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皇宫钟楼，李若琏奋力击鼓，雄浑鼓声传遍宫城内外，在京城上空回荡不绝。
九门守卫兵士听见鼓声，朝紫禁城投去懒散目光，他们大都欠薪数月，京师物价腾高，这些人食不果腹，与乞丐无异了。此时哪怕是皇极殿起火，崇祯皇帝被烧死，恐怕也没几个人会奋勇上前。
明史中关于朱由检各种段子，虽有戏说之嫌，但也不是完全的空穴来风。
一毛不拔，还想让别人给自己卖命，那当然是不可能的事情。
崇祯十七年正月初一，空空荡荡的皇极殿大殿中，崇祯皇帝朱由检高高坐在龙椅上，等待着他的臣子，等待着眼前大殿里缺失的那些“国之栋梁”，等待着他们来给自己做新年朝贺。
陪在皇帝身边的，只有司礼监秉笔太监王承恩。
朱由检漠然望向大殿门口，他昨夜一宿未眠，早上还没有用膳，此时体力不支，神志恍惚。恍惚之间，看到自己最后吊死煤山。
歪脖子树上，勒紧尸体的绳索发出吱呀声响，惊起昏鸦呱呱乱叫。
等了将近半个时辰，仍没有文官武将赶来大殿朝贺。他从怀中掏出块军用压缩饼干，面无表情咀嚼起来。
“这些个挨千刀的！真是越来越混账了！”
王承恩双手从炭炉上面移开，瞪着若隐若现的炭火，咬牙切齿道。
朱由检却没有这般愤怒，只是微微叹息，从穿越那一刻起，他便很清楚身处地狱，接下来的剧情是照地狱模式发展。
只是没有想到，皇权衰落，竟然到了这种地步。
如果连京师文臣武将都震慑不住，京畿之外那些羽翼渐丰的军阀，如左良玉之流岂不更加猖狂，自己以后还怎么在大明混下去！
见皇上良久无语，王承恩试探问道：
“皇上千万不要和那些狼心狗肺的东西置气，伤了龙体可不值当，要不先去拜谒太庙，再回来朝贺？”
作为和信王一起长大的玩伴，王承恩对皇上脾气秉性了若指掌，知道此时朱由检生气是假。所以只要给他一个台阶下就好。
王公公不懂得什么文官势大皇权衰落，不过京师态势，各方力量对比，他却是十分了然的。
皇上比不上成祖，更不及太祖，王承恩也不能与魏忠贤王振相提并论。李若琏说要剥人皮，当然只是说说而已，眼下这态势，谁剥谁的皮还是个问题。
王承恩唯一能做的，只有和稀泥，平息皇帝的怨气。
原本以为皇上听后会顺水推舟，答应先去拜谒太庙，实际上，原本历史位面上的朱由检可能会这么做。
然而穿越者决意改变历史。
历史注定会将改变。
“群臣不来，朕今日就不去拜谒太庙！”
朱由检一字一句道，平静之下，却充满力量。
“皇上，莫怪奴婢多言，大臣缺朝也不是一两天了，去年今日不也是。。。。。。”
自万历年间起，朝会逐渐减少，原本旬日一次的早朝开始荒废，到崇祯末年，经常发生皇帝坐等大臣早朝的情景。
崇祯十六年元旦，也就是去年今日，前来皇极殿给皇帝朝贺的只有两名勋贵！
王承恩还要说话，忽然瞥见皇上眼角闪过一抹凶狠之色，那是他从不曾见过的神色。
“你说的那是从前，现在不同了！”
大殿外传来急促脚步声，抬头看时，李若琏拽着碎步进来了。
“皇上，凤阳守陵官，千户谷国珍现在殿外，说是有事求见！”
凡外地官员入宫，要先通知内阁，再呈报司礼太监，由司礼太监接头后才可觐见皇帝本人。不过眼下内阁恐怕还在被窝里和小妾调情。所以谷国珍就自己来了。
“凤阳......”
朱由检忐忑不安，凤阳乃大明龙兴之地，是明太祖朱元璋老家，可以说是朱家的福地，这几年却是祸事连连，让崇祯皇帝寝食难安。
崇祯八年，张献忠突袭凤阳，击毙凤阳守将朱国正，俘获凤阳知府颜容暄，当着百姓的面，历数知府罪行，将其处死。崇祯十二年，凤阳乡民民变，杀虐无数，千户谷国珍险些丧命。
朱由检吞了口唾沫，来回搓手，神色慌乱。尽管他现在已不是那个犹柔偏执的朱由检，他的血液中融入了龙啸特种兵的强悍与果敢，然而听到凤阳这两个字，全身还是像触电似的痉挛。
这次又有什么坏消息呢？
“宣谷千户进殿！”
“遵旨！”
很快，一个蓬头垢面的武将被王承恩带上大殿，此人就是千户谷国珍，他身材消瘦，面容憔悴，与其说是千户，更像是个江湖郎中。
谷国珍抬头望向龙椅上的崇祯皇帝，身体摇摇晃晃，差点摔倒在地。
“皇上！皇上！凤阳！凤阳地龙翻身了！”
“什么！“
谷国珍算是皇上为数不多的心腹之一。崇祯八年，张献忠挖掘朱家祖坟的消息传到紫禁城，朱由检穿上丧服，跑到太庙，跪在祖宗的牌位下放声大哭。悲恸之余，立即选派亲信谷国珍前往凤阳善后。
谷国珍临危受命，赴凤阳看守皇陵。赶到时，皇陵已被张献忠刨的干干净净，行宫也被流贼放火焚烧。
也就是说，这位千户大人八年时间一直在看守一座实际上并不存在的坟墓。
大概是受朱由检熏陶，谷国珍在官场是出了名的清廉。做千户八年，穷的叮当响，老母去世，还是问朋友借钱买棺材下葬。
“死了多少百姓？”
龙脉之地发生地震，不管是从佛教、道教还是基督教角度上解释，都不是好事。
对帝王来说，死人多少不过是个数字。如果历史轨迹不能改变，大明不能中兴，当下所有死亡都是没有意义的。
谷国珍满脸诧异站在原地，他本以为皇帝会先问皇陵有没有受损，有无盗贼浑水摸鱼，没想到皇上直接问百姓。
这种属于知府户部回答的问题，对专职守陵的千户来说，显然太难了。
王承恩见谷国珍吞吞吐吐，便催促道：“回话！皇上问你话呢！回话！”
谷国珍脸色憋得通红，跪倒在地支支吾吾。
朱由检缓缓从龙椅上坐起，三步并作两步，上前扶起谷国珍。“你在凤阳费心了，朕会重赏你，”
谷国珍听罢，连忙双手抱拳：“谢皇上厚爱，眼下凤阳混乱不堪，末将担心有人会浑水摸鱼，盗取皇陵······”
朱由检微微一笑，和颜悦色道。“朕的祖坟，早在八年前就被张献忠刨了，此事天下皆知，没必要隐瞒，凤阳皇陵早就是座空坟了。“
大殿之上忽然变得鸦雀无声，众人惊愕望向崇祯皇帝。
“只要心中有先人，就不用讲究这些虚礼，掩耳盗铃的事情，朕不会做的，从今往后，你也不用再守陵了。”
周围几人还没反应过来，却见崇祯脸上表情忽然严肃起来，对跪在地上的谷国珍道：
“凤阳千户谷国珍接旨！”
谷国珍叩拜道：“臣接旨！”
“朕口谕，今大明内忧外患，自古忠孝难两全，为社稷大计，朕决意从即日起，废黜凤阳守陵一职，千户谷国珍率领所属护陵兵士以及守陵太监，即刻返京，官职不变，留候他用！不得有误！”
王承恩，李若琏，谷国珍三人全部张大嘴巴，目瞪口呆望向皇上。
千户谷国珍更是呆若木鸡跪在原地，他愣了很久，起初以为是自己听错了，转身看了看王承恩。
这位千户大人完全是个武人，大字不识几个，只会写自己名字，也讲不出什么大道理。
“末将守陵不力，甘愿受罚！皇上息怒！”
朱由检勃然大怒：“怎么，你想抗旨不遵吗？”
“不，末将不敢！！”
王承恩扯了扯冕服衣袖，拼命使眼色，压低声音道：
“皇上，凤阳那边有三百口子人呢，只怕盘缠都不够给，”
朱由检微微一愣，大声道：
“王承恩，大点声，朕听不见！”
王承恩一脸尴尬，在皇上锐利的目光逼视下，把刚才说的那句话吞吞吐吐又说一遍。
崇祯皇帝忽又咆哮：“大点声，朕听不见！”
王承恩见皇帝龙颜大怒，吓得匍匐在地，旁边李若琏也赶忙跪下。
朱由检缓缓走下龙椅，目光扫视三人，最后落在空无一人的皇极殿外：
“你们三人，皆是朕的肱骨之臣，是朕的心腹！便是大厦将倾，国之将亡，朕也不能做那亡国之君，诸位也不要做那亡国之臣！“
王承恩匍匐在地，低声抽泣，谷国珍神情悲怆，再看李若琏，这位南镇抚司硬汉眼眶竟也有些许红润。
“今日之事，诸位都看见了！早朝已过去半个时辰，我大明文武群臣，两三百人，竟无一人来上朝！来给朕朝贺！来给大明朝贺！“
”为何！只因朕现在手中无兵无粮！京师已成孤城，鼠疫横生，外援不进！当然，现在也没有外援了！”
朱由检说到这里，转身望向谷国珍：”所以，朕现在必须要有自己的兵！谷国珍！凤阳守陵的兵丁，就是朕的兵！还有广·西狼兵，秦地白杆兵，”
崇祯皇帝声音越发悲怆，朔风呜呜穿过大殿门口吹进屋内，诉说着大明王朝无尽凄苦哀怨。
王承恩哭声越来越大，由呜咽变为抽泣，直到最后哭号起来，司礼监秉笔太监双手捶地，披头散发。
“皇上继位以来，殚精竭虑，流民猖獗，东虏肆掠，为凑足辽东军饷，内府值钱的宝贝都典当了！皇上现在一日只食一餐，冕服只有两套！春夏秋冬换着穿！宫外那些挨千刀的，个个富得流油，哪个府上不是豢养戏班，广购小妾，周府上的周家班，几个唱曲儿的，一夜花销比皇上半年还多！就是他们在吸大明的血！臣无能！不能为皇上分忧啊！”
王承恩悲愤交加，哭声越发悲切，咚咚磕起头来。
谷国珍干裂的嘴唇轻微颤抖，眼眶红润，他久在京城之外，不知皇上已拮据到这种地步。
朱由检上前一步，拉起地上嚎啕大哭的太监。
“不要哭了！“
”起来！”
王承恩站起身，鼻涕四流，揉着眼圈，连连对皇上说失礼。
谷国珍掏出身上几块零碎银子，这是他的全部家当，双手捧到皇帝身前，低声呜咽，说不出话来。
李若琏摸遍飞鱼服，也没找到一个铜钱，事实上，他已经三个月没发饷银了。
“王公公，末将这把绣春刀，乃倭人打造，削铁如泥，随我十多年了，公公拿到西市，或许能换几两银子，”
王承恩正要伸手接刀，被崇祯踹了一脚。朱由检抬头望向谷国珍，大声道。
“朕不要你的钱，谷国珍，你到京城是要问朕要钱的，朕要给你钱！”
朱由检从王承恩手里夺过那把破旧绣春刀，双手捧过头顶，递还给李若琏，锦衣卫诚惶诚恐接过刀，神色哀伤。
“有你们这样的忠义之士，朕甚是欣慰，大明不会亡！“
王承恩听了这话，又要哭出声来，却听皇上大声道：
“太祖昨夜带来三万两黄金，朕不缺钱了！“
朱由检说罢，变戏法似的从袖中取出两个沉甸甸的袋子。
一堆黄橙橙的金块在晨曦微光中发出希望的光芒。