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江砚要为这天下，寻一个长久归处的心思，才刚起了个头，一桩天大的事，便找上了门。
那一日，来的，不是寻常的贺客。
是天下群雄的使者。
—
自卫崇伏法、乱世初定，这偌大的天下，便空出了那一把，至高无上的龙椅。
而放眼天下，论功勋、论威望、论人心所向——再没有一个人，比得上江砚。
是他，一笔定乾坤，护住了雁门满城的生民。是他，扛着燃尽的寿元，把这天下，从卫崇那样的枭雄手里，硬生生，夺了回来。
天下人都说：这一把龙椅，非江砚，莫属。
—
于是，这一日，清流义军的首领裴照，联同淮阳王等一众宗室、群雄，齐齐地，来到了这座小院。
他们带来的，是一封联名的劝进书。
那书上，密密麻麻，摁满了红手印。有王侯将相的，有清流名士的，也有寻常百姓的。
“江先生。”裴照一撩衣袍，郑重地，跪了下去，“天下不可一日无主。您功盖寰宇、德被苍生，这九五之位，唯您，可当。”
“请先生，顺天应人，登基称帝，以安天下！”
—
他身后，黑压压一片人，齐刷刷地，跪了下去。
“请先生登基！”
那声音，山呼海啸一般，几乎要把这小院的屋顶，掀翻。
苏挽站在江砚身后，那心，猛地提了起来。她知道，这是江砚这一生，面对的、最大的一个诱惑。
普天之下，莫非王土。只要江砚点一点头，这万里江山、亿兆生民，就都是他的了。
—
可江砚，却只是静静地，望着那满院跪伏的人。
他的神色，很平静。平静得，像早就料到了这一天。
许久，他才缓缓开口：
“都起来吧。”
“这皇帝，我不做。”
—
那一句话，轻描淡写。
可落在满院人的耳朵里，却像一道惊雷。
“先生！”裴照急了，“您可知道，多少人，盼着您登基。您若不做这个皇帝，这天下群龙无首，只怕，又要乱了！”
—
“乱？”江砚摇了摇头，那眼里，是一片看透了的清明。
“裴兄，你可知道，这天下，为什么会乱？”
他没有等裴照回答，自顾自地，缓缓道：
“我这一路走来，见了太多。我见过卫崇，为了这一把龙椅，杀了多少人。我见过苏家满门忠烈，只因挡了权臣的路，便被构陷、被灭门。我见过多少百姓，只因生在这乱世，便如草芥一般，任人踩踏。”
“这天下之所以乱，根子，不在某一个恶人。”
“在这‘家天下’三个字上。”
—
“天下，是一家一姓的私产。这一把龙椅，谁抢到了，谁就能生杀予夺、为所欲为。于是，人人都想抢。为了抢它，父子相残、兄弟阋墙、生灵涂炭。”
“我若今日，坐上了这一把龙椅，那我，和我拼死打倒的卫崇，又有什么分别？”
“我不过是，换了一个人坐上去，继续把这天下，当成自家的私产罢了。”
“那这乱世的根子，就一天，除不掉。今日除一个卫崇，明日，还会有下一个。”
—
裴照，愣住了。
满院的人，也都，愣住了。
他们从没想过，这个问题。他们只想着，拥立一位明君。却从没想过，这‘家天下’本身，就是那乱世，反复轮回的病根。
—
“江先生……”裴照喃喃道，“那依您之见，这天下，该当如何？”
江砚扶起裴照，走到院中，望着那墙外的万家灯火，一字一句，缓缓道：
“把天下，还给天下人。”
—
“这天下，不该是某一家、某一姓的私产。它该是，天下人的天下。”
“不立独断乾纲的天子，只立护佑万民的规矩。让贤者在位、能者在职，让百姓的日子，有法可依、有冤可申。让这天下的太平，不必再系于某一个英雄、某一个明君的身上。”
“如此，纵使我江砚，将来老了、死了，这一份太平，也能，一代一代，自己传下去。”
“这，才是我要为这天下，寻的那个，真正长久的归处。”
—
那一番话，掷地有声。
满院的人，听得，鸦雀无声。
他们望着眼前这个一头白发、拄着杖的男人，那眼里的震撼，一点一点，化成了深深的敬服。
他们原以为，江砚拒绝登基，只是功成身退的谦逊。
直到此刻，他们才明白——江砚要的，从来就不是一把龙椅。他要的，是一个，能让这天下，再不必反复坠入乱世的，新世道。
那一份格局，那一份胸襟，远比一个皇帝的宝座，要大得多，也高得多。
—
“我等，愚钝。”裴照，深深一揖，那声音，带着颤，“先生之志，如日月之明。我等，望尘莫及。”
“先生这一条路，比登基称帝，要难上百倍。可它，也伟大百倍。”
“我等，愿追随先生，走这一条，前无古人的路！”
—
人群散尽之后，苏挽走到了江砚的身旁。
方才那惊心动魄的一幕，她从头到尾，都看在眼里。她这一生，见过太多为了那一把龙椅争得头破血流的人。她的父兄，正是枉死在这样的争夺里。她原本以为，这世上，再没有人能抵得住那样的诱惑。
直到今日，她亲眼看着江砚，那样云淡风轻地，把一个唾手可得的万里江山，推拒了出去。
“你当真，不后悔？”她轻声问，“那可是整个天下。”
江砚握住她的手，望着满院渐渐燃起希望的灯火，笑着摇了摇头。
“我要的天下，从来就不在那一把龙椅上。它在这些寻常百姓能安稳度日的烟火里，也在你我往后要一起过的那些日子里。”
“那些东西，我早就都有了。又何必，再去争一把烫手的椅子。”
苏挽望着他那一头被岁月与征战染白的头发，心里，忽然涌起一股比以往任何时候都更深的敬意。
她终于彻底地懂了——自己认定的这个男人，之所以配得上那一支定乾坤的笔，靠的从来不是通天的神通，而是这一颗连整个天下都动摇不了的、干净得发亮的心。
—
那一日，满院的人，没有拥立出一位皇帝。
可他们，却好像，寻到了一个，比皇帝，更值得追随的东西。
一个，关于这天下，该往何处去的，崭新的答案。
江砚站在人群之中，望着那一张张渐渐燃起希望的脸，心里，一片澄澈。
他知道，为这天下立命的，这最后一程，也是最难的一程，从今日起，才真正，开始。