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“老爷！老爷快走！”
刀尖滴血，落在张艾的国字脸上，一滴又一滴。
“老爷快走！”筱伯一手提刀，一手抓小鸡一样提着张艾，挣扎着向帐外马圈跑去。
“头盔！头盔啊！”
“命要紧啊！”筱伯招呼一声，金彪抓起张艾的头盔套在他头上。
危急关头，张艾这只软脚虾竟成了全军披挂最整齐的人，他夜不卸甲，腰刀也挂在身边，除了那张根本没上弦的弓，他也算全副武装。筱伯将他拖出营帐，外面已是火光一片，惊呼惨叫不绝于耳，焦糊血腥味道直逼五脏。张艾满目血光，耳不能闻，口不能说，任凭两人将他拖着走。此时“血脖子”已经把军马冲散，马匹四处乱跑，清兵除了少数敢于肉搏的，其余都向一个缺口逃去。
筱伯不愧是走过镖的江湖人，看准战马冲来的瞬间，一声断喝，跃起抱住马颈，翻身便上了马背，三下五除二控制住马，收将回来。
“老爷快上马！”
张艾这个时候才吐出几个颤抖的字：“筱伯，我们一起走。”
筱伯摇头道：“两人一马跑不远，老爷先走，我俩再夺一马便是！”
“筱伯，我等你。”
“哎呀！再不走来不及了！”筱伯不由分说，一刀拍在马屁股上，那马惊魂初定，屁股上吃了一拍，立即飞起四蹄，向坡下冲去。
“筱伯！筱伯！”张艾回头大喊，却见两人已经消失在火光与暗夜中。前方已经升起一轮皎月，照得出众人的影子，大队清军和奴才们失魂落魄，如羊群一般奔逃。
张艾六神无主，只好跟着大队人马走。身后黑影闪动，百十米外就是“血脖子”的人，熊熊火光映衬之下，刀光闪闪，人头撺掇，三五成群，就像饿狼一般紧追不放。张艾不愧读书人，脑子非常灵活，马上意识到敌军数量远远少于溃逃的清兵。清军除了少数死在营中，逃出来的少说也有六七千人，不少人都骑着战马，要是一起反冲回去，就“血脖子”那点人，就算不能击溃，也能让他不敢再追。理论上不错，可惜啊，人性总是自私的，这个时候如果有人冲回去，小了说可以拖住敌军，大了说冲垮对面都不奇怪。但谁回去就意味着死，而逃跑的一定能活。失去了组织的人成了一盘散沙，谁也不愿意为别人牺牲。
战场上竟出现千把人的义军追着几千清军的怪事！
张艾眉头微皱，突然脑子也清醒了，不能跟着他们走，自己有马，完全可以向北突围，找来和琳的援兵。想到这里，他调转马头，向北边跑。
嗖！
劲风扑面而至，张艾下意识的用手遮挡，却感觉被人推了一下。定睛一看，左胸竟是中了一箭。心窝……咦，好像不疼的样子。再看前方，赫然是一队骑兵，大约二三十人，凡是脱离大队人马想要往其他方向跑的，这帮子就负责把人射回去。他们看到张艾盔甲齐整，料想是个当官的，箭矢没少往这边飞。张艾哪里还敢过去，掉头返回。不料慌乱之中几乎迎头撞上一骑。
“你干什么呢！”来人吼道。
“我乃兵部武选清吏司……”
“我管你是谁，有刀吗？”
张艾被对方的气势镇住了，弱弱道：“有……”
“有弓吗？”
“没上弦。”
“想活命就跟我来！”来人毫不客气的嚷道。
两人飞奔，返回大队寻找有马的人。张艾头一回这么策马颠簸，跟上就以非常吃力，却发现对方一把扯过自己那张没上弦的弓，在飞奔的马背上用脚一蹬，两下子就把弓弦挂上了。乖乖！这可是六十斤的硬弓，张艾从没拉开过，索性就不上弦了，谁想在人家手里就是玩具一样。
“有刀吗？只要有刀有马的！想活命的跟我来啊！”那个男人用蒙古腔的汉语憋足的大喊。“有勇士吗？有没有勇士！”
没有人理他，溃兵笑着从他身边跑过。好不容易搜罗到十几个人，三更时分张艾一点，一共十七骑。不能再等了！
“勇士，前面再走就是乱石滩，不能再等了！”张艾急道。
“你也知道乱石滩？”
“贼人追赶不紧不慢，两边轻骑袭扰，就是要把我们赶到乱石滩，那里两山夹道，人家预先埋伏山上，我们到那就是引颈就戮啊！”
“好！兄弟们，决死一击，死地求生！”壮士大喊，“跟我向北。”
“别！不要向北！”张艾急道，“北面敌军左右开弓都是好手，我们向南冲！”
人惯用右手，所以射箭都是左手持弓右手搭箭，这就意味着，向左边射箭很容易，但向右射就很困难。所以这蒙古壮士要从北面突围，但张艾刚才见识过对面的箭法。一个人要是能够左右开弓那一定是箭术高手，北面那二三十骑箭法精准，冲过去不死也是一场恶战。
“你说得对！兄弟们我们向南冲！”
“兄弟们，害怕就大声喊！管用！”张艾大喊道，自己也扯着嗓子哇哇乱叫，向南面敌骑冲击。
义军骑兵本来就不多，大约百十人，以弓箭为主。这十七骑兵就张艾盔甲最全，他冲前面，成纵队向敌猛扑过去。此时双方距离尚远，张艾以手遮面，义军连发数箭，或是擦过，或是被盔甲弹开，偶然射中的连皮都没擦破。清军有甲，义军那可就没有甲了。突然，本方一箭闪过，只见百八十米外义军射手突然一歪，栽下马去。张艾压力大减，随后几箭都失了准头。那蒙古勇士又搭一箭，利箭破空裂羽而出，义军射手应弦倒地。义军一慌，十七骑拍马杀到。
面对义军，张艾怕得浑身颤抖，但越是害怕就越喊得大声，仿佛狂呼酣战一般。义军不知底细，看他披甲挥刀冲来，气势大减，一时不知所措。张艾哇哇乱叫，抄起刀子乱挥。呼哧一声，虎口一疼，钢刀脱手。砍到啥了么？鬼知道！他就没想过回头看。众人冲出包围立即向西脱离，义军骑兵不足，又畏惧那名神射手，没有要追的意思。反正包围圈里有几千人，跑掉十几个并不要紧。
天方亮，大营烈火熊熊，不曾熄灭，他们也不敢回营，策马向北寻找大军。
“你叫什么名字”张艾舔着脸问道。
“索特纳，蒙古科左后旗，巴勒珠长子。”
“兵部武选清吏司主事张艾。”张艾抱拳，“幸会！”
“生死兄弟，不说这些。”索特纳逃出生天，脸上的表情又是高兴又带着点怜悯。“我们快回大营，请和将军援兵。”
回到主营，张艾一夜惊魂，又奋力嘶喊，早已是精疲力尽，脚尖刚触地就瘫软下来。几个兵丁七手八脚的把他扶回去休息，索特纳自行向和琳报告那一晚的战况。
张艾睡醒，已是下午。看到营帐和温暖的被褥，才知道自己是劫后余生，不禁暗自抽泣。军中不得啼哭，张艾也不敢乱来，抹了眼泪便要出门。
“大人！大人您醒了。”兵丁半跪着拜礼。“和大人说了，大人醒后请中军帐议事。”
“中军帐？”
“小的先恭喜大人了，将军对大人十分看重。”
“为什么？”张艾怪道。
“大人回营的时候，一行十七人，就您盔甲最齐全，前前后后插了七八支箭，和大人极为感动，吩咐务必将您救活，想来是有重赏。”
插了七八支箭？张艾这才回想起来，突围的时候是中了好几箭，不过他盔甲齐全，就算是步兵六十斤硬弓也要近到三四十米的距离才有机会射穿，在这个距离上，只有一箭的机会，不中，马就冲到了。自己往外面冲的时候，“血脖子”确实只射出一箭，然后自己就挥刀砍了过去，有没有砍到，砍没砍死，那就完全不知道了。想到这里，张艾才发现自己右手手腕已经肿了起来，外面敷了一层药，动一动就钻心的疼。
疼……筱伯！张艾突然被什么刺痛了，筱伯和他侄子都不在十七人里！
“援兵去了没有？”
兵丁面露难色：“去是去了……”
已经晚了！“血脖子”赶着几千清军一路跑到乱石滩，就在对方已经精疲力尽的时候，两边坡上伏兵一起杀出，四面合围，清军既没有力气反抗，也无法逃跑，只能伸出脖子让人家砍。这一战尸横遍野，乱石滩上群鸦翻飞，血流成河。张艾疯狂的在尸体堆里翻找，失声痛哭。
和琳得知战报，气急攻心，第一句便问伍弥泰的下落。
“启禀将军，伍弥老将军……”
“是伍弥老贼！”和琳大怒，“他死了没有？！”
“他……他不知下落。”
“他为什么不死！把他翻出来！我要他死！要他死！”
副将哪里还敢多嘴，应承一下就跑了。如此惨败，和琳愤怒之余必须找出一个典型来。越是失败的时候越要看到勇气嘛，索特纳自然算一个，他是巴勒珠长子，以后说不定就是个蒙古王爷。张艾……也算，他一个文官带头冲出重围，还盔甲齐全，当然也是楷模。至于那几千具尸体，架起来烧掉，大家都来围观，培养一下悲愤的感情，然后找对面决战！