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这个念头像毒蛇的芯子，舔舐着他野心的边缘，带来一阵冰凉的战栗。
他想起许多年前。
那时候他拥兵数万，席卷诸省，何等威风？
可魏昶君呢？
带着几千兵马，硬是在他眼皮底下用一手养寇自重，戏耍了他数年。
这才将红袍军在朝廷，鞑子和他们这些流寇面前硬生生拉起了红袍军！
那人的韧性，像野草，烧不尽，那人的眼光，毒得很，他总能看透人心最深的贪婪和恐惧，然后......一击致命。
“他把自己都点着了当柴烧......”
李自成喃喃自语，烟锅重重磕在椅背上，溅起几点火星。
“为了什么？就为了让和他八竿子打不着关系的天下所有泥腿子......能站着活？”
他眼前闪过老家新修的灌渠旁，那些农夫扶着犁，唱着俚曲，脸上不再有菜色的景象。
又想起前几日巡察，一个老农指着田埂上新栽的桑苗对他说。
“李总长，里长说，这桑树三年成林，俺们村娃娃就有绸子衣裳穿了。”
那老汉眼里，是实实在在的光。
站着活......李自成胸口像堵了块石头。
他造反半生，杀官放粮，喊的不也是闯王来了不纳粮？
可结果呢？流寇过境，赤地千里，他给不了百姓站着活，只能给短暂的喘息和更深的绝望。
而魏昶君，他真给了。
他用铁轨、学堂、灌渠、还有那该死的人人平等的念头，把站着活夯进了这片土地的骨血。
他手下那些兵，那些他以为能跟着他再掀风云的老兄弟，如今吃饭前要背《红袍语录》，领饷银时念叨建设券，连他亲兵营的小崽子，都敢说当兵吃粮，保的是百姓新世道！
造反？
造谁的反？
造那些刚刚能吃饱饭、盼着娃娃穿绸衣的泥腿子的反？
还是造那个把自己亲弟弟都扔进北海冰窟窿、把功臣子弟全赶去边疆啃沙子的......疯子的反？
李自成猛地站起身。
黑暗中，他魁梧的身躯像一座压抑的火山。
烟锅被他死死攥在掌心，滚烫的铜锅灼烧着皮肉，他却浑然不觉。
“他把自己当柴烧......烧出来的火......把人心都点着了......”
他嘶哑地低吼，像受伤的困兽。
“这火......扑不灭，谁碰，谁就得化成灰！”
他大步走到窗前，猛地推开。
黎明前的冷风灌进来，吹散满屋烟雾，也吹得他须发皆张。远处军营传来隐约的号角，那是晨操的号子。
号声里，似乎夹杂着兵卒们齐声背诵《红袍语录》的片段。
土的很，偏偏全天下都喜欢听。
李自成闭上眼，深深吸了一口凛冽的空气。
再睁眼时，那点残存的野望已被彻底冻结、碾碎。
“来人！”
他声音沉如闷雷，带着不容置疑的决断。
“传令三军！拔营！回京觐见！”
他顿了顿，补了一句，像是说给自己听，又像是给冥冥中的那双眼睛一个交代。
“告诉京师......我红袍军总长，李自成，奉命回京！”
有意思的是，谁都没告诉陈铁唳。
从里长登州府遇刺，陈铁唳按兵不动开始，大家就都看出了端倪。
彼时，京师。
农家小院的土墙爬满了丝瓜藤，黄花开得热闹。
魏昶君坐在枣树下的石墩上，慢条斯理地剥着刚煮好的毛豆。
青豆子一颗颗落进粗陶碗里，发出清脆的声响。
夜不收统领声音平板无波。
“红袍祈活军主帅周遇吉，率本部三万，已过保定府。”
“红袍麻秆军指挥使高一功，引兵两万五千，抵近通州。”
“张献忠部前锋已至涿州。”
“李自成中军，距京师一百二十里。”
他顿了顿，抬眼看向魏昶君。
“唯......陈铁唳部，仍滞留剑州，以清剿残匪为由，按兵不动，其部动向......隐隐与李自成、张献忠旧防区相接。”
魏昶君剥豆子的手停了一瞬。豆荚在他指尖发出轻微的碎裂声。
他没抬头，只淡淡问。
“吴三桂呢？”
“吴总长幼子吴应熊，三日前已送入启蒙部幼军校，吴部安定军，未有异动。”
魏昶君嗯了一声，继续剥豆子。
豆子落入碗中，节奏平稳。
一直闭目养神的洛水老道，此刻缓缓睁开眼。
那双看透世情的眼睛里，没有愤怒，只有一片深不见底的寒潭。
他伸手指向石桌上摊开的简陋地图，尘尾点在剑州的位置。
“陈铁唳......”
老道的声音嘶哑。
“还是放不下他那儿子，怕他儿子回来做不成少爷？”
魏昶君没说话，将一颗饱满的青豆丢进嘴里，慢慢嚼着。
洛水嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
“放不下？那就让他也去，去北海，去库页岛。”
老道的声音陡然拔高，带着一种残酷。
“看看他儿子是怎么带着流放去的罪囚、招抚的山民，在冻土上凿井！在雨林里开路！是怎么被那些他曾经瞧不起的泥腿子，尊一声陈工头、陈师傅！是怎么用冻掉的手指头，画出新城图纸的！”
他枯瘦的手指猛地戳在地图上北海的位置，指甲几乎要抠进粗劣的纸纹里。
“他以为他儿子在受苦？他儿子在那边，是顶天立地的汉子！是在建一个新的、没有他爹这种‘功臣’作威作福的世道！”
洛水猛地转向魏昶君，目光如电。
“可若是......他陈铁唳还想着，等风头过去，把他儿子接回来，仗着功劳，做个新的老爷？想着他陈家以后也能像前明的徐家、张家那样，世代簪缨，骑在百姓头上？”
老道的声音陡然森寒，如同数九寒冬刮过荒原的朔风。
“那就杀！”
“功臣？”
洛水嗤笑，拂尘扫过虚空，仿佛要拂去什么肮脏的东西。
“算什么东西！谁没为天下流过血，他陈铁唳流的血，金贵在哪里！”
他站起身，道袍在晨风中微微鼓荡，瘦小的身躯却爆发出巍峨如山岳的气势。
“要么，他陈铁唳带着他那点放不下的慈父心肠，滚去边陲，和他儿子一起，用剩下的骨头给百姓铺路！”
“要么......”
洛水眼中寒光暴涨！
“老道开杀戒，送他陈家满门，去黄泉路上，做他千秋万代的富贵梦！”
“这千古骂名！道士洛水，担了！”
小院内一片死寂。
只有风吹过丝瓜藤叶的沙沙声，和魏昶君手中，又一颗毛豆落入粗陶碗中的轻响。