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官逼民反，民不得不反。
历朝官逼民反，却没有人说过地主逼民反。金坷垃挥舞铁锤的时候也在思考这个问题，因为他觉得这个问题将会是他打开命运之门的关键钥匙。
他三斤小米卖身，张老爷除了表示自己很无奈，倒也是对他的一片孝心大加赞赏。在那个年代，德是很重要的品行，重要到张财主虽然不要脸，但不敢缺德！一个缺了德的人，严重的可以直接浸猪笼，刑罚由宗族长老决定，连官府都无法过问。
为了给自己积点德，张老爷也是使出了浑身解数，就差给自己门头挂上个牌匾，手书“全聚德”三个字。他倒是没敢这么些，却当众许下了承诺，金坷垃卖身救父，甚是感人，所以他决定等灾荒过去，这份卖身契可以用二十两银子赎回，这笔钱如果金三肯用心积攒，倒也不是不可能的事情。
众乡亲伤感之余，对这位仁慈的张老爷顿生好感，他说的话自然也是毫不怀疑。
未村饥荒日甚，张财主的名望竟也日益高涨起来。他仿佛一尊灯塔，在地狱中引导着乡民们诚实向善，在饥饿中越走越远。
悲剧在不可避免的上演，金三家底本就比别人厚实，一家三口消耗更少，虽说饿得前胸贴后背，苦苦支撑倒也不至于饿死。张童生那边就凄惨了，他去县城买粮，货被抢，人受伤，正是需要营养康复的时候，未村如今就是围城地狱，哪里弄的到米粮，一家人饿得气若游丝，在生死边缘苦苦挣扎。
张秀才借到小米回家，但这一次，张老童生硬气了一回。
他不吃！
五十而知天命矣！
瘦骨嶙峋的张童生躺在床上，气若游丝，却把嘴巴咬的死死的，坚决不吃任何东西。任凭张达轼如何苦求，老父就是不肯松口。
“儿呀！为父，与国无能，与家无用，唯存者，气节而已！今死吾一人而全家小，大义也！”
张达轼叩首大哭，其母更是追悔莫及。张家兄弟家教有方，除了张童生自己读书教给些诗文，最重要的还是有一个严厉又勤快的母亲。张家兄弟小时候稍有差错便要受到责骂，从小行事规矩，这才科举中榜。副作用便是常将张童生骂的狗血淋头，这些年不是废物也骂成了废物。大难临头之际，张童生自知时日无多，干脆一死保全家人。
“你们记住！进士及第！家祭老翁！”张童生忽然撒手，盍然而逝。
张达轼没有哭，只是默默的给母亲和弟弟熬了一小锅粥。父亲死了，但是不能把他埋到外面，唯一的办法是停在家里，可是棺材铺在县城，现在这种时候根本不可能跑到那么远的地方买棺材。
前些天饥民攻打，死伤数百人，乡勇草草埋在路边，现在是氤氲四散，已经有壮丁因此病倒，再这样下去，别说张家一家，全村都得完蛋！
张财主那边也不是没有想法，但派出去求救的家丁如石沉大海，一去不回。
前些日子还有三三两两的饥民在外活动，现如今不是被野狗啃食就是一去无踪。整个村子外面变得空空荡荡，静的可怕！这是无声的死寂，没有虫鸣，没有鸟叫，甚至没有犬吠，只有漫漫长夜，无数双红色的眼睛，幽灵般漂浮在远方。张财主越来越紧张，他倒不是担心村里继续死人，而是如果瘟疫流行，谁都难逃一死。也是奇了怪了，要是换平时朝廷赈灾的粮食也该到了，不知怎的，现在还没有消息。
狗官勾结地主乡绅是为了赚钱，不是为了送命。张财主是想借此机会赚点银子花花，培养培养自己的民团，好在这一带作威作福，最好捐个官当当。他！不想死！更不想不停的把小米当工资抛出去。原来是说好的，粮食收上来，一人一半，县令那边先扣下赈灾粮，迫使本地居民也高价买粮，等赚的差不多了，再用赈灾米粮施粥，这样一来既不违圣旨，又赚饱了银子。张财主胆小，赚的差不多了就收手得了，还不赈济灾民，真要闹起来，是要掉脑袋的。那些愚民不知道，乾隆爷最爱杀这种官员。
为什么？给你权利让你去捞，捞上来了，抓住证据把你杀了，家产抄没，既平了民怨又充实私库，一举两得。故乾隆一朝，积极反贪，贪官杀了一茬又一茬，银子捞了一把又一把。后来和珅觉得这样杀浪费人才，就搞出了一个“议罪银”的制度，以罚代管，大家放心大胆。
现代人不难想到，这以罚代管，他交了钱，那岂不是又从百姓身上搜刮吗？何况这种罚款可不是一般的罚款，粤海关监督李质颍被乾隆罚款十万两，竟上表哭穷，请求缓期凑齐。十万两啊！你李大人做一百年官也凑不齐这笔钱，可见这“暂缓”就是给他时间搜刮。当然，乾隆爷是很精明的，规定凡是涉及贪污腐败的，一律不准用议罪银免罪！看看，这睁着眼睛说瞎话的本事多高明。
一介县令，七品芝麻官当然没有交“议罪银”的特权，不过没关系！乾隆末年，他的大管家和珅是什么钱都敢收，请他帮忙就可以了。和大人也很公道，从来不嫌钱少，官小的少给，官大的多给，明码标价。张财主手里的消息都是旧货，哪里知道和大人现在的风光。
张财主就如热锅上的蚂蚁，天天看见金坷垃在炉子边咣当咣当的打铁。他奇怪了，这年轻人还真是吃饱了啥都不怕，这一天，他终于决定去问问。
踱步院中，刀已成型，张财主定睛细看，那刀身似有无数白色小点，就似雪花一般。
财主啧啧称奇，问道：“这白色的是什么？”
金坷垃不慌不忙，仍然专注的研磨。“钢铁百炼，打成小粒，故而如此。”
“那，这很稀有吗？”
“可遇不可求！”
张财主那个高兴！东瀛刀剑他也听过，好刀可遇不可求，如今这把千牛刀堪称极品，不管是自己把玩还是送礼，都是不可多得的宝物。
“小师傅，你不怕饥民打进来吗？”
“这两天都没有人。”金坷垃看着刀子锋刃，又磨了几下，“想是县衙施粥，他们跑过去了。”
“可我派人去县里，现在还没回来呀！”
“那就是他们去抢粮食了，老爷您不是说，朝廷的救灾粮过来了吗？饥民暴动，抢粮也不奇怪啊。”
张财主眉头紧锁，如果是这样，事情就向着完全失控的方向发展了。“这刀还有几天能成？”
“再过几天，刀鞘的油漆还没干呢。再说了，这么好的刀，仔细研磨才能寒光照人。”
“那刀鞘为何是红色？”张财主有些吃惊，因为红色是一种禁忌色，虽说结婚是用红，可也不是这种大红，而是象征吉祥的朱红。大红如血，不太吉利。
“老爷，管家说朱漆没有了，只剩下红漆，要不再给我几天时间？”金坷垃问道。
“哼！行啊！换朱漆，这浪费的红漆就从你工钱里扣！”张财主甩下一句话，回头便走。
金坷垃都不知道哪里得罪了老爷，这一下子就被扣了工钱，胸中怒火可想而知。毕竟年轻不懂事，问题不是红漆，而是你说了实话！老爷现在最怕的就是饥民抢了粮食再回来闹事，你哪壶不开提哪壶。
张财主走了，他要尽快见到县令大人！
这个愿望没过多久便达成了。
不过数日，饥民围村。这一次不是形同枯槁的将死之人，而是一群穿着丧服的汉子，虽说面黄肌瘦，却离饿死还远着呢。
“姓张的出来！”领头的喊道。“看看这是谁！”
众目睽睽之下，一箭之遥的地方，一个身着官服，鼻青脸肿的人跪在当前，看不清样貌，自然无人认识。
旁人自然是认不得的，可有一个人却认得他！
不错，正是张老爷。县里为何不施粥，县里打小兵丁为何不来控制局面，答案就在眼前！
“乱！乱臣贼子！”张老爷吼道，“你们这是造反啊！”
来人大笑。“造反是死，饿死也是死！不如反了痛快！”
“你们……你们听着，朝廷兵马马上就到，你们死路一条！”
“哈哈哈哈！张敬贤！你恶贯满盈，才是死路一条！”头领大声吼道，“乡亲们，张敬贤勾结官府，骗你们捐粮，中饱私囊，哄抬粮价，他家里就藏着你们的粮食！”
“你们别听他的！你胡说八道！”张老爷恼怒道。
头领又笑：“那今天我不进去了，乡亲们可以看看他家米仓！”
话音未落，乡勇间早已是窃窃私语。现在家家饥荒，都在生死线上，自己豁出性命保着你这么个混蛋，那还不如杀了你。
张财主大怒，颤声道：“狗贼！你敢上来吗！”
头领也不理他，带上人就回头。
现在墙里是黑暗，墙外却是希望。
“张老爷，我们看看米仓行吗？”
“是啊！我们给您卖命，如果真有米，救救我爹娘吧。”
“没有！”张财主大声吼叫，“绝对没有！明天！明天你们来看！”