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天下底定，那新立的秩序，便要论功行赏了。
这一日，中州那新设的议事大堂里，裴照、淮阳王率着那清流、宗室、群雄，齐聚一堂，郑重地商议那平定乱世的功勋，该如何封赏。
而这论功的榜首，众望所归，非江砚一方莫属。
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“江先生平定乱世、匡扶社稷、再造苍生。此等不世之功，古今罕有。”裴照那苍老的声音，充满了敬意，“论功，江先生当为这新朝的第一功臣。”
“我等公议，欲拜江先生为摄政王，总揽朝纲，以先生的仁德与威望，来主持这新朝的大局。”
“苏将军战功赫赫，当拜大将军，总领天下兵马。谢姑娘治世之才，当拜丞相。云东家通商安民之功，当拜司农，掌天下财赋……”
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那一桩桩泼天的封赏、那一个个一人之下、万人之上的高位——从裴照的口中缓缓道来。
若是寻常人，听到这样的封赏，怕是早已欣喜若狂了。
可堂中的江砚一方，那一张张脸上，却都是一片异常的平静。
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“裴大人，诸位。”江砚靠坐在软榻上，缓缓开口，“这份厚意，江砚代我们谢过了。”
“诸位念着我们这一路的辛劳，要论功、要封赏——这是诸位的情义。这情义，我们受了。”
“可，那摄政王、大将军、丞相……这些一人之下、万人之上的高位——”
江砚顿了顿，那虚弱的声音里，却透着一股不容置疑的笃定。
“恕我们，不能受。”
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堂中众人，皆是一怔。
“先生，这是为何？”一个义军首领不解，“这可都是先生应得的啊！以先生的功劳，别说摄政王，就是……”
那人后半句话没敢说。可那意思，堂中众人都懂。
以江砚那定乾坤的功劳、那如日中天的民望——他若想，那把空着的龙椅，也未必坐不得。
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“正因为如此，才更不能受。”江砚缓缓摇头。
“诸位。”他望着堂中众人，一字一句，“我们当年举兵，为的是什么？”
“是护民。是推翻那吃人的暴政，让天下苍生能好好地活下去。”
“不是为了那泼天的功名，更不是为了那一人之下、万人之上的高官厚禄。”
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“如今，乱世平了。暴君除了。天下安定了。”
“我们当年举兵的那个愿望，已经实现了。这，便是我们最大的封赏。”
“至于那权柄、那高位——”江砚一字一句，“我们要它做什么？”
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“权柄，是一把双刃剑。”江砚望着众人，那眼神清明，“它能用来护民，也能用来害民。”
“卫崇当年握着那泼天的权柄，便把这天下搅成了一座吃人的炼狱。”
“我若握了那摄政王的权柄——谁能保证，我几十年后不会变成第二个卫崇？”
“权力吃人。这句话，我亲眼见过太多。我不敢赌。”
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“更何况。”江砚望向那苏挽、云栀、谢蘅，眼里是温和的笑，“我们这一群人，要的，从来就不是那庙堂之上的高位。”
“苏将军要的，是守一方边关的太平。云东家要的，是以商道济天下的苍生。谢姑娘要的，是以治才安乱世的黎民。”
“我们要的，从来不是坐在那高高的庙堂上，被人供着、拜着。”
“我们要的，是能实实在在地为这天下百姓，做几件实事。”
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苏挽率先起身，肃然附和。
“先生说的是。”她一字一句，“我苏挽一介武人，要那大将军的虚衔做什么？我只愿率苏家旧部戍守边关，护一方百姓太平。那才是我苏挽此生的归处。”
“我云栀一个商贾。”云栀也笑道，“那司农的高位，我坐不惯。我只愿重操旧业，把那云记的商路铺遍天下，让那乱后的黎庶都能富养起来。”
“我谢蘅。”谢蘅亦起身，“不慕那丞相的虚名。只愿尽我平生所学，替这新朝厘定几条能护住百姓的规矩。”
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堂中众人，望着江砚一方那一个又一个淡然婉拒了那泼天高位的身影，无不肃然起敬。
古往今来，多少人为了一个官位、一份权柄，争得头破血流，甚至父子相残、兄弟阋墙。可眼前这一群人，明明有资格拿走这天下最尊贵的一切，却偏偏一个一个，轻轻地推开了。
这份淡然，比任何战功，都更让人心折。因为它照见的，是一颗颗真正干净的心。
原来。
这一群平定了乱世的功臣，那心里装着的，从来不是那功名利禄、封妻荫子。
而是那实实在在的天下苍生。
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“诸位的情义，我们心领了。”江砚最后缓缓道，“至于那封赏——若诸位一定要赏，那便赏我们一个能继续为百姓做实事的机会吧。”
“让苏将军去安她的边。让云东家去通她的商。让谢姑娘去立她的规矩。让我去护我想护的人。”
“这，便是对我们最好的封赏。”
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那一场论功行赏，就这样在江砚一方淡然的婉拒里，落下了帷幕。
江砚一方受了那天下人的情义与敬重，却婉拒了那泼天的权位与富贵。
他们用这一番不慕权位的淡然，再一次向这天下昭示了——他们平定乱世的初心，从来就不曾掺进半分私心。
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而，江砚心里，其实还揣着一个更大的念头。
那新朝该如何立？那天下该交到谁的手里？
这论功行赏、婉拒高位，不过是一个开始。
那真正的“把天下还给天下人”的宏图——那才是江砚为这新生的天下谋划的最深远的一步。
婉拒高位，只是不让权力落到自己手里。可若那权力，转头又落到另一个人手里、又被人拿去谋私害民——那这天下，迟早还是会再出一个卫崇。
所以，光是他一个人不贪，还不够。要让这天下长治久安，就得从根子上，立一套谁也没法一手遮天的规矩。要让那高高在上的权柄，永远受着民心与王法的约束。
这，才是江砚心里那盘更大的棋。
只是那一步，还需要一个更合适的时机，去向这天下郑重地道出。