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第二十四章吕布败亡（下）
1 兵围下邳
汉献帝建安三年（198年）9月。曹操率军与刘备残部会合，进兵至彭城（今徐州北），总兵力达5万余人。
文有谋士荀攸、郭嘉等，前敌指挥大将夏侯惇，麾下有徐晃、曹洪、于禁、李典等得力将领。
吕布闻知，又惊又怒：
“曹阿瞒真是我的冤家对头啊！为争兖州斗得你死我活，总算两下罢战，说定联手对付袁术，却总是作壁上观，拿空话骗我，我要的徐州牧之职至今未到手。现在为了刘备这个家伙出头，又要与我开战了，翻脸何其快呀！”
陈登冷冷一笑：
“他哪里是为刘备出头？他是为徐州而来的呀！将军应趁他立足未稳，以逸待劳，出兵彭城迎头痛击之，必可取胜。”
吕布横他一眼：
“过去在兖州，曹操也几次败于我手，依靠诡计才被他夺了兖州。而今，我兵虽少些，也有2万有余，将有十余员，比曹操也差不到哪去，我还怕他不成？待他大军到来，我打他个冷不防，逼他到泗水中喂鱼，何必劳师奔波呢！”
陈登还要再劝，吕布已掉头不顾，径回内室去了。陈登呆呆的望着他的背影，摇头长叹了口气。
曹军兵锋所指，欲攻下邳必首先攻打彭城。
前锋李典、乐进麾军攻城，一阵箭雨乱石之下，曹兵或死或伤，折了上百人，余众畏惧退下。督军又攻，再次受挫。
城上守将彭城相侯谐，是个楞头青，见状哈哈大笑，手指城下逃兵，回头对从事刘能说道：
“人都将曹操夸得如姜子牙、田穰苴一般用兵如神，原来调教出来的兵将，也是一班草包！我何不趁机杀他一阵，令其丧胆，再不敢窥视我彭城？”
刘能忙劝阻道：“敌众我寡，不可轻战，还是速请吕将军增援为上。”
侯谐自恃有一把力气，气壮如牛，执意下城，率3000兵马倾巢而出，高声狂呼着，冲出城门来。
曹操在阵后见到，举起马鞭笑指道：
“不知好歹的东西，不守坚城反来肉搏，以为自己三头六臂吗？”
许褚最喜斗力，见候谐举着大斧与李典、乐进战作一团，似乎是员猛将，顿时心头似挠，手心发痒，急切请求道：
“主公让我去宰了那小子！”
曹操点头道：
“我知你在我身边久不得厮杀机会，馋得发慌，也罢，去活动活动筋骨也好。最好是将他活捉来，让我看看是什么货色？”
“得令！”
许褚兴高采烈的答应一声，匹马飞驰，闯入战阵。大刀左右猛挥，荡开敌兵，径直冲到候谐面前，大喝道：
“来来，与你许爷爷比比气力！”兜头就是一刀直劈华山。
侯谐一柄斧，正被李典、乐进两杆枪逼得东挡西遮，亏他力大，斧子挥出呼呼带风，两将恐怕砸断枪杆，不敢硬架，三人勉强斗了个旗鼓相当。见冷不丁杀出个莽大汉，吓了一大跳，愣怔之间大刀已到头顶，惊叫一声：
“哎呀不好！”
急切中保命要紧，顾不得身边两支毒蛇吐芯般的枪尖，举起大斧奋力一挡，哐当一声巨响，侯谐震得双臂发麻，在马上摇晃不定。还未等他缓过气来，李典一枪从左侧刺向他腰肋，侯谐来不及回斧招架，吓得脸色发白，身体一侧扔下斧子，抓住了枪纂。
许褚就势扯住他腰间束带，嗨的一声，将侯谐抓离马背，单手用力，竟将他举了起来，随即策马返回。就这样一手持刀，一手举人，直奔到曹操马前，将侯谐扔在地上。
侯谐先后躲过了刀砍枪刺之厄，又被高举空中，惊得三魂失了两魂，此时又被脸朝地摔得七荤八素，连遭巨吓，已经翻着白眼，动弹不得。
曹操鞭指笑骂道：
“就凭你这三脚猫功夫，还敢与我虎将抗衡？”
许褚在旁连叫：“不过瘾，不过瘾！赏他一刀算了！”
众人哈哈大笑。
曹操摇摇头道：
“看在他敢出城迎战的勇气上，饶他一命吧。”
随即举鞭直指城头，全军齐进。
主将被俘，3000兵士死伤过半，败兵伏地投降。城内乏人防守，片刻沦陷。
曹操骑马随着大军进城，见到似曾相识的街景，心头忽然涌起五年前征徐州的往事，一股狂躁的情绪控制了全身。
“吾父吾弟，皆死于此，彭城吞我亲，损我军，实乃可恶之地！我不能亲手杀了陶谦这个老匹夫，彭城人就应作为牺牲来祭奠我亲人！……”
恶念陡生，嗜血的狂暴，顿时扭曲了曹操的心灵。他铮地一声拔出剑狂叫：
“杀，杀！杀尽彭城人！”
大声命令于禁道：
“你去传我将令，冲进城后，未得我令不得封刀！”
“是！”
于禁策马欲走，又回头疑惑的问道：“降兵也杀吗？”
荀攸忙道：
“杀俘不祥，请主公三思……”
曹操不答，见道旁正跪着十几个降兵，策马上前，一剑挥去，一颗人头匐然飞起，无头尸体还僵持了片刻，脖腔中猛地喷出一股鲜血，溅红了边上的诸人和四周的泥地，而那宝剑上却只有几滴血珠。
曹操仰头狂笑：
“好剑！好剑！但得倚天三尺剑，斩尽天下仇雠头！”
复将剑一挥，许褚手下虎卫军一拥而上，手起刀落，连声惨叫过后，跪着的降兵一个不剩全部血溅当场。
随从在侧的刘备吓了一大跳，一时无法将眼前凶神附体的曹操，和刚才笑容可掬的大军统帅连成一体。
眼见一地血雾，刘备腹中反胃，心中不忍，犹豫了片刻，上前婉言劝道：
“明公既已杀兵，那就饶了百姓吧！”
曹操回过脸来，狞笑道：
“玄德可曾有过丧父之痛，有过被人灭门之恨？……”
刘备见他眼中血丝可怖，满脸杀气，心中打了个寒噤，惊悚不敢再言，只得缄口悻悻的跟在后面。
半日之后，彭城再现五年前徐州被屠的惨剧，数万民与兵又死于曹军屠刀之下。血流遍地，腥臭扑鼻。乱滚的人头上，一双双死鱼般的白眼珠大睁着，似乎在向上天质问：
“这是为什么？！……”
成群的乌鸦欢快的尖叫着，啄食新鲜血肉，偶尔有几头硕大的兀鹰飞来，惊散群鸦，又倏起倏落，飞向另外的目标。
惨不忍睹的情景，连见惯残酷杀戮的武将们也心有不忍。更遑论刘备、荀攸等人，更是心中凄恻，掩目而过。
从此之后，刘备一想起曹操血红的眼睛，杀戮当儿戏的举动，心里就不寒而慄。
10月中旬，曹军略作休整，准备进攻吕布的老巢下邳。刚刚出发，又来了一支意想不到的援军：朝廷任命的广陵太守陈登，率本郡军队前来会合，并自告奋勇担当先驱，引导曹军直趋下邳。
吕布又怒又急，急忙召集众将，商议迎敌。陈宫道：
“将军从袁术手中夺得广陵，何其不易，原可与彭城、下邳三者互为依托，要是派高顺或张辽将军为太守，一定会牢牢掌握在我军手里。可是将军却偏偏信用陈登，曹操任他为广陵太守，就是在将军身边安了钉子呀，今日方显养虎为患……”
吕布愠道：“你说此话不是马后炮吗？当时为何不说？”
陈宫苦笑道：
“彼时将军信任陈珪、陈登父子，正因为两人常在众人面前称誉将军，才博得你的信任。我也曾提醒温侯：面谀之人，往往居心叵测。却被你斥骂我是谗害好人，我还能说什么呢？”
吕布自知理亏，但恼恨陈宫参与郝萌反叛一事，终不释然。默然一阵，道：
“事已至此，多说无益。且顾眼前要紧！”
他向众将扫视一眼，径自道：
“前者我派臧霸结连泰山诸将，与孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人，东掠兖州诸郡，宋宪与魏续西取汝颍，皆为扩土固境，声势也相当浩大。而今下邳吃紧，此地只有高顺、张辽、侯成、成廉四将可用，我欲将臧霸等全部调回，你们看如何？”
还是陈宫发言道：
“此举可行。我看还当再与袁术联系，向他求援。”
吕布恼道：“叵耐秦宜禄这小子一去无消息，真是气人！”
他原想趁机勾引杜氏，谁料几次派亲信去招，都是不肯来。自己亲自登门两次，丫鬟称主妇生病，吃了闭门羹。又不能强行动作。
不料曹操大军压境，再无空暇闲心去营这风流勾当，心中何能不恼？所以说话没好声好气。
张辽心里明镜般清楚。秦宜禄出使前曾来找他，请他照顾自己家属。
“云长兄离去，此际只有文远兄和高顺两人可托。高顺耿直，会当面顶撞上司，我怕反而弄巧成拙。吕奉先不怀好意，垂涎贱内，己是公开的秘密……拜托兄长庇护了！”
张辽暗忖此事不能挑明，使吕布恼羞成怒，对大家都不好。因此让自己妻子常去陪伴杜氏。又让她装病搪塞过去。
忽一日，杜氏请张辽过去，眼泪汪汪，拿出一封信给他看：
”……秦郎被袁术扣住了，怎么办？”
张辽拆阅，见上面写道：
“芷兰吾妻如晤，别后无日不心驰神往。只道旬日便可回转，讵料袁术将为夫扣住不放，说报吕奉先背盟之仇……爱卿善自珍重，吾当窥机潜回。诸事有难，卿可求张文远将军，彼乃实诚君子，可信可托……”
张辽甚是疑惑，袁术扣住一个无关紧要的文吏，与事何补？彼也日见蹙促，与吕布结盟是皆大欢喜之事，何乐而不为？……
当下百思不得其解，安慰了杜氏几句就告辞了。
此时见吕布说起秦宜禄，张辽便插言道：
“不知出了什么意外，将秦君绊住了？我猜想定是袁术嫌其官卑职小，怀疑将军的诚意，故将他扣住，不杀不放，以泄其愤。“
陈宫点头，“这倒很有可能。”
吕布沉吟片刻，手点廊下拱手而立的两人：
“许氾、王楷，我擢尔两人为徐州从事中郎，即刻出使寿春，全权代表我与袁术洽谈。只要他肯出兵，一切不妨先答应下来。”
“这个棘手差使，恐怕吃力不讨好！……”王楷心里一惊，面露难色，正想推诿，许氾在一旁扯扯他的衣襟，出言先答应了：“属下谨遵钧命！”
傍晚时分，吕布命张辽，高顺等人率军出东城，佯做偷袭曹营，吸引了大批曹军，另派魏续、宋宪领一队骑兵，掩护许氾、王楷悄悄从西门潜出。
走不多远，正遭曹将史涣带队巡逻，两下厮杀起来。许、王两人不管不顾，趁乱策骑逃走。一阵乱箭飞舞之中，两个随从中箭落马，余下四五人跟着主官侥幸逃脱了。
半途上，王楷埋怨道：
“许君为何揽下这个倒霉差事？我等手无缚鸡之力，不是找死吗？”
许氾道：
“你傻呀？曹操大军团团围住下邳，刘备也一心要报仇，吕奉先看来难逃此厄，我等呆在这里等死吗？”
王楷想想也是，嘿然无语。便催促众人趱行。
到了寿春，两人急忙求见。
袁术板着面孔，满腹怨气的责道：
“吕布脸皮好厚啊！上次我七路大军尽毁其手，还狠狠嘲笑我，是可忍孰不可忍？说与我联姻，又始终不把女儿送来，如今见事危急，又要叛曹联仲家，如此反复无常朝秦暮楚，自寻死路，还有脸来求我？”
许氾陪着笑脸说道：
“明上器宇宏大，当有天子之量。昔年齐公子小白不究管仲一箭之仇，得一良相，今日明上与吕将军联盟，可得一强助，就请摒弃旧怨吧！”
王楷作揖帮衬道：
“明上与吕将军乃唇齿相依之关系，曹阿瞒野心颇大，破了下邳，下一个目标定是寿春，明上岂不知唇亡齿寒之危吗？人无远虑，必有近忧，还望明上三思。”
两人又捧又唬又催，纠缠了半天，袁术气恼渐消，总算口头上答应了。
但仍积怨难平，说道：
“既然如此，尔等回去告诉吕布，尽快将女儿送来，仲家在寿春整顿军旅，等他送到，立即发兵。不然休提！”
许氾、王楷大喜，下拜辞去。走出“王宫”，忽见一人向他俩招手，近前一看，竟是秦宜禄。
只见他金袍玉带，服饰华丽，神色却不喜悦。两人讶道：
“吕将军久候你不归，原来你已做了仲国大官了！”
秦宜禄苦笑道：
“咳，此事不堪复言！我来求援，袁术记恨吕布，死活不肯答应，却说我长得标致，可为大仲国装点门面，不让我回徐州，擅作主张为我张罗婚事，择了一个刘姓的宗室女子，嫁我为妻。我百般推托，袁术以死威逼，我是有家难回，度日如年啊！现在我既无颜面对吕将军，也有愧于结发之妻杜氏……我想跟你们回去，又恐反而拖累二位。”
许氾、王楷嗟叹了一阵，也不敢将他偷偷带走，只得相揖而别。
两人回程，边行边打听情况拖延时日，慢吞吞地回徐州去。