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商丘城外，清军大营，各路探马如蚂蚁一般将消息送入大帐。
“罪民傅友德，乃白莲邪教河南坛主，自知罪孽深重，本当自行了断，不敢生出乞降之心。然金贼逆行，荼毒豫地，竟欲诛罪民满门。罪民附逆，实乃受人蛊惑，以时势论之，王师百万压境，逆贼金某，死忠不过万，附逆不过数倍之数，竟敢忤逆天兵，蚍蜉撼树，此天下知也。然此贼自逞其能，欲螳臂当车，又裹挟良民，杀害忠良。今加害之意路人皆知，罪民闻将军宽仁，欲携众归降，献许昌、禹州二城，兵器粮草随城献纳，以赎罪于万一。泣血拜言，万勿见疑！”
师爷念完降书，面带笑意，将文书摆在案上。
“大人，如此一来，贼必败无疑啊！”
阿桂一言不发，只是横眼冷对书信。
师爷不明，问道：“大人，离间计已成，可还有什么疑虑？”
阿桂抚了抚自己光滑的前额，离间计是他定下的，现在成功了，他似乎有点不太敢接受。
“大人莫不是担心有诈？即便有诈，王师四面袭扰，贼兵已成狼奔豕突之势，如此疲惫之师，早已不堪一击。”
仍是无言，死寂的空气压抑着师爷的胸膛，作为智囊他已经不方便再多说一句话。
“报！董承将军书信。”传令兵喊道。
阿桂抬了抬下巴，让师爷念。
师爷略看一眼，突然大惊失色：“这……董将军上报，离间计已然败露，贼军全师连夜启程向北增援。”
“什么？”阿桂圆目而视，“他怎么知道已经败露？”
“额……董将军说，他依照大人所说，遣乡勇掳掠许州府，又告知其与傅贼联络，泄露消息。金逆闻言不信，又问过其他，当场大怒，将人收押，预备次日斩首。只是军情紧急，他们连夜拔营，那人这才侥幸逃回报告。”
阿桂突然两眼放光，起身问道：“那金逆并未当场将其诛杀，而是问过数人这才怒叱的么？”
“好像是的！”
哈哈哈哈哈！
阿桂大力拍打案几，放声大笑道：“好！好！好！此贼狡诈，却还是中了老夫的离间之计！”
师爷也不是傻子，略微思考大概也明白怎么回事，不过他不能说，这么好的马屁机会怎么能错过呢。
“这是为何？”
阿桂大笑：“此贼心思缜密，而心思缜密之人必定多疑。这是天性使然，纵然他愿意相信，也骗不过自己。破镜毕竟难圆咯。”
师爷故意装出惊讶的样子：“若不是大人不爱马屁，属下真的想说些溢美之辞啊！”
“唉！马屁之风不可长！你不拍马屁最合老夫脾气。”
师爷连忙赔笑，这马屁已经早就拍到了，只可惜你自己都不知道而已。
阿桂想了想，交代下去：“你们几个商量一下，看看是即刻发兵直取许昌，还是让明远北上比较妥当。”
“属下这就为大人谋算。”师爷心领神会。
领导说话，是发自内心的，这叫做直觉，也叫第一感觉。事实证明，第一感觉往往是最准的，阿桂心里想的就是即刻发兵直取许昌，把许州府收入囊中，那这白莲教可就要被劈成两半了。明远立即北进也不是不可以，但他们面前有白莲教人马，行动难以保密，所以无论从那方面看，最可行的还是本部兵马轻兵突进。师爷实际上就是按照领导的思路拟定的战术。
那么，有没有什么替代方案呢？比如说让傅友德宣布造反，然后归顺朝廷。这好像也不行，因为想招安的是他本人和一部分人，消息还不能败露，没有外部支援真不一定能成功。这里有一个显而易见的陷阱，如果傅友德是诈降，以逸待劳，那么这支清兵可要倒大霉。
师爷思虑再三，奇袭这种打法应当速战速决，以快打慢。在一马平川的中原腹地，用骑兵最好，但是阿桂不想动他的亲卫骑兵，那就用绿营兵的骑兵好了。考虑到路上也许会遭遇白莲教小股人马的顽抗，还要占领附近州县防止金坷垃垂死反击，步兵也不能少带。那么只好少带些粮食，反正傅友德信里说的很清楚，许昌城内粮秣如山，足够吃上一年半载的。
一句话说完，集中手上的几万绿营兵，直接a过去！
好在阿桂并没有全无防备，他将六千八旗兵留在商丘作为接应，带上三镇兵马，为了加快速度，辎重和民夫统统丢在后面。阿桂遣前锋大将穆申阿带兵先行，自己亲率大军随后，全军带足七日口粮，直扑许昌而来。同时，也命令直隶方向的清军积极牵制白莲教的行动，为他实施这次绝杀创造机会。
但他不知道的是，直隶总督那边的人马也被白莲教龙骑兵打得出不了门，哪里能知道到底是不是白莲教的主力，只是龟缩在自己的营垒里报告自己积极为国效忠。
在许昌城外的军营里，金坷垃难掩自己激动的心情。对面就是大清最有名的将领，执行着足以将自己置于死地的计划，而现在他露出了一个不明显的破绽。他一生英明无数，未尝败绩，足智多谋又极为警觉，今天，他落入了别人的陷阱。其实不能算是陷阱，三镇兵马，满打满算有三万余人，其中至少三千名骑兵。而金坷垃手上经过精训的步兵只有9000人，未经充足训练的土匪及教徒大约8000人，骑兵不足300人，只能下马作战的龙骑兵1000人，大部分骑着毛驴和骡子。另有36门5磅炮，以及几十门分散配到步兵营中的劈山炮。
而此时调集的绿营兵，特别是直隶方面的三镇绿营兵，参加过乾隆早年平定新疆、陕甘的战争，步兵火枪配比高达四分之三，按照这个比例计算，敌军至少有两万名火枪手，虽然他们没有刺刀，但仍装备腰刀防身，必要时也可以肉搏。白莲教徒除了龙骑兵装备燧发枪之外，普通步兵仍然装备火绳枪，双方兵器并没有代差，唯一的差别在于清军追求行军速度没有携带野战炮，只有抬炮和劈山炮。即便如此，在阿桂看来，最糟糕的结局不过是计划泄露，自己在八旗兵的接应下原路返回。
河南腹地一马平川，几乎不存在什么遮挡视线的东西，很远就可以看到对方大规模军阵，也就是说，伏击几乎是不可能的。阿桂甚至暗暗希望可以捕捉到白莲教的主力，虽然他很看不起那些绿营军，但他仍认为，即便金坷垃在许昌留下一些敢于抵抗的军队，也不可能挡住自己三万战兵的强攻。甚至，他希望能消灭一些贼军，因为福康安把他们描述的太过可怕，什么在马刀下巍然不动，即便以凶悍著称的准噶尔军队也没能做到。
他太不熟悉金坷垃，而金坷垃却对他研究颇深。阿桂用死间，金坷垃用乡间，清军轻兵急进，用探马侦察容易被对方发现，人家知道奇袭不成，说不定会生出退意。但不用探马，又怎么知道对方的行军路线呢？就靠乡间。具体来说是商人！清军和商人的关系非常密切，大军所到之处必然伴随着大量的粮食果蔬消耗，当地官员也不是神仙，他变不出来，只能向士绅摊派，士绅也没有这个组织能力，唯独商人经常运输货物，可以承担这种补给任务。这种服务有用银子购买的，也有地方官直接征用的，如果商人做得好，可以得到一个员外的虚衔。其实员外的意思就是指正员以外的官员，自然是补不上缺的。当然，也有做得非常好的，可以坐上真正的官衙，比如后世商圣胡雪岩。
以白莲教总坛的地下工作水平，有一两个教徒扮作商人混入军中，简直是太正常不过了。老八带出来的影杀堂，老七带出来的赌场、贸易行，前者负责杀人，后者可就是真正的买卖人。
清军兵力情况，前锋大将是谁，带几天粮草，几时出发，金坷垃甚至知道的比阿桂自己都清楚。
“战场就选在这里吧。”沙盘前，金坷垃指着一个小山包说道。
说是沙盘，其实几乎都是平地，许昌附近的地形勘察是金坷垃亲自带人去看的，全部按照比例绘制下来，然后做成沙盘。
“这个小山坡名叫半百岗，扼守官道，如果清军走大路，那么一定经过这里，我们少数人扼守这里，左翼靠着山坡列出军阵。”
“要把大炮安排到坡上吗？”大棍子问。
“no！这会降低炮火的威力。”玻璃碴用奇怪的中文否定这个提问。
“他说得很对。”金坷垃笑笑，“大炮放到坡上会降低跳弹的威力。火炮集中于右翼。”
“那左翼是？”
“是你的人，你带8000新兵在左翼列阵，有这道坡，清军骑兵没法迂回。”金坷垃指着大棍子说。
“那我负责右翼吗？”岳漫步问道。
“你负责右翼，统一指挥机动部队，开战之后，在炮兵掩护下主动攻击，争取尽快压倒当面清军。”
“得令！”
“玻璃碴，你的3000人位于中央阵线。”金坷垃，“尹志平的龙骑兵和我在半百岗。”
“这样炮兵要通过旗语指挥吗？”毛大问道。
“最近学得挺快嘛！”金坷垃满意的点头，“炮兵由你指挥，我会在坡上竖起木杆，悬挂旗语，如果有意外，你可以自灵活处置。”
“诸位！黄天死，苍天立，驱逐鞑虏，恢复中华，明天就是史诗！”