个队员的信息。」
那女接待员抬起头，看了影七一眼，又看了看他身后的影八和林峰。
「好。你们随我来。」
她领着三人往楼上走。
楼梯是木制的，铺着红地毯，踩上去一点声音都没有。
二楼跟一楼不一样。
一楼是空旷的大厅，二楼是一条长长的走廊，走廊两边摆满了各种物件。
有瓷器，有玉器，有铜器，有木雕，有大有小，有旧有新。
林峰看不懂这些，但他觉得，应该都挺贵的。
走廊两侧有很多房间，门都关着，不知道里头是做什么的。
女接待员带着他们走到走廊最深处，在一扇门前停下来。
那扇门跟别的门没什么不同，深褐色的木门，铜制的门环，门框上刻着几道简单的纹路。
但林峰注意到，门缝里透出一丝光，里头有人。
「毒蝎大人就在里面。」
女接待员说完，微微颔首，转身走了。
她的脚步声在走廊里渐渐远去，最后消失在楼梯口。
影七站在门前，深吸一口气。
他抬起手，在门上轻轻敲了一下。
没回应。
等了一息，又敲了一下。
还是没回应。
他往前凑了半步，耳朵贴近门板，听了一下。
里头有窸窸窣窣的声音，像有人在翻什么东西，又像有人在低声说话。
他缩回头，犹豫了一下，然后伸出手，快速敲了两下。
「毒蝎大人？」
他压低声音喊，声音小得像蚊子叫，但语气很恭敬。
没回应。
他又快速敲了两下，这回稍微用力了一点，声音也提高了一丝丝，但还是压着的，像怕惊着谁。
「毒蝎大人？」
还是没回应。
影七皱了皱眉，伸手推了一下门。
门没关实，轻轻一推就开了一道缝。
他伸头透过门缝往里看，然后整个人僵住了。
他愣在那儿，像被人点了穴。
林峰站在他身后，看不见里头，只看见影七的肩膀绷得紧紧的，耳朵尖泛红了。
然后影七猛地缩回来，把门合上。
「大人，」他的声音有点变调，像是硬憋着什么，
「您先忙！」
说完，他往后退了一步，又退了一步，一直退到走廊对面的墙根下，站定，低着头，眼睛盯着自己的鞋尖。
林峰看看他，又看看那扇紧闭的门，脑子里嗡嗡的。
里头到底有什么？毒蝎大人？在忙？忙什么？
他还没来得及多想，门开了。
一个女人从里面跑出来。
她穿着一身鹅黄色的衣裙，头发有点散，几缕发丝垂在耳边。
她的脸很红，红到耳根，红到脖子，像刚从蒸笼里捞出来的虾。
她低着头，脚步慌乱，差点在走廊里绊了一跤，踉跄了一下，然后加快脚步，匆匆忙忙地跑了。
跑过林峰身边的时候，带起一阵风，香香的，有点像桂花。
林峰看着她跑远的背影，脑子里那个问号更大了。
「进来！」
声音从房间里传出来，威严，铿锵有力，像将军在点兵。
跟刚才那个从房间里跑出来的女人形成了鲜明的对比。
影七深吸一口气，整了整衣领，迈步走过去。
影八跟在他后面，脸上还是没什么表情。
林峰最后，心里七上八下的。
三人走进房间。
房间不大，但布置得很讲究。
靠窗是一张桌子，红木的，桌面光可鉴人。
桌上摊着几本帐册，还有一支毛笔搁在砚台上，墨还没干。
桌子后面坐着一个人。
林峰看了一眼，然后他明白刚才影七为什么愣在那儿了。
那是一个将近五十岁的老大叔。
脸型瘦长，皮肤有点黑，眼睛不大，但很亮，像两颗刚剥了壳的龙眼。
鼻子下面留着一撮山羊胡，胡子修得很整齐，尖尖的，像毛笔头。
他的右脸颊靠下巴的位置，有一颗痣。不大，小拇指指甲盖大小，但位置很显眼，一眼就看见了。
他穿着一身深褐色的长袍。
他的领口有点歪，左边的衣领往外翻着，右边的往里卷着，一看就是刚才匆忙整理过的。
最要命的是，他的左脸颊上，有一块粉红色的印子。
不是伤疤，不是胎记，是，口脂。
姑娘用的那种，粉粉的，亮亮的，在灯下反着光。
那块印子从他的颧骨一直延伸到嘴角，像谁在他脸上盖了个戳。
林峰看着那块粉红色，又想起刚才那个捂着脸跑出去的女人，脑子里那根断了很久的线突然接上了。
哦。
他在心里说了一声「哦」，然后面无表情地移开目光，盯着墙角的一个花瓶看。
那个花瓶是青花的，花纹很漂亮，他决定接下来一段时间都盯着它看。
影七显然也看见了那块粉红色。
但他脸上的表情控制得很好，好到林峰怀疑他是不是练过。
他微微低着头，目光落在毒蝎面前的桌面上，不看他的脸，不看他的领口，不看任何不该看的地方。
「大人，」影七抱拳，声音平稳，
「是这样的，我刚收了一个队员，需要登记一下。」
毒蝎坐在桌子后面，身子往后一靠，椅子吱呀一声。
他捋了捋那撮山羊胡，手指从胡尖捋到胡根，又从胡根捋到胡尖，动作很慢，很有节奏。
他看了影七一眼，又看了看影八，最后目光落在林峰身上，上下打量了一遍。
「嗯？」他拖了个长音，
「这事儿恐怕有点不好办啊。」
影七的头微微抬了一下，又低下去。
「最近上头查得严，」
毒蝎说着，手指在桌面上轻轻叩了两下，
「每次都强调，要严格把控人员的加入。不是什么人都能进的。资质丶背景丶修为丶人品，都得考察。一套流程走下来，少说也得，两三个月吧。」
他说话的时候，眼睛没看影七，看的是桌上的帐册。
翻了一页，又翻了一页，像在找什么东西。
影七沉默了一息。
然后他往前走了一步，从怀里掏出一个小布袋。
布袋不大，拳头大小，鼓鼓囊囊的，口扎得紧紧的。
他把布袋放在桌上，轻轻推过去，推到毒蝎的右手边。
毒蝎的目光从帐册上移开，落在那布袋上，停了一瞬。
然后他收回目光，继续看帐册。
「这不是钱的问题，」
他开口，语气义正言辞，
「我们不良人做事，有规矩，有原则」
影七又往前走了一步。
他从怀里掏出第二袋，比第一袋还鼓，放在桌上，挨着第一袋。
毒蝎的嘴张了一下，又闭上了。
他看了那两袋银子一眼，喉结动了动，像是咽了口唾沫。
然后他深吸一口气，坐直了身子，脸上的表情变得严肃起来，像要说什么很重要的话。
「我跟你讲……」
影七又掏出一袋。
第三袋。
比前两袋加起来都大。
他把三袋银子并排摆在毒蝎面前，整整齐齐的，像三列等待检阅的士兵。
然后他退后一步，垂手站着，等。
房间里安静了三息。
毒蝎看着那三袋银子，看了很久。
他的手还搭在帐册上，手指一动不动。
他的表情，怎么说呢，林峰觉得他在做一个很艰难的决定。
然后他动了。
他伸手，把三袋银子揽到自己面前，动作很自然。
然后他拉开抽屉，把银子放进去，关上抽屉，动作一气呵成，行云流水。
抽屉关上的那一刻，他的表情变了。
从严肃变成和蔼，从和蔼变成亲切。
「登记。」
他说，声音还是那么威严，但多了几分热乎气。
他从抽屉里拿出一个本子，厚厚的，封皮是黑色的，边角磨得发白。
他把本子翻开，拿起毛笔，蘸了蘸墨。
「姓名？」
「林峰。」影七替他答了。
「来自哪里？」
「南边。」影七又说。
毒蝎看了影七一眼，没追问，在纸上写了两个字。
「修为？」
「先天六重。」
毒蝎的笔顿了一下。
他抬起头，又看了林峰一眼，这回看得比刚才久。
一个十几岁的少年，先天六重，好苗子。
他低下头，写了几笔，然后合上本子，放回抽屉。
「好了。」他说。
林峰愣在原地。
好了？就这么简单？
三袋银子，几句话，就好了？
不是说要考察资质丶背景丶修为丶人品吗？
不是说流程要走两三个月吗？
他看着毒蝎那张脸，那颗痣，那撮胡子，那块还没擦乾净的粉红色口脂，忽然觉得，这个世界有些事情，跟他想的不太一样。
毒蝎把毛笔搁回砚台上，抬起头，看着影七。
「下次来的时候，」
他说，声音又恢复了那种威严的调子，
「敲门声音大一点。」
他顿了顿。
「不然，开会都会被你打断。」
影七连连点头：「好的好的，大人，下次我们注意。」
毒蝎挥了挥手。
影七会意，往后退了一步，又退了一步，一直退到门口。
退的时候始终保持面向毒蝎，姿态恭敬得像在退朝。
然后他转身，轻轻拉开门，走出去。
影八跟出去。
林峰最后，出门的时候回头看了一眼。
毒蝎已经低下头，继续翻他的帐册了，像什么都没发生过。
影七把门轻轻合上。
走廊里很安静。
影七站在门口，整了整衣领，深吸一口气，然后迈步往前走。
林峰跟在他后面。
「师父，」他在脑子里喊。
「嗯。」玉元真人的声音有点怪，像是也在憋着什么。
「这个不良人，」
「别问我，」玉元真人打断他，
「老夫也看不懂了。」
三人走出天易阁的大门，阳光照在脸上，暖洋洋的。
街上的喧闹声扑面而来，卖糖葫芦的吆喝丶马车軲辘的声音丶孩子的笑声，一切都很正常。
林峰站在门口，回头看了一眼那块黑底金字的匾额。
「天易阁」
三个大字在阳光下闪闪发光。
他转回头，跟上影七和影八。
走了几步，影七忽然开口，声音很轻，像自言自语：「三袋银子啊……回去得吃好几个月咸菜了。」
林峰愣了一下，然后忍不住笑了。
影八的嘴角也弯了一下。