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2 政变何其易
走到伊水南岸，天已傍黑，曹爽下令就地宿营。砍伐树木置为鹿角，将营地围了一匝。又派几个弟弟连夜去征召洛阳附近的军队，这些部队都是驻扎在当地，战时打仗，闲时屯田的。
第二天，有数千兵赶到了。曹爽等人心里又安定了一些。
该继续前进，还是观察情形再定？一帮人又有了分歧。
依照丁谧意见，应该直接进攻，何晏等人认为现有的数千兵力，不足以攻打城防坚固的洛阳城。
曹爽犹豫道：
“情况不明，不能贸然行动。何况战火一起，毁坏了京城，天子还怎么居住？我们回去也不想待在残垣断壁里呀……”
直到下午还在争执不休，远远地又有一骑奔来。
何妟眼尖，高兴的叫道：
“是桓大司农！智囊来了，他一定有办法！”
曹爽却疑惑不定：
“元则虽然是我同乡，可他为人刚毅高傲，平日与我关系也不即不离，他现在来做什么？莫不是司马懿派来的说客？”
桓范气喘吁吁的下马，
“大将军，事急矣！你们还在这里磨蹭什么？……”
曹爽不答，反问道：
“城里现在情况如何？大司农怎会来此？……”
“嗨，一言难尽！司马懿俨然成了摄政王，免去你一切职务，他任命太仆王观代理中领军，控制了曹羲的军营。
“任命司徒高柔代理大将军，接管了你的部队。令司马师兵屯司马门，司马昭监视皇宫。同时占领了武库，发放兵器，派兵封闭各城门。现在司马懿和太尉蒋济率军据守在洛水浮桥，截断了大将军回京的必经之路……”
“啊……这、这，他哪里来的军队啊？”
曹爽惶惑的打断他的话：
“禁军全在我们手里，司马师名为中护军，也只是有责无权呀！”
“哼，大将军您还蒙在鼓里呢！司马父子早就偷偷的养了3000私兵，都是愿为他们赴汤蹈火的死士！”
“啊！……”曹爽倒吸一口冷气，回过头狠狠瞪了一眼李胜：
“你那双什么瞎眼！还说老家伙不久人世？你被老狐狸骗了，我们大家也被你害惨了……”
李胜吓得脸色煞白，目光躲闪的小声叫屈：
“这、这，这不能怪我啊……可，可他装得实在太像了，无论换谁去都会上当的……”
“现在怪谁也无济于事，”
桓范话里带刺：
“大将军威风八面，自我感觉太好，不是也没把我的提醒放在心上吗？”
曹爽脸上红了一红：
“桓大司农责怪的是……城门封闭，不知您是怎么跑出来的？”
“看来大将军还对我有些不放心呢……”桓范冷冷一笑：
“老夫可是冒着生命危险闯出来助你的。司马懿想用我做中领军，我怎肯从逆？乘隙单骑直奔平昌门，举笏诓骗道：
'奉太后旨见天子，快开城门！'
“守门官司蕃要验看诏书，我佯怒道：'你不是我昔日下属吗，怎敢怀疑我？'司蕃无奈，只好开门。
“吾一出城对他喊道：'太傅造反，快跟我走！'这家伙竟然即刻随我出城，可他徒步，无法跟上我，关键时刻怎可稽延？我便快马加鞭，涉水穿邑扬长而来！……
“嘿嘿，任司马懿老奸巨猾，老朽略施小计便冲出龙潭虎穴也！”
桓范说得眉飞色舞，很是得意。
可他隐瞒了一点：
他本想应司马懿之召的，儿子却竭力劝他：皇帝在外边，司马氏一党困守孤城日久必败，不如投奔大将军。他想想有理，这才把这场生死赌博的押宝投在曹爽一边。
“疾风知劲草，患难见真情，桓大人之恩，容爽日后再报！”曹爽感激地向桓范作了个揖：
“不知元则兄何以教我？”
“司马懿势力不出京畿，四方重镇，除了郭淮，多忠于大将军。您只要打着勤王旗号，拥天子前往许昌，征集夏侯玄、王陵等方面大员的重兵来，号令讨伐反贼，形势立可逆转！”
“这……可我等家眷都在城里，怎能不管不顾呢？”
曹爽不知道的是，就在司马懿政变的过程中，有一个转瞬即逝的机会，本来可以改变所有人的命运的：
司马懿亲自领着死士去往武库夺兵器时，要经过曹爽门口，曹夫人刘氏惊吓万分，就要专门负责保卫曹家的部队指挥官，门下督严世拿主意。
严世十分冷静：“夫人勿忧。”
他率兵上了楼，弩张剑拔，准备阻击。他亲自架起一张弩弓，瞄准了司马懿。这是经过天下无双的机械专家马钧根据诸葛亮连弩改造的强弩，威力极大，如果这箭一发，魏国后期历史必将重写。
正在千钧一发之时，另一名督将孙谦匆匆奔上来，将严世手肘拉歪：
“不可动手，天下事未可知啊！……”
严世不听，再拉弩弓，又被孙谦拉开。这样连续三次，浑然不知的司马懿却已经走远了。
严世抛下弩弓，茫然长叹。
桓范见曹爽犹豫不定，着急了：
“此事这么清楚，你还不明白吗？你从小读的书是做什么用的？今天处置不妥，大将军的门户都要垮了，还考虑什么家眷！”
曹爽两眼望向曹羲，希望这个最有见识的弟弟表态，不料平日清醒的曹羲此时也犯了迷糊，呆呆的回望哥哥，沉默不语。
桓范急得眼珠都快瞪了出来，对曹羲大声道：
“你的别营在宫阙南面，我典农官署也在城外，召呼如意，此去许昌不远，两天一夜即至，那里有兵器甲冑足可取用，老夫随身带着大司农印章，征调军粮也不难。快行动起来吧！”
“大司农说的对！所谓先下手为强，已经让司马懿占了先手，切不可一误再误呀！”丁谧催促道。
“……你们不要逼我，让我再想想。”
曹爽心乱如麻，眼神茫然的望着远方，思绪翻滚，就是抓不住重点。
黄昏时分，侍中许允和尚书陈泰赶来了，要求见皇帝。
“太傅担心天子在外露宿，让尚书令司马孚负责送来帐幔、食具与酒肉。”
曹爽收下东西，却不让他们见皇帝。急急问道：
“司马太傅究竟想要怎样？”
“无他，只为您权太重。太傅请您交出兵权，一切都可商量……”
两人还没走，第四拨人又来了，这次是殿中校尉尹大目。此人自小是曹氏家奴，后来被曹真派在宫中，一直在天子身边。曹真、曹爽都很信任他。
司马懿了解这层关系，特地派他再做一次瓦解工作。
当桓范逃脱的时候，一向镇定的司马懿也吃了一惊，对蒋济叹道：
“智囊去了，这可麻烦了！”
蒋济却胸有成竹：
“桓范是有智计，不过驽马恋栈，吾料曹爽必定不能听从他的。”
“倘桓范鼓动曹爽拥天子南行而发诏勤王，我们就被动了……”
“嘿嘿，主意是桓范出，听不听却在曹爽。如果太傅示以生路可走，估计曹爽不出三天必降！”
司马懿一听有理，于是连续派出几拨人，威胁、欺骗、利诱齐下。
尹大目拿出一封信来：
“太傅指着洛水发誓，只要您交出兵权，一切便可和平解决，绝无加害之意。蒋太尉在旁作证，还特地手书一信以作担保。请大将军过目。”
“蒋济是父亲老友，又是忠厚长者，应该可信，可是他能够左右司马懿的决策吗？……”
曹爽看了信，心中还是疑信参半。
面对一双双充满期待，焦灼的眼睛，曹爽烦躁的挥挥手：
“你们让我一个人静静……”
帐中一片寂静，静得似乎能听到每个人的心跳。营外的树林里时不时的传来几声夜宿的鸟兽凄厉的叫声，令众人一阵阵从骨头里发冷。
坐了不知有多久，桓范忍不住了，开口打断曹爽的沉思：
“大将军，生死在你一念之间，有什么难以抉择的？当然是选生路了！你想想：你失去财富、家眷，都能失而复得，重新获取，唯有权力一旦失去，性命也难保呀！”
曹爽睁开毫无神采的眼睛，望了桓范一眼，又疲惫的闭上了。曹羲、曹训兄弟相视片刻，依然木雕般的呆坐。
曹彥低声嘟囔了一句：
“可是要打仗，谁又是那个老家伙的对手呢？……”
何晏接着说：
“一旦开战，便会血流成河，天子蒙难，军民遭殃，吳、蜀也会趁我国内乱，举兵入寇。前景大为不妙啊！”
众人又议论纷纷，大多认为举兵对抗不利因素太多，困难重重。既然司马懿应若宽大处理不如妥协，免得生灵涂炭玉石俱焚。
只有丁谧支持桓范，斗劲十足：
“司马老儿又不是三头六臂，怕他怎地？如果投降了，我等即使留的命在，荣华富贵全没有了，还活个什么劲！胜者王侯败者寇，不如和老家伙干上一场！”
邓飏横了他一眼：
“你是会武艺还是会排兵布阵？打起仗来你做将军啊？”
“你！……难道我当个参军也不够格吗？”丁谧恼怒地反唇相讥：
“你以为你高祖邓禹的将才能代代相传吗？我看到你到了你这里已经连个屁也不剩了！……”
两人你一句我一句又争吵起来，桓范一跺脚：
“住嘴，什么时候了还内斗！……”
情急之下连“大将军”称呼也不叫了，把您也改成你：
“时至今日，你们即使想做平民百姓安于贫贱，可得乎？上天助你将天子送在你这边，对天下人发号施令，谁还敢不响应，你要放弃这个优势吗？……”
曹爽嗒然如失的轻叹一口气，仍然不作声。
大帐里又沉入可怕的寂静。桓范吹胡子瞪眼的望望这个，看看那个，气得呼呼直喘。
“梆梆……”五更鼓响了，晨曦穿过门帘，透了进来。
曹爽霍地站了起来，
“噌”地一声拔出佩刀，众人吓了一跳，都像僵尸复活一般，从麻木中清醒过来，惊诧的望曹爽。
桓范和丁谧十分兴奋：
“大将军总算发了血性！”
谁知曹爽踱了几步，猛然将刀掷下，锋利的刀尖插入泥地半尺来深。
“吾揣太傅之意，不过是想夺我权力，令我兄弟屈从他而已……唉，我不做官了，就回家做个富家翁吧。”
桓范一听，从头到脚一片冰凉。呆立半晌，连连捶着胸口，发出比哭还要难听的笑声：
“哦、哦、哦，曹子丹多了不起的一个人啊，竟生出了你们这帮兄弟，一个个蠢如牛豕……老天啊！想不到老子今日也被连累了，等着到东市刑场遭到族灭之祸啊……”
曹爽不为所动，命将大将军印绶交给在帐外等候了一夜的陈泰、徐允。
主簿杨综捧着印绶涕泪齐下：
“您挾着天子，握着首辅权柄，却要交出这些……是要往东市去吗？”
司马鲁芝也哭叫着：
“大将军万万不可啊，你交印绶就是交命呀！”
曹爽这时却十分坚决，抱着五分幻想和五分侥幸的心情，命令拥天子车驾启程。
途中，丁谧、邓飏等人悄悄溜走。许多禁军官兵恐怕受牵连也偷偷逃散了。只有木偶般的曹羲兄弟和如痴如呆的桓范跟着曹爽，像出殡一样机械的往前走。
洛水浮桥边，司马懿金甲红袍，白须飘飘骑着青骢马，在寒风中凛然伫立。望着见渐走渐近的曹爽一行，他转头与身旁的蒋济会心一笑，长长的嘘了一口气，悬在半空中几天的一颗心彻底放下了。