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第302章一张桌子上摆满了心眼
话音落下，议事厅内安静的可怕。
几个议员微微皱眉，看向凯撒·科林的眼神略带不满。
这家伙似乎将这儿当成了自己指挥帐，就好像面前的会议桌是插满军旗的地图，而他们——这些资深议员都是他的兵。
毫无疑问，这是粗鲁的行为。
不过也有一些议员则是露出深思的神情，或者乾脆一副事不关己的模样看热闹。
比如赫菲斯就是典型的例子。
那位浑身炽焰缭绕丶皮肤仿佛由岩浆铸成的炎魔议员靠坐在椅背上，像是对眼前的争锋并不关心，嘴角甚至还浮现出一丝若有若无的笑意——
作为曾经在战场上效忠于凯撒·科林的部下，他比谁都清楚这位「铁血亲王」的性子。
这男人一向不喜欢绕弯子，更不会掩饰自己的锋芒。
凯撒目不转睛地盯着哥力高，双方的视线在空中交错，仿佛擦出了火花。
这场会议从一开始就充满了火药味儿。
罗炎心中不禁思忖，显然现在不是他开口的最佳时机，还是先让凯撒和哥力高隔空交火一会儿好了。
「科林先生，请您先坐下吧。」
议桌尽头传来一道平稳内敛的声音。
内阁首席大臣安克因·阿斯蒙轻咳一声，缓缓开口继续说道。
「这里是议会，不是前线。我们必须充分听取所有人的意见，才能做出符合所有人利益的选择。」
他顿了顿，又补了一句：
「这也是魔神陛下的教诲。」
「否则，诸魔混战便是前车之鉴……我们为此已经付出足够多的代价了，我不想看着你们重蹈覆辙。」
他的语气温和，但话中却不乏暗示。
罗炎的直觉告诉他，这位影魔并非如表面那般中立。
从语气的节制丶立场的含混来看，他的判断其实是倾向于凯撒的。
但他不会明说。
身为整个内阁的领袖，他必须维持表面上的平衡——哪怕真正想拉的那一边，他也得假装是在制衡。
就在罗炎如此想着的时候，一道低沉丶冰冷的嗓音缓缓响起，如同从坟墓中爬出的亡魂。
「你想知道我的意见吗？」
也就在那声音响起的一瞬，议事厅的光线似乎都黯淡了不少。
哥力高·索伦那双燃烧着绿色魂火的眼睛投向凯撒，嘴角浮起一丝森冷的弧度。
「我在战场上和他们厮杀的时候，你还不知道在哪里。」
他的语气仿佛混合着嘲讽与蔑视，每一个音节都冰冷刺骨。
「拉拢的对象？你如果真的了解他们，就不会说出这种话。」
「他们要从根源上消除我们，甚至不只是我们！」
巫妖的声音像是魔咒般回荡在大殿之中，字字铿锵有力，丝毫看不出来他只是一具陈腐的尸体。
「那些狂信徒的眼里没有契约这个词，他们和他们信奉的龙神一样，都是一群彻头彻尾的疯子，而且是掌握着可怕力量的疯子！」
「他们的神灵不相信任何人或者道理，他们为达到目的不择手段，并且无所不用其极……甚至不惜毁灭自己。」
「就像他们曾经叫嚣着要消灭死亡，结果却将整个世界带入无尽的深渊之中。」
「拉拢他们？」
「你不是在玩火，而是在做梦！」
说到最后一句，燃烧在他颅骨中的魂火就像喷发的岩浆，几乎将每一寸阴影吞没。
他那瘦骨嶙峋的手指敲击着桌面，每一下都像钉入棺木的钉子，让人不自觉将呼吸停住。
看得出来——
古塔夫将他伤害的有够彻底。
罗炎心中叹息一声，默默替塔芙挽了个尊。
这小鬼真是罪大恶极。
投胎到猪身上一点儿也不冤枉。
可能，这就是业报吧。
会议桌上一片沉寂。
看着顽冥不化的哥力高，凯撒·科林的眼睛微微眯起，脸色阴晴不定，让人猜不透他内心的想法。
眼看着会议桌上的氛围陷入僵局，阿斯蒙只能再次出来打圆场。
然而就在他正要开口说些什麽的时候，一道优雅中带着几分轻佻的声音忽然从会议桌的一侧传来。
「真是精彩的辩论。」
「只可惜，说到底我们对于迦娜大陆的情报还是一片空白……因此恕我直言，无论是延续千年前的战争还是拉拢曾经的敌人，二位的判断完全是建立在空中楼阁之上。」
开口的那人正是卡拉莫斯，地狱的情报大臣。
就在他话音落下的瞬间，两道视线不约而同的聚焦在了他的身上。
阿斯蒙惊讶地看了前一秒还一副事不关己的样子丶却突然跳进这火坑里的卡拉莫斯，显然没想到他会突然在这个时候发言。
罗炎也颇为意外地看了他一眼，心中暗暗佩服。
这就是身为半神级强者的从容吗？
换做是自己，恐怕就算有把握镇住两位半神级强者，也会等到他们互怼累了再递出手中的梯子。
哥力高面无表情地注视着卡拉莫斯，没有开口，只是用那阴冷的目光揣测着藏在那笑容背后的动机。
而与之相对的，凯撒的态度则要强硬的多，嘴角已然扬起了一丝傲慢的弧度，毫不客气地驳斥道。
「空中楼阁？难道没有情报我们就什麽也不做麽？而且恰恰相反，我的决断正是出于对情报缺失这一现状的谨慎。」
「如果迦娜大陆上的蜥蜴人和千年之前一样强大，正好说明他们有资格作为地狱战略上的盟友。而如果他们的实力孱弱，协助他们对抗帝国的渗透也能减轻我们在前线的压力。无论从哪个角度来看，拉拢他们都比跨越半个浩瀚洋打一场没有胜算的战争要靠谱得多！」
话音未落，凯撒·科林忽然冷哼一声，锐利的目光微微闪烁，耿直的语气中带上了一丝毫不掩饰的嘲讽。
「而且说到情报……搜集情报难道不是你的职责吗，卡拉莫斯大臣？」
「当然。」卡拉莫斯并没有被他的挑衅激怒，只是优雅地颔首，尔后继续说道，「窥探迷雾背后的真相正是在下的职责……但情报这种东西，总得花时间去收集。就算是魔神陛下，也不能凭空捏造出不存在的消息。」
说到这儿的时候，他忽然话锋一转，眼角馀光瞥向一直沉默的罗炎，唇角的笑意愈发意味深长。
「不过好在，我们并非毫无头绪。」
「此刻坐在这座议厅中的，就有一位阁下，对迦娜大陆的了解或许远胜在座所有人……甚至包括你我。」
空气仿佛在那一瞬凝固。
众魔的视线如洪流般汇聚在一个点上——
没想到自己突然变成了全场的焦点，纵使罗炎已经提前做好了发言的准备，一时间也被这突然的状况弄得有些措手不及。
现在太早了。
然而卡拉莫斯却并没有打算放过他，笑眯眯地将他正式推到了台前。
「那麽，尊敬的罗炎议员，现在正是您发表见解的好时机。我想不只是我，包括凯撒先生和哥力高教士也一定很想知道，您对迦娜大陆的局势是怎麽看的……可以和我们分享一下您的想法吗？」
他轻描淡写地将这块烫手的炎晶丢了过来。
狗屁的强者的从容——
这家伙分明是来当搅屎棍的！
罗炎在心里暗骂一句，脸上却看不出丝毫波澜，仍然保持着从容。
他缓缓起身，眼神平静地扫过全场那些或审视丶或质疑丶或期待的目光，随后缓缓开口说道。
「……既然卡拉莫斯先生盛情邀请，那我就斗胆插几句我个人的见解好了。」
顿了顿，他沉声继续说道。
「正如卡拉莫斯先生刚才所言，我们对迦娜大陆了解太少了，现在做出任何重大的战略决策都会显得仓促潦草。」
凯撒的眼睛微微眯起，似乎是在审视他这番话的意图。而哥力高则是并没有看着这边，似乎没将他的话当一回事儿。
罗炎微微松了口气，继续说道。
「……但我同样也认同凯撒先生的观点，我们不能总是等到掌握所有情报之后再做决策。帝国已经走在了我们的前面。无论他们是通过什麽方法穿过了大结界，在大风暴将其摧毁之前与迦娜大陆大陆建立了殖民地，这都足以说明他们对那片陆地的了解远远超过我们……包括对迦娜大陆上的蜥蜴人们的了解。」
「哦？」卡拉莫斯似笑非笑看着他，饶有兴趣问道，「所以你的结论呢？征服还是拉拢，你更倾向于哪一个？」
「我都不赞同，」罗炎缓缓摇头，开口说道，「我的建议是，我们没必要盯着迦娜大陆这麽宏大的战略目标，而是可以从更小的切入点介入当地的局势。」
「比如，在枯木港的下方建立一座魔王领！」
他的话音未落，旁听席上已经传开了阵阵的窃窃私语。
坐在会议席间的议员们也纷纷交流着彼此的眼神，似乎是觉得这是个不错的主意。
的确——
迦娜大陆太远了。
他们就算想要拉拢古塔夫联合王国，也可能因为外交距离收效甚微，更何况就如哥力高大臣所言，他们对那些蜥蜴人并不了解。
而征服那里就更是无稽之谈了。
他们心里都清楚，就算把那片大陆打下来，有帝国的舰队存在于浩瀚洋上，他们也是很难守住那里的。
相比之下，建一个魔王领无疑是更折中丶且更切合实际的选择。
他们不是殖民迦娜大陆，而是殖民帝国的殖民地！
至于进一步的决策，可以等到他们对当地的情况足够了解了再说！
在形成了这一条共识之后，罗炎议员接下来的话简直说到他们的心坎里了——几乎成了他们的嘴替。
「……那里是帝国的殖民地，我想就算我们将手伸到了那里，也不会引起古塔夫联合王国的警觉，反而可能获得对方的好感。」
「一来我们摆明了对帝国敌对的立场，等于告诉迦娜大陆上的蜥蜴人们，我们有共同的敌人。」
「二来，我们可以在保持距离的同时，近距离观察迦娜大陆的情况，尤其是加深对古塔夫联合王国的了解，保留做出战略选择的空间。」
「我们未必要现在就选择『战争』或『联盟』，有时『等待』与『试探』本身，亦是更高明的策略。」
「以上只是我的一己之见，如果诸位有更好的想法，也请诸位不要吝啬补充。」
发言完毕，罗炎微微颔首，平静地坐回席位上，未多言语。
议事厅中陷入了短暂的沉默。
紧接着，几道低语声响起。
众多议员与旁听席上的魔王们纷纷点头，虽然不少恶魔面色仍旧冷峻，但目光中仍然以赞许居多。
首席大臣安克因·阿斯蒙靠在椅背上，目光若有所思地看着罗炎，眼中更是闪过一丝鲜少展露的赞赏。
和在场的众多议员们不同。
他所欣赏的倒不是罗炎提出的主意本身，而是对其随机应变和临危不乱的能力赞赏不已。
——这家伙将语言的艺术发挥到了极致！
阿斯蒙当然看得出来，罗炎是偏向凯撒·科林的，
但巧妙的地方也正在于此——他这番话从头到尾，都似乎是在考虑宗教大臣哥力高的立场。
而且他说得没有一点毛病。
派出魔王自然等于向迦娜大陆派兵。
只不过他们攻击的目标不是古塔夫联合王国这个潜在的拉拢对象，而是地狱的老对手——奥斯帝国。
即使是对龙神及其子民仍然抱有顽固的保守立场的亡灵们，对地狱高层的决策也挑不出理。
哥力高事实上正是这群人的代表。
阿斯蒙从这位半神级巫妖的沉默中能够明显的看出来——这个冥顽不化的老东西已经让步了。
高！
实在是高！
阿斯蒙心中愈发的赞赏，看着那个年轻的小伙子越看越觉得顺眼——当初把他拉进议会果然是个明智的决定。
他的立场？
他从一开始就是支持的凯撒·科林的，当下地狱正是趁着奥斯帝国后勤补给混乱推进前线的时候，哪有精力去和龙神算一千年前的旧帐？
随着哥力高的默许，这个议题已经没有争议。
至于凯撒。
这位铁血亲王对于罗炎提出的折中方案也是喜欢的不行。
然而会议并未就此谢幕。
接下来还有一个关键的问题需要解决——
那便是由谁来负责在这片陌生的大陆上建立魔王领！
「我想……我们必须慎重考虑这位魔王的人选，他的立场将代表地狱在迦娜大陆的立场。」阿斯蒙轻轻咳嗽了一声，随后看向了哥力高，将这个话题先抛给了他，「您的意见呢？哥力高教士。」
见阿斯蒙将关爱的目光投向自己，哥力高淡淡的看了他一眼，随后声音缓缓响起。
他的态度一如既往的冰冷，平静燃烧的魂火中看不出丝毫情绪波动。
「我没有意见。」
「魔王是魔神的仆人，谁去对我来说都是一样的。」
反正他提名的人选会被凯撒否决，就像他一定会否决凯撒的提名一样，让他俩做出选择是毫无意义的。
说到这里，他似乎想到什麽，接着话锋一转。
「但有一点我要声明——」
「这个人不能来自大墓地。」
在他说出这句话的时候，罗炎能够明显地感觉到，那燃烧在颅骨中的幽幽魂火正凝视着自己。
有那麽一瞬间，他从那燃烧的绿芒背后瞥见了魔神的影子。
他在怀疑自己！
承受着那来自半神级强者的威压，罗炎的头皮微微发麻，搁在桌子上的拳头不自觉捏紧了。
对于哥力高可能记恨自己这件事儿，罗炎是有心理准备的。
毕竟他的徒弟扎克罗死在了自己的手上，而且还是以极其凄惨的方式曝尸街头。
然而令罗炎感到意外的是，他从那眼神中读出的敌意却不仅仅是仇恨，而是仇恨之外的某种东西——
那更像是来自同行的警惕！
可是为什麽？
以自己的实力，应该不至于引起他的注意才对。
罗炎心中念头转得飞快，瞬间分析了无数种可能，甚至下意识的看了那尊不会说话的魔神像一眼，连魔神的低语都考虑了进去。
看着死死盯着罗炎的哥力高，阿斯蒙心中苦笑着摇了摇头。
这家伙……
和一个晚辈斤斤计较，真是越活越回去了。
和罗炎不同的是，他倒是没想那麽多，只是纯粹地将哥力高的敌意理解成了「对杀死爱徒之人」的仇恨。
这老家伙似乎对凯撒撤退了一步，没有继续纠结地狱拿出多少的力量向龙神的子民们复仇。
但相对的，他对罗炎仍然保留着近乎赤果的敌意。
阿斯蒙咳嗽了一声，打破了萦绕在会议桌上的沉重气息。
「好了，哥力高教士，我想罗炎也没有说过要从大墓地挑选一位恶魔前往担任魔王……」
说着他将目光投向罗炎，将后者从宗教大臣的施压中解放了出来。
「我说对吗？罗炎先生。」
感受到堆积着心头的重压散去，罗炎深吸一口气再次起身，平静的开口，脸上浮出一抹随意的笑容。
「当然。」
「迦娜大陆距离大墓地太远，远远超出了我辖区与资源所能覆盖的极限，我只是出于身为地狱议员的职责共享了我掌握的情报，仅此而已……我从一开始就没打算插手这件事。」
「是吗？那可真是遗憾，在我看来明明你是最合适的，我甚至想过……要不要把你从雷鸣郡调过去。」旁听了许久的卡拉莫斯忽然插入了话题，面带笑容的注视着罗炎，脸上的表情仿佛真的在遗憾似的。
罗炎轻轻咳嗽了一声。
「那恐怕不太方便……雷鸣郡的迷宫不能没有我。」
「哈哈，我只是开个玩笑，我可没有权力干涉魔神陛下的旨意，」卡拉莫斯打趣了一句，看着罗炎继续说道，「那麽……作为对我的遗憾的弥补，你可以为我推荐一个在你看来比较合适的人选吗？」
一双双目光再次聚焦在了罗炎身上，包括先前才将视线挪开的哥力高。
看着面带笑容的卡拉莫斯，罗炎不禁在心中感慨，这个平时不显山露水的家伙，恐怕才是这会议桌上最难对付的老狐狸。
不过——
他倒也没有拒绝的理由。
毕竟这本来也是最符合他利益的决策。
甚至于，由他来推荐这位魔王的人选，本身也是卡拉莫斯顺水推舟送给他的人情。
「我倒是正好有一个人选。」
一切就如剧本中的一样，罗炎不紧不慢地继续说道。
「此人毕业于魔王学院，和我是同一级毕业生，无论是学识还是能力亦或者品格都无可挑剔。」
「不止如此，这一年来其一直在基层锻炼，表现出色，有极强的组织力和纪律，也有足够的独立判断力。」
摸着自己的良心，罗炎是昧着良心说出这番话的。
但也不算完全说谎。
以伊格的小身板能在群魔乱舞的前线生存到现在，必然还是有一点儿自己不知道的本事的。
就当是这样吧！
「你该不是想推荐米娅·帕德里奇小姐？」坐在对面的议员忽然打趣了一句，并不痕迹地看了费斯汀一眼，眼神中调侃的意味儿明显，「如果是这样，我觉得不如你亲自去。」
费斯汀的表情没有任何变化。
他似乎早就料到了今天这一幕，所以那天晚上压根就没提过自己女儿的名字，反而推荐了一个彻底的局外人。
这些恶魔仿佛都有一万个心眼。
表面上是自己利用了他们，但未尝也不是被他们利用着。
不过……
那又如何呢？
沐浴着那一双双各怀心思的视线，罗炎定了定神，随后缓缓说出了他早已酝酿好的措辞。
「当然不是。」
「米娅小姐也很出色，但我想尊敬的哥力高教士一定不会满意我提名一个『完全没有前线作战经验』的外行来担任如此重要的角色。」
哥力高对他的措辞不予置评，但挂在脸上的态度却明显是承认了这一点。
说着的时候，罗炎的目光看向首席大臣，又扫过其他几位大臣，最后停留在那双幽绿的魂火上。
「我要提名的这位不属于任何一派，是真正的中立者……他将以地狱的利益为第一优先级，不受任何人的影响，包括我。」
「他的名字叫伊格。」
(本章完)