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赴任了,汪蓁蓁因要照顾痘疾未愈的女儿便留在了老宅。
“不过婢听说,宋大人身边跟了个年轻水灵的小丫头,从前是跟在书房伺候笔墨的,藏得可深了呢,汪姨娘都不知道。”玉琵幸灾乐祸道,“这下她不能跟着去琼州,倒是让那个小丫头占了先,日后且看她们怎么斗法。”
宋善至捏着瓷勺的手一顿,想起前几日汪蓁蓁还有族里那几个老头过来赔罪的事。她起初还暗暗为阿嫂高兴,但这会儿看下来,一星半点的火光再耀眼、再浓烈,也化不开积年的冰雪。
碗里的红豆甜汤浓得发稠,冷了之后更不好搅动,瓷勺擦过光滑的碗沿发出一道尖锐的刺响。
宋善至想,或许之前她一味帮着阿兄讨好阿嫂也是错的。她太自私,拖着阿嫂不想让她离开自己,这也是一种强人所难。阿嫂自己的意愿才是最紧要的不是吗?
“由得她们去。往后老宅那边来人一律回了就是,我不想和她们见面。”
玉琵连忙应是。
玉琴从西隔间抱着花过来;“昨夜里下了雨,我们在屋里盖着棉被都觉得冷。还好大娘子有先见之明,叫咱们把西隔间的炭盆点上了,不然这牡丹可就要遭罪了。”
因着太后要举办牡丹宴,又要求赴宴的宾客带着一盆牡丹入宫,届时评判出一位名副其实的花中之王,赢者另有重赏。近日来汴京一花难求,品相略好一些的牡丹竟然都卖出数百两白银的高价,遑论魏紫、二乔那些本就名贵的品种,如今炒至百金一株也不稀奇。
宋善至不想跟着凑热闹,正巧她前段时日准备在家里建一座花房,出去采买了不少花种。里面有一盆豆绿牡丹,形如翡翠球,色泽清艳别致,拿出凑数也很够用了。
玉琵冷不丁冒出一句:“真羡慕那些花铺的老板,这些时日只怕赚得盆满钵满了吧?”说完,她又神神秘秘地开口,“婢又听说了一件事。”
听着前半句话,宋善至不免想到宝丫姊妹,李巍承诺会尽全力去寻找她们姊妹俩的下落,但这么几日又过去了,始终不见好消息传来,她心底难免躁郁。
玉琴看她神色就知道她想到了什么烦心事儿,和玉琵一唱一和,想要哄她高兴些。
“你这长目飞耳的机灵鬼,又听到什么消息了?”
玉琵特地看了看左右,折身回去把门关了,宋善至见她这副郑重其事的模样,也被调动起了些兴致,好奇道:“快说快说。”
吊足了胃口,玉琵才得意洋洋地放出自己偶然间听到的消息:“婢那日出去买刨花水的时候……”她语速飞快地说了前因,终于到了她们期待已久的后果部分,看着自家大娘子充满渴望的大眼睛,玉琵压低了声音,“她们说,如今满汴京急着采买牡丹的贵人,大多都会被介绍着去一家叫做芝兰花行的地方。偏偏这也不是什么约定俗成的规矩,买花自然是谁家好看、水灵,价钱又适宜就去哪家买,但这芝兰花行邪性着呢,婢那日好奇跟过去门口看了看,进去的人就没有空手出来的!”
宋善至哦了一声:“想必这芝兰花行背后的东家来历不简单吧?”
“没错!婢听到的流言里,就是说这芝兰花行的东家和太后娘娘关系不简单。你们想想,太后前边儿放出消息要举办牡丹宴,后脚这汴京城里大多数的牡丹就都落在了芝兰花行手里。想买品相好的,那就只能去人家那儿买。”玉琵一拍手,“这钱是左边儿进右边儿出,最后都落在那些个不缺钱的贵人兜里了。”
后面这句话说得就有些过头了,玉琴拍她一下,叫她住嘴。
一道清脆的叮声,瓷勺落下,粘稠的红豆甜汤都砸出一个小坑,溅得周围都是。
“这是怎么了?”
宋善至慢慢摇了摇头,她只是听了玉琵玩笑似的话,突然被启发了什么。
太后与皇帝并非亲生母子,这种以利相交的政治联盟崩坏的时候必然会波及到许多人。倘若那些小道消息是真的,太后借着牡丹宴的机会敛财,是否也是在为来日逼宫做准备?