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“我们惧怕燕王淫威？”
为首的捕快听闻此言，眼神中明显生出了几分狐疑之色。
他再度看向大乾皇帝和杜润，似是有几分恍然大悟的开口说道：“二位看上去不像是本地人，也不像是从东北其他郡县而来的。
二位应当是外地人吧？”
此话一出。
大乾皇帝和杜润相视一眼。
旋即，二人便心照不宣的冲着面前的捕快点了点头。
捕快见状，这才露出了一副极为释然的表情。
而后冲着面前的大乾皇帝和杜润沉声说道：“想必二位也是其他郡县来看热闹的。
只不过，此事并不是想外面传闻的那般，更不是像您想的那般。
此案在处理上，虽有几分武断，但燕王殿下办的却是一件实实在在的大好事儿。
不光是在我们这些新鹤城百姓的眼中是一件大好事。
若是能让天下的百姓都了解到这个案件的原貌。
那天下的百姓都会认为这是一件天大的好事儿的。”
说着。
本就一头雾水的大乾皇帝和杜润，眼神中更是多了几分懵逼之色。
一个驻地藩王。
不仅入股赌场。
而且还帮着赌场。
逼死赌客，最后用区区三百两白银的赔款。
就让赌场的负责人免除了牢狱之灾。
要知道。
在此之前，杜润和大乾皇帝可是打探过消息的。
被逼死在赌坊门前的那个赌客。
是家中的独子。
他上有八十八岁的老母，下有刚刚过门的妻子。
现在家中只剩下了老母亲和一个遗霜。
杨宁此举弄得人家家破人亡。
这还能算是大好事儿？
难道在他这个大乾燕王的眼中，在整个东北百姓的眼中。
三百两白银，当真要比一条性命还要更重吗？
想到这儿。
大乾皇帝更是忍不住的开口发问道：“先不论别的，单单说这赌客，他就算欠了赌坊的钱还不起，也应当属于是民事纠纷吧？
此事为何会有燕王府的参与？”
听闻此言。
捕快眼神一怔，眸中陡然生出了几分得意之色道：“我观二位绝非是等闲之辈，能够从二位的眸中看出，那股异于常人的高贵之色，想必二位是非富即贵吧？
前方不远处有一茶楼，我请客，待我将真相一五一十的告知二位之后，还望二位能在离开东北之后，向天下昭告，燕王殿下并非是徇私舞弊，善恶不分之人，如何？”
看着这位捕快的盛情邀约。
大乾皇帝和杜润相视一眼。
二人几乎没有任何犹豫。
大手一抬，便沉声说道：“请！”
“请！”
捕快见状，也是大手一挥。
一行三人很快就上了茶楼，找了个雅间坐了上去。
一壶陈年龙井，几块掉渣的糕点。
捕快为大乾皇帝和杜润恭恭敬敬的斟茶。
而他自己，也挽起了袖口，轻轻抿了一口。
旋即将目光看向大乾皇帝和杜润二人，沉声说道：
“二位所说之情况，乃是外面的传言。
最开始，这确实是赌坊与赌客之间的纠纷。
赌客欠了八十两白银，已经逾期了一个多月，但他还是一直去赌，一直去赌。
赌坊不借给这赌客钱，赌客便大闹赌坊。
一次、两次，赌坊老板尚且还能忍受，权当吃饭的时候吃到一粒沙子。
可这名为李大牛的赌客，却并非是一个善茬。
他一而再、再而三的践踏赌场老板的尊严。
甚至还要在赌场行凶。
无奈之下，赌场老板便派出了许多打手，将那李大牛给打出赌场。
可谁料，这李大牛非但不跑，还胆敢反抗。
这一来二去的，赌坊的伙计们也上了火气，便一怒之下，将那李大牛当街打死了。”
听闻此言。
大乾皇帝和杜润不约而同的端起茶盏，略显深思的抿了一口。
旋即继续开口问到：“所以说，这李大牛，其实是咎由自取？”
“不错。”捕快淡然一笑，旋即继续说道：“这李大牛就是咎由自取，他在新鹤城内原本就是一个十足的地痞蛀虫，早在几个月前，新鹤城尚且还在漠北人控制之下之时。
整个南城的百姓，全都吃过李大牛的迫害。
如今李大牛被赌坊的人打死，南城的百姓拍手叫好还来不及呢，又怎么会有一分一毫的怨气？”
“那李大牛的妻子和母亲呢？”
杜润一语中的，眼神极为犀利的开口问到：“李大牛就算有罪，但他也毕竟是家里唯一的顶梁柱啊。
就如此纵容赌坊将李大牛打死，那他的母亲和妻子，岂不是要一辈子屈居人下，受人白眼？”
“这位大人说的不错，按常理来说确实是如此。”捕快深吸一口气，眼神中明显生出了几分得意之色道：“若是按照常理去断案的话，那么赌坊老板应当要进大牢待上十几年。
可燕王大人在得知了这个情况之后，也考虑到了李大牛的妻子和母亲。
便争求了整个新鹤城百姓的意见，最终以八成百姓同意，选择让赌坊老板以赔代罪。
这三百两白银，只是一半的预付款。
等到燕王殿下将此事正式归档，还有三百两白银，要付给李大牛的妻子和母亲。
二位客官应当也知道，燕王殿下生性好玩，但人却不坏。
这新鹤城内的赌坊，也有燕王殿下入股。
所以啊，这六百两白银看似是赌坊出的。
实则，完全是燕王殿下一人所出啊！
此举，不仅让祸乱城南的大蛀虫李大牛死了。
还让赌坊老板免去了牢狱之灾。
更让身为孤儿寡母的李二牛遗霜和母亲，有了一笔足够养老送终的钱。
如此一来，那便是一石二鸟，何乐而不为啊？”
听闻此言。
大乾皇帝缓缓放下了手中的茶盏。
杜润的眼神中也不禁闪过了几分狐疑之色、
“可就算是退一万步讲，此事燕王也并未按照正常的流程去办啊，况且，李大牛的妻子和母亲，当真觉得这三百两，啊不，六百两白银会比她们的丈夫、儿子，更为重要吗？”
大乾皇帝轻抚下颚，眼神中明显生出了几分质问之意。
可尚不等大乾皇帝对面的捕快开口回应。
在一旁听了许久的店小二，都忍不住端着一壶热水。
一边加水，一边冲着大乾皇帝说道：“若是这位客官不相信，大可以自己去问一问李大牛的妻子和母亲，我们的话这位客官可以不信，但是李大牛母亲和妻子的话，这位客官总该相信了吧？”
说着。
大乾皇帝一时哑语。
而杜润见状，则是立刻冲着对面的捕快沉声问道：“李大牛的家在哪里，他的妻子和母亲彼时还住在家里吗？”
“这是自然。”捕快点了点头，他看出了杜润和大乾皇帝眼神中的意思。
他深吸一口气，旋即从怀中掏出了一张随身携带的地图。
而后冲着面前的大乾皇帝和杜润沉声说道：“这份地图上所用墨水标记出来的，便是李大牛的家，二位客官若是想要前去，直接前往便是了。”
说着，捕快缓缓站起了身子。
而后冲着大乾皇帝和杜润，以一种极为严肃的语气说道：
“二位若只是为了此事前来，知晓全貌之后便可了。
切记，莫要出言重伤老人家，更不要对李大牛的遗霜不敬。
这二位都是城南鼎鼎有名的好人，若是二位客官惹了他们，那便是惹了整个城南的百姓。
到那时，恐怕二位客官还没走出城南，便会被城南的百姓分而食之。”
听闻此言。
大乾皇帝和杜润先是微微一怔，但很快，二人便双手一拱。
先是拾起桌面上的那张地图，而后又冲着捕快沉声说道：“放心，我们二人自然是有分寸的，若是真的出了问题，那也是我们咎由自取的。”
“告辞。”
说罢，捕快便头也不回的离开了茶楼。
一旁的店小二见状，更是连问都没问一句。
便大手一挥，直接将大乾皇帝和杜润面前的茶盏给端走了。
也就在此时。
大乾皇帝和杜润才意识到。
在新鹤城所有百姓的眼中。
此案已经成了一个实实在在的清案。
若是想要挖掘其背后的真相。
便绝对不能继续从案件本身入手了。
而是应当用些旁敲侧击，甚至是旁门左道的办法。
想到这儿。
大乾皇帝和杜润二人相视一眼，几乎是一瞬间，二人便心领神会的相互点了点头。
“去找李大牛的遗霜和母亲问问，这燕王到底为何要入股赌坊，若是他这个燕王不入股赌坊，岂不是一切都不会发生了？”
大乾皇帝声音一沉，脸色明显有几分阴沉的说道。
杜润闻言，也是双手一拱，即刻开口回应道：“黄大人所言极是，马车就在外面，咱们即刻出发！”
……
与此同时。
燕王府内。
伴着夕阳西下。
杨宁伸了个懒腰，放下了手中的大乾算术。
“整整两个时辰，一动不动，就算是本王这一身极品根骨，多多少少也有几分受不住啊。”
杨宁一边说着，一边扭了扭腰：“前世还总觉得当个在办公室吹空调的九九六是最好的工作，现在看来，若是让本王整日整日坐在这一亩三分地的木椅上。
与要了本王的命，也没什么分别啊。”
可就在杨宁感慨之际。
一个满头大汗的小斥候，便一个滑跪。
直接冲到了书房的门槛前。
小斥候双手一拱，上气不接下气的喊道：“殿下，出大事了，陛下和杜大人去那李大牛的家中了！”
“去就去呗，慌什么？”
杨宁淡然一笑，他的脸上尽是从容，没有哪怕一分一毫的错愕。
而一旁的小斥候见状，则是双目发怔。
他单膝跪地，冲着面前的杨宁沉声汇报道：“殿下，据线人所说，陛下和杜大人去李大牛家中，为的可是调查您为何要入股赌坊啊。
此事无论怎么解释，都是入股赌坊，这是上不得台面的。”
“说的都是什么混账话？”杨宁闻言，眼神中明显生出了几分气愤。
旋即，他一把抓住了小斥候的衣领说道：“就从当前的情况来看，本王若是做出什么动作刻意隐瞒，那才是真的做贼心虚。
况且，入股赌坊也是为了赚钱，赚钱有什么寒碜的？
本王哪怕一两银子都不向大乾国库讨要，如今入股赌坊赚些外快，也是合情合理。
别说是父皇了，就算是天王老子来了，他也说不出什么不对的！”
小斥候闻言一时哑语，他只是缓缓抬起头，一脸错愕的看向杨宁：“可是殿下......”
“下去吧，此事不必再来汇报了。”
杨宁摆了摆手，旋即沉声说道：“对了，从现在开始，汝等也不必再因为父皇之事向本王禀报任何情况了。
现在横在本王头顶的尖刀不是父皇，而是春闱！”
“属下领命！”小斥候闻言，也不再负隅顽抗。
而是双手一拱，冲着杨宁恭恭敬敬的回应道。
杨宁见那小斥候走远，也缓步来到了窗边。
而后冲着窗外的夕阳，露出了一抹志在必得的笑容。
他深吸一口气，嘴里喃喃道：“想不到父皇和杜大人竟会比我预计的还要快。
不过无所谓了，他们滋要是继续查下去，本王入股赌坊的真正用意便会大白于天下。
到那时，呵呵，什么三皇子杨建，什么楚王杨楚。
都只能瞪大双眼，干巴巴的看着，本王是如何将这大乾民心，收入囊中的！”
……
不多时。
新鹤城，城南。
一间砖瓦房内。
欢笑声不断从中传出。
袅袅的炊烟，更是在夕阳西下的红光中多了一抹勾勒之色。
大乾皇帝和杜润，二人就这么直愣愣的站在砖瓦房前。
听着里面欢快的交谈声。
若不是这砖瓦房外面挂着三尺白绫。
大乾皇帝和杜润甚至都怀疑，是不是自己找错人家了。
但就从当前的情况来看，二人绝不是找错了人家。
“哎，二位客官是？”
就在大乾皇帝和杜润还在迟疑，要不要叩门发问之际。
砖瓦房的大门却悄然打开，一个风韵的女子，手里端着一盆洗菜水。
热情大方的看着大乾皇帝和杜润二人。
见此一幕。
大乾皇帝和杜润都不禁为之一震，二人面面相觑，沉默了好一会儿。
这才回过神来，开口说道：“我们是从京城来的，听闻燕王办了一个清案，特来了解一番。”
“呀！京城来的，那二位一定是大官了，快请进快请进。”
妇人闻言不敢有丝毫的怠慢，她放下了手中的洗菜盆。
便引着大乾皇帝和杜润朝着屋内走去。
走进砖瓦房内，一股烙饼的香气扑面而来。
桌上还放着两碗热气腾腾的大碴子粥。
两碟小咸菜，一叠咸肉。
便是这妇人和老妇人的晚餐。
虽看上去有几分寒酸。
但实际上，这却是东北家家户户都在吃的，最有人情味的餐食了。
“娘，这二位是从京城来的大官，您再乘两碗粥，我去隔壁买块豆腐，给这二位大官加个菜。”
妇人冲着炕沿上半躺着的老妇人说着。
老妇人闻言，眼神中则是立刻有了光亮。
她连忙起身，从妇人的手中接过大乾皇帝和杜润，便安排二人坐在了餐桌旁。
“京城来的大官，想必也是为了报燕王清案之事吧，老妪我便是那死人李大牛的母亲。”
老妇人佝偻着身子，满嘴牙已经掉了大半，但一说到燕王杨宁，却又像是充了电，重新恢复了精神一般。
见此一幕，即便是大乾皇帝，也不禁为之感到几分震撼之色。
尚不等二人回过神来。
老妇人便顾自的从怀中掏出了一个小布包，包里不是别的，正是明晃晃的二百两白银。
“你们看，这就是燕王殿下给老妪我的，老妪我把先前逆子欠下的赌债全都还完了。
现在还剩下整整二百两，过段时间，燕王殿下还会派人再给送来三百两。
到时候，老妪我就拿钱让我这好儿媳改嫁，然后老妪我自己潇潇洒洒的度过后半生。”
说着。
大乾皇帝和杜润相视一眼。
看着老妇人来你上那发自内心的笑容。
大乾皇帝和杜润一时间竟双双哑口无言了。
见此一幕。
还是大乾皇帝率先打破了僵局，他深吸一口气。
冲着面前的老妇人沉声发问道：“老妇人，可是你毕竟是丧子之痛啊，难道你就不怪那燕王吗？”
“什么？丧子之痛？”
老妇人闻言，眼神中明显生出了几分鄙夷之色道：“老妪的儿子在娘胎里就死了，老妪若是知道，此子就是一个如此狼心狗肺之人，老妪宁可死，也绝不把他生下来，祸害百姓！”
“罢了罢了。”杜润见大乾皇帝又问到了案情，便连连摆手道：“先不谈您儿子的事了，我们是听闻，燕王身为一地藩王，还身兼监国之位，但他却公开入股赌坊，向包括您儿子在内的许多赌客，都抛售贷款。
此事......究竟是真还是假呢？大乾王朝有明确规定，皇子藩王不可以青楼、贷款、贩卖人口等红线之事盈利。
在您看来，这位燕王究竟是利欲熏心，还是别有所图呢？”
此话一出。
老妇人脸上的笑容瞬间僵硬了几分。
就连一旁的大乾皇帝的眼神中，都不禁生出了几分沉思。
老妇人深吸一口气，将展示在二人面前的白银收了回来。
而后沉声说道：“二位官人不是本地的，自然不知道燕王殿下的良苦用心。
燕王殿下怎么可能会不知道，身为燕王入股赌坊是有失礼仪的。
但.......朝廷不给燕王殿下拨款。
修路也好、互市也罢，每一项都是燕王殿下自掏腰包。
他是燕王，他不欠我们的，况且，我们还只是一群降民。
燕王殿下入股赌坊，只是想多赚些银子，多为我们做些实事。
这燕王殿下好不好，我们心里清楚，你们二位官人若是来追查燕王的，就请回吧，从老妪嘴里，你们只能吃到闭门羹！”