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第四十章敉平江南
1 孙权的另一面
一辆形状怪异的马车在林间奔驰着，两匹高头大马身上都披着厚厚的牛皮，远远望去像不知名的怪兽。伴着马蹄的起落，车子碾着林间灌木草丛，哗啦啦一阵大响，吓得兔、狐、獾、鼠一类小动物，忙不迭地躲藏，或者惊惶中傻傻的在车前乱窜。
车上“嗖”地射出一支羽箭，正中一只灰兔的后股，可怜的兔子被惯性大力抛起，又重重的摔在地上，蹬蹬腿不动了。
在原本应该是车厢的车架上，安装着一只大木笼子，孙权站立笼里，从一个一尺见方的洞口持弓向外张望。他失望地对前面坐着驾车的吕蒙说：
“今天真无趣，净是些小兽。我做这个车就是为猎猛兽的，对付这些小东西真是大材小用了！”
“主公不要着急，我们往山里进得深一些，一定会如您所愿见到大兽的。您射到的这些小物，自会有后面的军士拾取，带回去烹饪一下，也是不错的野味嘛！”
孙权点点头，马车沿着打猎、采药者踩出的隐约可见的路径，继续前进。
高低不平的土道，颠得马车一跳一跳，孙权抓住粗大的木栏栅，警惕的望着越来越显安静的山坳，心里又紧张，又期盼。
“来吧，猛虎！咱们再较量一下，看到底谁厉害？…”
喜欢看书，谈吐儒雅的孙权，照理说应该是一位文士类的少主，但也许是遗传的关系，他的血统里也流淌着父亲孙坚的尚武精神，有着哥哥孙策的豪侠之风。他对武艺不精通，但独擅射技，爱好狩猎，尤其喜欢捕猎虎豹等猛兽。
他感觉在与威风凛凛的猛虎惊心动魄的搏斗中，能得到任何事情都代替不了的刺激。一旦杀死老虎，精神肉体都会得到莫可名状的快感。
听说曹操善骑射，一次与诸将在南皮，竟然一天射得几十头猛虎。连曹丕也曾创下一日独射两虎的好战绩。孙权很不服气。
“彼为人主，我也是人主，年纪还比他轻得多，他能做好，我必定也能！……”
于是他一有空闲，就带着几个亲近小将进山狩猎。
吕蒙这个早受孙策赏识的年轻人，也被孙权喜爱，着意培养，常带他参加不便公开的私下活动。
江东森林密布，大小山岭连绵起伏，野兽多得不计其数，那些在山中称王称霸的兽中之王们，在人类的锐器面前悲哀的落了下风。孙权前前后后也杀了20余头猛虎，十余头豹和熊。最佳的战绩是一天射杀两虎一豹。
但他并不满足，“比曹操那老家伙还差些，超过了曹丕有什么意思？我还要努力！……”
意想不到的事情发生了：一天狩猎归途，一头受惊的老虎猛扑过来，穿戴华丽的孙权成了它愤怒发泄的对象，老虎蹿跳起来，硕大的虎爪猛朝马背上的孙权头部抓来。
孙权来不及放箭，惶急中举弓一挡，乘势向侧面滚鞍下马。“铮”一声，弓折弦断，沉重的虎爪一击而下，将马鞍抓了几道深痕。马儿吓得一声长嘶，向前蹿逃，把倒在地上的孙权暴露在老虎面前。
猛虎狂吼着，前爪伏地一按，又要前扑。孙权来不及多想，一个就地翻滚，正在紧急关头，随从的几支箭矢从几个方向射向了虎身。
猛虎发出震撼山谷的吼声，瞪着铜铃般的眼睛，不甘心地倒地死去。
回到家里，张昭不顾孙权难堪，好一顿埋怨责备：
“你是一方之主，有更重要的事要做，怎能如此孟浪轻率，和一般纨绔子弟一样聚众行猎？……如此冒险，假如有所不测，你置江东于何地？又如何对得起你父兄？……”
孙权只得连连赔笑认错。
人一旦对某件事情上了瘾，再大的阻力也无济于事。孙权灵机一动，就制作了这样一辆狩猎车，起个名叫“囚龙斗虎车”。宁可时不时的站在笼子里做一回囚徒，也要过过打猎射虎的瘾。
不过他现在每次出猎，都偷偷摸摸瞒过了诸大臣，只带几个小将和军士。
此刻，行至一个斜坡前，车速慢了下来，孙权眼睛一亮，心跳加剧：
山涧边，一头色彩斑斓的金钱豹进入了他的视线！
“打了不少土豹子，这家伙倒是难得一见！老虎打不着就拿你过过瘾吧……”
孙权定了定神，张弓搭箭，从笼里方洞中用力一箭射去，豹子正为这奇形怪状的庞然大物惊惑，犹豫着是否要躲避，羽箭飞来呼地插上它的肩背。
金钱豹受了伤，被激怒了，一阵呲牙咧嘴，大吼一声，几步就蹿到车前，呼一下跳起，三个脚爪抓住木栅格子，举起右爪“啪啪……”挝打笼子，劲道奇大，震得车架哐哐直响。
孙权吓了一跳，连忙将窗口的活门关上，紧张的往后缩了一缩。豹子张开血盆大嘴，隔着栅格对伤害自己的笼中人瞪眼咆哮，一股野兽特有的腥臭味浓重地喷到了孙权脸上。
笼子太坚固了，豹子的大力撼动没起什么作用，它只能无奈地在笼外示威。
孙权惊魂方定，年轻人的调皮回到了身上。他瞪大眼睛与金钱豹对峙，猛然大喊一声，将豹子吓得哆嗦了一下。
孙权哈哈大笑，打开方洞，伸出弓来敲敲豹子的脑袋，笑道：
“你不能奈何我吧？”
豹子张口连连怒吼，突然吼声变成了痛苦的呜咽，继而四肢痉挛，抓不住栅格，扑通栽倒下去。
原来吕蒙拔出长剑，从栅格中伸出，刺入金钱豹的胸膛。本就受伤的野兽血流如注，支撑不住倒地死去。
孙权打开活门，从笼子里跳下车来，开心地抚着豹子还温热的身体，
“好漂亮的皮毛！哎，子明，你说我该把豹皮给我妹妹尚香好呢，还是送给周瑜的小乔夫人好呢？”
吕蒙见孙权带着年轻人的一丝调皮和狡黠望着自己，心思一转：
“主公将我看作心腹，才问我这样敏感的问题。作为驭下有方的主子，你当然注重笼络部下啦……不过，我可两家都不能得罪……”
“主公心中早有了打算，是考验一下在下吗？我猜您会先送周公瑾，然后缴获新的再送郡主。”
“哈哈，子明变聪明了，不再是那个只会打打杀杀的吕下阿蒙，学会动脑筋了……”
两人正在调侃，一匹快马从后面赶来，马上的侍卫队长大声报告：
“周将军请主公立即回去有要事相商。大臣们都等着，张长史在埋怨了。”
孙权像被兜头浇了一盆冷水，顿时兴致全无。
“这个老先生真是无趣，不留情面……不知哪个多嘴多舌的家伙告诉他的，害得我又要听一番唠叨。”
“主公既然讨厌他，我可以联络几个人去劝告他，不要总逆麟，惹主怒。”
吕蒙也与上辈人的张昭格格不入。
“不可不可，他虽然烦人，也是出于公心。毕竟是江东元老，场面上许多事还是要靠他调停。就凭他在大哥死后，带头拥戴我，一切不恭我都忍了。”
吕蒙钦佩的望了孙权一眼，为他的气量折服。
回到府中，孙权准备硬着头皮受一顿训斥，不料张昭却没空和他计较，原来是碰上了一件棘手的事情：
曹操送来一封信，直截了当要求孙权送儿子去朝廷做官，作为“任子”。
主政的张昭、秦松等一班老臣犹犹豫豫，没有明确意见，“这个……送去任子，就被曹操困住手脚，江东形同他的附庸而被控制……要是不送，恐怕他会以此为借口，恃强来兴师问罪，真难啊！”
群僚见首席大臣态度暧昧，一个个便装聋作哑。
程普等几个武将却坚决反对，与文臣们争执起来。吵了半天谁也说服不了谁，只好请主公来定夺。
孙权见自己最器重的周瑜，皱着眉头端坐不语，心里一动，便宣布散会，待后再议。随即约周瑜到母亲那里去决策。
吴夫人问：“权儿你意下如何？”
“明为任子，实为人质，何况和儿只是六岁幼童，我怎么舍得送去曹操那里？……可是听了大臣们所议，确实进退两难呀！”
“老身也是难下定论，心中甚急！”
吴夫人看着周瑜：
“不知公瑾怎么想？”
周瑜轻咳一声，字斟句勘说道：
“仲谋继承的父兄基业，是昔日楚国发源之地，楚国从区区不足百里之地扩张为覆盖荆、扬数千里的大国，延续了900余年，今天您掌控之土，地既广、兵又精、粮也多，将士效命，所向无敌，又怕什么逼迫呢？
“一旦送了任子，就会受制于人，命运系于曹操之手。他有所召，你不得不从；他给你的赏赐最多是侯印一枚，侍从十余人，数辆车，几匹马而已，这怎么能和你南面称孤，独霸一方同日而语呢？
“有道是宁为鸡口，不为牛后，仲谋难道愿意做曹操手中的一枚棋子，一根鞭子吗？……”
孙权心中陡然想起在稻田里劳作的耕牛，被草绳穿了鼻孔，乖乖听任农人鞭打吆喝的惨状，心里打了个寒噤。
周瑜察言观色，进一步趁热打铁：
“我认为不可轻送任子，当据守江东，静观其变。假如曹操能够名正言顺安定天下，你再奉事他也不迟。
“现在可以厉兵秣马，积蓄储备，绥清江东余寇，特别是黄祖这颗毒瘤不可不除。将军你实力壮大了，韬略和勇敢都不缺乏了，就足以抵抗曹操的淫威，送什么'任子'？
“何况曹操忙着对付两袁，能拿你怎么样？……当前可以不撕破面皮，用儿子尚小为理由委婉拒绝，这是比较妥当的办法。”
孙权信心大增，兴奋的说：
“公瑾一番话让我底气十足了！”
吴夫人也很高兴：
“公瑾就是高人一等，所说头头是道，洞若观火。伯符虽然去了，却给你留下了另一位兄长啊！”
孙权频频点头：
“我一定视公瑾为兄，终身不渝！”