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从南疆回到皇城还真是日夜兼程。一路上，灵蕴一改往日活泼的性子，而是突然变得沉默寡言。加上其余三人也不爱言语，所以四人就一直是静默的状态。
本来将近一月的路程，硬生生变成了半个月。距离皇城还有三天的路程，灵蕴提议就地休息一下。不过，这个地方是官道的中央，前不着村后不着店的，只能露宿旁边的林子里。夜间，照旧三人轮流为灵蕴守夜。
夜深了。灵蕴却一直未能入睡。说实话，这半个月里，她白天就在马车上写写画画，夜间很晚才睡，每天睡不过两个半时辰。加之之前在信南村受伤失血，导致气血两虚，一直未能痊愈。刚出信南村没几天，就又一次毒发。她就像一支一直烧着的蜡烛，生命好似在一点点消失。出宫大半年以来，身上养起的一点点肉消减，原来稍稍圆润的脸颊又凹陷下去了。因着一直在赶路，她也不是太过在意妆容。最多不过每日洁面清洁而已。
但是，到了今日，就算是那日祭台上的妆容，也掩盖不住她的憔悴。
白石拿过一些冬瓜糖，递给坐在河边的灵蕴。
灵蕴瞥了一眼，没有去接，说：“天热，都化了。”
白石重新将冬瓜糖虚握在手中，不消片刻，冬瓜糖重新成形，还泛着白雾。他重新递过去：“喏，你要是想吃冰沙的话，现在也能做。”
灵蕴满意地接过去，放在嘴里。冰冰凉凉的，倒是很好吃。她将嘴里的冬瓜糖咽下去，对白石说：“皇城能不能撑到我们回去？”
“会的，一定会的。”白石一伸胳膊，将灵蕴揽在怀里。
“你就那么有信心？”灵蕴在他怀里翻了个身，一片质疑之情。
“是对你有信心。之前那么多案子都过来了，你还怕什么？”白石重新将她调了个姿势，“摁”在自己怀里，“你现在再这么劳心劳力下去，我指定把你带走，远遁江湖，算是履行我正三品侍卫的职责。殿下~”
因着白石修习的内功的特性，灵蕴觉得大热天挺舒服的，就再往里靠靠。而后默默说了一句：“万一......嗯......我是说万一......”
白石的手臂更用力了。
“你别激动，听我说完。”灵蕴微微挣扎，“疼~你松开点儿。”
白石倒是听话，松开了些劲道。
“皇兄的信里字字句句都在保护我，甚至是要我抛却皇室公主的头衔，以为我周全。可是，”灵蕴又安心躺在他怀里，接着说，“当时我出宫后，皇兄很生气。没遇见你之前，他有好几次在去北疆的路上派人要把我‘接’回去。可那封信像是要让我与他断绝关系，再也不要回宫。当初的三年之期，还不到一年，雪冥也快要控制不住了。答应我。”
“什么？”白石竟然有些害怕。
“若是出了事，你要以国家为重，保我皇兄。”
良久，白石没有说话。灵蕴有些急了：“你必须答应。否则，我.....就......咳咳咳......”
“如果这是你的意愿，我会答应你。但是，”白石说得坚定，“无论你怎样，我都要陪着你。或生或死，请不要拒绝我。”
“好。”
三日后。
正如申洛所说，他们被挡在了南琉门外，正对着通往南疆的官道的皇城大门。
“放肆！本宫进城，小小守门官也敢阻拦？”灵蕴其实不想摆皇族架子，但却是逼不得已。
“殿下，属下是奉旨办事。这里除去申统领可以进城，孟统领和白侍卫都不能进城。并且，陛下还下令，您若是不听劝阻执意要在城门前等着，我等就要全部自尽于此。当然，我们的家人在我们死后都会得到厚待。所以，”守门官边说着，边一招手，而后带头跪倒在地，“还望殿下能饶属下一命，还有属下这一众兄弟的命。”
“望殿下三思！”跪倒在地上的一众人齐声行礼喊着。
见到此状，灵蕴反而冷静下来，更能证明自己的想法，皇城中，甚至是宫中肯定出事了。
正当众人愁着怎么进城时，一个三十多岁，长相英俊霸气的年轻人走过来。要说这进城的人很多，长得好看的男男女女也不少，但此人一出，气质独特。三十多岁的长相，站在风中，就好像度过了百年，孤独忧郁苍凉。
然而，灵蕴的一声还未吐出口的喊声，让除去守门官等之外的三人皆是惊异。
“师......”她还未完整喊出，就被那人拽到一边：“你说你，这么多年，怎么就不见长进？！守门官只是奉命行事罢了。你，随为师过来。当然还有那个和你一起去游历的云氏族长及那个禁军统领，但是姓申的就让他回宫报信去吧。反正，你来都来了，钧贤估计早晚得到消息。”
灵蕴倒是少有的乖巧，点点头。而后过去，与那几个人说了几句。随后，申洛进城，灵蕴等人离开了南琉门，转而去皇城周围的小客栈投宿。好在与守门官的吵闹是在角落里，没人注意到。
刚到客栈的房间内，灵蕴不顾众人的目光，当即跪倒在地：“师傅！”
“哎~你可不是当年那个小女孩，你现在可是掌一半监国之权的嫡长公主殿下~”那个“年轻人”将灵蕴扶起来，满是宠溺和无奈。
“师傅！你这老头还知道回来~”灵蕴反手就给了苍云子一个熊抱。
“小丫头，我是老头？！”苍云子一脸不可置信的模样。
灵蕴满脸欣喜，这才想起和孟安还有白石介绍。
“这就是我师傅，神医苍云子。”
神医苍云子，最为传奇和神秘的江湖前辈。相传他年轻时，曾以一人之医术拯救一城之人，并从近千匪徒中穿身而过，毫发无伤。他的年龄也是一个谜，有说他三十岁的，有说他六十岁，也有说他已是百岁老人，鹤发童颜。至今为止，就收了两个关门弟子，一个是当今陛下虹明帝，另一个就是陛下胞妹慧灵嫡长公主。
要说眼前这个三十多岁的“年轻人”实际上已经有一百多岁了，谁敢置信？