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4 辕门射戟
寿春府衙宽大的内厅里,四壁张挂着图案艳丽的锦幔,地上铺着厚厚的毡毯,中间烧着旺旺的火炉。屋里的人忘记了外面初冬的寒风,呆在这温暖如春的房间里,懒懒的不想动蛋。
一张斑斓漂亮的虎皮从将台上的宽椅上伸展开来,栩栩如生的虎头张着大嘴,瞪着铜铃般的大眼,至死呈示着它百兽之王的神威。袁术坐在虎皮椅上,神情不悦的望着满登登呆坐的左右文武。
“淮阴一战,旷日持久,未能彻底消灭刘备生力军。离间之计虽然使他失去了徐州,想不到又被吕布收留。这个贩席家伙真是百足之虫,死而不僵!如今策动郝萌的兵变又失败了……看来我谋取徐州,诸事不顺啊!”
袁术皱起眉头,一双还算俊朗的眼睛眯了起来。
他的鼻梁挺直而长,具有袁氏血统英秀的特征。他脸上的败笔在于颧骨高而下巴尖,而两撇下垂的胡须,使他的形象大打折扣,比不上哥哥袁绍漂亮而威严。
“徐州我是志在必得!干脆直接攻打吕布算了?……我料刘备对他恨在心里,一定不会帮助他的……”
“不可!”终于有人发言了。
那是河内人张炯,原是个江湖术士,占卦测字十分精通,又兼伶牙利齿八面玲珑,故被袁术收罗来,咨询左右。
“明公现在已与袁绍势成水火,而南面刘表,北面曹操都是袁绍的盟友,共与明公为敌。如果再激怒吕布,明公便将四面楚歌了,绝非明智之举。
“只有刘备没有靠山,是孤立无援的,如果先消灭刘备,等于剪除了吕布的羽翼,再图谋徐州就容易多了。”
袁术的眉头渐渐舒展开来。“然而,攻袭刘备而吕布相助怎么办?”
“鄙人认为可以三管齐下。上次答应吕布而未送军粮给他,是他结怨的主要原因。这次送白米10万斛去,以乐其心。第二就是联姻之计,明公可为公子聘吕布的女儿为婿,既成儿女亲家,又有其爱女做人质,吕布就不会再帮刘备了。然后派出大军攻打刘备,还怕刘备不灭吗?”
袁术大喜:“言之有理!”
厚赏了张炯,就任为主簿,派他办理送粮聘礼之事。押运白米珍宝,作为彩礼去往下邳。
吕布见袁术主动送礼,哪有拒绝之理?当下照单全收。求亲之事,犹豫了一下,口头上也答应了。
“小女尚幼,只有13岁。既蒙袁公路垂青,过段日子准备停当,就送去寿春吧。只要他做公公的,不怕媳妇不懂礼数就行。”
袁术得报,认为铺垫之事都已妥贴。就命大将纪灵统帅步骑3万大军,渡过淮水,挺进豫州,直插小沛。
刘备闻讯,急忙派人向吕布求救。自与张飞整顿几千残兵,做好应急准备。
吕布避开关羽,召集心腹将领面议。宋宪,魏续等将都说,将军怕亲手杀刘备被世人诟病,现在正是个好机会,就借袁术之手除掉他吧!
张辽又出言反对:
“有道是唇亡齿寒,刘备败亡,对我们有什么好处呢?”
吕布望向陈宫,陈宫却如老僧入定,闭眼默坐,一言不发。
吕布心中不乐,
“难道你真以为我吕奉先是草包一个吗?这回我偏要自己拿个主意!”语气肯定地说:
“刘备不得不救!如果听任袁术攻破刘备,他下一步就会连接臧霸、孙观等泰山诸寇,我们就势必处于袁术包围圈中。……袁术此前巴结我的一些伎俩,以为我看不出他的目的吗?我吕布何许人也,岂是这么好糊弄的!”
宋宪问道:“那将军收了袁术的礼怎么交代?”
“不收白不收。我自有主张,管教两家都无话可说!”吕布洋洋得意的口吻里,掩饰不住自信。
众将都疑惑不解的望着他,就连陈宫也睁开眼睛,投来一个疑问。
吕布故作高深,微笑不语。
命张辽通知关羽同行,点起二千步兵,先出发。自带宋宪,魏续两将率200精骑,即刻启程,望小沛进发。留下高顺守下邳。
纪灵已遣兵攻打小沛两次。城中兵虽少,防守得严密,一时也难以得手。听说吕布来了,纪灵不知其用意,恐遭到里外夹击,便退兵五里下寨。
吕布在小沛城外扎营已毕。命人邀请纪灵和其主要将领前来赴宴。
纪灵心虚,不敢贸然答应,心想:
“吕布勇悍,天下闻名。我本不是他对手,到了他那儿更是任他宰割了?不如让他到我营中来。强龙难压地头蛇,谅他也无所作为了。”
便对来使说:
“我早已备下酒席,就等吕温侯赏光了,你快回去禀报吧!”
听了军校回报,诸将纷纷议论。
魏续疑道:
“纪灵是何居心?难道想摆鸿门宴吗?”
吕布微微一笑,
“纪灵哪里能比项羽?我也不是刘邦。即使鸿门宴,我又何惧!不去,又怎能解得开这场纷争?”
吕布便领着张辽、关羽、宋宪、魏续四将,带着50名亲兵,说说笑笑去赴宴。
到了袁营,纪灵带着一班将领亲自迎进,恭恭敬敬说:
“温侯大名,如雷贯耳,今日能与奉先将军同饮一席,三生有幸!就请开宴如何?”
吕布摆手笑道:
“不急不急。还有一位主角未到,他不来,今天这场戏是唱不下去的。”
“哦,敢问是哪位名士?今日又将演出什么戏?”
“纪将军不必多问,稍后便知分晓。”
吕布向张辽努努嘴,张辽拉关羽走了。
过了一会儿,张辽、关羽领着候在寨外的刘备、张飞两人进了军帐。
纪灵与手下副将雷薄、陈兰等一见,吃了一惊,都跳起身来去拔佩剑。
张飞、关羽也拔出剑来。气氛一时紧张起来。
刘备强作镇静,壮着胆问道:
“奉先领我来这,是要杀刘备吗?”
“哪里哪里,玄德多虑了!”吕布笑道。
纪灵一听紧张了:
“这么说,吕温侯是要杀我了?”
“两位都误会了!我吕布虽有好战之名,其实性格不喜乱斗,而喜欢解人之斗啊!来来来,都请入座,共饮三杯,我有话说。”
众人不知他葫芦里卖的什么药,犹豫着一一坐下。
刘备见纪灵神情阴沉,不时翻着眼白觑他,手下几个将领也面带杀气,心里惴惴不安。
自己这方只有关、张两将,就算吕布和张辽袒护,能保得了平安无事吗?看来今天凶多吉少,小命捏在人家手里了。
两边之人都不出一声,默默的喝着闷酒。只有吕布谈笑风生,用他的轻松调节着宴席上的紧张气氛。
酒过三巡,吕布起身,举起酒盏说道:
“玄德是我吕布之弟,为我驻守小沛;而袁公路与我联姻结盟,共图大业。不知纪将军为何侵犯徐州?如若答应两下罢兵,请同饮此杯!”
刘备忙不迭站起,
“备敢不从命!”一仰头将手中杯酒,一饮而尽。
纪灵徐徐站起,却不举杯,
“吕温侯此来是要拉偏架的吗?我奉袁将军之命,擒刘备,取小沛,岂能凭温侯您三言两语就罢手了呢?”
张飞大怒,站起身来,喝道:
“你想杀我大哥,有本事先杀了我!”
纪灵铁青着脸,也拔出剑来:
“尔等都是我砧上之肉,吹什么大气?”
关羽丹凤眼一扬,射出凛厉的光芒冷冷地打量纪灵。
纪灵手下几个将领随即站起,纷纷拔剑出鞘,场面顿显凶险,空气中杀气弥漫,只要有一人带头出手,两方你死我活的拼杀,必不可免。
“都给我住手!”吕布大喝一声,伸手飞快的将近旁站着的都尉雷薄、陈兰的手腕捏了一把,两人如遭电殛,宝剑拿捏不住,当啷一声掉落地上。
吕布板起脸孔,高声道:
“今天之事,看来双方都不肯轻易罢手,既然如此,就听凭天意裁决吧!来,各位都随我出营来。”
众人迟疑,互相警惕着,跟着吕布走出营帐,站在门前。
吕布叫道:
“来人,取我长戟来!”
一个军校吃力的扛着一丈二尺长的铁戟走过来,吕布命令将戟插到辕门旁。回头对大家说道:
“此处距离辕门有一百步远,我如能一箭射中戟胡(其尖头弯曲的小枝),你们双方就各自罢兵。如果射不中,我转身就走,任凭你们去厮杀争斗。如何?”
纪灵远远望去,见长戟细如树枝,戟胡更是像柳叶般细小,心中暗道:
“早闻吕布骑射格斗天下第一,难道真有通天彻底的本领不成?……此非人力所能办到,我就许他个空头人情吧,等他射不中,一切就由我做主了!”
纪灵以为胜券在握,爽快地答道:
“一切听凭吕将军安排,但温侯不可自食其言。”
“这个自然!我吕布言出必行。”
刘备的心却跳到了嗓子口。这也太玄乎了,自己的命运就掌握在近乎儿戏的赌博上,这么远的距离?把握是微乎其微……各路过往的神灵啊,庇佑吕布一箭中的吧!
吕布搭箭上弓,两手用力,张弓如满月,略瞄了一瞄,不慌不忙的将右手一松,“嗖”的一声,那箭如鹰搏飞鸟,腾空而去,似有神力般,不偏不倚,直接命中戟胡!
营前观者如堵,大群的双方兵士都来看热闹,此时所有人都禁不住欢声雷动,齐声叫好。
纪灵头上汗珠直冒,心悦诚服的叹道:
“吕温候真乃天神啊!”
刘备心头巨石落地,激动得难以言表,拱手向吕布作揖三礼。
张飞虽不齿吕布为人,此时也不得不佩服其神技惊人。轻声对关羽说道:
“这厮确实有两下子!论射箭功夫,老张甘拜下风……哪天我一定要领教领教他的马战功夫!”
吕布哈哈大笑,将牛角弓往地下一扔,
“此非吕布之能,乃天意也!”
一场争斗就这样戏剧性的被消弭了。