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轰！
如同平地惊雷，书房内的几名官员只觉得脑子里一阵轰鸣，双腿发软，几乎要站立不住。
通敌！弑君！
这两个足以让天地变色、神人共愤的词语，在这一刻，被这位看似道貌岸然的首脑，以一种最平静的口吻说了出来。
“大人……这……这可是万劫不复的死罪啊！”
胖官员吓得直接从椅子上滑跪在了地上，浑身抖得像筛糠一样。
“死罪？”
神秘人冷冷地俯视着他，眼中没有一丝怜悯。
“等皇上在山西查清了赈灾款的去向，查清了我们和晋商的勾结，查清了那些倒卖给建奴的粮食和生铁……”
“你以为你还能活？你以为你府里的老小还能活？”
他猛地一挥衣袖，将桌上的密信扫落在地。
“无毒不丈夫！既然他要我们死，那我们就只能请他先去死了！”
“在这大明朝，死一个皇帝算什么？”
“天启爷落水死了，光宗爷吃红丸死了，多他一个崇祯，这大明的天下，依旧是我们文官的天下！”
窗外的风雪如同鬼哭狼嚎般撞击着窗棂，掩盖了书房内这足以倾覆大明江山的惊天阴谋。
……
次日清晨。
天际刚泛起一丝灰白，凛冽的寒风卷着昨夜未化尽的残雪，如同刀子般刮过京城厚重的城墙。
德胜门外，天子的御驾已经停泊在官道之上。
说是御驾，其实比起以往皇帝出巡那等旌旗蔽日、黄盖如云的浩大排场，今日的銮驾显得格外的冷清，甚至有些肃杀。
宽大的九旒龙车静静地停在雪地中，拉车的八匹辽东神骏喷吐着白色的粗气，烦躁地刨动着蹄下的冻土。
在銮驾两侧，只有黑云龙犹如一尊铁塔般跨坐在一匹浑身漆黑的战马之上。
他身披重甲，手按雁翎刀柄，面沉如水。
在他身后，是两千名同样顶盔贯甲的精锐骑兵。
这两千人宛如一片寂静的黑色钢铁丛林，人衔枚，马裹蹄，除了偶尔的兵甲碰撞声，再无半点杂音。
这，就是表面上随行护驾的全部力量。
前来送行的文武百官缩在厚重的裘皮大氅里，分列在官道两旁。
许多文臣看似恭敬地低垂着头，实则眼底都藏着几分难以掩饰的嘲弄与窃喜。
两千骑兵就敢去蹚西北那趟浑水？
皇上终究还是太年轻了，真以为打赢了遵化一仗，这天下就太平了？
就这点兵马，若是真遇到那几万饿疯了的流民，或者是那些杀人不眨眼的流寇，只怕连塞牙缝都不够！
然而，坐在銮驾龙椅上的朱敛，透过车窗半卷的珠帘，将百官的神态尽收眼底，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑。
他们以为这两千人就是他全部的底牌？
早在一日之前，赵率教就已经带着整整一万名全副武装的宁远铁骑，如同暗夜中的幽灵一般，悄无声息地拔营起寨了。
那一万精锐根本没有走宽阔的官道，而是化整为零，沿着京畿周围偏僻的山道和荒野，以急行军的速度提前隐入了风雪之中。
那些可能藏着污垢的沿途驿站、那些容易设伏的险要隘口，此刻恐怕早就已经被赵率教的斥候和铁骑死死盯住了。
一旦有人敢在路上给他这个皇帝“找乐子”，自己也不介意，送他们上路。
“时辰到了。”
朱敛低沉的声音从銮驾内传出，打破了清晨的死寂。
他缓缓掀开明黄色的车帘，目光越过跪伏在地的百官，精准地投向了站在最前方的那几个人。
孙承宗、王承恩、高起潜、曹化淳。
这四个人，是朱敛留给京城的镇海神针。
孙承宗手握新军，镇守兵权；王承恩居中调度，稳住大局；曹化淳的东厂和高起潜的禁军则是两把悬在百官头顶的利刃，随时准备斩断任何敢于伸出来的黑手。
朱敛的目光沉凝如水，没有多说一个字，只是深深地看了他们一眼。
那眼神中包含的意味再明显不过：朕把京城的后背交给你们了，若是后院起火，拿头来见。
孙承宗那苍老却依旧挺拔的身躯微微一震，双手抱拳，深深地躬了下去。
王承恩眼眶泛红，却死死咬着嘴唇不让自己出声；曹化淳和高起潜则是神色一凛，以极其微小的幅度，心照不宣地重重点了点头。
他们都很清楚，皇帝这一走，京城这座大熔炉，才是真正考验他们手段的时候。
“起驾。”
朱敛放下了车帘。
“万岁爷起驾——”
随着随行太监的一声尖厉高呼，黑云龙猛地一挥手中的马鞭，两千铁骑轰然开拔，护卫着銮驾向着西北方向缓缓驶动。
然而，这看似庄重威严的行军，在驶出京城十里，彻底脱离了百官的视线，进入一片荒无人烟的官道后，戛然而止。
“停！”
銮驾内突然传出朱敛的一声断喝。
黑云龙一惊，立刻勒住战马，高举右手，两千骑兵瞬间如臂使指般停下了脚步，动作整齐划一，展现出极高的战术素养。
“皇上，可是有何不妥？”
黑云龙策马靠近銮驾，手已经按在了刀柄上，警惕地环顾四周的风雪。
砰的一声，銮驾的雕花木门被从里面一脚踹开。
只见朱敛已经脱下了那身繁琐厚重的明黄色龙袍，身上赫然穿着一套贴身的玄色软甲，外罩一件大红色的织锦披风，腰间挎着一柄尚未出鞘的尚方宝剑。
他动作利落地从銮驾上一跃而下，双脚稳稳地踩在积雪中。
“皇上，您这是……”
黑云龙愣住了。
“牵马来。”
朱敛一边活动着手腕，一边冷冷地看着那辆巨大的銮驾。
“坐在这个闷罐子里，摇摇晃晃的，就算走到天黑，最多也就只能挪到昌平。”
“朕去西北是去救火杀人的，不是去游山玩水的！”
“可是皇上，此去居庸关路途遥远，风雪交加，您的龙体……”
黑云龙面露急色，想要劝阻。
天子骑马急行军？这在大明朝的规矩里可是闻所未闻的。
“朕在遵化城下连建奴的刀丛都蹚过来了，还怕这点风雪？”
朱敛毫不留情地打断了他，目光冷冽得如同出鞘的刀锋。
“黑云龙，少废话！朕既然说了要速战速决，就绝不会在路上耽搁一分一毫。”
“把銮驾丢在后面慢慢走当幌子，你带着这两千人，跟着朕，全速急行军！”
“今日天黑之前，朕必须站在居庸关的城头上！”