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阴云密布，四寂无风，铁锤叮当之声不绝于耳。火红钢块在大锤下逐渐变形，成了薄薄一片。
铁匠师傅用一把凿子在钢铁中间比划，示意徒弟砸下去。不多时，钢片弯曲，师傅又从火炉中拿出一小片精钢，夹在其中。师傅一同挥锤，大锤之下，渐渐可以看出形状。
刀，千年不曾更改。
战争，永远不会改变。
他叫哑巴，虽然这不是他自己起的名字。
他会说话，但没人听得懂他说的是什么。
那年，大雪飘飞。
烟雪迷雾之中，人影茫茫。
大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社。
汉子一曲《单刀会》，一手黄酒痛饮，摇摇晃晃的往村里走。
恍惚间，眼前黑影朦胧，体大如牛，两眼放光。
“妈的！哪来的牛不拴好！”汉子酒后大怒，抄起灯笼棒子啪的就是一棍。
那牛吃疼，嗷嗷直叫。
“嗨！竟还敢叫唤，我让你叫！”汉子又起一棒，那大牛大吼一声，返身便跑。
汉子这才哈哈大笑，回家敲门。
可这左敲右敲，家门不开，汉子怒气冲冲，大声拍打，又踹了两脚，里面才算有了点动静。
“干哈玩意儿，不开门！”
“当家的……你……你没撞见啥？”
“啥？撞啥你也不能开门！”
女人哪里还敢再说，一把将汉子扯进来，栓死木门，一时间涕泪直流。“当家的，我们还以为你已经……”
“好好的哭什么，到底什么事！”
“你没看村里都没人出去啊，外面有条大虫！”
“大虫……”汉子摇摇头，酒醒了几分，对啊，大雪天的，哪有谁家的牛会趴院子外头啊。再拿起灯笼棍一瞧，两腿酥软，一屁股砸地上，脸色发青，嘴唇发抖，两股战战，半天说不出一句话来。
“当家的！你咋啦。”
“我……我……我我我，我打了他一棒子。”
女人惊叫一声，也跟着坐到地上。真真是酒壮怂人胆，汉子这一棒子可真干下了村里没人敢干的事儿。不过须臾，村里敲锣打鼓，热闹起来。
“打铁的！三胖子，出来！乡亲们听你说道说道。”外面有人喊道。
汉子想要站起来，却发现两条腿怎么都使不上劲。“帮我顶一顶。”
女人也站不起来，便喊道：“妞啊，替咱出去迎乡亲们。”
“唉!”小女孩跳下火炕，一溜烟儿就跑出去了。
这大人知道老虎厉害，小孩他懂什么呀，纯当时打猫打狗玩儿，小丫头跳出去给爹爹大吹特吹。儿童想象力特别丰富，又是从小听着武松打虎说书长大，什么大虫一扑二扑，短棒挥舞，就差说他爹举起沙包大的拳头朝虎头挥舞过去了。你想想，这雪地上可有痕迹的！聪明点的一看地上老虎足迹，大概也就明白怎么回事儿了。
可惜，世上的人总是吃瓜不嫌事大，就爱听这人打虎的奇闻，这还是真人真事，比说书还过瘾，也就没人追究到底是醉打猛虎呢，还是老虎自己跑掉的。小女孩眉飞色舞之际，人群中突然有人惊叫一声。
老虎？！
不，是个人！
族长气得给了那汉子一个爆栗：“喊什么！乡亲们都在这，踩着人怎么办！”
“不是，地上躺了个人！”
众人大惊失色，地上躺了个人，这最有可能的就是死人！
有人摸了摸，似乎还是热的。“他还活着！”
“给抬屋里去！”族长令道。
现在离这里最近的屋子自然就是铁匠家，小妞领路，众人七手八脚，将这人抬了起来。这才发现，身体并不重。
黑灯瞎火，谁也看不清楚，抬到屋里张灯，这才看明白，这人还是个孩子，十三四岁，生的白白净净，一看就不是本村的人。
“这个人非富即贵啊。”
村民们议论道，庄稼人一般都是灰头土脸，女人过了二十年纪就会变得皮肤粗糙，面容憔悴，男人更是如此，因为小小年纪就要干活，通常都会厚重的老茧。这个男孩儿明显比同龄人高大，又细皮嫩肉，村民们得出这个结论也是很正常的。
金铁匠一听非富即贵，当场就站了起来，腰不酸了腿也不痛了。他年过三旬，按理说早该有儿子，可是不知为何，十年来就没再生出一个蛋来，只有一个独生女儿配合夫妻两个。他一个铁匠本就不富裕，娶不起妾，现在人在他屋里，这买卖岂不是天上掉下的馅饼。
“金三胖子。”族长向他招招手。“你打跑的老虎，这人也算你救下的，咱们就不沾你这便宜了。”
金三胖笑逐颜开：“长老哪里话，若是得了富贵，定要摆下宴席报答众乡亲的。”
“小嘴真甜。好了，大晚上了，大伙也别费灯油了，明儿来吧。”
“散了散了。”有人嚷嚷道。
等村民散去，女主也从里屋走出来。“当家的，你就不怕他死了呀。”
“死了就丢狼食岗子去，活着那可是大买卖！”
女主人点点头，家里确实穷，有点盼头也是好的，眼下这少年只是冻晕了过去，只要注意保暖大概明天就醒了。至于男孩儿怎么来的，想想也知道，天降大雪，老虎饿到极点，袭击了过往商队，吃的饱了，便叼着男孩儿做口粮，只是天降大雪，误入村子，被这醉汉两棍子给打懵了，这才吃痛逃走。
“当家的，你看这人手上不曾有老茧，却是手指皮厚，想来是个读书人呢。”
“对对对！定是个读书的！”铁匠哈哈大笑，“咱有盼头啦。”
翌日
少年苏醒。
对于虎口余生的记忆，他不曾说出半点，因为夫妻俩一句都没听懂。
当年的中国，十里不同音，隔山难言语，听不懂一个陌生人说什么，简直太正常了。再加上少年被猛虎惊吓，言语不清，更弄不明白他是什么意思。这是鸡同鸭讲，自然是眼碌碌的无奈。
过了些时日，乡绅来访，这年轻人言语不通，又不爱说话，自然也就找不到那什么非富即贵的亲戚。乡绅失望之极，也就不再关心，就像从没发生过一样。
金三胖子本是铁匠之子，打铁也是一门生意，祖上攒了些钱，凑下这打铁铺子，可惜他天性好酒，又喜赌博，家中赚到些钱也被他败得干净。幸好他父亲为人端正，纵然是好赌，却从不借钱，输完住手，倒也没有欠下赌债，日子不死不活的，还真过下去了。
但他没有儿子！这是心病！没有儿子谁给你养老送终。十几岁的少年，一身的力气，又无处可去，金三胖子便留下他打铁。
起初，家中粗茶淡饭，少年吃得很不习惯，但是人饿极了，什么都吃，慢慢的也就习惯了。白皙面容因为打铁烤火，渐渐变成棕色，油光发亮。和家里人说话说得多了，简单的句子他也能听懂，话也说出几句。
女主人日渐生情，不愿将他送走去换什么富贵，看这年轻人肯干，脑子还特别灵活，便生出了招为上门女婿的想法。
当然，不是现在。十几岁的小孩子，就是想做点什么那也不可能对不。
只是，这个孩子在外人面前仍是不说话。久而久之，村里人以为他是个哑巴，慢慢的就叫他哑巴，金哑巴。
金三胖子觉得不是个事儿，人家只是不说话，没事就叫哑巴，传出去可不得了，思来想去，自己给它取个名字，叫啥呢？他一铁匠，能想出什么有水平的名字呢，凑合着叫，就泥巴吧。
嗯，果然都是“巴”字辈的！
穷人贱名好养活，凑合着也就是一辈子了。就像他大哥叫金一，二哥叫金二，如果有个弟弟，应该就是金四。
铁匠这个行当，除了要打铁，也要烧煤，在那个缺铁的年代，村民想要铁器是需要自己带上废铁或者原材料的，可人家来你这打铁，总不能自己带煤球吧，所以燃料和淬火用的油是必须要铁匠自己解决的事情。
这样每隔一段时间，金三就要往镇子里走一趟。
这个时候他总是挑着两个箩筐，一头载铁器，一头载刀子，等到了镇子里，铁器换成其他东西他再挑回来。如今有了泥巴，他便轻松许多，两副担子总比一副担子好挑一些。
金三装好担子，却单独将一口直刀挂在腰间，此刀重量约莫十斤上下，算得上是重器，这是兵器，民间私自打造兵器历朝历代都是杀头的罪过！
“爹爹，这是什么？”
“哟！”金三吃了一惊，这个孩子今天竟然说话了。“这是刘百长订的步战重剑，给他捎去。”
“百长怎会找你订剑？”
金三大笑：“那是爹爹手艺好啊！”
呵呵。泥巴没有回话，这不是手艺好不好的问题！满清以十三副铠甲起兵，对兵器极为重视，八旗兵的武器一律由专门的作坊生产，民间不得与闻。其中又分两级，“御制”和“院制”，“御制”不消说，乃是皇家专用。而“院制”则是武备院所制兵器，这个作坊原先是随着八旗兵入关的，所制兵器自然也是精良制作，只供满洲八旗使用。
等等，除了满洲八旗，我大清还有蒙古八旗和汉军八旗，他们总不能赤手空拳吧？
当然不能！所以除了这两级，还有一种就是工部下属作坊制造的兵器，称为“部制”。清乾隆二十三年，饱受各种炸膛、砂眼、意外断裂折磨的清军终于等来了一道圣旨。由于工部制造的兵器质量极为低劣，价格虚高严重（国企通病），乾隆皇帝将工部下属的兵器制造部门全部裁撤，工匠下岗。这是一道影响深远的旨意，从那个时候起，登记在册的兵勇工资里就多了一份武器材料费。
“满洲旧习，以弓马为要务，所作向皆自制”。——乾隆皇帝原创
这就相当于，国家拉你去当兵，武器弹药你要自己买。稍微有点脑子的都知道，这简直就是取祸之道嘛！但你要知道乾隆不是傻子，人家是“十全老人”，这么做的原因在于，那些工部的无耻公务员生产出来的东西比市场上卖的还要混蛋！自己买的黑市火枪，他好歹还能响不是！
为了节省开支，清廷索性就给每个兵丁25两银子，作为每年的兵器购置费，金三胖子价钱公道质量又好，兵丁们都很喜欢找他打造佩刀。只是这钱却不是很大方，按理说，军刀应以精铁打造，形制轻薄，刀背厚重，既能单手挥砍，也可双手使用，这才算上品。可兵丁们一把刀只给二两银子，连材料费都不够，追问之下，他们告诉金三，只要打出来装装样子就行了，于是便有了这几把面条一般的刀子，又轻又薄，莫说打仗，就是切菜也不能够。
泥巴只知两级制造，却不知还有“自制”这么一手，始料不及，大为惊讶。
果然，金三进城，兵丁们竟都认识他，看着一筐刀剑是喜笑颜开。为了便于识别，刀把上都篆刻使用者的名字，既然兵器都是订制，每个人的爱好又都不一样，自然是五花八门的刀子，就算金三没有篆刻也一定是认得出来的。只是他们现在还不能拿，金三要先把百长的剑送到家里，才回到这边把那些面条刀分给他们，等级秩序那是一定不能乱的。
泥巴看在眼里，心中震惊无以言语。这就是现在挎着几把突击步枪在朝阳区散步，要是没有群众举报才是怪事咧！
“没事，没人会知道的。”金三仿佛看清了他的心思。
其实不是没人知道，而是没人会管，每个人都只顾着自己，当一个毫无意义的看客。金三熟悉的莫过于这种群体的沉默。他们挑着铁器一路从大街走过衙门到百长门前，沿途连个问的人都没有，倒是有熟人跟金三打招呼。
穿过巷子，刘百长的家也就到了。门户不大，须知满清官分九品，最小的武官是把总，这是朝廷正式奉养的兵丁，至于百长，不好意思，根本不入流！房子与寻常殷实住户也没什么太大区别。饶是如此，金三也是没有资格进门的，只能通报仆人将老爷请出来。
泥巴知道，寻常双手挥舞的重剑也就是七八斤，再沉就不好实战应用，而百长这把剑重十余斤，竟超过正常一倍，用起来必然是笨拙不堪。但他没有说话，不知道最好的办法就是不说话。
刘百长听闻金三来到，喜出望外，破例亲自出门来见，抽出宝剑，啧啧有声，看起来真的是非常满意。泥巴十分奇怪，此人身形健硕，步履平稳，一看就是练家子，怎么会不知道刀剑的重量。
只见他命奴仆取出一把佩刀，泥巴一眼便看出，这是金三打的刀，而且是打给兵丁的。
刘百长奋力一挥，咣当一声，佩刀如朽木一分两半。
“好！好刀！金师傅好手艺啊！”
原来如此！可不是好手艺嘛，这剑本就重了几分，如同铁棒，你用铁棒子敲日本刀，日本刀准断！但铁棒比日本刀有价值么？金三这人看上去憨厚老实，骨子里竟有几分精明，泥巴不由刮目相看。
刘百长一高兴，顺手就赏了他二两银子，金三磕头道谢，辞去不提。
金三交付刀剑，又卖出几样铁器，手中的银子是越来越多，除了买入一些家用物品，还剩下五两银子。泥巴心知不妙，这金三眼看养活了老婆孩子，必定要赌。
“娘说了，要教书先生给我改个名字，爹爹莫不是忘了？”
这……
“一个字一两银子呀！孩子，这泥巴挺好的，要不……”
“娘若问起，爹爹如何作答？若答不对，娘不肯做饭？奈何？”
金三无言以对，底层群众向来男多女少，寡妇门前是非多，媳妇若是跑了，这还亏大了。“好！给你二两银子去找李先生！不可乱花！”
泥巴将银子贴身收好，不甘心的离去，现如今，保得住一点是一点。他并不知道李先生取个名字要花这么多钱，不过很快李先生是个什么东西他就知道的一清二楚。
尚未进门，便见一老农在门前哭泣，手握半张状纸，泪眼婆娑。
“先生，再给我写吧。”
“滚！圣人文字，二钱银子一个已是便宜，尔薪资不足也敢求字，自取其辱！”
呵呵，果然是一两银子一个字啊！泥巴怒从心起，快步扶起老农。一个人只因不识字，竟被如此欺负。
“李先生！老人家可怜，你就帮帮他吧。”泥巴喊道。
那李先生八字胡，鹰钩鼻，尖下巴，一看就是尖酸刻薄的面相，只见他鼻孔向上，目中无人，冷道：“有钱继续写，没钱滚蛋！”
“李先生，有钱也是要有命才能花的！”泥巴咬牙切齿道。
“你敢威胁我？！”
“老人家，你就拿这半张状纸去县老爷那告状，必得赏金让你重写一份状纸！”
“哈哈，半张状纸告状，小子你烧糊涂了吧。”
“不是告状，而是告发！”泥巴憨厚的脸上突然露出狰容，“你犯了皇家名讳，依律当斩！”
“胡……胡说！你有什么证据。”
“哈哈，证据就是这半张状纸！你只知道避讳弘历，却不知道历代皇帝庙号谥号也应一并避讳，你状纸中那句，足够杀头了。”
“我……我写了什么？”
“你看，君王圣德，垂拱万民，哎呀呀，爱新觉罗玄烨的庙号可带着圣字，我看你这脑袋顶不久咯。”
李先生听罢，脸色惨白，瘫倒于地。“这……这……这冤枉！”
“你现在知道冤枉，刚才你将老人家赶出家门之时，可想到他也有冤啊！”泥巴横眉怒道。
“老人家，我将这状纸收号，他为你写好状子，不得收取分文，若不肯，我就去高发他！”
老农泪流满面连声道谢。
泥巴这才想起来，这么一番闹腾，名字是取不成了。也好，省去这二两银子，给他吃，还不如喂狗呢。
回家如何交代？
“娃娃。”老农刚才太过兴奋，竟忘了问他姓名。“你叫什么名字？”
“叫我……金坷垃吧。”