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召芷想起了娘亲，芷儿那苦命的娘亲。
还记得小时候，三位小娘曾和自己说起娘亲生前之事——娘亲是国人暴动后怀上的芷儿，可她一直怪罪公父保护不周，才让兄长夭折。产后娘亲大病一场，分娩后不久便郁郁而终。
她好狠心，芷儿还没断奶，她就弃我而去……
娘亲去世后，公父感叹“生子无用”，便再没给芷儿生下弟弟妹妹，只一心抚养芷儿长大。没过几年，芷儿三个小娘也相继去世，公父也从不提续弦之事。
想到伤心之处，召芷“哇”地一声大哭起来。
召芷娘亲乃是召公虎正妻夫人，大周贵族都有“一妻三媵”，陪嫁女子便是“媵妾”，召芷口中的三位小娘便是娘亲的三个媵妾。按周礼，诸侯公卿的夫人去世后可再娶，或把媵妾转为正妻。但召公虎没有再婚，更别提生下一儿半女。
或许公父心中，对娘亲充满了歉疚与眷恋罢！
“唉！”召芷轻叹一声，梨花带雨，“兄长要没死，娘亲就不会弃芷儿而去……呜呜，娘亲就会给芷儿生许多弟弟妹妹……如今芷儿孑然伶仃，何等孤独凄凉……呜呜……”
就在这时，她听得公父回府的动静，也不顾擦拭夺眶而出的泪水，扑向召公虎怀中。
“谁欺负你了？”召公虎一脸慈爱道。
还不是你欺负的芷儿？“没有，我想公父了。”
“哟，孤这几日都在府中，有什么好想的？”召公虎进了里屋，除下朝服，换上起居的衣裳。
有公父在身边，召芷的心情已然好上许多，也不再觉得忧伤，又缠着他给自己讲军中故事。运气不错，今日召公虎并没有被外人打扰，只是召芷能隐约觉察，爹爹今日情绪并不好。
“公父，我想代野人兄长求你件事。”她弱弱问道。
“方叔？”召公虎宠溺地笑着，“看来你交新朋友蛮勤快嘛，他所求何事？”
“他也想有先生教习功课，他爹爹死后就再没学到新知识，未免可怜。”召芷大眼睛忽闪忽闪。
“唔，也是，”召公虎沉吟了半晌，“公父本就要送他去泮宫，那里有少傅仍叔负责亲授学业。”
“不是在府中么？可以和芷儿一道学呀。”召芷知道泮宫是镐京城权贵子弟学习六艺的地方，可这么一来，自己岂不少了玩伴？想到又要一个人面对那乏味的老学究，就觉得犯困不已。
就在这时，太保府外传来通禀之声。这些天，召芷一听敲门声音就来气。
来人报道：“禀太保，少师显父、少保皇父求见。”
“又来了，不速之客！”召芷没好气道。
“芷儿不可胡说，”召公虎皱了皱眉，“可知何事？”
“说是立储之事。”
“有请！”
老太保刚想回身要换衣服，只见召芷紧紧拉住他的衣襟撒娇。
“乖，公父片刻就好。”
“片刻？你的片刻就没少过两个时辰。”她嘟着嘴。
“听话，别无理取闹。”召公虎历来对女儿的脾气毫无办法。
“才不是无理取闹呢，”她心中实则惦记着方兴，“那教书先生之事……”
“原来是这事，”召公虎轻抚着爱女的总角发梢，“这几日请先生先教些皮毛，倒也无妨。”
“太好了！一言为定！”召芷谢过公父，便蹦蹦跳跳地往门外跑。
召公虎无奈地摇头笑着，便派人去请贵客议事不提。
出了公父的起居室，召芷穿房过屋，三步两步便来到方兴门前，一阵“砰砰砰”敲门，却发现无人应答。
召芷不禁有些愠气，这野人跑哪里去了？问过几个仆人，才有人说曾见方兴正在后院。
她又一路小跑到了花园，果然看到正痴痴赏花的少年。
“嘿！好消息！”她毫不顾忌矜持，开口便想把刚才向召公虎所求之事分享给新玩伴。
“女公子，你没事吧？”方兴看清来人，连忙作揖。他似乎还对上次嬉闹后，召芷洒泪而别一事耿耿于怀。
可召芷偏偏厌烦他如此恭敬，她更喜欢嬉皮笑脸逗自己开心时的野人少年。和对方打了照面后，召芷反倒不急着宣布消息，而是咯咯笑道：“你怎么……在赏花？”
“算……算是吧。”他噎了下口水。
“你堂堂七尺……八尺男儿，”召芷打量了下他的身高，笑靥如花，“竟也有赏花的雅兴？”
“爱美之心，人皆有之，为何耻之？”方兴腼腆一笑，夕阳下倒有几分英俊。
他也在说芷儿么？“文绉绉的，”少女摇了摇头，“早知道不向公父求先生教你咯，怕是又酸成一个怪人。”
“真……真的？”少年结巴起来。
“当然，芷儿骗你作甚？”召芷嗔道。
“那什么时候可以上课？今天么？”他迫不及待。
“这都什么时辰了，先生要明早才来，”召芷有些不高兴，嘴撅得老高，“你可千万别睡懒觉，省得挨戒尺。”她倒是没少挨过惩戒，公父不舍得训斥自己，却对教书先生的严规赞赏有加。
“好，好，”方兴很是兴奋，“多谢女公子！”
现在才想到谢芷儿？她心念一动：“要不，你讲故事来报答吧？”
“什么故事？”少年不知召芷又要出什么花样。
“当然是那什么林里的故事，听说周天子在那里驾崩。”
“彘林？”
“对对，就是那，”召芷满眼期待，“公父一点也不适合说故事，总说芷儿这也不懂，那也不懂，说的和流水账有何分别？我才不想听卿大夫们怎么筹备粮饷器械的破事呢！”
“哈哈哈，”少年叉腰笑着，“太保和你说这些呀？”
“怎么？你也觉得无聊罢！”
“这些嘛，你当然不懂。”方兴揶揄着，一脸坏笑地看着召芷。
“贫嘴！你敢嘲讽本姑娘！”召芷作势要打，却发现手中没有趁手之物，只恨刚才怎么把象牙箸弄丢了。
“不敢，可你一个女孩子，战场上又都是打打杀杀之事，有什么可听？”方兴还在试图反抗。
“你能说就快点说，”召芷尝试拧对方耳朵，可始终没够着，“否则芷儿停了你的晚食！”甭管这野人少年信不信，反正这事她真干得出来。
方兴这才悻悻道：“也不是不能说，只是这彘林里的故事说来话长。”
“不打紧，长就慢慢说。”
言罢，召芷顺手搬来两把木凳，和方兴面对面坐着，听他从误入彘林开始，一直说到前往周营求救兵——
滔滔不绝，他一会说自己如何英勇地从老彘王獠牙下逃脱，又如何在神秘溶洞邂逅周天子；一会儿说如何发现赤狄鬼子进攻村子的阴谋，又如何与卫巫乔装的二癞子斗智斗勇……
方兴的口才确是要比公父还好上几许，他口若悬河，把那十几天来赵家村内外的跌宕起伏说得津津有味。也不知他是有意还是无意，凡是涉及到召公虎的部分，他定然说得抑扬顿挫，绘声绘色。
“然后呢？然后呢？”召芷听到精彩处，哪里肯给方兴润喉喝水的时间，只频繁催促他快点讲下去。
召芷从小长在深闺，外面的世界她并非没有想象过。但是方兴口中最平白无奇的经历相比，在她听来如同神话故事般精彩绝伦。
每碰到不解之处，她都要细细问过一番才作罢。听到要紧关头，她甚至会打断方兴，让他反复再讲几遍，才大呼过瘾。
就这样，一个多时辰过去，早过了就餐时点，召芷仍听得意犹未尽。
“方公子在彘林劳苦功高，智勇双全，让人佩服啊！”
“谁？竟敢来偷听？”召芷只觉身后传来一个男子声音，怒上心头。
她养尊处优惯了，历来不爱与人分享私密之物，而方兴扣人心弦的故事，显然也只能由她独享。
“敢问，这位是……”方兴站起身来，对那男子作了一揖。
“还会是谁，那怪人呗。”召芷早就认出这文弱声音出自何人，连头都懒得转。
“在下方兴，幸会公子！”少年与对方见礼。
“别理他，”召芷拦住方兴，对那怪人没好气道，“你怎么在这里偷听？”
“偷听？我一直都在院中徘徊，是你们后头才来的……我不得不听啊。”他身披麻衣孝服，大约十七、八岁光景，身形不高、有些微胖，但是儒雅有礼，颇有贵族气质。
“强词夺理，”召芷嗔怒道，“偷听人家说话，还想出个冠冕堂皇的由头来！”
那怪人把正在阅读的书简放入袖中，赔礼道：“冒犯，多有冒犯。”
方兴刚要回礼，又被召芷拉住，她给了野人少年一个眼神，示意他离开此地。
“这位方贤弟所说彘林之事颇为精彩，不才有几个问题，盼求得其解，不知可否赏脸相答？”那怪人竟然得寸进尺，来向方兴提要求。
召芷一听对方这酸溜溜的文辞就不快，又见方兴不仅没打算离开，反有意同对方攀谈。岂有此理！
“你们倒还真像是一伙的！”她瞬间把一张俏丽的面庞拉得好长，怒道，“看来是芷儿碍事，一个野人，一个怪人，你们好好作伴罢！哼！”
言罢，她转身就准备回屋。
“你怎能如此数落方贤弟？”
“什么？”召芷从牙缝中挤出两个字来。
没想到，怪人竟然替方兴不平：“大家都同住一片屋檐之下，女公子，你可切莫以出身论英雄！”
“你算几斤几两，竟敢教训本姑娘？这是太保府，轮得到你们说话？”召芷勃然大怒，再也不顾两位是公父口中的贵客，甩手便走。