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一时间，他甚至想取消她的葬礼。
可终究没有。
他如今用的是赵宸熙的名字，名义上，就是徐太后的儿子。若停办丧仪，天下人必骂他不孝无情。
再说，人已死了，计较还有什么意义？
生前的事，随她去了；死后的一切，也该归于尘土。
所以，徐太后的葬礼照常举行——盛大，隆重，一丝不苟。
下葬那天，沈凡亲手扶着灵柩，把徐太后安葬在永康皇帝的陵墓旁。
为彰显自己不忘徐太后「养育」之恩，没过多久，沈凡便将徐嫔晋为徐妃，并赏了徐子继一大笔厚礼——这算是他向徐太后尽的一份「孝心」。
韩笑那边也很快查清：周太监和周嬷嬷原是兄妹，顺藤摸瓜，所有知情者全被处决。此事至此彻底了结。
七月中旬，秋雨开始落下，连绵不绝。
直到中秋前两天，这场下了将近一个月的雨才终于停住。
可天色并未放晴，依旧灰蒙蒙丶沉甸甸地压着大地。
宸安殿内，沈凡望着窗外阴云，神色凝重。
内阁首辅郑永基丶六部九卿等重臣全都候在殿中。沈凡坐在龙椅上，眉头紧锁，一言不发。
「三十年没见过这么长的秋雨了！」郑永基开口，语气沉重，「这次波及豫南丶安徽丶河北丶山东丶晋中五省三十一府。今秋收成，怕是要大减。」
户部尚书朱开山点头接话：「臣活到这把年纪，从没见过这么久丶这么广的秋雨。翻遍大周二百年的档册，类似情形，不过三四回。臣担心……这五省三十一府，今年可能颗粒无收。」
沈凡没说话，只默默望向殿外。
就在这时，细雨又悄然飘起。
「万岁爷！」
小福子冒雨冲进殿来，怀里抱着一篮子花生和玉米。
沈凡接过篮子，一看就皱紧了眉——
这些是半个时辰前，他命小福子专程去洛阳城郊田里刚采回来的。
可玉米粒全发黑长毛，花生壳也泛着霉斑；剥开一瞧，果仁乾瘪萎缩，没有一颗饱满结实。
郑永基丶朱开山等人凑近一看，脸色也都沉了下去。
「洛阳府，今年怕是绝收了。」郑永基叹气，「只盼别处好些。」
朱开山摇头：「洛阳还不算最糟。开封府雨更大，地下水离地表只剩三尺，田都泡在水里了。」
左都御史李广泰也插话：「朝廷得马上行动！尤其粮钱两项，必须立刻调拨物资，让百姓熬过这个冬天丶撑到明年春耕。」
沈凡转向朱开山：「国库现下有多少存粮？」
「银钱充足，粮食却不多。」朱开山答道，「这两年各地大兴工程，耗粮极多；眼下又逢秋税徵收期，仓廪一时腾挪不开。」
沈凡当即下令：「内阁即刻拟旨——户部派员赴各受灾府县实地查灾；同时从湖广丶江南丶辽东三地紧急调粮；若仍不足，立刻派人赴安南丶暹罗丶缅甸大量采买。务必确保百姓不挨饿！」
「遵旨！」
……
朝廷正忙着部署救灾时，洛阳东郊白马寺附近的李家村，村民李二狗蹲在自家地头，呆呆望着泥水里的花生秧，眼眶发酸。
他今年种了十亩花生，本该收获了。可整整一个月的秋雨，地早成了烂泥潭——根全烂在土里，拔都拔不动。
他跪在泥里拼命挖，刨出来的却全是空壳。
像李二狗这样的农户，村里还有很多。
如今百姓日子虽比从前宽裕，但也不过刚刚吃饱丶年节时能吃上几口肉罢了。
眼下遭了灾，别说上交秋税，连自家过冬的口粮都快保不住了，李二狗这才急成那样。
朝廷反应很快。灾情一出，立刻派官员去各受灾府县查实损失，同时从江南丶湖广丶辽东等地大批调粮运往灾区。
太医院也迅速派出太医下乡——不是因为已闹瘟疫，而是怕它起来。
地下水涨得太猛，井水丶河水直接喝已不安全。尤其在乡下，许多农民常年喝生水。平时顶多头疼发热，可如今不同：地下的老鼠丶野兔被水淹死，尸体腐烂，病菌渗进水源。防疫，成了头等大事。
好在这会儿百姓家里还有点存粮，撑一两个月不成问题；难就难在防病——不少人不信邪：「喝了一辈子生水，啥事没有，现在倒怕起来了？」
尽管太医们挨村宣讲丶发药丶教煮水，仍有不少人照旧舀井水就喝。
结果，小范围的疫情还是冒出来了。
所幸准备充分，药备得足，太医们动作快，疫情很快被压住。
八月下旬，各地官员陆续回奏：这场下了四十多天的大秋雨，波及豫南丶晋中丶河北丶山东丶安徽五省，共三十一府。
其中开封丶彰德丶洛阳丶汝州丶归德丶徐州丶兖州丶凤阳丶大名丶潞州等十五府最重，几乎颗粒无收。
这些地方都在中原腹地，人口密集；加上其余十六府，受灾总人数超一亿。
单靠湖广丶江南丶辽东三地调粮，勉强够吃，但紧巴巴，毫无余地。
沈凡当即下旨：命商务监大太监小吴子，携一名户部侍郎，速赴安南丶暹罗丶缅甸三地大量购粮。
他也彻底意识到：粮，是命根子。
于是再下一道圣旨：全国各府丶各县，必须建粮仓；每年按人口定额储粮，不得挪用，以防再遇大灾。
过去朝廷虽也建仓，但只集中在湖广丶江南等产粮大省的省城。一省粮食全堆在一处，既怕火，又怕运——千里迢迢调一次粮，钱花了丶粮损了丶人累了，极不划算，也极不方便。
就这样忙了两个多月，灾情总算稳住，朝中上下，终于能喘口气……
「砰！」
一座金碧辉煌的宫殿里，王皇后猛地拍案，脸色铁青。
坐在旁边的贵妇人当场一哆嗦，差点从椅子上滑下去。
王皇后盯着她，又气又恼：「这事，什么时候开始的？」
「两个多月了……」贵夫人声音发颤。
王皇后眉头一拧，咬牙道：「母亲，咱家缺那点银子？」
贵妇人，也就是王皇后的生母，慌忙起身，垂首低语：「你爹和哥哥花钱没个数，娘娘您又不是不知道……」
「那你呢？」王皇后目光如刀，「你就管不住他们？」
「我一个深闺妇人，大门不出二门不迈，哪管得了？再说你爹的脾气……我一劝，他就摔脸子。这一个月，他连我房门都没进过，天天往宋氏那狐狸精院里钻！」
「你父亲和兄长乾的这些事，十有八九都是宋氏那个女人在背后挑唆！」
「那就把宋氏卖了，远远打发出去！」王皇后皱眉道。
「你父亲绝不会答应——他要是知道是我主张的，非打死我不可！再说，宋氏正得宠，我在府里说话，还不如她一句管用。」