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次日，方兴睡到自然醒时，已然时至午后。屋内摆好了午食，方兴只觉腹内空空，大快朵颐一顿。l
向收碗快的仆从打听过，才知召公虎一早便入朝理政。出征彘林以来，镐京城内等待太保处理的政务堆积成山。加之周天子新丧，召公虎更需要日理万机。
“当卿大夫也没什么好，”方兴嘿然，又自言自语道，“一点自由也没有，睁眼闭眼都是忙不完的政事。”
他本准备走出房间透透气，可一想到很可能同大小姐召芷邂逅，心里不禁发怵。彷徨再三，还是打消了开门的念头，双退不由得后撤几步，仰面躺倒榻上，傻傻地盯着屋顶发呆。
人是一种奇怪的动物——忙起来能把任何烦恼与悲伤忘却，可最怕闲下来后，脑子就禁不住胡思乱想。
一睁眼，脑海中就浮现出赵家村民那一张张临死前扭曲和惊恐的脸庞；一闭眼，彘林里那痛苦而难忘的一幕幕又在眼前重映——溪流中就义的亡父，中毒后垂死的周王，身负重伤的赵叔，残暴恐怖的鬼子，还有茹儿……
“茹儿，你到底身在何方？”
想起那你侬我侬的惜别，想及那信誓旦旦的“七年之约”，痛苦就不住袭上心头，如被利爪抓挠般煎熬，如被万箭攒心般难受。
方兴用力拉拽着发髻，逐渐用力，至于歇斯底里。眼泪更是不争气不受控制，翻涌而出，他索性把头埋进被褥，捶打卧榻，直咬得牙酸齿疼，也不肯有丝毫放松。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
不知道哭了多久，方兴突然只觉脑后被重重敲了一下，惊醒地跳将起来，从被褥中钻出。
“谁？”少年气冲冲质问道，太保府里的仆役都这么待客么？
“哟，小野人，你在练甚么功？”依稀有个少女身影出现在眼前，正笑得腰肢乱颤。
“是你？”房门大开，蒙头许久的方兴乍一被亮光晃眼，许久才看清来人正是召芷，“不是，你怎么未竟我允许就开门？”贵族小姐还不如乡间野人讲规矩么？
“嘻嘻，你这么大了还哭鼻子哟？”少女没有回答方兴的质问，而是一脸幸灾乐祸。
她一双大眼睛忽闪忽闪，肆无忌惮地嘲笑着少年的窘态。
“娘的！这可出大糗也！”方兴顺嘴爆了粗口。
自己的脆弱被女公子撞个正着，怎叫一个狼狈了得？召公虎这位千金小姐本就对自己嗤之以鼻，今后指不定更加鄙夷。
“放肆！野人小子出言不逊！”召芷佯作嗔态，又很快破功，再次掩袖笑了起来。
方兴本想一轱辘爬起来对女公子行礼，但想到脸上还挂着鼻涕眼泪，转身又一头栽进被褥擦拭，才敢抬起头来相见。
“失态，失态！”召芷赶忙用手捂住樱桃小嘴，努力憋笑。
午后的夕阳透过窗棂，照射在召芷的脸上，香肩颤抖，笑靥如花。她脸若银盘，眼似桃花，朱唇皓齿，方兴不禁看得醉了，恍然忘却对方正在嘲笑自己。
召芷捂着笑得法疼的小腹，抬头发现少年的眼神不对，正直勾勾地盯着自己。
她脸上一阵绯红，嘟着嘴举手要打：“嘿，没教养的野人，你爹教你这样看人家吗？”
换旁人冒犯亡父，方兴定然愤恨，但此时身处太保府，又是失礼在先，连忙低头赔罪：“不敢，多有冒犯女公子！”
“你如此逗芷儿开心，便恕你死罪罢！”少女这才把悬着的小手放下，轻声嘟囔道，“芷儿从小就闷在府里，何曾如此开怀过？”
她也就十二、三岁年纪，却努力装成大人说话样子，显然是没少偷学其父模样，俨然一个女童版召公虎。恍惚间，方兴竟萌生一个荒诞的念头，把她认作茹儿，想耍贫逗她开心。
“多谢女公子不杀之恩。”既然召芷喜欢军旅故事，方兴索性一脸肃穆，对召芷鞠躬抱拳，施了个还算标准的周王师军礼。
果然，召芷好不兴奋，抓起几案上摆放的象牙箸当兵刃，指着方兴眉心：“死罪可免，但你坦白交代！”
“交代甚么？”方兴耸了耸肩。
“说！你刚才趴在塌上练的是何武功？”少女故意厉声呵斥。
方兴不由得佩服召芷的想象力，能把蒙头大哭想象成练功。没想到，向来老成持重的召公虎居然生了这么一个顽皮刁蛮的宝贝闺女。
“禀报女大人，在下刚才练的是……”少年眉头一皱，“对了，在下练得厉鬼上身之术！”
当初在赵家村，方兴没少在巫医和村民们跟前装神弄鬼。今日面对如花似玉的女公子，不妨将这看家本领故技重施一番。
于是，方兴把头一歪，吐出舌头，翻起白眼，双手握成利爪模样，施展起死人脸巫医那学来的“禹步”，朝召芷一瘸一拐走去。
“厉鬼来也，还我命来！”他哑着声吼着。
召芷哪里见过如此骇人场景，霎时吓得花容失色，连连倒退，差点一个踉跄摔倒在地。
“啊也！”眼看她失去平衡，方兴哪顾多想，一个箭步冲上前去，用双手托住召芷细腰，顺势一搂，将她揽在臂弯之中。
召芷身上一阵少女体香沁入方兴口鼻，他瞬间陶醉飘然。可事出紧急，他不敢有非分之想，颤巍巍地伸出一指，小心翼翼探了探召芷鼻息。
“啊……”
方兴大叫一声，直觉背后遭遇一击猛刺，尽管吃痛，但是还不敢松开怀里的佳人。
“大胆！你快放开芷儿！”召芷有些生气。
“你……没事就好……啊！！！”方兴又惨叫了一声，这才把召芷扶立于地。定睛一看，刺向自己的正是那根象牙箸，它一直在她手中紧紧拽着。
“哼！你知错否？”少女双手抱在胸前，咬着牙道。
“在下知错，”方兴心有余悸，“方才唐突了女公子。”
“不是因为这个。”
“啊？那是什么？”
“你骗人，厉鬼白天才不会出来！”召芷用力踩了方兴一脚，傲娇道，“芷儿要告诉爹爹，你扮鬼吓我！”
方兴皱着眉头，心中却如一块大石落地。不管怎么说，装神弄鬼的罪名要比调戏女公子情节轻得多。
虽说只当是孩童嬉闹，但毕竟自己方才与召芷有了肌肤之亲，也属非礼。周朝民风淳朴，封建礼教还没被后世理学家发明，男女也并非“授受不亲”。不过孤男寡女同处一室，至少在赵家村里，会被指谪为有伤风化。
“你怎么不说话？芷儿真去找爹爹咯！”召芷转身便要走。
“你别……不……你伤了我还想走？”方兴灵机一动，玩心又起。他把手捂住背部，强装痛苦，好似被象牙箸刺得重伤一般。
召芷虽还有几分不信，但或许也担心公父责罚自己的任性胡闹，赶紧过来搀扶：“你没事罢？这么轻都能受伤哇？”
方兴挣扎着坐起来，故作虚弱不堪状，连滚带爬地扶到榻前，叹着粗气：“可算缓了过来，女公子，你下手真狠！”
“那还不是因为你……轻薄芷儿？”召芷倒是口无遮拦。
“恶人先告状，是你私自闯入我房间的罢？”方兴一副受害者模样。
“这可是太保府，你，你得客随主便才是！”召芷强词夺理。
少女这句话突然让方兴背后一凉——这里是太保府，不是赵家村；眼前人是召公虎的爱女，而不是茹儿；召芷未来的归宿是远嫁他国，成为某个诸侯夫人，而自己刚才似乎也忘了和茹儿的“七年之约”……
我这样对得起茹儿吗？方兴的心魔又窜了出来回答——不，你不单辜负了茹儿，你只是个野人，配和堂堂大周太保的千金嬉戏玩闹吗？
“怎么了？”召芷自然想象不出少年心中经历了怎样的内心戏，“你生芷儿气？”
“没……没有，在下不敢。”方兴怯怯道。
少女眉目低垂，微微叹了口气，道：“从小到大，公父向来早出晚归，甚至许多天才见得到人影，芷儿在府里都快闷出病来了……”
唉，看起来当召公虎的闺女也不容易。方兴心念一动，问道：“府里没人陪你玩？”
“没有，”召芷悻悻道，“只有个教书先生。”
“先生？”方兴心里一酸。
这便是自己梦寐以求的贵族生活，有专人教授学业，不像我这野人只能靠自学成才。不过当他瞥到自己橱内摆放的羊皮卷《尚书》时，却心情畅快许多——镐京城的权贵子弟，怕是也读不到这册周王胡赠予的守藏室绝本。
“公父请的教书老先生迂腐得紧，”召芷眼神落寞，显得很焦躁，“他尽是给芷儿讲甚么女德，听得头都大了。”
“那你对什么感兴趣？”方兴随口一问。
“卜筮！烧龟甲，搓筮草，占卜吉凶，这可是芷儿最爱。”少女眼中放光。
这可真是奇怪的爱好，方兴并不清楚贵族女子都该学什么，但肯定不是这些求神问卦之事。也不知她的这些恶趣味要是被召公虎知道，老太保会作何感想。
“嘿，”召芷又举起手中的象牙箸，“这事你不能跟公父说。”
“唔，那是自然。”方兴点了点头，别的做不到，守口如瓶倒是不难。
召芷显然很得意，又上下打量了一会儿方兴，煞有介事道：“同是公父之客，你倒比后院阁楼上住的那个怪人要有趣许多！”
“怪人？太保府还住着甚么怪人？”方兴很不可思议。
“嘘！”召芷忙将象牙箸往前一递，示意方兴闭嘴，“这是个秘密，小点声！”