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算和我们一起去挑选他的生日礼物？想买什么？”
“蕾雅，你确定吗？”哈利闻声，笑着扬起眉毛，镜片反射出戏谑的一点微光：“你知道罗恩上次给赫敏送了个什么东西？”
“喂。”罗恩咂了咂嘴，用手肘重击哈利。
“我当然听说了，毕竟气得赫敏三天没睡好觉呢。”蕾雅白他俩一眼，随后抬头瞥向铁栅门上缓慢移动的金属标记，没好脸色地声明：“当然不是跟你们俩去挑！你俩只是顺带着我和赫敏一起吃饭的。”
“你要知道，蕾雅。跟赫敏和罗恩一起的话，你只会觉得自己是电灯泡。”哈利毫不留情地指出，“可好像提议去吃晚饭的明明是我？”
“那你该感激我，没让你成为他们俩唯一的电灯泡，哈利。”蕾雅一本正经地反驳，轻轻碰了碰哈利挤在她身侧的肩膀。三人旋即捂着嘴在轿厢中笑了起来。
当晚，他们先去吃了一顿汉堡，美其名曰让不去美国的赫敏也能提前感受他们未来半年的伙食。而后，四个人吵吵嚷嚷地穿梭于麻瓜商场与对角巷，帮助一脸愁容的蕾雅给那位神色倨傲、性情古怪的校长准备生日礼物。
至于礼物推荐么，从贵价魔杖抛光套件（蕾雅完全不明白为什么巫师会需要这个），有墨黑纹路的领带，一整套炼金术书籍，精美的笔记本，品质极高的羽毛笔和墨水，到稀罕魔药药材，再到——蕾雅本人在那天该穿上的服装，几个人都替她拿了主意。
对的，就是因为跟这三人天天在魔法部厮混，蕾雅时常产生一种自己从来没有真正地从霍格沃茨毕业的错觉。
……
1999年的1月9日，是星期六，霍格沃茨下小雪。
尖塔上的大钟敲过五下，天已经完全黑了下来，窗外笼罩着一片薄凉的玄色，点点白雪缥缈地掠过窗棂，划出模糊不清的弧线，转瞬即逝。
一整个下午都与德拉科讨论魔药学教材的修订方式，到了四点过后，斯内普才回到校长室，去处理堆积一周的教学改革计划书，以及各种信件。这是过去半年来，他每个周末的例行事务。幸好，他的效率一贯很高，赶在五点前便全部完成了。
邓布利多侧过头，看到黑发男巫将最后一份信件折好塞进信封，知道斯内普已完成今日的工作，便闲聊起来：“不得不感叹，德拉科提出的那些办法，竟意外地行得通。”他放下那杯蜂蜜红茶，斜斜地倚靠在沙发上，膝头摊着一本麻瓜小说，一如既往地，用干枯的右手抚了抚花白的胡须。
“只能说，马尔福一族的血液终究是流淌在他身上。一开始我也以为这不过是他贵族式的做派——什么联谊日、交际舞会、茶话会、合作课堂。配合提高程度的违规惩戒，倒是呈现出不一样的效果。”斯内普收拾好办公桌后，起身绕过桌子，“又或者是，霍格沃茨早该下如此决定，也许，早个二十年？”他嗤笑一声，将之前搭在沙发扶手的长袍随意披上身。
“还有格林格拉斯，我相信阿斯托利亚没少给他出主意。”邓布利多清清嗓子，眨了眨右眼，忽略斯内普的话里有话，笑着说，“也是只有年轻人才更了解彼此，德拉科一向很有主意。我不得不感慨，才能一旦被用对地方，就会焕发出令人难以估量的效果。”
“确实。”斯内普懒懒地附和，一刻也不想再与邓布利多在这耗时间。他从搁置在壁炉上方的铁盒中抓了一把飞路粉，撒入燃得正旺的橘色火堆，“那么。”像往常般，他冷漠地点了点下巴，以简洁的词语与邓布利多做告别。
邓布利多抬起头，对上壁炉中骤然窜起的那团绿火，火焰后是一张相比过去明显多了几分血色的脸：“生日快乐，西弗勒斯，祝你有个美好的夜晚，也替我向蕾雅问好。”
他由衷地祝福男巫，快速地挥动左手的魔杖，下一刻，一个淡紫色的物件越过烈火，倏地落入斯内普的手中，和他一同消失在壁炉的绿芒光辉中。
蜘蛛尾巷的家中，已有个人在等他。
屋外是猎猎的一月寒风，屋内却洋溢着壁炉炭火炽燃和食物香气交织而成的气味。厨房的方向有潺潺水流声，偶尔夹杂一两下锅铲剐蹭的细响，莫名地令整个空间愈加和暖温馨。
这些对他来说都不算陌生了，虽然他也的确为此恍惚过一阵，但如今，他的生活中存在某种他没有预料过的东西，安然地、平稳地，长在那里。
把邓布利多给他的东西撂在茶几上，他垂下眼眸，才发现这还整齐地摆有许多份包装精致的礼物，大小形状不一。有几份包装不太一样，还附带信件，斯内普随手掂起一样，拆下信件，没想到竟然是来自卢修斯·马尔福。翻过背面，镶着墨绿与金色花边的信封封口处用深红色的蜡封封闭，蜡封上压印着马尔福家族的家徽。
他扯了扯嘴角，不明白自己的生日何时变得人尽皆知。没打算继续拆开，他把信件与礼物重新叠好，转身脱下黑袍与外套，用魔杖送到玄关的衣架上，那里已挂着一件浅色羊绒大衣。他抽回视线，不紧不慢地迈向室内。
烛光被调得很低，除了餐桌上的香薰蜡烛以外。花瓶中的圣诞节花饰已被换下，现在是假日里他们共同制作的绣球永生花。冰桶中预先凉着一瓶香槟，另有精灵酿造的干红在醒酒瓶中。盘中的无花果沙拉散发着清新可口的甘香，刚煎好的蒜香黄油蘑菇还冒着细微的热气，同样留有余温的，还有在烛光映衬下显得愈发金灿的南瓜汤。
至于主菜，他闻到了胡椒和迷迭香的芬芳，嗯，牛排。
以及，淡淡的柠檬酸涩、浓郁的奶油醇香，嗯，白酱焗鳕鱼。
斯内普的薄唇不自觉地牵动一下，顺着水声的方向缓步踱去。最先进入他视野的，是系着围裙在他家调理台前忙碌的身影。围裙下是一袭简单的黑色短裙，将她的身形衬得更加纤细，惹人怜惜。
他的视线停驻在她的背影上半晌，静静注视着她翻煎牛排、炖煮鳕鱼的动作。眼神稍稍一偏，又落在一个已完成的蛋糕上——奶油被巧妙地塑造成福灵剂瓶的模样，点缀在蛋糕顶面，另有一行小字“西弗，生日快乐，永远幸福。”
这一切都不算是什么奢华丰盛，可是对于他来说，只要由她亲手做的，都远胜过世间任何佳肴美味。而且，等能察觉到这件事的时候，斯内普已不可自抑地沉沦。
他按捺住胸腔内升起的愉悦满足感，以指背敲了敲门框。面前的人应声回头，那张明媚的脸庞因微光而带有一点淡红，唇角还挂着暖暖的笑意：“你回来啦？生日快乐，西弗。”
“嗯，我回来了，看来正是时候。”男人低哼一声走过去，从背后环住她，低头将吻落在她雪白的颈侧：“你一个