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灯节方散，宫雪未融。
慈元殿暖阁里，新帝君凌与梅后并坐，怀里搂着睡眼惺忪的蓉儿。
铜炉内龙涎细篆，青烟一缕，被地热蒸得四散，暖香里夹着孩子发间的乳甜。
梅后替蓉儿掖紧小被，忽想起白日那盏"叙州雪灯"，不由笑叹：
"叙野菊泡茶，竟比龙团更清冽。可惜长安少有人懂。"
她抬眸，"陛下可知？当年写《叙州志》的温岭，如今就在京里。"
君凌正拨弄茶则，闻言指尖一顿，金则轻碰盏沿，"叮"一声脆响。
"温岭？"他蹙眉，似在翻检记忆，"可是前朝探花，后贬叙州的那一位？"
梅后点头，声音低柔，"正是。如今...在进奏院做内侍录史。"
她说到"内侍"二字，语气不自觉放轻，像怕惊了谁。
君凌眸光微闪，指腹无意识摩挲茶则龙纹，良久才道：
"朕竟忘了此人。"
他抬眼，雪光透窗，映在他黑眸里，像两点寒星，"明早，朕要见他。"
次日卯初，雪色尚暗。
御书房内燃两盆兽炭，铜罩上雕着狻猊，火舌从兽口喷出，映得御案上那卷黄皮档案半明半暗。
内侍何衍伏地奏报："温岭，现年三十有三，原叙州知府，后坐'附逆'案，宫刑，今为进奏院录史，住城西槐花巷，秩无品，月俸一石五斗。"
他每说一句，便偷觑帝色，却见君凌眉峰越蹙越紧，指背在案上轻敲，"嗒、嗒"急促，像雪粒击瓦。
"宫刑...录史..."君凌低喃，声音沉得似压着千钧，"昔年探花，可惜沦为刀笔小吏！"
他忽然抬手，止了何衍下文，目光穿过窗棂，望向远处雪幕，"传旨，召温岭即刻入宫，朕要亲见。"
温岭着实没想到自己会突然被人记起，还是大人物记得自己这个小人物，一时间有些受宠若惊。
他随公公进了紫宸殿，便看到新帝坐于上首，喝着茶。
君凌放下茶盏，目光扫他一眼，声音低哑却带温：
"温岭，孤不与你绕弯子。孤惜才，不忍你埋没。如今东厂厂督空缺，朕想让你入主，掌刑狱、察百官，为朕耳目。"
话音落，室内瞬寂，只余炉火"噼啪"，像被这话惊得跳脚。
温岭怔了怔，随即笑得眉眼弯弯，像听了一场玩笑：
"太子...不，陛下，您抬爱了。
微臣如今，从九品小录，日日与笔墨为伍，与雪光为伴，
不必早朝，不必党争，不必夜惊人头落。
这等自在，是臣昔年求而不得的。
厂督之位，尊贵却险，微臣...恐难胜任。"
他语气温和，却字字清晰，像雪粒落在瓦上，"沙沙"作响，却冷而不冰。
君凌蹙眉，指背轻叩矮几，"笃笃"作响，像更鼓催雪：
"你身虽...内侍，却才识过人，机敏沉稳。
东厂需一个清明之主，而非趋炎之辈。
你入宫，朕赐你独立署衙，只听朕命，不涉党争。
如此，也不成吗？"
温岭抬眼，眸中雪光与灯火交织，亮得耀眼，却带着不容拒绝的坚定：
"陛下，微臣所求，不过一隅雪庐，一壶野茶，一幅旧字。
厂督之权，重如千钧，微臣背负，恐再难眠。
况...微臣之身，已残，再入权力漩涡，
只怕，连这点自在，也保不住。"
他语罢，以额触地，背脊笔直，像一株不肯折的竹，却谦卑得恰到好处。
君凌看着伏地的温岭，沉默良久。殿内安静得能听见炭火燃烧的细微声响。
突然，君凌轻笑一声，打破了这寂静。“温岭，你倒是个洒脱之人。”
他站起身，缓缓走下台阶，来到温岭身前。
“朕不强求你，只是可惜了你的才华。”
温岭抬起头，眼中满是感激，“陛下宽宏，微臣感激不尽。”
君凌摆了摆手，“既如此，你便继续在进奏院做你的录史吧。但朕有一事相托。”
温岭立刻又伏地，“陛下但说无妨，微臣定当竭尽全力。”
君凌目光深邃，“朕欲编纂一部新的国史，需才学渊博、正直之人相助，你便参与其中，如何？”
温岭思索片刻，觉得此事既能发挥自己的才学，又不涉权力争斗，便应道：“陛下信任，微臣领命。”
君凌满意地点点头，“此事急不得，你慢慢筹备，日后有何难处，尽管告知朕。”
温岭再次叩首谢恩，随后在公公的引领下，缓缓退出了紫宸殿。
灯市散后，长安雪仍未止。
温岭踩着积雪，从丹凤门一路向西。青布袍角被风掀起，露出里层补丁，却洗得发白，像一片不肯染尘的云。
他指间攥着一卷新纸——那是君凌亲赐的"新史谕"，纸背尚带御炉温度，烫得他心口微微发紧。
雪粒打在纸筒上，"簌簌"作响，像替他把那句"厂督"的推辞，又反复咀嚼。
榆柳巷深处，进奏院后门半掩。
温岭推门，"吱呀"一声，像老仆咳嗽。
院内只东厢一点灯火，窗纸破洞，透出微黄——那是公孙卿的值房。
他放轻脚步，雪在脚下"咯吱"，像给夜添一层寒毡。值房门虚掩，他叩两下，低声唤，“公孙大人，是我。”
门开，一股暖雾扑面。
公孙卿咳嗽一声，让他进来，他素袍灰白，鬓边雪色与灯火交织。
他坐于案前，案上只一盏野茶、一摞旧档、一只铜手炉。
见温岭进门，他抬眼，眸光被灯火映得温和，却带一点阅尽霜雪的清明。
温岭俯身，双手捧上新纸。公孙卿接过，以指拂去纸背雪粒，动作极轻，像怕惊动墨迹。
御笔朱印，"新史"二字赫然，他眸光微亮，却很快平复，抬头望向温岭："推了东厂，却揽了新史？"
他声音低哑，却带笑，像旧友调侃，又像上司探询
温岭跪坐于案侧，以袖拂去膝上雪水，声音哑而稳："是。陛下惜才，允臣以低品，录高史。臣...想试试。"
他说到"试试"，指尖无意识摩挲案角一道旧痕——那是昔年录叙州案时，他怒而划下的，如今已被磨得圆滑，却仍在。
公孙卿以铜箸拨灯芯，火光一跳，映出他眼角细纹，像纸上皴墨。