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时过午后,蒙古骑兵队已经失去组织,他们就像观众一样,谁也不知道该做什么。没错,军队失去了组织就是如此,索特纳的部落首领们各自有小算盘,打赢了还能一拥而上,明显打不过的时候谁也不会上去送死。更何况他们就是想送又怎么样呢,第一次冲击之后队伍已经散的到处都是,连自己的兵都不知道在哪。你想想,这几万人的队伍,要整好队,那不得个一天半天的。
如果这个时候金坷垃放出骑兵团反击,直接扑向索特纳的亲卫骑兵,则有崩溃的危险。不过金坷垃可没这个心思,他现在只想以最快速度找到赵英麟,拿回所有大炮,然后向江边撤退。所谓久赌必输,自己已经赢了一大笔钱,是时候收手不赌了。
不过赌场老板可不想就这么放过他。张艾已经来了!
在望远镜里,金坷垃看到了赵英麟发出的旗语,根本不需要辨识内容,现在这个时候,傻子都知道陕西兵早已红着眼睛到处找自己决战。现在比的就是速度,只要大军进入营地,五千人对五万人也没什么好怕的,特别是那所谓的三万铁骑现在已经成了散兵游勇。
张艾确实没有五万人,那只是纸面上的数字,实际上他能控制的只有一万四千名士兵,至于其他名义上归他指挥的几千民团,连人数他都不清楚,更不敢将他们派上战场。至于现在已经到处都是蒙古骑兵,恐怕能收拢回来的也不多了。和一般人想象的不一样,骑兵并不是机械化部队,马要吃草,会疲劳,不可能一直绕着政府军跑,更不可能持续不断的冲击。等到马累了,骑兵也就成了步兵,想收拢也没辙了。
索特纳羞愧难当,他不仅没有切断政府军的后路,甚至连拖延也没做到。不过他也不用绝望,蒙古人征讨世界的时代早就过了保质期,只不过他自己还不愿意承认而已。或者,那坑爹的朝廷才是他们未能取胜的直接因素。当然,这一切不再重要,追究也没用。因为政府军大队已经接近炮垒,而张艾的陕西兵还在东面赶来,天黑之前能够到这里已经很不错了。
十里外清军大营。
“@…*!%#¥!”索特纳把箭簇拍到案上,气得浑身发抖,“这是什么箭?!”
“怎么了?”
“这箭用的是鸡毛!只要射出去,到处乱飞,还飞不远!我的人……我的人被人家当靶子打呀!”
张艾眉头紧皱,他知道问题非常严重。他在陕西练兵时就置办下了潼关军械局,专门给陕西兵制造兵器,与白莲教周旋多年的福康安、和琳两位封疆大吏也各自置办军械局,而且不止一处。以“饷造兵器”的名义自制武器。这一切都说明,满清武器制造从上到下均已烂透,这些箭簇别人不知道,他却是知道的。自从乾隆二十二年,清军兵器从官方制造转为私人自制开始,军备已经烂到根子上。而箭支本身很难储备,就算储备条件完善,每隔几年箭杆也要损坏,必须重制。江南军备废弛,三万骑兵急需几十万支箭,短期根本不可能备齐。所以这些箭实际上是从京畿直隶买过来的。八旗子弟虽然军备废弛,但很喜欢射箭运动,不过箭靶普遍不到十米,弓力不到三十斤,用的箭也无需太准,只要飞十米就够了。于是箭号老板们便将必须以猛禽羽毛制造的箭羽粘上鸡毛充数,这样成本大大降低,使用也没有影响,皆大欢喜。这种东西玩玩还可以,上了战场那自然是寻死的!
张艾不懂弓箭,也不知道这些箭都是没用的玩具。不过知道又如何呢?上哪给你找几十万支合格的箭?
“这些箭,都是和大人从朝廷那要来的呀!”
索特纳闻言大哭,自己舍了命为朝廷征战,直冲政府军排枪,而朝廷送过来的箭支竟然是屁用没有的玩具,蒙古人不是人吗?
“此事,我会处理,切不可张扬,否则军心不稳。”
“我去他妈的不张扬!我的兄弟!我的部族!连心连肺的亲人被人家当活靶子打!武库司的混蛋在哪里?老子这就剁了他!”
张艾叹了一口气:“追究又能如何呢。”
是啊,追究又能怎样?人家箭号也没让你拿这些玩意儿上战场啊!那追究买箭的那个人吗?更不靠谱了,没有他你连箭都弄不来!如果真要找一个人为糜烂的大清负责,那只能是乾隆,如果说有次要责任,那必然是和珅!问题是乾隆还没死,谁敢问和珅的罪过。然而索特纳愤怒的眼神让张艾明白,这件事处理不好,军心必乱,明天就不用打了。
“兄弟莫急!”张艾大怒道,“如此乱臣贼子若不诛杀,岂不愧对冤死的将士!我这就修书一封给和大人,必将操办此事大小官员统统查问,为首者斩首示众!传首军中,以慰三军将士!”
“好!”索特纳咬牙切齿道,“这才是我兄弟。朗朗乾坤光天化日,朝廷竟有如此混账之人,不将他满门抄斩难消我心头之恨!”
“好!兄弟你信我,我信得过和大人!”
此言一出,张艾心中有一种否定自己的痛苦。夏虫不可语冰,他知道,但没办法向索特纳解释,更没办法向蒙古骑兵队解释。他觉得自己现在就像曹操,明知分粮官无罪,为了大局不得不杀了他。那个人甚至不如曹操的粮官,因为粮官还只是奉命行事,而这个买箭的人克服困难弄来了这么一大批箭支。
这个朝廷真的容不下好人吗?
“索郡王,明日出战,贼军必定迎击,还请郡王坐镇,与兄弟我同心破敌。”
“这是当然啦!”
索特纳手下,有两千具甲骑兵,是唯一可以冲破政府军步兵线的力量。如果得手,一战功成。现在,也是张艾手中最大的赌注了。
一万四千步兵,两千重骑兵,对阵四千步兵,一千骑兵。张艾弄来了所有能找到的火炮,包括十门3磅骑兵炮和十二门5磅步兵炮,还有其他装备步兵的抬炮和抬枪。只是这些东西威力小射程近,还达不到隧发枪的射程,只能当做霰弹炮贴近敌军使用,没什么太大价值。
战场的另一边,金坷垃已经吃上了烤肉。这是难得的补给,赵英麟他们已经准备好了热饭,艰苦行军的政府军士兵和民夫一进入营地就享受到了热水和热饭,小木桶里洗个热水澡,美美的睡一觉,所有的疲劳都被驱散了。
“法王,明天怎么办?”
金坷垃咬下一口猪腿肉,答道:“明日决战。你敢不敢打硬仗?”
“敢!当然敢!别的不说,我们廉州步兵团绝没有人会活着退出战斗!”赵英麟十分激动,这是他讨回面子的最好机会。
“不怕死很好,但不一定管用,张艾这个人诡计多端,你要多用脑子,知道吗?”金坷垃吞下烤肉,接着说,“你看,岳阳一战,他才打死你六个人,但是呢?船都烧掉了。幸亏是船,如果是大军的军粮,冬天我们怎么办?”
“法王,这次再出事,你摘我脑袋!”
金坷垃笑笑:“不至于,你是属于政府征召的军官,没有入教,我可没资格要你脑袋。”
“请给我任务。”
“明天你们团的位置在第二战列线,右侧,紧贴大营列阵。”
赵英麟大惊:“连佛山人也排在我们前面?”
“佛山团聪明人多笨人少,所以打硬仗差一点,我把他们放在第一线,对付张艾那套长枪冲阵。而你们才是最重要的部分,当蒙古骑兵发起冲锋的时候,你们就是全军的压舱石,就是天塌下来,也要用脑袋顶住!懂吗?”
“还是那句话,胜利或者死亡!”
“我会让水香姐帮你,你只需要顶住第一波冲锋,骑兵团立即会发起反击。”金坷垃转向水香,“从我发出信号到出营列阵反冲击,十分钟可以办到吗?”
“十分钟足够蒙古人冲击两次了。”
“所以你们必须要快!第一战列线不必等待二线骑兵列队,直接冲击,二线骑兵列队完毕后加速追上。”
“可能会跑散阵形的。”
“这句话你可以看着廉州团兄弟的眼睛说。”
水香圆圆的大脸上有了些恼怒的神情:“我也一句话,如果列队不成,我第一个冲上去!”
“很好!”金坷垃严肃的扫了一眼他的军官们,“大家宣贯下去,明天这一战,打赢了,大家回江南吃肉喝酒,打输了,从上到下咱一个都别想活着离开!后退者一律执行战场纪律!”
“是!”
“散会!每人一只猪脚拿回去。”
金坷垃吞下最后一块猪腿肉,将骨头丢进盆里。骨头还可以熬汤,明天的早餐应该是肉汤泡馍吧。大战之前,他需要亲自值更,自然也是最后一个洗热水澡的人。明天,就是与十倍之敌的血战。
“你是兵我是贼,还是遇上了。”