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天快黑的时候，李策和班灵回到了百花村。这时早过了下班时间，王春芳已经骑自行车回家去了，小旅馆里的帮佣大婶给晚归的人留了晚餐，还在灶头上热着。
“谢谢婶子。”班灵甜甜地笑着感谢。
“我一直在担心天黑下来了路就不好走哩，你们俩可算是回来了。饭还热着呢。”
吃过小旅馆给住客们准备的简单晚餐，李策和班灵各自回了房间。
过了一会儿，二楼的一间房门无声地打开了，有人探出头来四下观察一番。此时夜幕已经笼罩了百花村这个山脚的小村落，村中的路灯亮了起来。
这夜，五个留宿在小旅馆里的人又在林丞的房间里相聚了。
扑克被散放在当衬垫的地图上，旁边还堆了一些小零食，班灵嘴里嚼着豆干，林丞啃着一个烤鸡爪。
“你牌技不行。”吴彤对着上官渔点评道。
“唉，饶了我吧。”
借着玩扑克，大家略聊了几句之后，今天分别行动的三组人开始各自讲述起自己的所见所闻。
林丞气鼓鼓的，因为他在去的村子里什么也没有打听到，所有的问题都只得到了些不知所谓的回答，比如“不清楚”“不记得了”“没听说过”和“我什么也不知道。”
一把将手中的余牌甩在铺开的地图上，林丞愤愤道，“我看起来就那么可怕吗！”
班灵歪着头打量一番，笑道，“并不是。”
“那为什么……”
“你没有问对人吧。”李策说道。
“哎，哎，我注意了的，我注意了的。”
林丞告诉众人，他扮做单身的游客去到村子里，先四处看了看风景，之后才开始找村民们攀谈，他询问了蹲在村边抽烟的老大爷和在做织补活儿的老太太。讲了自己的经历之后林丞摊手道，“我觉得我的行为也不古怪，不至于让人讨厌啊。”
“只能说没有问对人吧。”吴彤说道。
“那村子里中年人也不多。哦，我还帮着别人拔草喂羊呢。唉，反正啊，问了一圈，都说对百花村里的故事不清楚、不知道。”
“大约也是不太关心吧。”上官渔说道，“毕竟还隔着一段距离，鸡犬相闻但未必相往来。”
“中年妇女们不是都挺爱八卦个家长里短的吗？”林丞不解。
“大约是她们所八卦的家长里短，并不包含你想听到的信息，就真的是些家长里短吧。”吴彤说道。
“可能吧……”林丞直撸脑袋，“唉……”
“我们的收获也不多，”班灵说着看了看李策，李策说道，“本来这种走访调查的工作就是很花时间、耗精力，收获却未必配得上工作量和付出的时间。”
班灵告诉众人，她和李策去的村子，村里有人还记得之前发生在百花村的两起失踪案，就是何蓓和李佳琪的那两起，再往前，就说记不得了。
“时间太久了……”班灵遗憾道，“而且，早先的失踪案是本地人，唏嘘一阵子就过去了，对事件的印象反而浅；而外来的失踪者，事情会闹得更大传得更广，印象深一些。”
与之相谈的村民们告诉给李策和班灵的，主要还是当地人的一些猜测，有认为姑娘是被绑了带走的，有人认为是谋财害命，还有人觉得就是与姑娘同来的伙伴下的手。
班灵看着众人道，“我有意从侧面试探，看看有没有人会觉得是百花村本地的人动的手，得到的都是否定的回答。”
“这样。”上官渔惊讶道。
“那么肯定吗？”林丞不太认同。
“这几个相邻的村子之间是有往来的，还有家人一同在花溪镇上打工的，算是工友关系。有的家庭与家庭之间也是认识甚至是熟悉的。反正被问到的几个不同的人都表示，不相信是本地人做的。”
李策沉声道，“从表面上看，当然看不出来。”
“是啊，很多案件被曝出来的时候，不是都有记者对犯罪者邻居的采访么，答说不相信是邻居做的这样的回答，蛮常见。”上官渔说道。
“很隐蔽，很低调。”林丞说道，“甚至我想他在外人面前一定装扮得很好。”
接下来班灵又讲了她这一次打听到的有关百花村的一些历史。
原本百花村确实没有名字。因为这山中有干净的溪水留出，可以饮用、灌溉，自然而然地有人在山脚下依水源而聚居，慢慢地形成了小村落。随着时间推移，村子没有变大，现在，周边的小城市和镇子发展起来，百花村反而有了渐渐缩小的趋势。
“大概是因为百花村的地理位置是最靠近大山，也是最偏僻的吧。”上官渔说道。
“年轻人慢慢地都往外面打工去了，继而落户在外面，以后也不会回来了。”
百花村在过去除了那几宗失踪案外，并没有发生什么重大的事件。
班灵道，“打听下来，仿佛连打架这样的事都没有过，顶多是邻里闹一点矛盾。人事变迁也不过就是正常地嫁娶和外出打工。真的挺平常的。”
跟吴彤互相对视，上官渔说道，“你们就是打听到了这些吗？”
“嗯。”班灵应道。
“我跟小彤这边倒是听到了些不一样的东西。”
“咦，快说说。”李策放下手里的扑克，紧盯着上官渔道。
上官渔向吴彤做了个手势，示意让她先讲，所述不足再由他来补充。
吴彤说道，“我们在去的那个村子里遇到了一位七十多岁的老先生，原本是村里学校的教师，现在退休了。从他那里我们打听到了一些关于百花村的故事。”
圳山脚下散落的这些小村子每个都不大，每个村里的学龄儿童也都不多，但娃娃们总要读书，于是几个村子合起来盖了一所学校，从小学教到初中。吴彤他们遇到的这位老教师就是这几个村子合建的一所乡村学校的“守护人”。
“最多的时候，学校里也才只有三个老师，从一年级教到初三。学生们不多，都是从四邻八乡里过来的。后来，修好了路，有的村子开始扩大，变成大村子，再升级成乡镇，人们开始聚集。再往后就在花溪镇旁边的镇上兴建了新的更大的小学，也更正规了。不过这位马老师也只是在新学校教了三年书，人到了退休的年纪，他身体也不大好，就回了村里的老家休养了。”
吴彤简单地介绍完，继续说道，“从马老师那里我们听说有关于百花村的许多传说故事，都是最近几年才编出来的。”
“咦！”班灵瞪大眼睛，“什么！”
吴彤无奈地微笑笑，告诉班灵道，“就是你从王春芳那里听到的那些传说小故事，跟这座圳山和百花村有关的小故事，什么咱过的仙女、神龟、神鸡之类的，全部都是最近这几年，找人现编出来的，讲给游客们听，吸引游客们注意力的。”
“哈啊！”班灵微张着嘴，然后感叹道，“还能这样！”
“能啊。马老师自己还编了一些呢。”
“我……”班灵有种无语感，她虽然不相信这些传说，却也以为这些口耳相传的小故事怎么着也得有几十年甚至上百年的历史，没想到竟然都是最近这几年现编现说的。
“这些小故事编出来之后，告诉给上了年纪的村民们，再由他们讲给村中的小辈和来游玩的旅行者，而旅行者们又会在旅游日记和旅行攻略里提及，传说故事就这样被散波了出去。就是这样。嗯，随便说说，随便听听，不痛不痒，只图个野趣儿。”吴彤解释道。
“哦……”班灵佯佯地应了一声，“这样啊，亏我当时还当了真呢。”
“听听就过了吧。”吴彤说道。
“再就是失踪案相关了，我们主要询问的是这个，也请老先生讲了讲他所了解到的百花村里村民们的事情。”吴彤说道，“这位马老先生，很好沟通，人也有同理心。”
百花村里发生的五宗失踪案，马老先生都一一记得，他当初也曾被警方走访问询过，遗憾的是两个村子之间距离较远，马老先生又一直在学校里，关于案件他所知不多。
“老先生说，前面的三起失踪案，村民们主要猜测的是意外，并不觉得有凶手，失踪女性及其家属也没有听说过与什么人结仇结怨。”
李策听了暗暗点头，这与他看过的案情卷宗当中的记录是符合的。
“至于后面的两起失踪案，他也是觉得多半是女孩们的伙伴做下的。虽然生活在两个村子，但这些年来多少有些往来，马老先生去过百花村，也认识几个村里的人，他说这附近的乡村都比较安宁平静，百花村除了这些意外之外，并没有发生别的事件。”吴彤说道，“从马老先生的态度来看，他这么说倒并不是包庇本地人，而是就是这么想的，不认为乡里乡邻里有这样做恶的人。”
听到这里班灵皱着眉插话道，“可是，我们也有问询过啊，明明不是同伴做的。”关于这一点，班灵“看”过的证词她都十分肯定是真。
李策抬手道，“也许指的不是同来百花村旅游的那些朋友。”
“老先生猜测是凶手临时起意。他是怀疑凶手是当时在百花村里的其他游客。”上官渔说道。
“是的。老先生不太相信是村民们做的，他觉得村民们没有这个胆量，也没有那么坏。”吴彤说道。
“百花村那时游客不算多，但要是算上花溪镇，人数就不少了，早几年里公共的视频监控做得不是很到位，而现在，百花村里也没有，做不到大城市那样的监控覆盖，这么一来……找人岂不是大海里捞针，更何况事情已经过去七年……”林丞说道。
吴彤面色凝重地点头，“正是这样。”
“我看过案件卷宗，那时也调查过当时在百花村以及花溪镇上的游客们。”上官渔说道。
“也许，有漏网之鱼。”李策说道，“而且以两起案件当时的情况，我觉得，不可能真正地把调查落到当时在这一区域里的每一个外来者的身上。”
吴彤暗想，如果那个做恶之人，在事后立刻快速地离开百花村去到花溪镇，紧接着再飞快地离开花溪镇，完全行得通，而这一路上他不会受到任何盘查，因为那时大家还没有发现有人失踪，或者才刚刚发现，追查还没有展开，警方还没有介入。这样，他可以轻轻松松地离开，而只要他离开花溪镇，就有如汇进大海里的一滴水，再难寻踪。
“时间差，他抓住了一个时间差。”吴彤低喃道。
大家的表情都沉重起来，都在想着同样一个问题：难道，就只能进行到这里，再难继续了吗？