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沈清棠已经看见了来人，还有些眼熟。她眯起眼，看着那几个从街边走出来的身影——为首的是个中年妇人，穿着一身素净的衣裳，头上戴着白花，身后跟着两个丫鬟，手里捧着香和纸钱。她认出那妇人，嘴角微微勾起一个冷峭的弧度：“这回来的是无利不起早的主儿。”
沈清兰和沈清冬也都认出了来人。是大伯母的娘家人。那中年妇人正是大伯母的长嫂，嫁进京城望族何家的那位。她平日里跟大伯母来往最密，逢年过节都要走动，可沈家出事后，她是头一个断了联系的。
沈清冬很是纳闷，眉头皱得紧紧的：“大伯母的娘家人，跟我外祖母一家差不多。按他们的行事习惯，属实不该……不会来。”
像沈清棠说的，大伯母的娘家人都是无利不起早的主。如今沈清丹没了，大伯父要停官守灵三年，说难听点儿，沈家就彻底废了。没有官位，没有靠山，没有利用价值，谁会愿意沾这个晦气？大伯母的娘家人怎么会顶风来送祖母？
沈清兰摇头，她也想不明白。如今的沈家，还有何利能让人有所图？
沈清棠冷笑一声，那笑声在冷风里显得格外清冷：“大概是想借沈家跟秦府或者宁王搭上关系吧？”
沈清兰和沈清冬齐齐看向沈清棠，目光里满是惊讶。两个人几乎同时开口，声音叠在一起——
“他们的目的是你？”
“想通过你搭上宁王？”
沈清棠没有回答，她眯起眼看着前头，目光越过李素问和沈屿之的身影，落在那几个正在寒暄的人身上。
冷风从街口灌进来，吹得她鬓边的白布条翻飞不止，她嘴角微微勾起一个冷峭的弧度，声音不大，却字字清晰：“是啊！要不然来参加别人的葬礼，怎么会带个未出阁的姑娘呢？”
古代女子已婚和未婚，看发型就能看出来。梳髻的是嫁了人的，梳辫子的是黄花闺女，一目了然，除了沈清棠这种不按牌理出牌的，一般都能辨认是妇人还是姑娘。
沈清兰和沈清冬闻言，齐齐回头，再次看向队伍前头。
送葬的队伍停在一处十字路口，棺材搁在条凳上，杠夫们退到一旁歇气。条案上摆着香烛供果，香烟袅袅地升上去，被风一吹就散了。
沈屿之站在李素问身后，弯着腰，一手扶着她的胳膊，正在扶她起来。
宋老夫人站在条案旁边，穿着一身暗褐色的衣裙，头上戴着素银簪子，看着还算得体。可她旁边立着个俏生生的姑娘，在一身孝衣的沈家人旁边，穿着打扮过于鲜艳得惹眼——上身是葱绿色的褙子，底下系着月白色的裙子，领口还绣着一小朵粉色的桃花。那颜色在灰蒙蒙的天色里亮得刺眼，像是从画上剪下来贴上去的。
她留着姑娘的辫子，发尾还系着一条红色的头绳，在一片素白之中格格不入。
那姑娘目光四扫，脑袋转来转去，像是在找什么人。
转过来看见沈清棠姐妹三人时，目光倏地定住了，像是被什么东西烫了一下，又飞快地回正头，躲开她们的视线。
过了片刻，她又忍不住转回来，目光从三个人身上扫过——先看沈清兰，再看沈清冬，最后落在沈清棠身上，上上下下地打量。那目光里有审视，有比较，还有几分毫不掩饰的敌意，像是在看一个抢了她东西的仇人。