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李桃歌再次说道:“记得你不收钱,只要字,是对我如此,还是对来的客人一视同仁?”
米娘犹豫一阵,答道:“只要是京城来的客人,我都会索要一个字。”
李桃歌挑眉问道:“何字?”
米娘怒目圆睁,从嗓子眼蹦出一个字,“冤!”
李桃歌揉揉鼻子,洒然一笑,“觉得自己委屈,可以去官府击鼓鸣冤,香脂河是来寻快活的,你怨气冲天的模样,很容易使客人倒胃口,纵然在河边苦守百年,也未必能如愿以偿。”
米娘低声道:“我的冤屈,县衙不敢管,宣州府不敢管,只有京城的贵人能帮我。”
李桃歌接过老吴递来的酒杯,品了品,寡淡无味,扫兴道:“说来听听。”
米娘面色苍白,捏着衣衫一言不发。
“怕我和你的仇家是一伙的?”
李桃歌瞬间猜中了她的心事,将酒杯朝河里丢去,溅起一朵水花,“咱俩萍水相逢,能赏你酒喝,已经算是仁至义尽,既然不敢开口,那就算了,以为今夜能遇到红颜知己,没想到尽是扫兴的东西,酒如此,姑娘如此,你也如此。”
见到李桃歌走至门口,米娘扑通跪地,咬牙道:“民女有冤,冤比天大!”
“我又不是你的恩人,不用跪。”
李桃歌单手将她托起,笑道:“其实我就是觉得烦闷,想用你的故事来佐酒,若是把我说到心生怜悯,兴许赏你银子,用来当作入京告状的盘缠。”
“说话会骗人,但眼神不会,公子看似薄情寡义,其实是古道热肠之人。”
米娘笃定道:“既然认准了公子,民女绝不私藏。”
李桃歌蹙眉道:“你这么一说,我反倒不想听了,装好人办不了好事,岂不是受人诟病。”
米娘缓缓说道:“民女父亲是衢县县丞,五年前,江南七县受了洪灾,其中就有衢县。朝廷拨了银子和粮食,用于赈济灾民,拨是拨了,可一石米中,有八斗进了官吏腰间,父亲不愿和他们同流合污,拒绝了赃银,并拿出家中积蓄,买成粥施舍给灾民。事情没过了几天,家父突然重病不起,郎中瞧过之后,说是中了毒,服药也不见效,不久后撒手人寰。家父为了百姓,一日只喝稀粥,哪曾会中毒,一定是有人故意加害,民女沦落红尘,就是为了给父亲洗刷冤屈!”
望着激动到颤抖不已的女人,李桃歌撇嘴道:“故事没意思,不如劣酒浓烈。”
“公子若是为民女做主,民女给公子当牛做马!”米娘声音嘶哑说道。
李桃歌好笑道:“你专门找京城客人,很显然明白官官相护的道理,自家地盘的八品县丞被毒杀,宣州刺史难逃干系,聪明人不说拙话,想想看……为了一个年近三十的半老徐娘,要与整个宣州府作对?姐姐,酒后可以无德,但不能无智啊。”
米娘凛声道:“若公子也是和宣州府官吏的一丘之貉,民女认命,要杀要剐,悉听尊便。”
李桃歌含笑道:“人遇绝境,否极泰来,祖宗的金玉良言,果然有几分道理。你的命很不好,又很不错,这个冤,我来帮你伸。”
李桃歌已经不是当初乱发慈悲心肠的小子,不过米娘的遭遇,正合他大闹两江都护府的心思。
米娘不可思议望着俊逸少年,颤声道:“敢问公子尊姓大名?”
李桃歌轻描淡写道:“喊我林公子就好。”
前来当过江龙,暂且隐姓埋名为妙,母亲姓林,先借用一下也无妨。
米娘也算是书香门第,对于京城大户略有所闻,翻遍心中勋贵名册,也没找到姓林的望族,于是难免有些失望,询问道:“公子的祖辈或父辈,可曾做过高官?”