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长安城，未央宫。
户部尚书史玄和少府卿霍利并肩走着，二人身后便是一队南宫卫士在随行。
只见二人不紧不慢的走着，手中还分别拿着一些奏章，显然是准备觐见天子刘洵的。
“大人今日与我一同入宫觐见，不知可与少府收支有关？”
就在一个月之前，天子刘洵再次扩充了内阁人数，将少府卿霍利补充了进来。由此，少府卿霍利也跻身于一品大员，成为了大汉帝国的内阁辅臣！
正因为如此，身为朝廷从一品大员的户部尚书史玄才会称呼霍利为“大人”。
只见少府卿霍利点了点头，说道：“今年少府的收成非常好，比去年增长了三成不止！但是今年开年以来，朝廷先后在北方草原和西南羌地用兵，调动的兵马累计高达数十万，耗费甚大！再加上朝廷各项开支，天家陆续从少府挪动了一千三百万缗钱财，以及七百六十万石粮草，其余布匹、绢丝更是数不胜数！”
说到这里，少府卿霍利叹息一声，继续说道：“正是因为这些原因，今年虽然各项收入很好，但是少府的库藏非但没有增加，反而大幅减少。眼下已经到了年末，但是少府的库藏却减少了将近两成！”
户部尚书史玄也不禁惊呼一声：“真是没想到，少府的支出竟然也如此浩大！”
“正是！”
少府卿霍利说道：“所以，我今日才想要入宫觐见，希望能够劝说天家在今年的上计之中缩减朝廷开支，明年能够让朝廷积累一些财富。”
说到这里，少府卿霍利忽然笑着说道：“只是没想到史尚书也恰巧入宫，如此我心中便有些底气了，也许真的可以说服天家！”
户部尚书史玄却是微微摇头，说道：“我奉劝大人还是不要太过期望。天家是和等人？古今以来也只有高祖和孝武皇帝能够与之相提并论了！天家的雄韬伟略，是要以数不尽的钱粮作为基础的，咱们想要缩减开支的想法，多半是得不到天家支持的。”
少府卿霍利不无担心的说道：“可是朝廷连年增大开支，如今国库收入持续增长还好说，可以应付眼下的局面。可一旦地方上出现灾祸，导致国库收入减少，那朝廷如何维持当下的巨额开支？”
户部尚书史玄沉思了一会儿，说道：“也许咱们应该再等一等，等到今年上计结束之后，拿着朝廷确切的开支情况之后，再与天家分说更好一些。”
“没用的！”
少府卿霍利斩钉截铁的说道：“早一些、晚一些没什么区别的，主要还是天家现在是什么想法。”
接着，少府卿霍利压低了声音，说道：“西南战事如何，如今羌族大军已经彻底溃败，难道天家还要继续打下去？我可是听闻天家准备进军西南高原的！”
户部尚书史玄也是低声说道：“应该是这样的！兵部已经将后续援兵、钱粮兵备运到了前线，现在营平侯已经率部抵达了河曲城一带。”
“这怎么可以！”
少府卿霍利摇着头说道：“西南高原是什么地方？即便广袤万里，那也是不毛之地！朝廷即便拿下那里，也是空耗钱粮，朝廷势必会为此背上沉重的包袱！”
这时，二人已经来到了宣室殿的前殿，再往前走便是天子刘洵所在的宣室殿正殿了。
少府卿霍利眉头紧锁，问道：“兵部尚书史大人为何不劝阻天家？”
“家兄已经劝过了，可是天家不听。”
“那天家到底是怎么想的？”
户部尚书史玄叹息一声，说道：“天家如何想的我并不知道，但是天家对家兄说了一句话，我却记忆犹新！”
“什么话？”
户部尚书史玄眼见已经到了正殿门外，低声说道：“天家有言：西南高原乃至我华夏屋脊，即便贫苦也要将其攻下！岂有自家屋脊交由他人所有的道理？”
说完，户部尚书史玄看了看还在沉思的少府卿霍利，说道：“好了，有什么话，咱们直接对天家说吧！”
少府卿霍利点了点头，与户部尚书史玄一同进入大殿。
君臣礼毕。
天子刘洵站在巨幅舆图跟前，正在查看此时汉匈之间的态势。
“二位爱卿一同觐见，想必是来与朕说钱粮之事的吧？”
少府卿霍利和户部尚书史玄对视一眼，二人原本准备了一肚子的话，准备说服天子刘洵缩减朝廷支出。可是刚一见面，天子刘洵直接一句话打乱了二人的阵脚。此时少府卿霍利和户部尚书史玄顿时脑海空空，原本准备好的说辞瞬间不见了踪影。
眼见二人没有说话，天子刘洵笑着说道：“现在朝廷各部正在进行上计事宜，朕也清楚今年朝廷的开支很大，不管是户部还是少府，压力都很大。”
一边说着，天子刘洵招了招手，将二人招到自己身旁。
接着，天子刘洵话锋一转，说道：“眼下西羌的战事进入到一个新的阶段。朕决意改变以往出击胡人德胜便归的策略，转而占据胡人的土地，不断压缩胡人的生存空间，继而彻底消灭我大汉的各方祸患！”
“当然，朕的这个新方略也有一个巨大的缺点，那就是太过耗时、太过耗费国力了！”
说到这里，天子刘洵叹息一声，暗道：“也不知道我有生之年，能不能看到大汉帝国攻占青藏高原！”
这时，户部尚书史玄拱手说道：“天家，臣以为胡人之地取之无用，朝廷即便要压迫胡人的生存空间，也有许多办法可用，天家为何要用这种最慢、耗费最大的办法？”
天子刘洵苦笑一声，自己总不能以后世的战略眼光来论证青藏高原的价值吧？
于是，天子刘洵顿了顿，说道：“西南高原居高临下，对于西凉、益州、西域都是出于高屋建瓴的有地态势，一旦高原上的胡人之中出现一个雄主，那将会对我大汉形成非常大的威胁！”
天子刘洵的这个理由还算说得过去，户部尚书史玄一时之间无法反驳。
此时少府卿霍利拱手说道：“不知天家是否计算过攻占西南高原的代价，朝廷要为此支付多少钱粮？要调动多少兵马？要花费多少时间？百姓又要承担多少的徭役？臣斗胆，以为朝廷应该在击败羌人联军之后便开始纳降，尽快结束西南战事！”
天子刘洵听完也不以为意，说道：“少府卿的方略虽然可以保证西南方向在未来数十年的安定，可是百年以后、千年以后呢？朕要的是西南方向从此之后再无战火，朕要让大汉的战旗插满西南高原！所以，西南战事必须继续打下去，朕也不会接受羌人的投降！”
“那湟中羌部……”
天子刘洵挥了挥手，说道：“湟中羌部投降在前，并且立有战功，朕不好拒绝。可是这段时间来，湟中羌部在后方休整了不短的时间，朝廷也给予了大量的钱粮、兵备，也是时候让湟中羌部为朝廷出力了！”
“朕已经给兵部下旨：命湟中羌部重整两万兵马，立即开赴西南前线参战！”
听到这里，少府卿霍利和户部尚书史玄都是震惊不已，二人此时无话可说，明白已经无法劝说天子刘洵了。
“你们看……”
天子刘洵不理会二人的脸色，而是指着舆图说道：“如今匈奴人虽然撤走了，但是匈奴人的兵马依旧在北方虎视眈眈，因此驻守西域的汉军将士只能继续警戒，由此数万乃至十几万的大军不能撤回，朝廷为此担负了巨额的军费开支。所以朕正在想办法，看看北方能不能打开僵局，也许可以节省一部分军费开支。”
少府卿霍利和户部尚书史玄闻言心中一喜，户部尚书史玄拱手说道：“天家有何妙计？”
天子刘洵笑着摇了摇头，说道：“朕可不是神仙，不可能随随便便就想出什么锦囊妙计。朕现在也是一筹莫展，二位爱卿进来的时候，朕还在思索着，可是全无收获。”
少府卿霍利笑着说道：“天家肯定是胸有成竹的，臣等都相信没有什么事情能够难倒天家！”
“哈哈！”
天子刘洵闻言不禁笑了起来，说道：“朕一个人的才智能有多少？治理天下，朕还是要依靠诸位爱卿的！”
说完，天子刘洵便问道：“二位爱卿也帮朕想一想，可有什么妙计？”
少府卿霍利想了一下，便摇了摇头，毕竟军事方面不是自己的长项，此时也不好随意发表意见。
而户部尚书史玄想了一会儿，猛然间眼前一亮，说道：“启奏天家，臣有一个想法，只是不知道是否可行。”
“哦？”
天子刘洵来了兴趣，说道；“爱卿说说看。”
“臣以为朝廷可以派出一个使团出使匈奴，只要匈奴人同意向北撤军，并且保证不再南下骚扰，朝廷便可以在北方边境上设立货场，与匈奴人以物换物。如此，不但可以让匈奴人获取所需的物资，削弱匈奴人南下的动机，而且也朝廷也可以趁机削减北方的边防军费。”
户部尚书史玄的主张一旦推行，便会改变天子刘洵之前制定的对匈奴禁运政策，所以说完之后心中也是颇为忐忑。