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沈婉凝抬手，扣住玉匣锁扣。锁扣没开。她的指尖停在半寸外。
太后看着她：“怎么不打开？”
沈婉凝低头看玉匣。玉匣白得像冷月剜下的一片骨，甜腥味藏在檀香后面，钻入鼻腔时像一根冰针贴着心口游走。她收回手。
太后捻着佛珠，声音发哑道：“哀家若想害你，何必等到今日？”
沈婉凝垂眸看匣，淡声道：“太后娘娘，毒不会说谎。”
殿内烛火跳了一下。太后手里的佛珠停住。
“封存多年，谁都不曾碰过。”太后道，“沈复的东西，哀家藏了二十年。”
沈婉凝从药箱里抽出一根银针，针尖贴近玉匣边缘。还没碰上，针尖就黑了一截。
宫门外传来脚步声。
“开门。”
谢怀忱的声音从殿外压进来。
太后抬眼：“镇国公重伤在身，夜闯慈宁宫？”
殿门被推开。谢怀忱披着外袍，肩口渗血，赵临扶着他，两个暗卫跟在后面。他走到沈婉凝身侧。
沈婉凝皱眉：“谁让你来？”
谢怀忱抬臂横在她身前，玄色袖摆扫过佛案边缘，烛火被风压得一低，他掌心的刀茧蹭过刀柄，冷硬得像铁。
“我自己来的。”他说完，看向暗卫，“银钩。”
暗卫从袖中取出一柄细银钩，套住玉匣锁扣。咔。锁开了。银钩挑盖，玉匣露出一条缝，一缕甜腥气冲出来。
沈婉凝抬手，三枚金针扎进佛案，隔住气味：“后退。”
赵临一把拖着谢怀忱退半步。谢怀忱抬手按住伤口：“我站得住。”
沈婉凝没看他：“你再动，我现在扎晕你。”
谢怀忱闭嘴。
暗卫用银钩挑开匣盖。里面没有血/书，只有半张旧方。旧方泛黄卷曲，边缘有火烧痕，被一层药蜡封着。药蜡里嵌着一缕黑红色发丝，像被血浸过，又被火烤干。
沈婉凝用镊子夹起旧方。方名被烧去大半，只剩三个字。
续命丹。
赵临脸色发青：“这就是沈大人留下的证据？”
沈婉凝刮下一点药蜡，放到鼻下。她闻到朱砂，闻到龙涎，闻到人骨灰。还有血。不是一人的血。
沈婉凝把药蜡放进白瓷碟：“这不是丹方。”
太后手指压住佛珠：“先帝晚年畏死，求药成痴。方士骗他，说续命丹可延寿十年。”
沈婉凝看向她：“这不是药，是邪术。”
太后没接话。
沈婉凝把旧方铺在案上，用金针压住四角：“以药人为炉，先喂毒，再养血。骨成药骨，血成药血。最后用皇族血开炉，取药人心头血合丹。”
赵临骂道：“拿活人炼丹？”
沈婉凝指尖停在药蜡里的发丝上：“这缕头发，是药人的。”
谢怀忱看向太后：“谁做的？”
太后闭了闭眼：“公孙白被先帝逼入禁苑。他家人被扣在宫中，他若不从，满门皆死。”
沈婉凝道：“我问的是，谁做的。”
太后拍案：“先帝！”
佛珠撞在案角，滚落两颗。
“先帝下旨，禁军看守，丹房封门。公孙白只是配方，他救不了所有人。”
沈婉凝把黑玉简放到旧方旁：“孤儿四十二，死三十七。主试者公孙白。”
太后盯着玉简：“白芷鸢恨他，当然会留这些。”
“那我父亲呢？”
太后移开目光：“沈复误闯禁地，看见丹房账册。先帝要杀他。太子又怕卖国银路暴露，借青楼案灭口。”
沈婉凝往前一步：“我父亲写了半份血/书。另一半在哪里？”
太后指向旧方：“哀家只藏了这个。”
沈婉凝拿起旧方，翻到背面。背面墨迹杂乱，像抄方时溅上的废墨。她盯了片刻，抬手点住三处笔锋。一处逆行。一处断笔。一处藏锋。这是沈复教她练字时留下的习惯。
断笔藏字。
沈婉凝伸手：“火。”
谢怀忱立刻看向赵临。赵临取下灯罩，把烛台推来。
沈婉凝用镊子夹住旧方背面，悬在火上。药蜡遇热，冒出细烟。
太后起身：“别烧！”
谢怀忱一步拦住她：“太后坐回去。”
太后盯着火光，鬓边银发轻颤，眼尾褶皱像干裂的旧纸。她手里的佛珠被捏碎一颗，碎屑落在佛案上。
旧方背面浮出一行字。先是点，再是横，最后连成完整八个字。
丹成之日，慈宁无活人。
殿内没人说话。
赵临握住刀柄：“慈宁宫？”
沈婉凝看向太后：“续命丹在慈宁宫炼成？”
太后咬牙：“不是。”
“那这句话什么意思？”
太后坐回佛案后：“沈复写错了。”
沈婉凝把旧方按在案上：“我父亲不会拿断笔藏字写错。”
太后别过脸：“哀家不知道。”
谢怀忱按住刀柄：“太后，南海白骨莲刚灭，京中又冒出续命丹。有人在宫里等她查。你现在不说，下一具尸体未必是宫人。”
太后抬头：“镇国公是在威胁哀家？”
谢怀忱道：“臣在提醒太后保命。”
沈婉凝收起旧方，放进药箱暗层。
“赵临。”
赵临拱手：“在。”
“封慈宁宫旧档。”
“是。”
“太医院旧库，禁苑丹房旧址，全部上锁。没有我的金针令，谁都不准进。”
“是。”
沈婉凝看向太后：“当年伺候先帝的老宫人、禁苑守卫、太医院旧吏，明日辰时前送到皇家医署。”
太后没有动。
沈婉凝道：“太后若不送，我请陛下下旨搜宫。”
佛香烧到尽头，香灰断落。
太后抬手：“来人。”
宫门打开。守门老太监弓着背进来：“太后。”
太后道：“传哀家懿旨，把旧年禁苑名册送去皇家医署。”
老太监刚要应声，喉咙里挤出一声怪响。他抬手捂嘴，血从指缝涌出。下一刻，鼻、眼、耳一起渗血。
赵临冲上去扶人：“有毒！”
沈婉凝已经蹲下，金针刺入老太监颈侧。没用。老太监倒在门槛前，手指蜷住，掌心死死攥着一枚铜牌。
沈婉凝掰开他的手。铜牌翻过来，上面刻着两个字。
药人。
沈婉凝把铜牌夹进帕子，抬头看向慈宁宫外的长廊。