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走进一间房,四面都是墙,低头见老鼠,抬头见蟑螂。
刑部大牢的条件其实没有这么差,或者说如果准备准备,不会这么差。牢头给了小磊极好的待遇,在这个地方,老鼠都不避人,可他有一间独立牢房,卫生条件是相当的好。衙役们敬其为人,不给他上脚镣手铐,还好酒好肉招待他。要杀要剐那是皇上的旨意这个没办法,但做人得讲个义气,石友三这样的好人,到哪都能得到人们的敬意。更绝的是他本身也算帅气,八大胡同屡有红粉不惜亏本倒贴,羡煞旁人。
他是舒舒服服的呆着,刑部那边却犯了难,这个案子非常难办。其实在我大清,一年冤死个千八百的人也不算个事儿,但这个人非常难办。和珅盯着,王杰也盯着。和珅不说了,掌管吏部、户部两大职权部门,直接管人事,得罪他没啥好果子吃。王杰这边有董诰老夫子执掌刑部,证据不确凿你敢定罪?乌纱帽也得丢。更让他们头疼的是,这个石友三有大把眼睛盯着,又是个有身份的人,打不得!
那查账吧?照样没戏。白莲教的公司组织源于金坷垃的军事组织,对于物资的管理有一个直属于军官团的军需处,其实就是一个专门的财务部门。小磊稍微改进就转化成了一个高效的财务处,经过这么一群高手做过的账目你想找出资金来源几乎不可能。更狠的是,白莲教的做账方法不是传统的流水账,而是模块化的专属账目,一事一账,每笔钱的进账和出账是独立的,只要把总目录销毁,你根本不知道有多少进出。而传统的流水账则很容易被发现账目不符。所以查来查去,也只查出一个巨额财产来源不明。
本来这远不足以定罪,但不知为什么,和珅一口咬定他和白莲教有勾结,又找出一系列歹徒与济生堂蛛丝马迹的联系,拼凑出一个事实。和珅王杰二人御前对答,结果乾隆钦定逆案,王杰挥泪而出。
这一日,与往常一样,又有人来看望石友三,狱卒也不加阻拦,受了银子便放人进去。来人长衫马褂,乌黑发辫及腰,一身湛蓝色主调的缎子,腰间珠玉在昏暗牢房中栩栩生辉,狱卒只一眼便看出此人身份绝不一般,更加是小心伺候。
“石老板,前门楼子徐掌柜的来看您了。”
“徐掌柜?快请!”石友三招呼道。
狱卒十分知趣,打开牢门放人进去,便退到一边。对这种朝廷钦犯,知道的太多对自己没好处。
来人除去圆帽,乌黑整齐的刘海立即盖住额头。故人相见,小磊相视无言,泪流满面。
“得见红颜一面,此生足矣!”
“七哥……事情怎么会这样?”徐君梅看到他这副样子,不但没有半分欣慰,反而珠泪双垂。
“徐姑娘不要这样,我走得会不安心的。”
“可有转圜余地?”徐君梅止住眼泪,问道。
“我一人性命无碍,只是教内可能出了叛徒,我死不瞑目啊!”
徐君梅突然警觉起来,很快她慢慢冷静,小磊其实不知道她的身份,她的真实身份只有封老千和嘉木知道,甚至金坷垃也不是完全了解的。白莲教地下活动纪律一直非常严格,两条线的人是不会交叉的。
“七哥是不是要我传递消息。”
小磊点点头:“不错,我知道法王回来一定会见你,这个叛徒级别太高,只能由法王亲自和天师去说。”
“是谁?”
“我不知道!”小磊摇头,“朝廷不点破我身份却以莫须有的罪名将我秋后问斩,一定是有内奸!”
徐君梅看着他的眼睛,突然一声长吁。
“七哥,白莲教并无内奸,是七哥好事做得太多,得罪了朝廷。”
“什么?”
“七哥,爱民如子是谁的责任?”
“为官者当爱民如子。”
徐君梅点点头:“不错,父母官要爱民如子,皇上更要爱民如子,现如今百姓但有天灾不是期盼朝廷,而是期盼济生堂!百姓爱七哥而痛恨朝廷,朝廷如何能放过你!”
花小磊口瞪目呆,凄然惨笑:“原来是这样,原来竟是这样么?哈哈哈哈!荒谬啊大清!荒谬啊!”
“七哥,话虽如此,事情未必没有转机!”
“不!”小磊透亮的双眼中透出一个决绝之色,“我不需要转机!请姑娘成全我!”
徐君梅突然僵住了,烛光闪烁,泪乱红妆。她还有什么话可以说。
“法王跟我说过,法兰西,尼德兰,那些我听过没听过的地方,革命未有不流血而成,今死我一人,满地黄花,天下归心,值了。”
“七哥……”徐君梅突然单膝跪下。
“君梅,七哥死之前,有……有一个愿望。”
“请说。”
小磊突然低下头,他犹豫了一下:“此生我与姑娘无缘,只求死前一拥。”
徐君梅什么也没说,只是突然抱住他:“我替法王,敬你大义!”
“此生无憾,此生无憾了。归去泉台,必在奈何桥头等候姑娘,来世只求能看你一眼。”
徐君梅退后两步:“君梅只得一身,既许金郎,难再许君,就此永诀!”
小磊回拜一礼:“我祝你们此生共老,永结同心。”
果然是荒谬的世界,小磊再无挂念,索性喝酒吃肉,哼起小曲,一个人了无牵挂,也就没什么好怕的了。不过他并没有想到,今天来看他的不止一个人。
“王翰林。”狱卒猝然跪下。
王翰林……这种时候来看他的翰林,也只有王杰了吧。也是,黄河一别也有数年了。王杰当然是想救他的,毕竟这个人别的名声没有,清名那真的是天下无双,纵然已经是钦定逆案,他还是不会放弃,就像在白莲教攻入紫禁城的时候他始终没有放弃职责一样。
“大人。”小磊嘬一口酒,也不曾起身迎接。
“石老板,老夫愧对于你,本无颜相见……”
“行了,说这个有什么用。人固有一死,病死老死还是杀头死,都是一样的。”小磊哈哈大笑。
“不!石老板你不该死,此事还有转机!”王杰急道,“老夫带来文房四宝,只要石老板你修书一封,吩咐手下交出厉年所得银两,帮助朝廷修补漕运,老夫上奏天子,一定免你死罪!”
小磊笑了:“王大学士就这么有信心?”
“是!陛下所疑者,不过济生堂有谋反之嫌,今你交出财物,上表忠心,老夫一定能说服陛下将你赦免!”
如果刚才徐君梅没有来,小磊或许会相信,毕竟他和王杰是有一段交情的,王杰敬他对天下人的一片诚心,小磊也很敬佩王杰的正直无私。但是现在,他知道绝不可能!小磊也读过一些书,知道沈万三的故事。当年沈万三是江南首富,为了表示对皇帝朱元璋的忠诚,他出资修建了三分之一的南京城墙,修得极为坚固。沈万三天真的以为,他倾尽家财为朱元璋服务,皇帝就会对他好。但哪个皇帝会对这种富可敌国的人报以微笑呢?朱元璋找了个借口就要杀他,多亏马皇后求情,改为流放云南,最终客死异乡。
金坷垃把满清的漕运给搅得一塌糊涂,无论是漕船还是运河都遭到沉重打击,此后海运兴起,安妮的船队靠着运输漕粮大赚特赚。但是有一样东西满清不敢通过海运,那就是漕银!安妮本身就是海盗,她的船队运输漕银那不是与虎谋皮吗!但是陆路运输消耗极大,而且陆地也很不安全,无论是满足京城粮食消耗还是维持南方统治,满清都有修运河的动机。然而问题在于,没钱!
这是一个要命的问题,如果小磊比乾隆有钱,那么乾隆会怎么想?
他当然会想得和朱元璋一样!王杰一心忠于朝廷,他根本没有想到这个问题的严重性,反而去加强了乾隆的认识。
小磊不禁笑出声来。什么交出财物能够得到赦免,这个时候交出银子去修运河那才是花钱买了个死呢!
“好!王大人,我信你!”小磊轻描淡写的说着,“我这就修书一封,我鸿运号一定交出历年所得,助朝廷修通运河!”
“好!好啊!”王杰欣慰不已,“老夫一定说服皇上,让天下看到石老板的忠心!”
小磊笑着送走了王杰,既然要花钱买个死,不如轰轰烈烈。有什么比自己仁至义尽,朝廷还砍下自己头颅更能警醒世人,更能让天下寒心呢?好!既然我的死是因为行善事,那就来吧!死得轰轰烈烈,天下皆知,让天下都知道我大清是个什么东西!
小磊在一个人的牢房里仰天长笑,不时念念有词。
“我,花小磊,以我一腔热血溅于轩辕,在热血流淌过的地方,乾坤不再颠倒,漆黑不再笼罩,高高在上的,我白莲将他踩在脚下,自以为是的,我白莲将他打下地狱。”