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4 又到了危难时
刘备急急忙忙引兵回救，走到半道遇见一个溃兵报告说，下邳城头遍插吕军旗帜。张将军也不知去向。
刘备思忖靠自己这点兵力攻城，必然劳而无功，反而赔进老本。刘备痛心之下，又牵挂着前线战事，为避免陷入被袁术、吕布两面夹击的险境，只得毅然撤兵回传。
东返广陵后，刘备欲集中兵力突破一点，和关羽合兵一处，在淮阴石亭一带展开反击。
袁术的大将张勋，桥蕤领军迎战。
关羽刚要出马，刘备道：
“且慢。我先礼后兵，探探他的士气。”
驱马上前，在阵前高声叫道：“徐、扬两州，原为睦邻，一向相安无事。袁公路此举师出无名，将招来贪鄙的恶名。两位将军还是收兵回去吧！”
张勋嘿嘿冷笑，对桥蕤道：“刘备假仁假义，想蛊惑我军心。”
大声叫道：
“你一个织鞋贩履之辈，怎有资格窃占大州之地？快快退出徐州，方保无虞，否则将死无葬身之地了！”
关羽闻听大怒，未等将令，拍马舞刀直取张勋。
张勋刚要迎战，其侄司马张性道：
“无名小辈，何劳叔父出马，看我斩他项上人头！”
“我看此人威仪出众，不知武艺如何。你去试探一下也好，不可大意！”张勋嘱咐道。
张性答应一声，飞马而出，舞动长矛，直刺关羽。关羽竖起戟刀，用刀背磕开矛杆，趁势一刀挥去，张性急闪，大刀从头顶盘旋扫过。惊得他脸色发白，收起骄狂之心，策马错开正面，复打马回转。
关羽未等他起矛，大喝一声，纵马一跃，戟刀挥出，张性猝不及防，慌忙之中，下意识举矛托架，只听咔嚓一声，矛杆被砍断，刀势未衰，正落在张性头上，将脑袋劈成两半。
张勋又惊又怒，挺枪飞马冲过来。关羽丹凤眼一张，射出凛凛威光，微微冷笑着，举刀迎了上去。两人枪去电闪，刀来光射，转眼大战30余回合。
张勋恨不得一枪刺死关羽，为侄子报仇，两臂使尽全力，枪枪致命，招招紧逼。
但眼前这个红脸汉，不慌不忙，也不见他将刀舞得风车般飞快，也不见他刀法有特别精奇，但大开大合之间，守得严密，攻得有效，攻防自有骇人气势。
张勋与桥蕤、纪灵号称袁术军中三门神，武艺自然不弱，但几十招奈何不得关羽，反因报仇心切，心神浮躁，慢慢露出破绽，几番险被关羽刀锋所伤。
又斗十余合，桥蕤见张勋只有招架之功，没有还手之力，暗道不妙，策马而出，来救张勋。
关羽全然不惧，力敌两将。戟刀上下翻飞，一改方才稳妥打法，全取进攻之势。看似一刀劈向桥蕤，刀锋忽然翻转，飞到张勋眼前；正在抵御张勋之矛，霍地又与桥蕤大刀相撞。张、桥两将心中暗暗钦佩，对这个仪表堂堂的红脸汉生出几分敬畏。
刘备见关羽被两将夾攻，十分担心，但恨手下并无大将可助关羽，自己作为一方统帅，又不便遽出。
正在焦虑，一员小将越众而出，“主公，末将愿助关将军一臂之力！”
刘备看似依稀认得，是那日在下邳城头上的小校陈无名。如今他已如愿以偿，追随了关羽。当下犹豫道：
“你……武艺如何？那两个可是扬州名将啊，你不可枉送了性命。”
“主公不必忧虑。末将虽不敢称可斩此敌，但自保有余。”言讫，挺枪策马奔向战场垓心。
关羽力敌两将，虽不致落败，但已十分吃力。他是个要面子人，不肯退下，正在苦苦支撑。见有人来住，舒了一口气。然而一见是陈无名，刚放松的神经又绷紧了，暗道：
“真是胡闹，你一个武功平平的小校来凑什么热闹？纵然护我心切，也不能白白送死啊！”
张勋、桥蕤正渐占上风，想要一鼓作气杀了关羽，突被闯进战圈的小将搅和，十分冒火，张勋大喝一声：
“何处黄口孺子前来送死！”
语声方落，一根亮闪闪的枪尖已到了他面前。张勋吃了一惊，忙低头躲过，驭马避到一边。哪知那小将的长枪，灵活如蛇噬人般，瞬时又跟了过来。
张勋大怒：
“小子欺人太甚！”挺矛与小将正面交起锋来。
两般兵器似两条剧斗的大蟒缠在一起，击打得嘣嘣直响。张勋以为自己一动正格的，对面的小家伙必定会大败而逃，谁知十几回合过去，自己一点占不到便宜。那小将看似臂力并不甚强，枪法倒是神出鬼没，常从意想不到，刁钻古怪的角度搠来。张勋越斗越心惊，招架不住。
他这里刚萌退意，那边桥蕤却已抵挡不住关羽败逃下去。张勋更慌，一不留神，大腿上被枪尖划过，刺破了皮肉，“哎呀”一声痛呼，急忙脚嗑马腹，望斜刺里逃跑。
刘备见两将俱胜，大喜过望，举起龙凤宝剑喊道：
“全体冲锋！”
部下马步齐出，高声呐喊着冲杀过去。袁军兵士见大将败阵，斗志顿挫，纷纷返身逃跑，被刘军趁势杀伤不少。
正追赶间，突然烟尘大起，袁术大军到了。张勋、桥蕤大喜，一同回头杀来，形势顿时逆转，刘备见寡不敌众，忙令呜金收兵。
桥蕤远远望见刘备，纵骑冲来，想要擒贼擒王。刘备知道自己抵挡不住，慌忙躲入军阵中躲避。
关羽急急赶来救驾，却被刘旭、张勋带着几员偏将团团围住，不得脱身。
桥蕤紧追刘备，越追越近，高声喊道：
“刘备哪里走，快快下马投降，饶你一死！”
突然一骑白马飞驰而至，一员年方二旬的小将，挺枪挡住去路，嗖嗖嗖嗖，一连几枪刺得桥蕤手忙脚乱，哇哇乱叫。手下众兵将见是刚才战败张勋的陈无名，忙一起涌上来，两军混战一场。
刘军人少，正在危急关头，伴着一股尘沙，又一彪人马杀到。当先一团黑影飞卷过来，马上一人黑衣黑袍，胯下乌骓马，手中黑长矛，上下一团乌黑，正是张飞赶来了。
他大吼一声加入战团，所到之处，袁军人马辟易。但敌我悬殊太大，刘军只得且战且退。关羽、张飞断后，陈无名保护刘备，全军撤退下来。
刘备回到军营，见张飞一身布袍，未穿铠甲，又精神萎糜，心里又气又怜：
“益德如何失了下邳，却来这里助战？”张飞窘迫了好一阵，低头将曹豹、许耽勾结吕布，夜袭城池的经过细说了一遍。
“……而后我又去往盱眙。听说主公与二哥俱在这里才赶过来。”
闻者皆大惊。
关羽急切问道：
“嫂嫂现在哪里？众人的家属呢？难道都陷在城里了？”
“是……”张飞喉咙里低低滚出一字。
“这下我等无家可归了！”
孙乾连连顿足。
关羽也有些沉不住气：
“哎呀！你看大哥千叮咛万嘱咐，你就是不放在心上！如今城也失了，嫂嫂也陷了，你难道不知道吕布是个好色之徒，会放过哪个美女？……这、这可如何是好？”
张飞的脸色红了又白，白了又红，心里五味俱陈，惭愧、惶恐，后悔、愤怒，伤心……统统涌上来。
他一跺脚，“噌”地一声，拔出宝剑，就要往脖子上抹去。
刘备惊喝一声：“不可！”
伸出长臂将张飞连臂带剑抱住，关羽忙夺下宝剑扔到地上。
刘备双眼泪水长流，责道：
“益德你太莽撞了！古人云：妻子如衣服，破了可以换；兄弟似手兄，断了无法续。我等名为主次，情比兄弟，如果失了一个城池，就要自刎，我们兄弟能死得几回？……
“今日之败，是我引狼入室，其咎在我。咳，就当徐州从来没有得到过，又能如何？大不了从头再来吧！”
张飞听了此话，百感交集，关羽也真情涌动。三人抱肩拥背洒泪而泣。
旁立诸人都被感动了，深深服膺刘备的大度与真挚。
刘备抹去泪珠，勉强笑道：
“男儿有泪不轻弹，只应未到伤心处，今日让诸位见笑了。下邳虽失，我想吕布与我无仇，多少也受过我恩惠，总不致于谋害家眷？大家宽心吧！想想今后动向，倒是要紧的……”
糜竺在心里转了无数念头：
“……经商之人，祈望的是一本万利，我就搏一把吧！成则贵比王侯，败则浪掷此生，我就将全家性命压在这个大耳朵皇胄身上了！……”
随即叹道：
“使君大义，真令糜竺万分钦佩！我从政多年，阅事无数，阅人也多，从未见有豁达仁义，且又坚韧不拔如玄德公者！我虽不才，在家乡东海朐县（今江苏连云港西）还有不少资财，愿全部献给主公，聊助一臂之力。”
刘备闻听此言，出乎意外，十分感动，向糜竺深深一躬：“多谢糜君高义！”
糜竺慌忙还礼，又道：
“此处不远有个小城叫海西（今江苏灌南县东），万不得已之时，使君可以暂作歇脚之处。我先到朐县去料理一下，数日便回。”
刘备送走糜竺，忽然想起一事，对关羽道：
“今日多亏了你收的那位小校，不然我恐有性命之忧呀！”
“是呀！若不是他，恐怕我也被张勋桥蕤合力战败，不但失了脸面，亦将挫败军心啊！”
关羽说着，令帐前军士去将陈无名叫来。
张飞奇道：
“陈无名？就是想做二哥亲随的那个小校，他竟有如此本事？”
“三弟，你我都看走眼了，这个陈无名虽年轻，武艺足可称道啊！”关羽叹道。
说话之间，陈无名来到，一一给官长们行礼。
刘备温言道：
“今日小将军出手不凡，功劳簿上可记大功一件。不知你仙乡何处，哪里学的这高强武艺？”
“岂敢岂敢！”陈无名谦道：
“实不相瞒，小子真名叫陈到，字叔至，汝南人……至于武艺嘛，是自小在家乡蒙一个无名道长教的。前些时回乡才知道，我师傅云游之时，也曾指点过东莱太史慈的武艺……”
“哦，太史慈？就是当日与我主一起，解了北海孔融之围的那个胡子将军？……”
“这么说，你就是那日太史慈与孙策神亭大战时，力敌数人的神秘小将喽？”
关羽、张飞又惊又喜。
作为武将，对高手对搏最感兴趣，两人你一句我一句，抢着问话。
“正是。”陈到点点头，“后来家母病重，我赶回汝南。听说太史慈降了孙策，我因母亲病故，孤身一人，不愿呆在家乡，也不想千里奔波去江南找太史慈。闻听刘使君仁义，故投军在此。”
“原来如此。”刘备十分高兴，
“小将军为何执意要做云长亲随呢？以你的武艺完全可以独当一面呀。哈哈，我刘备又得一员大将了！”
陈到有些不好意思，
“关将军威仪，可说前代少有，今世罕见，小子无比仰慕。又兼关将军和我同门师兄太史慈一样，有一部人人羡慕的美髯，所以……所以小子多了几份亲近之心。”
张飞露出难得一见的和悦笑颜，拍拍陈到肩膀，
“我老张失敬了！好呀，我大哥多了一员虎将，我和二哥也多了个好帮手啦！”
关羽却摇摇手道：
“我倒有个不同的建议。我觉得与其将叔至老弟放到战场上去拼杀，不如留在大哥身边，做个亲卫队长更为合适。他年轻无名气，不引人注意，却又武艺高强，机警细心，一定能护卫大哥周全。大哥，三弟，你们意下如何？”
刘备想起阵上凶险一幕，心有余悸，看看陈到年轻而沉毅的面孔，不由自主点点头。
张飞与简雍等文士，也频频点头。
陈到两手一拱：
“承蒙主公与各位大人看重，陈到敢不竭尽所能，效命终身！”
刘备令摆酒与众人小酌。一来压惊，二来庆贺收了陈到。众人暂时放下忧怀，或者说是借酒消愁，个个喝得酣畅。
只有陈到，干了第一杯酒，略表酬答大家之情，随即就整装正立于刘备身后，正式行使起亲卫队长的职责来。
过了几天，与袁术军又战。但兵将们得知徐州被吕布夺去后，人心惶惶，俱无斗志，一连打了几个败仗，最后再守不住阵线，只好放弃广陵。
刘备想起糜竺的话，率部到了海西，县官自知不敌，降迎刘备。残军暂时驻屯下来。
小邑贫困，补给困难，军粮很快就告罄了。可怕的食人事件又出现了。不少军士的怀里揣着人脯，那是居民和老弱士兵被杀后所做的“贡献”。
老百姓和文吏们单身都不敢出门，生怕被人从后面打上一闷棍，成为别人肚中的食物。士兵们互相面对时，也都红着眼睛，充满了不信任，怀疑对方正对自己转着杀而食之的恶念。
人心恶劣，形势凶险，刘备军面临着崩溃的危险！
正在这严重关头，救星到了：这就是徐州的元老，徐州从事官糜竺。
他从朐县带回家奴、宾客共计2000余人。还有许多金银钱币，以及食粮与桶酒共十余车，几乎是将整个家底全部掏空来资助刘备。
他已经下了决心，全身心投入这场豪赌：
要么倾家荡产，甚至赔上性命，要么成为从龙功臣，将来荣华富贵，光宗耀祖。乱世之中，就当行此非常之事！
更令大家想不到的是，糜竺还带来了他的妹妹糜娟，献给刘备做夫人。同时来的还有他的弟弟糜芳。
刘备十分感动，拉着糜竺的手，热泪盈眶，说不出话来。他望着糜娟，心里涌上一阵男性久违的温情。
糜娟虽不似甘倩那样白皙妩媚，倒也长身玉立，红润健康。难得的是她生于富家，有条件读书，故而知书达理，出言文雅。至此，糜娟也被刘备纳为小妾，人称糜夫人。
逼仄的县衙内厅，左侧几只鼓形的圆凳上，散乱的坐着糜竺、糜芳、简雍、孙乾、陈登等廖廖可数的文官，关羽坐在右边首位，大家都眼巴巴的望着端坐中间沉思的刘备。
只有张飞坐不住，烦躁的在厅里走来走去。
“各位，难关是暂时度过了，但危险依然存在……”
刘备思考再三，痛苦的说出一个令部下意想不到的决定。
“海西是袁术东来必争之地，久驻绝非长久之计。城中兵卒不足5000，且都是疲累之军。倘袁术尽起3万兵来攻，我看覆巢之下无完卵。我想来想去，只有回徐州去投吕布这条路可走……”
“什么！投降吕布那厮？”
张飞睁圆了眼睛，声震屋宇地大嚷起来，“我老张死也不向这个反复小人低头！”
“益德稍安勿躁！听大哥讲完再做计较。”关羽把他拉到身边坐下。
刘备摸了摸光溜溜的下巴。
这是他的招牌性动作，每当有重大决策，需要他最后拍板时，他都会自然的去摸摸，这在别人应该是长胡须的颔下。他也曾以无须为憾，恐怕不了解的人从“嘴上无毛，办事不牢”这个角度来看他，所以常常摸颔沉思，故作深沉之状。
“袁术亡我之心不死。而吕布与我本来并无仇隙，抢我徐州，纯粹出于其贪念而已。如今他既已得城，我又不与他争，他还有什么忌讳我的呢？反之，他与袁术倒是早有积怨，现在只不过各为自己私利而联合起来，日久必定有变。
“而且，兖州还有曹操这个虎视眈眈的敌人在窥视他，吕布焉能不忧？如果我主动去投，他白白得了一股辅翼的力量，必然欣喜，相信他一定能容纳我。这样我们也就有了一个喘息的机会。”
刘备略作停顿，目光坚定的望着众人：
“大丈夫处世，当能屈能伸，龙门要跳，狗洞也要钻。今日的失，就是为了明天的得。益德，小不忍，则乱大谋，要做大事还怕受一时委屈吗？”
“咳！”张飞直愣愣的瞪着眼，似懂非懂的呆了半晌，恨恨的长叹一声，狠狠跺了一脚。