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“你认识夏洛特·福尔摩斯？”
这句话如晴空惊雷，瞬间将一旁看戏的夏洛特惊醒。
她回过神来，仔细打量起斯坦福。
如果他们真的认识，自己怎么可能会对他没有任何印象？
其中绝对有什么蹊跷！
“我怎么会认识福尔摩斯小姐呢？”斯坦福耸耸肩，一副无奈的模样：“我只是在想，华生你身边怎么还带着个小孩子。”
他眉头一挑，目光饶有兴致地在尤莉娅和夏洛特之间游移。
“难道你终于找回了失散多年的妻女？可这孩子一点也不像你……莫非你和这位女士再婚了？不过看起来真是年轻啊。华生你这家伙，真让人羡慕，有这样美丽的妻子。”
“斯坦福。”
华生打断了他的喋喋不休，一语戳破：“我们谈正事时，你的目光从始至终都没落在尤莉娅身上。现在却来说这些蠢话……你以为这种拙劣的谎话能骗过我吗？”
“我可没这么想，”斯坦福双手微微举起，作出投降姿态：“我说的可都是真心话啊。”
“……”短暂沉默后，华生不再纠缠，转而切入正题：“我想查阅你们苏格兰场存档的一宗案件卷宗。那是十多年前的一起命案。”
“什么你的我的。”斯坦福熟络地揽住华生的肩膀：“我们可是一伙的。来，我亲自带你去。”
华生瞥了眼搭在自己肩上的胳膊，没再多言，只是默默跟上。
以他如今大都会警察局侦探部督察的身份，斯坦福本来只需要告知档案室位置即可。
可对方的态度比从前更加殷勤……这毫不掩饰的转变，大概便是斯坦福对先前那个问题的回答。
看来，夏洛特·福尔摩斯的身份比他想象的还要特殊。
不过那又如何？
对他而言，夏洛特依旧是夏洛特。
他留在她身边最大的理由，仍是那盖过罪孽腐臭的清雅香气。
虽然这绝对不能让本人知道，否则变态的帽子怕是要戴一辈子了。
不知不觉间，华生平直的嘴角，微微扬起一丝几不可察的弧度。
“说起来，”抵达档案登记室后，斯坦福才想起关键问题：“你们要查的是哪起案子？”
“死者姓名：泰莎·哈蒙德。案件性质：自杀。地点和日期是……”
“自杀……”斯坦福动作微顿，随即笑道：“这可是不可饶恕的重罪啊。你是不是记错了？”
华生没有回应。
尽管仍需手工检索，但好在有索引卡片，几人并未耗费太多时间，便找到了那桩自杀案的卷宗。
「登记号：MEPO3/7839」
「案件：泰莎·哈蒙德死亡案」
「结论：精神失常导致自杀」
“重罪……”华生看着卷宗封面，低声感慨：“连结束自己生命的权力都没有吗？真是可悲。”
当然，这念头他也就只是在心里面想一想罢了。
如果让教会知道了他的想法，那么他绝对不会有好下场。
「发现人报告：……」
「物品清单：……」
「法医检验：……」
「证人陈述：自从与我分开后，她情绪低落，常常夜里失眠，无法入睡。」
「验尸官裁决：鉴于其精神抑郁状态，陪审团裁定为精神失常下自杀，而非自主意愿。」
“泰莎·哈蒙德的哥哥……明明有无数次机会查明真相。”华生轻声道。
在裁决过程中，为使她免于自我谋杀的定罪，免于死后无处安葬，财产尽数充公的结局，陪审团已经竭尽全力。
最显而易见的证据，便是证人陈述栏上的那个名字：米切尔·艾弗里。
“真是位……温柔又与众不同的贵族。”说完，华生下意识地侧目看了看身边的人。
说来也巧，他身边似乎尽是这类人。
他收回思绪，指向证人陈述栏：“由此可见，米切尔与泰莎之间确实曾有过一段不为人知的关系。也就是尤莉娅所说的感情纠葛。”
“但除此之外的内情，就一概不知了吧？”华生说到此处，话音忽然顿住。
他望向尤莉娅，确认心中的猜测：“尤莉娅，你之前提过……你哥哥米切尔曾经因为家族联姻而有一位未婚妻？”
“嗯，是的。怎么了？”正在深刻反省的尤莉娅被华生突然点名，愣了一下才回答。
“但据我所知，你哥哥米切尔至今并未娶妻。这是怎么回事？”华生追问。
“嗯……”尤莉娅努力回想，随即磕磕绊绊地讲述起来：“哥哥原本是同意那桩婚事的，但后来不知道发生了什么，变得极为抗拒，甚至……以死相逼。”
华生默然。
既然知道这样关键的事，为何不早点说出来？
更何况，既然知晓此事，尤莉娅先前又是如何做出那番推论的？
难道是在内应的影响下，早已将米切尔认定为恶人，以至于连这样有力的反证都选择性遗忘了？
内应是被仇恨蒙蔽了双眼，而尤莉娅并无仇恨，却同样如此……
华生摇摇头，不再深究。
方才已经斥责过她一次，如果她不知悔改也就罢了，但既然她已经开始反省，便不必继续苛责了。
“我们先告辞了。”查阅完卷宗，华生对斯坦福摆摆手，低声道：“之后若发现罪犯线索，我会记录下来交给你。”
毫无疑问，从各个因素考虑的斯坦福，绝对会有意控制抓捕罪犯的频率。
但即便如此，效率依旧是要远远高出他和夏洛特两人。
无论是出于心中正义，亦或者是出于自身利益，这都是最佳选择。
“终于走了啊……”
待华生的身影彻底消失在走廊尽头，斯坦福才如释重负般松了口气。
“我果然不适合这种差事……更何况对方还是那个华生！”
“不过……夏洛特·福尔摩斯……他们究竟是什么关系？”
“看起来相当亲密。难道说……不，应该不可能吧？毕竟身份悬殊。但如果是那位小姐的话……好像也并非绝无可能……”
“可恶的华生！！！”
“真是让人羡慕啊！！！”