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在刘备雷厉风行的执行力下，汉王国的行政效率极高。
王令迅速传至围城前线。
大将甘宁接令后，当即召集众将商议。
此番受他节制者，既有徐盛、陈武、董袭等江东降将，亦有太史慈这般归附已久、率兵来援的资深大将。
甘宁虽性情粗犷，却深谙分寸。
他将信笺先呈递给一旁的太史慈，而后目光环视众人，道：
“诸位，汉王有令。”
“此后以‘外松内紧’之策制敌。”
太史慈接过信帛，匆匆阅罢，颔首称是：
“此计高明！”
“江陵乃荆楚重镇，粮足城坚，一味强攻，我军伤亡必重，且劳民伤财，旷日持久。”
“如今一招恩威并施，釜底抽薪之计，可令黄祖人心尽失。”
“正所谓打蛇打七寸，此番黄祖困守孤城，而楚国公本为汉王同宗，此番谋反亦非其本意。”
“若将此情散至全城，城中必生内乱。”
“届时黄祖众叛亲离，江陵可不战而下。”
太史慈条理分明，寥寥数语便剖明利害。
有他率先附议，帐中诸将齐声应和。
甘宁见状，便再无迟疑，当即下令：
“好，既无异议，我军便依计行事。”
一番喝声吐落。
接下来，指令随即分派。
诸将各领一部，轮流至城下散播消息、施压守军。
这一举措的实施，此计确如庞统所料。
数日之间，城中军心渐乱。
私下窃语，不绝于耳：
“近日城下汉军的论调，你可听说了？”
“说黄将军并非受使君之命起兵与汉王争位，而是擅自起兵、阴谋夺权，连使君都被他软禁了。”
“诸位觉得，此事有几分可信？”
“还是城外久攻不下，故布谣言？”
“依我看，不可信吧？”
“使君如此信重黄将军，他岂会恩将仇报，软禁使君？”
这话一出，一时有人跟着附和，但也引来了更多揣测：
“可我听说，汉王称王大典时，曾下王令封使君为楚公。”
“后来汉王女婿夏侯博更是将国公之位让给使君。”
“照这么说，人家待使君并不薄，使君哪来的由头争位？”
“再说了，你们发现没？”
“自从咱们跟着黄将军起兵，就再没见着使君的影了。”
“城被围了这么些天，谁见过使君上城楼鼓舞过士气？”
“对对对，我还听说，使君住的府邸近来让甲士看得严严实实，根本不许人靠近。”
“怕是……怕这事没那么简单……”
众人你一言我一语，正议论得热火朝天。
突然，黄祖之子黄射带队巡城。
众人见状，顿时噤声。
黄射身披甲胄、手按长剑朝这边扫了一眼，见一群人聚在一处，眉头一紧，快步走来，沉声道：
“不好好守城，聚在此处做什么？”
一声呵斥，众士卒不敢辩驳，只得纷纷四散。
可黄射此刻脸上的神色却无半分宽慰，反倒添了几分忧虑。
巡毕城防，他片刻未停，径直赶回府中。
一进门，便扬声喊道：
“父帅，父帅……”
黄祖正在案前批阅军报，闻声抬起头，目光一沉：
“射儿，何事如此慌慌张张？”
“为父年事已高，日后家国重任，皆在你肩上。”
“这般沉不住气，将来如何担得起大任？”
面对着老爹一番老生常谈的教训，黄射只觉耳中早已听出茧子。
他连忙抬手打断道：
“父帅，这几日军中的流言，您可曾听闻？”
黄祖闻言一愣，放下手中笔，凝目看他：
“射儿，什么流言？”
黄射遂将近日城外敌军散布刘琦遭软禁的传言，细细说了一遍。
言罢，他神色愈紧：
“父帅，自从这流言一起，军中人心已见动摇。”
“将士们皆私底下议论纷纷，有不少人已然半信半疑……”
“孩儿担心，再不严加约束，军心恐怕真要溃了！”
黄祖听完，眉头深深锁起。
沉吟半晌，方沉声道：
“射儿，传我令。”
“从今往后，有敢私下议论此事者，不论何人，军法处置。”
“是。”
黄射当即抱拳应下。
此令颁行不过一两日，便有数十名士卒因传谣被斩首。
血淋淋的军令之下，人头滚滚落下。
城中顿时人人自危。
虽令全军将士面露惧色，谣言得止。
但恐惧的种子却已悄然播下。
城外围城的汉军，自然没有错过城中异动。
消息辗转送至甘宁案前。
甘宁展信阅罢，嘴角勾起一丝冷笑：
“黄祖老贼，病急乱投医，竟以刀兵封口？”
“既是如此，本将便替他，再添一把火。”
说完，他略作沉吟，旋即沉声传令：
“传令，速择与城中守军有旧之人，即日起于城下劝降。”
“凡归附者，无论过往，一概不究。”
“能取黄祖父子首级、或救出楚国公者，皆记大功。”
“若仍执迷顽抗，城破之日，鸡犬不留。”
此令一出。
翌日清晨，城下四门，汉军轮番上前，以乡音唤旧识。
黄祖所部本就大多为荆襄人。
荆楚人劝荆楚人，昔日军中同袍、邻里故旧，一声声唤入城中。
这番话语杀伤力何其之大？
特别是这攻心之术，不止在刀锋，更在恩威并施。
降，则平安。
抗，则死路一条！
这仿佛是为城中守军施加了一道恐惧Buff。
这比任何刀剑都更令人胆寒。
而此时的江陵城中，本就因连日血腥弹压，军中将士怨声载道，士气早已摇摇欲坠。
加之黄祖软禁刘琦之事渐露真相，更令上下离心。
刘表先前治荆十余年，抚境安民，深得人心。
积攒了不小的民望。
在爱屋及乌的心理下，其子刘琦，在荆楚将士眼中，自有一份无可替代的归附之意。
这也是当初刘备初定荆州，名义上仍须与刘琦并治荆襄，正是因此。
如今黄祖软禁刘琦、意图夺权的面目暴露，麾下将士又怎甘为之陪葬？
攻心之策下，城中日渐分崩。
每至入夜，便有士卒缒城而下，或成群结伙，杀出城来归降。
太史慈见此状，当即进言：
“甘将军，我军当厚待降卒，以此来瓦解城中军心。”
甘宁久经战阵，岂不知攻心为上之理？
他遂当即下令，降卒不仅饱食善待，更让他们亲往城下现身说法。
这一手，彻底击穿了城中守军最后一道心理防线。
很快，接二连三的叛变在江陵城内爆发。
黄祖父子纵使竭力镇压，亦如杯水车薪。
叛乱不止，出逃不休。
江陵，已是风雨飘摇。