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二三九、千里悼忠魂
茹阳夫人在家听家人传报：“将军带着少将们凯旋而归，并让悦海王千里投臣。现在将军上殿领赏去了。”茹阳夫人心中大喜，说道：“快！准备家宴，张灯结彩，庆祝胜利！”
晚上，茹阳夫人忽听得家人报：“将军回府！”忙和茹桂、茹花出去相迎。可是，只见得茹阳一人。
大家进得大厅，入家宴。夫人说道：“将军带四子领兵大胜临波国，真是可喜可贺，丹稿王亲自打赏，真使我家万分荣耀，来，将军！请喝几杯，我为你接风洗尘。”
茹阳接过夫人手里的酒，一饮而尽，也不多言，低眉信手夹菜。夫人又问道：“将军出去之时，交待我好生看着两儿媳，很快便会带着儿子们回来的。我的孩子们呢，他们现在在哪里啊！”
茹阳又喝了一杯酒，详笑道：“他们都很好，还在后面军队里呢！我们回家的队伍拉得很长，我随主帅的部队带着来降的悦海王的臣子们先到了，他们辎重多，走得慢，还得过些时候再到。”
久别夫妻聚首时，欢心婆媳整容姿；
彩灯倚户高高结，美酒酌情样样知；
漫思少年欢笑语，孤疑老将淡宁词；
心头隐欲生风雨，双眼灵珠泪水滋。
茹阳见得夫人和儿媳们都满面疑问，便说道：“打胜仗了，举国欢庆，可是，在朝上的高官们哪里知道，兵士们的牺牲有多大啊——！让人惨不忍睹啊——！明天一早，殉国的将士们的灵柩便要回来了，茹桂！茹花！你们俩可要好好在家看着母亲，不要让她去看那等场面，你妈身体不太好，侍候着她在家好好休息便是，我没法子，不得不去组织办理这国殤事宜。”
茹桂和茹花道：“明天您就放心去吧！我们会好好看着母亲的。”
明田国大胜临波国的喜讯很快便传到了桃花县，茹书领着一班鼓乐，放着爆竹来到了茹菊和他母亲的住所。茹菊听得门外鼓乐声，忙携母亲一起出来，宣旨官手拿圣旨，立于门前，说道：“茹菊和茹绝夫人接旨！”
茹菊和母亲忙跪下，宣旨官道：“丹稿王曰：
万民洪福，我明田国大胜临波国，收复西南八百村，县长茹绝以身殉国，功劳甚伟，茹绝女茹菊封为桃花郡主，封地桃花县，听旨后立即来京都复旨。”
茹菊和母亲接旨后，心中大喜。茹菊心想，这一下去京都说是复旨，大王一定是要主持自己和茹全的婚礼了。
华车上路，秋高气爽，茹菊掀开车帘，一阵阵野菊花的幽香扑面而来，母亲笑道：“多么香的菊花啊！”茹菊用细尾紧缠着母亲的腰，伏在母亲胸前，吟道：“
大雁锦书传挚友，高山流水赋知音；
青松挺立千年翠，黄菊遍开一季新；
车马辚辚群鹊喜，桂旗晃晃九龙吟；
红云片片裁香帐，金彩光芒做暖衾。”
茹蕈搂着乐欢了的茹菊说道：“傻孩子！看把你乐得，又是吟诗又是喜笑，这些日子可把我们愁坏了，这下终熬出头了啊！你父亲的付终于有了回报了，孩子啊！你已是郡主了——桃花郡主，多好听啊——！”
茹菊更是紧紧地搂着母亲说道：“父亲付出这么大，妈！你的付出比父亲的更大啊——！爸付出的是生命，你付出的是一生的幸福啊——！”
茹蕈搂着流着眼泪的茹菊说道：“看你，好孩子，别哭了！我们别说这些了，以后我们要高高兴兴，快快乐乐地过日子，哦！”
茹菊说道：“是！以后我们要高高兴兴，快快乐乐地过日子。”
装载着茹全等殉国功臣的车队，走在离大部队后面二十里远，茹阳三子一直护着着车队，在举国欢庆大捷的第二天才进得城来。
沉浸在胜利喜悦的百姓们，忽听得一声声猛烈的爆竹响，装载着以身殉国的烈士棺材的车队进城来了。走在前面的灵车是茹全的，在每辆灵车前挂着各个功臣的遗像，顿时，从路两边传来阵阵哭声。这正是：
十里长街烟障眼，桂花落地泪盈盈；
追魂白蝶随风舞，开路纸钱伴火升；
爆竹断肠冲空起，木琴靡尾伏尘行；
滔滔浊浪心灵卷，阵阵悲洪雷兽鸣。
大街两边早已有军士把守，殉国忠良的家属都只许在街道两边痛哭，茹阳三子护着茹全的的灵柩走在前面，阵阵秋风中，四子缺一，令人好不伤感。后面紧跟着二千一百副灵车，呈八列阵队前行。阵队被军士们引领去东河围场东侧，在那里帐棚已搭好，殉国者将在这里办三天丧事，然后就地下葬。殉国将士的家属都将在各自搭好的棚内祭奠自己的亲人。
车队缓缓地进入了东河围场，围场内此时正盛开着一大片、一大片的大芙蓉花，大家也称它为大雪花。这大雪花高的也有丈余，绿株阴路，流水呜咽。灵车队进入了一片白花的海洋，在这白花的海洋中一时悲声四起。这正是：
白花朵朵秋如雪，金粉洇洇露似珠；
片片绿阴藏大道，离离烟火寄冥书；
霞红未退芙蓉面，暮黑已涂大陌隅；
离鹤泪伤琴恋蛐，悲鸿肠断鼓惊蜍。
一切都安顿好后，家属们便都进入了东河围场的雪花树中，茹阳夫人和两个少夫人吃过午餐后，也被一车接进了这一大片白花中。
战战惊惊雪花阵，哭声四起芙蓉林，三人进入芙蓉林中都脸色变得发白了，一见到茹全的灵柩，茹阳夫人便晕倒在地。茹桂和茹花悲痛之余，发出一声声惊叫：“妈——！妈——！……”士兵们忙将茹阳夫人抬进了帐棚，安放到床上。
茹桂忽然大声地哭着叫道：“呜——！呜！呜！……茹极！茹极！你在哪儿啊——！”茹花也不停地又哭又叫起来：“茹泰！茹泰！呜——！……”
因为此时，二位少夫人还没有看到自己的丈夫，茹极和茹泰听到，忙跑进帐棚，跪在地上，推着母亲叫道：“妈！妈！您不要吓我们啊——！走了三弟还有我们啊——！”
茹桂和茹花看到茹极和茹泰两人进来，惊魂未定，一边哭着叫：“妈！妈！……”一边用自己的细尾紧紧地缠住了自己的丈夫。
茹阳夫人隐隐听得儿子和儿媳的叫声，猛然间清醒过来，看见只有两个儿子跪在床边叫，又大声地叫道：“茹忠！茹忠！……你在哪儿啊——！……”
茹极忙说道：“四弟他在外面！母亲别急！我去叫他进来！……”
不一会儿茹忠进来，一下扑到母亲的怀里，痛哭道：“妈！都怪我，没有保护好三哥——！呜——！呜——！”
茹阳夫人哭道：“呜——！呜！呜！……全儿啊——！平时你最喜欢胡闹，妈妈经常怨你，可是，你不该离我而去啊！其实妈是最痛你的啊——！我认为你是最有出息的啊——！你是四兄弟中最好的一个啊——！你不是来信说，你打了胜仗回来就要成亲吗？你怎么这么说话不算数啊——！呜——！呜！呜！……”
六人直哭得天昏地暗，半天过后，才被陆续赶来的家人劝住，茹极领着家人们烧过纸钱后，劝着母亲回到家里，茹阳三子还是继续留守在棚内。
茹阳回到家里，一见夫人还在哭，忙过去搂住哭得象泪人的夫人说道：“夫人！这都怪我啊——！我没有把儿们都带回来，让茹全殉国了啊——！呜——！呜！呜！……以后就是丹稿王给我多大的名誉，我也不会带兵去打仗了！啊——！呜——！呜！呜！……”
茹阳夫人哭道：“要是国家有难你不去还有谁去啊——！呜——！呜！呜！我们就这个命啊——！”
下人们听得茹阳也失声痛哭起来，忙一齐跪到面前，劝道：“大将军！你就不要哭了！节哀顺便吧！夫人都哭了一下午了！”
茹阳停住哭，强忍住眼泪说道：“你们下去吧！我会照看好夫人的！”
茹菊和母亲终于赶到了都城，丹稿王亲自召见母女俩。二人上得大殿，叩见大王后。只听得丹稿王说道：“桃花郡主，远道召你母女进京，不为别的，就是为了加奖你父的功绩。你父虽未以国礼葬之，可得以国礼悼之，明天我将举办隆重的收复西南八百村，以及为殉国的功臣们的哀悼仪式。茹绝县长也在其列，所以特请你母女来京。”
母女二人忙跪下，道：“多谢大王！大王万岁！万岁！万万岁！”
茹蕈又道：“我还有一事想求大王办理！不知此时提出适不适宜？”
丹稿王一听，愣了一下，知道难办的事来了，便问道：“你们还有什么事要本王办啊——！快快讲来啊！”
茹蕈说道：“不瞒大王，我女儿对茹阳将军的三儿子早已心有情谊，不知大王是否愿意为我女作主？”
大王道：“好一个桃花郡主啊——！怎么把我最钟爱的将军的心征服了！不过，这事要待我办了你父和功臣们的哀悼仪式，我才可作得主啊——！我派人带你们先去茹阳将军府看看吧！”
二人跪下，说道：“多谢大王！大王万岁！万岁！万万岁！”
茹菊和母亲很快便被送到了茹阳将军府，被满面严肃的家人们领进大厅后，只听得内房一声痛哭：“我的茹全儿啊——！呜——！呜！呜！……你的心上人可来了啊——！呜！呜！呜！……”
母女二人猛惊，只见得茹阳夫人被人搀着从内房哭着快步出来，一把将远道而来的母女二人抱住，哭道：“对不起啊——！对不起！你们辛苦了！呜——！呜！呜！你们来了，可茹全他却殉国了啊——！我的儿啊——！呜——！呜！呜！……”
茹菊一听茹阳夫人的话，心里猛然一震，有如睛天霹雳，一时昏昏欲倒。茹蕈忙颤抖着双手将女儿扶住，说道：“好女儿！别这样！别吓妈！哦——！快！到一边坐着！”
大家见状，忙将茹菊扶到椅子上：“妈——！呜——！呜——！呜！呜！……”终于，茹菊哭出声来。
茹菊母女到了东河围场，茹菊伏在茹全的灵柩上一边哭泣，一边吟着茹全走时，自己送给他的那首诗：“
花下早见郎才貌，心如江水涌滔滔；呜——！呜！
风中蝴蝶春光舞，蕊上蜜蜂金粉调；呜——！呜！
黄菊深秋虫锦瑟，桂花八月鸟长箫；呜——！呜！
真香只待一人采，飞燕早传喜乐谣；呜——！呜！
茹全，你听到了吗？呜——！呜！呜！我一直在等着你啊——！可是你却！呜！呜！……这辈子我要做你的妻子，下辈子我也要做你的妻子！呜——！呜！呜！……茹全！你不要走啊——！你等着我。呜——！呜！呜！……”