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永明一百三十一年，六月初五。
凉州之战结束后的第五天，各方消息才陆续传到该到的地方。
京城，杜府。
杜浩然坐在书房里，面前摊着凉州之战的详细战报。他已经看了三遍，每一个名字丶每一个数字都刻在了脑子里。周茂，他的学生，他的女婿，燃烧了八千年的寿元，燃烧了十一境知天命的武道根基，燃烧了文道齐家境的根基，极境升华，以平天下文道心境，持戒尺，力战两位古圣，斩杀其一，重伤其一。寿元不足一年。
杜浩然放下战报，端起茶杯。茶已经凉了，他没有叫人换，只是端在手里，慢慢地喝着。程昱站在一旁，大气都不敢出。
「程昱，」杜浩然终于开口，「周茂的家人，安排好了吗？」
「回东翁，已经安排了。周大人的夫人和孩子，都接到了京城，住在杜府别院。太医院的人每天去诊脉，殿下赐了不少药材。」
杜浩然点了点头。「他还有什么心愿？」
程昱犹豫了一下。「周大人昏迷前说，让东翁帮他照顾家人。还说……他没有给东翁丢脸。」
杜浩然的手顿了一下。茶杯在指间微微晃动，茶水洒出来几滴，落在衣襟上，他没有擦。他想起周茂年轻时的样子——二十岁出头，穿着一件洗得发白的青衫，站在他面前，恭恭敬敬地叫了一声「老师」。他问他：「你想学什么？」周茂说：「学生想学治国平天下。」他笑了，说：「治国平天下，不是学的，是做的。」
周茂做了。他把自己的命都做进去了。
「他没有给为师丢脸。」杜浩然的声音很低，「他是北朝的英雄。」
程昱低下头。
杜浩然站起来，走到窗前。窗外阳光明媚，院子里的花开得正盛。他在朝堂上斗了几百年，跟殿下斗，跟苏子青斗，跟龚瑞斗。他做过很多事，有对的，有错的。可他从来没有忘记，自己是北朝的丞相。北朝的天，不能塌。
「程昱，」他转过身，「给殿下上一道摺子。就说，臣杜浩然，请求追封周茂为忠勇侯，赐谥号『忠烈』。其子周安，袭爵。其女周氏，赐金千斤，帛千匹。其妻王氏，封一品诰命夫人。」
程昱愣了一下。「东翁，殿下已经封了……」
「殿下封是殿下的事。臣上书是臣的事。」杜浩然看着他，「臣是周茂的老师，也是他的岳父。臣不为他说话，谁为他说话？」
程昱抱拳：「学生这就去写。」
「慢着。」杜浩然叫住他，「还有一件事。并州刺史的位置，不能空着。让吏部推荐人选，要能干的，不要只会拍马屁的。」
程昱点了点头，退了出去。
杜浩然一个人站在窗前，看着窗外的花。他想起周茂小时候，有一次背书背不出来，他打了他的手心。周茂没有哭，只是低着头，说「老师，学生再背一遍」。他背了十遍，终于背出来了。他笑了，说「好」。周茂也笑了，笑得眼睛弯弯的。
「茂儿，」他低声说，「你走了，为师身边又少了一个人。」
青衫国，太平王府。
姚佳明坐在书房里，面前摊着苏子青从京城寄来的信。信很短，只有几行字：「本王在京城很好。青衫国的事，交给你了。不要担心本王。周茂的事，你知道了。他是一条汉子。」
姚佳明把信看了三遍，折好，收进怀里。他站起来，走到窗前，看着窗外的桃花。桃花已经落尽了，树上结满了青涩的小桃子。他想起苏子青小时候的样子，想起他蹲在工坊门槛上啃乾粮的样子，想起他说「姚相，本王不想当太平王，本王想当木匠」的样子。
「君上，」他低声说，「您什么时候回来？」
没有人回答。他转过身，走回案前，坐下。青衫国不能乱。君上不在，他替君上守着。一殿四阁七宗门，太平军，文武百官，三州百姓，他都要替君上守着。
「姚相，」一个声音从门外传来。
姚佳明抬起头，看见浮丘伯站在门口。他的手里提着那对金装双鐧，面色凝重。
「浮丘伯，你怎么回来了？你不是在京城陪大王吗？」
「大王让老奴回来。」浮丘伯走进来，在椅子上坐下，「大王说，青衫国需要人守着。老奴在京城也帮不上忙，不如回来。」
姚佳明沉默了片刻。「大王在京城，还好吗？」
「好。」浮丘伯的声音很低，「殿下把大王关在宫里，三个古圣看着。大王每天雕木头，练剑。不吵不闹，也不反抗。」