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天鹅庄园领主府邸另一间更为奢华、铺着深红天鹅绒地毯的卧房内,碎星河谷子爵米兰登警钟与凄厉号角声惊醒。
“......*!“
他猛地从铺着厚实熊皮的卧榻上弹起,动作迅猛得带起一阵风,将薄被掀翻在地。
那双总是带着上位者倨傲与精明的眼睛,在最初的瞬间被睡意和茫然占据,但仅仅半息之后,便如淬火的刀锋,骤然变得锐利冰寒,死死钉向声音传来的方向??庄园外墙!
“外面什么情况?!”
他厉声喝问,声音强行压抑着,努力维持着掌控者的威严,但那尾音里一丝不易察觉的颤抖,以及眼底深处如毒蛇吐信般瞬间掠过的惊悸,暴露了其内心的震动。
这警报太过突兀,太过致命!
他几乎是本能地一把抓起挂在床头鎏金铜架上的宝石佩剑,“锵啷”一声,寒光出鞘半寸,映照着他铁青的脸。
他甚至来不及穿上衬甲软衣,一把扯过搭在椅背上的深紫色镶金边领主外袍披上,动作带着一种被冒犯的狂怒,“人都死哪去了!”
“老...老爷!”
一个亲卫连滚爬爬地撞开沉重的橡木门,因为冲得太急,几乎被门槛绊倒。
他脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,眼神里充满末日降临的恐惧,声音更是抖得不成样子:“是...是罗维!罗维的大军!他们...他们从黑天鹅峡谷方向...像鬼魅一样突然冒出来!已经...已经不到一基尔里了!就在壕沟外!”
“罗维?!”这个名字像一柄重锤狠狠砸在米兰登的心脏上,让它瞬间痉挛、停跳!
一股刺骨的寒意,比冬晨的霜风更甚十倍,猛地从脚底板窜起,沿着脊椎骨一路直冲头顶,让他头皮发麻,四肢冰凉!
罗维怎么这么快?!
快得超出了所有常理,快得碾碎了一切预案!
米兰登的惊怒如同压抑的火山,瞬间爆发,几乎是咆哮出声,唾沫星子喷溅在亲卫脸上:“他有多少人!?”
亲卫张了张嘴:“......很多人!”
米兰登一巴掌甩在亲卫的脸上:“废物!我要具体的人数!”
亲卫哭丧着肿脸说道:“我也不知道啊老爷!现在外面乱作一团!”
“哨卡呢?!我布置在黑天鹅峡谷里的那些暗哨,那些眼睛,都死光了吗?!还是变成瞎子、聋子了?!”“
米兰登的额头青筋暴跳,握剑的手因为过度用力,指节捏得咯咯作响,苍白得没有一丝血色。
亲卫带着哭腔,语无伦次,“老爷,您的斥候...大概率是被清除了!我们的十三处暗哨,都没有传回来!”
“该死......”
米兰登强迫自己深吸一口气,那冰冷刺痛的空气勉强压下一丝翻涌的血气。
临战在即,他的大脑却一片空白。
他的战略部署还没有完成,强制征兆的大军还没有抵达天鹅庄园。
现在整个天鹅庄园能战斗的部队,表面上说有三万多,实际上??只有他和那三位男爵领主知道,真正能作战的部队,也就那么五六千人,剩下的,连个像样的武器都没有。
恐惧与愤怒交织,在他胸腔里疯狂冲撞。
而除了暗哨没有汇报之外,更让米兰登恐惧的是,女术士大人那边也没有丝毫的预警。
这样的突袭,全能全知的暮光之神不可能不知道的。
但女术士没有预警,要么,是暮光之神并非全知全能,要么,就是暮光之神已经抛弃了这里。
不管是哪个可能,都让米兰登难以承受。
但战争不以他的意志,已然来临。
部署好或者没部署好,都不可能暂停下来。
米兰登揉了揉抽痛的脑袋,一边用最快速度将外袍的扣带粗暴地系上,一边厉声下达一连串急促的命令:
“立刻派人!去通知裂石堡的鲍里斯?斯坦姆男爵、鹰崖领的艾琳女男爵夫人、冷铁岭的达文西男爵!
“命令他们三个,立刻!马上!集合本部所有私兵,以最快的速度给我滚上西面城墙防御!
“告诉他们,丢了城墙,他们一个都别想活过今天!”
他喘了口气,眼中的凶光更盛:
“传我命令!庄园内所有守军,无论是否当值,无论他妈的在干些什么!立刻给我滚上城墙!拿起武器!
“由克利福德领主具体指挥防守!
“凡有擅离职守,拖延怠慢者??斩!立刻执行!快去!!!”
最后两个字化作雷霆般的咆哮,震得整个卧房嗡嗡作响。
“是...是!老爷!!”
亲卫被吼得魂飞魄散,连滚爬爬地冲出房间,脚步踉跄地消失在走廊的阴影里。
米兰登深吸了一大口气,隔着高高的窗户,望了望城外快速逼近的大军,然后便快速推门而去,朝天鹅庄园的地下密室方向走去。
如果说领主府邸是惊雷乍响,那么天鹅庄园庞大的军营区,此刻就是一口被彻底煮沸,即将炸裂的巨锅!
尖利刺耳的警钟还在疯狂地摇晃,一声声如同丧钟敲响在每一个士兵的心头。
凄厉的战争号角如同受伤巨兽的悲鸣,在冰冷的空气中反复回荡,将数千名士兵从温暖却短暂的睡梦中粗暴地,毫不留情地拽了出来。
“敌袭!敌袭??!!!”
这绝望的呼喊如同最致命的瘟疫,瞬间在连绵的营房间隙、狭窄的通道里疯狂蔓延。恐慌被点燃,并以燎原之势席卷了整个军营。
“敌袭?!哪来的敌人?!鹈鹕庄园不是被夷为平地了吗?!”
“别他妈问了!快起来!拿武器!我的剑!我的剑在哪?!”
“靴子!我的靴子呢?!该死的谁穿了老子的靴子?!”
“头盔!谁他妈看见我的头盔了?!“
“集合!快集合!到校场去!伍长!十夫长!人都死哪去了?!”
“校场个屁!克利福德大人最新的命令是立刻上城墙!所有人!立刻!马上!上城墙!!!”
惊惶失措的嘶吼,因恐惧而变调的尖叫,找不到装备的狂暴叫骂、推搡踩踏中痛苦的闷哼、金属甲胄部件仓促碰撞的哗啦乱响、军官们气急败坏却徒劳无功的疯狂呵斥......
无数种声音在寒冷的黎明前混杂、翻滚、碰撞,形成一股震耳欲聋,足以撕裂神经的恐怖声浪,笼罩了整个军营区。
绝大多数士兵完全变成了失去方向的没头苍蝇,在狭窄、泥泞、结着薄冰的营房间通道里狼奔豕突。
有人只穿着单薄的棉衬衣和短裤就冲了出来,赤着脚踩在冰冷刺骨的地面上,冻得嘴唇发紫,浑身筛糠般剧烈颤抖。
有人在昏暗的光线里疯了一样翻找着自己的锁甲、头盔和武器,急得满头大汗,双眼赤红。
有人听到混乱的命令,本能地想往平时集合的校场跑,却被更高一级军官咆哮着勒令必须立刻直接上城,结果几股人流在狭窄的出口处互相冲撞、推挤、咒骂,堵得水泄不通,混乱如同打结的乱麻。
低级军官们嗓子已经吼得嘶哑,挥舞着佩剑或鞭子试图整队,但那点微弱的权威在席卷整个军营的末日恐慌面前,如同投入沸水中的冰块,瞬间消融殆尽,连一丝涟漪都难以激起。
纪律,这支军队赖以生存的骨架,在罗维大军兵临城下所带来的绝对死亡威胁面前,如同沙堡般瞬间崩塌、溃散!
浓郁得化不开的恐惧,如同实质的冰冷浓雾,死死扼住了每个人的咽喉,笼罩着整个军营的每一寸土地,每一顶帐篷。
绝望的气息在弥漫。
与此同时,被米兰登安排在庄园内最奢华几处居所的裂石领主鲍里斯男爵、鹰崖领主艾琳女男爵夫人、冷铁岭领主达文西男爵,同样被那如同催命符般的警钟声吓得魂飞魄散。
裂石堡的鲍里斯,这位以暴躁易怒和贪图享乐闻名的男爵,在警钟敲响时正搂着一个女精灵舞姬酣睡。
刺耳的钟声将他惊得从床上滚落下来,狼狈不堪。
他肥硕的身躯裹着睡袍,赤着脚在地上跳脚大骂:“敲!敲!敲他妈什么丧钟!哪个混蛋惊扰老爷的美梦?!”
但当亲卫队长脸色死灰地冲进来,吼出“罗维大军攻城”时,斯坦姆男爵那张横肉遍布的脸瞬间失去所有血色,如同被掐住脖子的肥鹅。
他一边惊慌失措的仆人七手八脚地往他身上套他那件沉重的胸甲,一边对着亲卫队长歇斯底里地咆哮,唾沫横飞:“集合!立刻集合!拿上武器!该死的,动作快!慢一步老子砍了他的头!米兰登大人呢?!他有什么命
令?我们该守哪段该死的城墙?敌人有多少?!斥候都是饭桶吗?!饭桶!!”
同样的,鹰崖领的艾琳女男爵夫人,这位以美貌和刻薄著称的寡妇,尖叫着从她堆满鹅绒和香料的纱帐中坐起,精心保养的脸上满是惊惧。
她踢开床上已经没用的男仆,任由珍贵的真丝睡袍滑落,在侍女颤抖的手忙脚乱中,换上她那套华丽但防护性能可疑的镀银锁子甲。
“废物!蠢货!轻点!你想勒死我吗?!”
她一边尖叫咒骂着瑟瑟发抖的侍女,一边对着同样脸色煞白的亲卫队长尖声命令,声音因恐惧而拔高到刺耳:
“快!快召集我的卫队!保护我!先保护我!离开这里!什么?米兰登大人让我们上城墙?该死的,外面到底有多少敌人?!“
另一位冷铁岭的达文西男爵,这位相对谨慎,但同样被奢华消磨了意志的男爵,反应稍快,但更加狼狈。
他试图自己快速披甲,却因为过度紧张,手指哆嗦着怎么也扣不好胸甲的搭扣,还把头盔掉在了地上,发出一声刺耳的哐当声。
他脸色铁青,对着冲进来的亲卫结结巴巴的说道:“我、我、我们不要,不要冲在最前面!让、让士兵们,看,看准时机......”
“是!属下明白了!”不等自己的领主说完,亲卫就跑出去传达命令了。
三位男爵的临时住所内外,同样是一片鸡飞狗跳。
领主们的恐惧与混乱,如瘟疫般传染给他们的私兵和仆从,加剧了整个庄园内圈区域的动荡。
与军营和内圈领主区域的喧嚣混乱形成鲜明对比的,是庄园深处,靠近内墙的普通民众居住区。
尖锐的警钟和凄厉的号角声,如同死神的低语,同样惊醒了这些饱经战乱,如同惊弓之鸟的平民。
但他们没有尖叫,没有混乱的奔跑。
家家户户在最初的骚动后,立刻死死关紧了那并不结实的门窗,用木棍、破家具死死顶住。
一张张因长期营养不良而显得蜡黄,布满皱纹的脸,贴在冰冷的窗棂缝隙后,或藏在门板的破洞边缘,瞪大着惊恐绝望的眼睛,死死盯着外面被火把和混乱人影搅动的昏暗街道。
外面是凌乱、沉重、密集的脚步声???那是士兵们在狂奔。
是马蹄铁敲击石板路的急促脆响??那是军官或信使在策马。
远处军营方向传来的模糊却令人心胆俱裂的嘶吼咒骂,是风中飘来的“罗维”、“攻城”等破碎的字眼……………
虽然害怕战争,但天鹅庄园的子民们并不真的恐惧。
十年了,他们在叛徒的统治下,委曲求全了十年了!
家家户户,都有被叛徒杀害的忠勇士!
为了生存,他们将这份仇恨一直压抑在心底!
而今!金盏花男爵,终于带着他的军队来光复这里了!
他们都在默默地祈祷,祈祷着那个传闻中是原神的男人,能够以神迹的方式,破城而入!
当然,他们也知道,这是不可能的事情。
天鹅庄园之所以存在,就是作为一座军事庄园扼守要道的。
没有人,可以在短时间内,轻而易举的破城。
此刻,西面城墙,这座被米兰登寄予厚望,投入巨大精力改造的坚固防线,成为了混乱与无序的漩涡中心,恐慌与绝望的具象化之地。
那些刚刚被从睡梦中,或者原本就在岗位上打瞌睡却被骤然惊醒的士兵们,如同被狠狠捅了窝的马蜂,惊恐万状、毫无章法地朝着狭窄的登城坡道和通往各自防区的甬道拼命涌去。
沉重的脚步声、金属碰撞声、叫骂声、军官的呵斥声在狭窄的空间里被无限放大,叠加,形成一片令人窒息的噪音墙。
“让开!让开!老子是弓箭营的!”
“滚蛋!这里是长矛手的防区!你挤进来找死吗?!”
“我的位置在哪?!十夫长!十夫长死了吗?!”
“谁他妈推我?!哎哟??!”
一声惨叫,一个被后面人群挤得失去平衡的士兵,从陡峭的登城台阶上滚落,摔得头破血流,旋即被后面涌上来的无数只脚踩踏,惨叫声很快淹没在更大的喧嚣中。
“废物!动作快点!列队!列队!妈的,听不懂人话吗?!”
军官们挥舞着鞭子或剑鞘,疯狂地抽打、推搡着乱成一团的士兵,试图建立一点可怜的秩序,但换来的只是更多推挤和咒骂。
守城器械旁更是惨不忍睹。
巨大的床弩、投石机冰冷地矗立着,旁边却只有寥寥几个睡眼惺忪,或者根本不懂如何操作的士兵茫然无措。
有的在胡乱地试图给绞盘上弦,有的在寻找根本不在附近的石弹或弩枪。
本应作为防御核心的这些战争机器,此刻像被遗弃的废物。
城墙垛口处,情况同样糟糕透顶。
部分弓箭手在极度紧张和恐惧下,哆哆嗦嗦地将箭矢搭上弓弦,根本来不及看清目标,也完全失去了对距离的判断能力。
甚至不等军官那姗姗来迟,且混乱不清的命令,一些绷紧的弓弦就松开了手指。
嗖!嗖嗖嗖??!
第一批稀稀落落、软弱无力的箭雨,歪歪扭扭地射了出去。
它们在空中划出无力而杂乱的弧线,然后像被抽走了骨头一样,软绵绵地坠落在距离罗维那支沉默推进,杀气腾腾的大军还有足足数百米的冰冷空地上。
零星地插在冻土上,徒劳无功,更像是对守城方混乱与无能的一种绝妙讽刺。
整个天鹅庄园,从高耸却混乱不堪的城墙,到如同沸腾地狱的军营区,从奢华却充满惊惶的领主府邸到死寂的平民区,从上到下,都陷入了一种末日审判降临般的,彻底的恐慌和无序之中!
恐惧的冰冷铁手狠狠扼住了每一个人的咽喉,混乱的毒雾统治了每一个角落,纪律与组织荡然无存!
而就在这片混乱如同沸鼎般翻腾不休,吸引了几乎所有人注意力的绝望时刻??
靠近粮草堆放区和马厩的军营边缘,一支四十人的队伍,正悄然地从混乱的漩涡中脱离出来。
他们身上穿着红山领士兵略显杂乱的皮甲和罩袍,混杂在那些无头苍蝇般乱撞的士兵队伍中,显得异常“正常”。
这正是由瑞文治率领的、伪装成红山领运粮小队的玄甲铁骑。
他们低着头,尽量不引人注目地沿着营房间相对僻静的小道移动,脚步沉稳而迅速,目标明确地朝着通往内城和城门方向的主通道靠拢。
周围士兵的混乱和军官们声嘶力竭的喊叫,成了他们最好的掩护。
然而??
章!
就在他们刚刚踏上那条稍宽,通往城门广场的主通道时,迎面传来急促杂乱的马蹄声。
只见一小队盔甲鲜明、护卫簇拥的骑士正策马奔来,为首一人身材高大,穿着银灰色的精制半身板甲,白色的披风在混乱的气流中翻滚,最刺眼的是他胸前那闪亮的徽记????一只昂首展翅的银色天鹅,这是天鹅庄园领主的纹
克利福德?布莱克!
狭路相逢!
这个背叛了金盏花家族,将天鹅庄园拱手献给米兰登,在忠诚的斯旺家族背后捅刀的卑劣叛徒!
瑞文治的心脏在看清那纹章的瞬间,如同被烧红的烙铁狠狠烫了一下!
血液猛地冲上头顶,一股刻骨铭心的仇恨之火在胸腔轰然炸开!
握着缰绳的手瞬间攥紧,指关节爆发出恐怖的嘎吱声,指甲深深陷入掌心。
他几乎要控制不住自己,右手本能地摸向腰间的匕首柄,身体微微前倾,一个“影袭”的起手式就要爆发出来??用这把淬毒的匕首,割开这个叛徒的喉咙,看着他肮脏的血液喷溅出来!
但代价是什么?代价是暴露!
是整个精心策划的“拂晓任务”功亏一篑!
是玄甲铁骑可能陷入重围!
更是是城外老爷和夏丽兹小姐的大军将付出惨重代价才能攻破这座堡垒!
这个念头如同冰水浇头,瞬间让瑞文治狂怒的理智强行回笼。
不能!绝对不能!
他狠狠咬住自己的舌尖,一股浓郁的血腥味在口腔里弥漫开来,剧烈的疼痛压制住了沸腾的杀意。
他强迫自己低下头,让那顶压得很低的,沾着些许“旅途风尘”的红山领军帽头盔帽檐,遮挡住自己那双几乎要喷出火的眼睛。
周围的混乱还在继续,士兵的呼喊声、马蹄声、远处城墙上的喧嚣,形成巨大的噪音浪潮,大大分散了克利福德的注意力。
这位叛徒领主此刻显然也被城外的突袭弄得焦头烂额,急于赶往军营或城墙稳定局面。
但克利福德还是注意到了这支极为有序的队伍。
克利福德猛地勒住马缰,他的战马发出一声嘶鸣,前蹄高高扬起,几乎撞到瑞文治等人。
他的目光扫过这支在混乱中依然能保持相对队形,显得颇为精悍的小队,尤其是在瑞文治身上停顿了一下。
虽然没看到瑞文治的眼睛,但那沉稳的姿态和隐隐的气场让他感到一丝异样。
于是,克利福德眉头紧紧皱起:“你们是哪一部分的?”
瑞文治深吸一口气,强忍着心中翻江倒海般的厌恶和不情愿,以一个标准的下级军官面对领主的姿态躬身行礼,刻意让自己的声音带着长途跋涉后的沙哑和一丝疲惫:
“回禀领主老爷,我们是红山领男爵法尔科大人麾下的运粮小队,昨晚刚到这里。听闻敌袭,我们不敢怠慢,正想前往城墙听候调遣!”