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星澜接过橘子，先闻了闻，说：“这橘子皮厚，肉甜。”
承渊吃橘子，把白络也一丝丝撕干净了才放进嘴里。
沈婉凝笑他：“你这孩子，将来不知谁家姑娘能配得上这细致劲。”
承渊脸一红，假装低头去看小几上的花生。
谢怀忱道：“细也好，细才不冒失。”
星澜咬着橘子，说：“父亲这是夸我还是夸承渊？”
谢怀忱说：“都夸。”星澜冲承渊挤挤眼，承渊别过脸去，耳根又红了半截。
沈婉凝从毡垫上起身，去把厨房温着的糖水端来。
那是一壶红枣桂圆汤，搁在炉边，一直温着。
她给每人倒了一碗。星澜接过碗，小口小口地喝。
承渊也捧着碗，不声不响地喝完了，把碗底的桂圆肉捞出来吃掉。
谢怀忱喝了两口，说：“这汤甜得恰好，不腻。”
沈婉凝笑道：“是郝嬷嬷的手艺，她放了一点点姜汁，去寒气。”
阿鹤一口灌了半碗，道：“我在北狄那些天，最想的就是这口甜汤。”
沈婉凝看他一眼：“那你还不多喝点。厨房还有大半壶。”阿鹤果然又去倒了一碗，回来时手里多了几根细木棒。
他坐回马扎上，把细木棒分给星澜和承渊。
星澜问：“这是做什么？”
阿鹤神秘地笑了笑，从怀里掏出几小块用草纸包着的麦芽糖，又拿了一只旧铁勺，把麦芽糖搁在火上烤软。
那糖遇热渐融，变成半透明的浆子，阿鹤用细木棒挑起一点，递给星澜：“自己搅着玩，能搅成团。”
星澜接过来，学着他那样用两根木棒在糖浆里绕来绕去。
承渊也有些心动，沈婉凝朝他点点头。
承渊便也抽了根木棒，坐在地上，跟星澜对着搅糖。
不消片刻，两人手里的糖浆都搅成了黄亮亮的小糖球。
星澜拿着那糖球左看右看，舍不得吃。
承渊把自己的那个递给沈婉凝，说：“阿娘吃。”
沈婉凝接过来，轻轻含进嘴里，糖已半凉，又韧又甜，姜香里混着一点炭火气。
她想起在云朔关外吃过的那些粗糙糖块，又想起在北狄王庭里，二王子让人端来的奶皮子，眼眶忽然有些热。
她偏过头，假装看窗外的烟火。
谢怀忱没说话，只把自己那碗糖水慢慢推到沈婉凝手边。
沈婉凝端起来，浅浅呷了一口，把泪意压了回去。
子时将近，满城的爆竹声像开了闸。
那声音从四面八方的城墙根下涌起来，密得听不出空隙。
谢怀忱起身，说：“出去放炮，别把新衣裳崩了。”
星澜立刻从地上爬起来，拉着承渊就往外跑。
沈婉凝让阿鹤把外头那串炮仗取来。
阿鹤应声出去，把白天挂好的炮仗从老枣树上解下来，挂在院中的晾衣杆上。
谢怀忱蹲在院子中央，就着一截香火去点引线。
星澜站在廊下，捂着耳朵，嘴张得大大的，像要把那响声也吞进肚子里。
承渊站在她旁边，两个拳头攥握得紧紧。
沈婉凝站在门内，披着那件厚斗篷。
引线“呲呲”地冒了火星，像一条金色的小蛇在地上游。
星澜尖叫：“来了来了！”话音未落，那串炮仗便噼里啪啦地炸起来。
红纸屑四散飞溅，像下了一场滚烫的花雨。
承渊到底没忍住，也“啊”地叫了一声，星澜一把抱住承渊的胳膊，两人靠在一起。
谢怀忱已经退到沈婉凝身边，和她并肩站在一处。
沈婉凝伸手去挽谢怀忱的胳膊。谢怀忱反手把她的手包进掌心。
两人都站着没动，任凭那些红纸屑溅到脚边，像落了一地碎红包。
炮仗响完，满院子都是硝烟味。
沈婉凝走到院中，用脚轻轻拨开纸屑，对星澜和承渊道：“许个愿吧，守岁的炮放完，许的愿最灵。”
星澜双手合十，闭起眼睛。
承渊也学着她的样，把双手合在鼻前。
沈婉凝不知道他们许了什么。
星澜许完愿，睁开眼，看着谢怀忱，说：“父亲也来许。”
谢怀忱笑了一下，道：“我的愿望，你阿娘知道。”
沈婉凝在旁笑起来：“我可不知道。”
谢怀忱道：“就是往后每年都像今天这样，你们都在，一个都不少。”
星澜嚷嚷：“那我也要这个愿！我许的也是这个！”
承渊低声道：“我也是。”
沈婉凝看着他们三人，又低头看了看自己腕上星澜新编的红绳，说：“好，一家人，一个都不能少。”
阿鹤靠在院墙上，拍了拍手上的灰，说：“算我一个，你们可别把我落下。”
星澜和承渊一起回头，朝他伸手。
阿鹤笑了一声，大步走过来，也把一只手搭在两人肩上。
院中那棵老枣树被夜风吹得簌簌响，树梢上还沾着几片红纸。
沈婉凝抬头，见满天烟火，像谁把一整个春天都炸开了。
她把手从谢怀忱掌中抽出来，又反握住他的手指，十指交叉。
谢怀忱偏过头来，沈婉凝朝他笑了笑，那笑容在灯火和烟火之间，比什么都亮。
…
初一一早，沈婉凝是被炮仗声震醒的。
外头天还没大亮，城东城西的爆竹已经响成一片，中间夹着孩子们的笑闹和几声狗吠。
她翻了个身，谢怀忱已经不在床上。
枕头旁搁着一只用红纸包着的小盒。
沈婉凝伸手拿过来，拆开一看，里头是一根极细的银簪。
簪头没有繁复花样，只錾了一小枝梅花。
她把簪子翻过来，见簪尾刻着个极小的“凝”字。
沈婉凝攥着那簪子，在床上坐了好一阵。
谢怀忱推门进来时，身上带着外头清冽的寒气。
沈婉凝把簪子往头上一插，抬头看他。
谢怀忱站在门口，上下端详了一眼，道：“合适。”
沈婉凝笑说：“你什么时候去买的？这一路上也没见你单独离开过。”
谢怀忱走过来，在床边坐下：“回京前让周安的人备下的，原想除夕给你，结果昨晚忙得忘了。”
沈婉凝把脸一板：“新年的礼，哪能忘。”
谢怀忱一本正经说：“所以一早就补上了。”
沈婉凝绷不住，又笑出来。